皇太後聽不出庾翼與沈哲子這一番對答當中所蘊含的試探與應對，隻是皺眉沉吟。她對沈哲子雖然大爲改觀，但也覺自家兄弟所慮不無道理，既然郗鑒不可信，怎麽能再罔顧這一個隐憂？
沉吟良久之後，皇太後才開口道：“先帝壯年而崩, 留下兒女托付于我。哪怕不思國計，我也要爲兒女安危考量。皇帝于都中不可不救，我自居京口傳诏勤王即可。隻是郗公終究可慮，維周，我将幼子托付于你家吳中。他本就封國會稽，如今歸其國中，有親翁居近照看，我也就沒有後顧之憂了。”
聽到皇太後這自以爲得計的兩全之策, 庾翼眼眸頓時激凸, 對于他這個傻大姐也真是無語。自己出言試探，人家持心忠義沒有應允，怎麽自己人反倒當真了？
沈哲子看到庾翼那古怪表情，于席中也是險些樂噴。先帝那麽高的政治素養，真是半點都沒有分潤給皇太後。可見所謂近朱者赤，有些時候也是非常不準确的。
他既然已經發聲拒絕，這會兒哪還會将琅琊王這個燙手山芋往手裏攬。況且琅琊王那種寡淡性格讓人感覺人情稍欠，相較而言沈哲子還是看如今仍在都中的皇帝更順眼一些。
不過他倒也不急着開口拒絕，庾翼已經急不可耐道：“阿姊不可啊！琅琊王他終究年幼，長離父母懷抱，終究太傷人倫之情。”
皇太後聽到這話，臉色便有幾分陰冷。人倫之情？這個詞不禁讓她又想到大兄攜着幼弟棄城而逃之舉，雖然大兄已經不在，但這件事卻是一根刺深紮進她心裏。如今這小弟，居然還有臉在自己面前提什麽人倫之情？
沈哲子見這姐弟二人将要有所沖突，連忙起身道：“此事倒也不必過早定議，惟今之計還是要先離開險地。皇太後陛下請安居在此, 小民要告退畢集家人，警戒左近有無敵蹤，而後才敢起行，定要将皇太後與琅琊王完好無損送至晉陵小舅處。”
聽到這女婿這麽體貼，皇太後臉色稍有轉緩，望着沈哲子溫聲道：“彼此已是一家，維周以後也不必過分執禮而疏，便如興男一般稱我。你做事周詳有序，我和你妻弟安危交付你手，也是安心。”
聽到這嶽母言中指桑罵槐之意，沈哲子不禁感慨婦人在語言上的天賦真是生來俱有，與智商無關。他應聲喚了一聲母後，再對神态益發尴尬、如坐針氈的庾翼拱拱手，而後便告辭退出。
早先沈哲子的打算是自己留在都中，一方面接應公主，一方面接出琅琊王，而後快速轉移。意外耽擱了幾天時間，這在如今京畿周邊的嚴峻形勢下還是比較嚴重，未免再出意外，拜見完皇太後之後，他便讓家人們打點行裝，同時派出斥候，準備迅速起行。
趁着眼下尚有幾分空閑，沈哲子又去見了見杜赫和褚季野。琅琊王之事他隻是托付給了杜赫，倒沒想到杜赫竟然還會将褚季野拉下水來，于他而言也是一個意外之喜。
陽翟褚氏亦算是北地比較有名望的舊姓人家，眼下政治上稍遜一籌，那是因爲族人南來頗多離散，沒有如其他幾家那樣強的凝聚力。沒有強大的宗族力量支持，這在時下而言是一個非常嚴重的缺陷。正如溫峤一般，雖然其位已是顯重，但卻遠不足凝聚一股力量，隻能作爲一個籌碼被人拉攏。
褚氏正是如此，如今的褚季野在都中隻算是小輩。他的堂兄褚翳雖然官居侍中，乃是天子近臣，但亦沒有什麽實際權柄。但将更多僑門拉進自己這一方來，總是有些好處的。
如今南北隔離之态仍是嚴重，但南北合流卻是大勢所趨。沈哲子過往所做一切努力，都是爲了把自家包裝成一個非典型的南人門戶，娶到興男公主可謂一個裏程碑式的勝利。
有了這一層帝戚的身份，過往這數年他才能在都中混得風生水起，座上之賓無拘南北。看上去隻是一個熱鬧表象，但背後的意圖卻是鋪平了沈家日後以南人而執政的道路。像隐爵和商盟，背後的意圖，也都與此有關。雖然這個過程是曲折，但最起碼到目前爲止，已經是一點一點拱進了一多半。
今次褚季野願意與杜赫同謀，将琅琊王從王氏手中搶過來，這也從側面反映了如今僑門對于沈家的接受度。他們已經不排斥通過沈家來達成自己的政治意圖，這于沈哲子而言，亦是一件值得振奮的事情。哪怕他不看好這些僑門人家，但他們所掌握的資源卻是讓沈哲子垂涎已久。
所以在見到褚季野後，沈哲子也是分外熱情。别的不說，單單褚季野幫自己抄了一把琅琊王氏的後路，就值得沈哲子禮遇有加。他能夠猜到王導現下對于褚季野怨念之深，日後褚季野再想謀求什麽政治上的進步，大概也隻有自家可以依靠了。
除了對褚季野熱情接待以外，對于杜赫，沈哲子也是頗多贊賞。有能力的人可以将十分的事情做到十二分，杜赫審于局勢，有此機變之能，沈哲子也更放心将更多事情交給他去做。
禮謝之外，沈哲子順便通知了他們一下稍後會前往晉陵的計劃。聽到這裏，杜赫和褚季野都不免松一口氣，由此能看出沈哲子沒有喪失理智。
到了傍晚時，沈牧歸來，帶回了将近兩千部曲家兵。這還隻是沈家在此的一部分力量，句容方面尚有千餘人，兩縣合攏近五千人馬，足夠将皇太後和琅琊王平安送達晉陵。之所以會有這麽多人，是因爲老爹沈充在得知沈哲子決定後，又往曲阿增兵一部分。沈哲子猜度，大概老爹眼下對他也是又愛又恨吧。
沈牧召回部曲的同時，也帶回一個讓人不乏憂慮的消息，那就是遊弋在京郊的王舒部正在往曲阿靠攏過來。
這個消息不可謂不驚人，尤其觸動到沈哲子心内繃緊的一根弦。王舒向來不是什麽善茬，若讓其知道皇太後和琅琊王統統在自己手中，極有可能動武搶奪。
雖然有此憂慮，但沈哲子也沒有亂了方寸，而是将一衆核心的與事者湊在一起仔細商讨一番，大約得出一個結論。王舒靠近曲阿，未必是因爲得知此事，更大的可能或是貪圖沈家聚集在此的兵力。
畢竟王舒節制浙西軍事，理論上而言，如今京畿周遭的一切軍隊，都要受其節制。如今這個亂局，誰都知道手裏兵越多，才能謀求更大的利益，獲得更顯重的位置。
不過就算是發生最惡劣的情況，王舒真是爲了皇太後和琅琊王而來，沈哲子也不怕他。畢竟如今曲阿除了自家人馬之外，紀友那裏尚有數千宿衛敗軍，真要火拼起來，勝負難料。王舒手裏那些兵，已經是王家目下僅剩的籌碼，台中的王導，都在随時可被抛棄的邊緣，沈哲子笃定王舒不敢亂來。
第二天清晨時分，雲陽莊中來了訪客，乃是王舒軍的司馬羊贲，其父羊曼早先在建康城外戰死，因而羊贲乃是被孝而來。
沈哲子将羊贲請入莊中，略作寒暄，彼此雖然年紀相仿，但卻各自都有交際圈子，玩不到一塊去。少頃，羊贲便直接道明來意：“維周亦知如今都中形勢已是如此，王使君持節出都以監浙西，但患于其衆甚寡，不敢誇兵而進。使君素知維周忠義而持，又爲肅祖親厚，希望維周能以國事當先，率衆歸于王使君，共進破賊。”
“士勇所言，實在感我肺腑。隻不過如今我一介白身，莊中丁力雖然不乏，但有何名義集衆而起？名不正則義不附，我若一時意氣逞強而起，與禍亂京畿之曆陽有何異？”
沈哲子聞言後便作苦笑，王舒官職再大，隻有督軍之權，卻無治民之任。自己一介白身不提，哪怕莊中聚集萬餘人，隻要不舉義而起，王舒就管不到他。
羊贲早知要說動沈哲子很難，聞言後便歎息道：“中書計錯，緻成大禍，宇内聞者無不扼腕。我也知維周受中書所難，無罪而咎，實在無理！王使君受理軍務，今次遣我來，亦俱節令于此，惟求維周能捐棄前怨，共襄國難。”
說着，他将一份任命書遞給了沈哲子。沈哲子接過來一看倒是一樂，書上王舒表他爲揚威将軍，實任一軍督護，倒算是誠意十足。不過沈哲子也不會就此認爲王舒對他就有什麽善意，先陳兵于外，而後再遣使來見，背後之意，這任命他不接也得接。
然而沈哲子卻是冷笑一聲，當着羊贲的面将那任命書撕個粉碎，而後指着他厲斥道：“羊士勇，我敬你家忠烈，将你視爲上賓，安敢如此辱我？莫非我沈維周在你眼中，止于軍旅之才！我雖隻一介白身，亦非名祿之鬼，今日之事，不可再爲！”
說罷，他便拂袖而去，将羊贲晾在了當場。他今日拒絕的理由，便是泰山羊氏這些清望人家過往所持論調，對于寒庶人家而言，投軍之初便獲封四品将軍可謂殊榮，但對清望子弟來說，言其軍旅之才卻是莫大羞辱。
羊贲也想不到沈哲子自尊心如此強烈，反應如此巨大，當即便愣在了那裏。待他起身追上去要作辯解，沈哲子卻是視而不見，徘徊良久，隻得離開返回去複命。
再說一下軍制問題，前面章節有會稽富錢糧弱兵甲，之所以說弱兵甲，是因爲會稽并非傳統軍州，沈充雖然督軍事，但他所掌握的政府軍隊不多，而且都是武備松弛的郡兵，家兵部曲并不在此列。像沈家準備造反時，能夠發動一兩萬的軍隊，而會稽虞潭也能組織一萬多的義軍，這都不是政府正常狀态下掌握的軍隊。一旦有事，吳中的軍隊通常是以義軍形式存在，所以說弱兵甲。
(本章完)