兩天後，紀友回到了曲阿，也知道了沈哲子對這些宿衛亂軍的處理方式。
“爲什麽不殺了那些禽獸不如的亂兵？爲什麽不爲那些無辜遭難的曲阿鄉人報仇？即便是那些兵衆迫不得已，那些領兵的将主也都難辭其咎，爲什麽不殺了他們以謝鄉人？”
不顧沈哲子親衛的阻攔，紀友徑直行入縣署中, 臉色鐵青指着坐在堂内正翻閱文書的沈哲子頓足喝道。
沈哲子聽到這話，放下手中的卷宗，示意親兵退下去，然後笑語道：“文學你怎麽這麽暴躁？莫非去勸降張健未果？我早說過……”
“你不要給我扯開話題！我問你，爲什麽不按律懲處那些殘殺鄉民的宿衛亂軍？”
紀友揮舞着手臂大吼道，神情已是極爲激動, 且不說他在曲阿爲官經年, 爲保全此鄉承擔了怎樣大的風險和忍耐，單單去勸降張健時見張健甯肯南下赴死都不肯歸降再爲朝廷所用, 便深感世道之敗壞。
他本以爲憑沈哲子的銳氣，應會秉公處理此事，不會放過那群豺狼一般兇惡的亂軍。可是當他回到曲阿時，便看到那些亂軍完好無損的駐紮在縣署門外，心中之憤慨可想而知。
沈哲子聽到這裏，臉上的笑容也漸漸斂去，皺眉道：“我爲什麽要殺那些亂兵？我爲什麽要給曲阿鄉人報仇？人是我殺的？兵是我領的？我是丹陽尹？我是曲阿令？如果沒别的事，你先下去休息，我煩得很。”
紀友聽到這話後，臉上憤怒轉爲愕然，似乎不相信這話出自沈哲子之口，半晌後才指着沈哲子痛心疾首道：“沈維周，你怎麽能這麽說？你是假節都督，你是驸馬都尉，眼見如此惡事，你居然袖手旁觀？這麽做, 與那些居官無任、誇誇其談之輩有什麽不同？争功當先，治亂怯行，你怎麽能變成這樣子？你怎麽能……”
“我知，那些率衆爲亂者都是丹陽故舊人家，你要徇私念舊，掩下這一樁罪惡是不是？你擔心那些人家事後問責于你，害你清望是不是？我不給你惹麻煩，旁人家我管不到，我知我家數人涉入此事，這些敗壞家聲、禽獸不如之輩枉生爲人！我自去殺了他們以謝罪鄉人，這是我自己家事，與你沈使君沒有一點牽涉！”
說着，紀友便拂袖轉身，大步向外行去。
“你給我站住！”
沈哲子臉色這會兒也變得陰沉下來，他站起來行至堂下來到紀友面前，将手中的卷宗摔在了紀友臉上：“這是今早送回的曲阿受難情況，擄掠二十三處，亡者不計，傷者兩千餘，重殘數百，老弱孤幼尚餘千數。爲他們報仇可以，可是報完仇之後呢？我是不是要對他們說，仇已經幫你們報了，你們卧在鄉野自生自滅吧！”
“這麽多……”
紀友撿起那卷宗翻看片刻，倒抽一口涼氣，繼而臉頰都隐隐抽搐起來：“如此滔天大罪，難道他們還不該殺？這些鄉人無辜受難，難道朝廷就要坐視而不施以赈濟？”
“赈濟？”
沈哲子聽到這話便冷笑一聲：“我告訴你都内府庫中還有多少儲蓄，糧不足千斛，錢不盈十萬！來日行台歸都，尚不知該如何安置，這些劫餘之人等待赈濟要等到何時？”
“那些亂軍不是有擄掠所得？本就是鄉民資财再還給他們，可解燃眉之急，來日朝廷政令優待，免除丁役戶調，總能慢慢恢複元氣，何至于沒有活路！”
紀友仍是振振有詞。
“好得很，紀君果然是個良臣。丹陽九縣，曆陽四縣，宣城一十三……大江沿岸諸多郡縣，哪一處沒有遭受兵災，是不是全都要依照此例讓鄉民休養生息？朝廷賦稅由何而出？是不是你紀文學出錢供養？”
“你、你這是強詞奪理！難道留下這些人一命，無辜亡者能夠複生？傷殘能夠康健？老弱能有所養？”
“不錯，就是這個意思！”
沈哲子這會兒再次回到位置坐定，繼而便冷笑道：“那些兇徒我不會殺，家家都要給我交出買命錢，包括你紀家在内！隻要那些受災人有一人還活着，誰敢斷了這份錢糧，我殺他全家！狗屁的丹陽故舊，我怕他們？”
“假使這件事鬧大了，丹陽不靖，行台不能歸都，屆時三吳要遷都會稽，江州要遷都武昌，拿什麽去駁斥？豫州從逆，江北布置盡毀，羯胡随時都能南來，不用這些罪卒去布防，派誰去？誰願去？再招淮北軍頭将主，會否又是下一個曆陽？這些罪卒，宗親都在江東，他們敢不用命？”
“可是、可是……”
“不必可是，你隻要告訴我，怎樣能安置好那群劫餘之人？怎樣能快速穩定京畿局面讓行台回歸？怎樣能調集足夠人力在江北布置好防線？這幾個問題解決了，我即刻殺了那些兇徒。”
沈哲子提起筆來，看一眼臉色變幻不定的紀友，說道：“假使你沒有更好的辦法，那就給我閉嘴。過來有事情吩咐你去做。”
“我、我……”
紀友确實沒有考慮這麽多，被沈哲子一連串的诘問問的啞口無言，隻是心内仍然無法接受這樣一個方案，他遲疑着坐下來，腦海中不由得回憶起張健臨别前所言，喃喃道：“這是一個怎樣世道？内外失和，上下離心，高門弄權，寒伧用武，人人都在把這世道踐踏的更壞，難道真就沒人期盼這世道好轉。”
沈哲子正低頭疾書，聽到紀友這話便擡頭看了他一眼，笑語道：“如此悲世感觸，是那張健說的？”
“半是張健所歎，半是我自己思得。”
紀友神态已是充滿了糾結，語調沉重道：“維周，這世道難道隻能越來越壞？罪責又要歸于哪個？誠然江東兵禍罪魁乃是曆陽叛軍，可是張健他們又做錯什麽？過江伊始，他們何嘗不想爲王命所用，建功顯名！我本以爲宿衛乃是丹陽鄉親，定能盡責守鄉，可是他們又做出這種惡事……”
聽到紀友不乏頹喪乃至于絕望的語調，沈哲子真擔心這家夥會糾結的精神崩潰、人格分裂。
略作沉吟後，他放下手中毛筆，歎息道：“世道會否變得更壞，我不知道。但既然還有變壞的可能，可見還未壞到極緻。人大可不必滿腹牢騷，貶今諷古，前數千年，後望千年，我可以負責任的告訴你，世道永遠不會大治，永遠都會有人不得志，永遠都會有人受迫害，隻是方式不同，本質都是一樣。”
“你生于何世，何世于你而言便是最好。來日已成一抔黃土，世道是好是壞，那都與你無關。人力有窮，未必能憑一己之力将一個壞世道導善，而一個世道變壞也絕非二三子之罪。達則兼濟天下，窮則獨善其身。你若是一個好人，也不必憤世嫉俗去褒貶旁人，善待自己所見，爲善于一處，不求心安，不忍見人世悲慘而已。”
紀友聽到沈哲子這麽說，臉上的糾結落寞有所削減，繼而便不乏歉意道：“維周，先前我一時氣急，你不要介意。唉，若我能如你這般所念豁達，那真是少了許多煩擾。”
“我這是在教你做人道理，你不要跟我比。至于我自己，我是眼望八荒六合，心系滄海桑田，白雲蒼狗要争朝夕。我心中積壓之苦困，要比你厚重得多。”
感慨完畢後，沈哲子将所書之信吹幹墨迹，然後卷起來遞給紀友：“曲阿這裏，你是不能待了，稍後政事籍冊印信之類交付馬行之，我會爲他請任此鄉縣丞，來日之善後，他會處理好的。這一封信，歸都後你呈送給王太保，他會明白該怎麽做。”
“還有，稍後軍司會送來那些亂軍犯罪者更詳細的資料。你一并帶上歸都，按照名單所列去拜訪那些人家，轉告他們我的意思。你家在宿衛中根基深厚，今次之事也難辭其咎，隻要你表态出來，這些人家就不能聯合起來對抗我。不必跟他們讨價還價，假使他們對此還有異議，告訴他們，我先殺光這群亂軍，然後再歸都掃蕩他們各家！”
“這樣是否過于強橫？”
紀友聽到這話，便皺眉略帶憂慮道。
“難道先時你叫嚣着讓我殺光他們就不強橫了？放心去，不會有什麽變數。”
變數當然會有，畢竟如今京畿附近形勢已經有了變化，沈哲子不再是一家獨大。但早先去見陶侃，讓沈哲子見識到荊州軍的隐患重重，陶侃現在應該在忙着鞏固自己的勢位，即便那些丹陽人家求告過去，荊州軍也不可能會沾染這種髒事，因爲京畿不是荊州的利益所在。
況且，眼下最不希望京畿動蕩的就是王導，沈哲子這裏已經做出了處理安排，王導絕不可能再容許那些人家鬧騰起來，他也會出面震懾這些人家。
接下來的幾天，沈哲子還是留在曲阿，一方面是暫避荊州軍，一方面等待京口行台方面的消息。當然最重要還是收編這些亂軍，護軍府籍冊其實已經早被叛軍焚燒一空，所以沈哲子讓人從頭開始，将這些亂軍一個一個列名在冊，另成一籍。
這麽做當然不合法理，但現在這些亂軍就是臭狗屎，沒人會接。可是他們有一個宿衛的名義，沈哲子如今接收過來幾乎沒有阻力，這樣安排杜赫去江北的底盤就有了。
如今已經與祖逖時代不同，朝廷不可能坐視沈家或者說某一家獨立集軍往江北去發展，這些罪卒們也算是解了沈哲子一個燃眉之急。他們雖然是戴罪之身，但家小根基俱在江東，要比江北那些塢壁主們可信得多。
隻要基礎打起來，來日沈哲子再調集人力物力往江北去，無論是官面還是私下的渠道，都會順暢得多。
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(本章完)