整個十一月，建康城内氣氛始終壓抑着，唯一有點熱鬧的事情，便是北中郎将郭默率衆歸都拱衛京畿。
郭默歸都那一天，建康城東面和南面籬門大開，早先城中嚴密警戒也多有松緩, 宿衛禁軍甚至鼓動都中人家離開家門前往一覽軍容。
這一天，建康城内難得的又熱鬧起來，許多人湧上街頭翹首以往。一直到了正午時分，郭默才從城東青溪入城，率領數百騎士徐徐行過大街。
沈哲子也坐在道旁閣樓上觀望郭默軍容，可以看出來那數百騎士包括戰馬都是經過嚴格挑選出來的，體魄強健, 氣勢雄壯，各披甲胄于身，腰懸環首刀，馬畔挂着長長槍槊。一望過去，便有沖天煞氣撲面而來，讓人懾于軍威而心旌搖曳，不能自持。
坐在沈哲子對面的是郭誦和任球，任球還倒罷了，對軍旅之事所知不多，隻是如大街上民衆一般，望着郭默軍如此精銳氣盛，不免啧啧稱奇道：“有如此敢戰之師拱衛京畿，曆陽未必爲患啊。”
聽到這話後，另一席上的郭誦冷笑一聲，卻不發言，隻是望着騎着戰馬趾高氣昂行過長街的郭默，神态頗有幾分寒意。
沈哲子自知郭誦對于郭默此人怨念之深，當年若非郭默輕棄李矩而南逃，荥陽局勢不至于敗得那麽倉促, 即便不支也能約束部衆徐徐南來。但是郭默的背叛加速了荥陽部衆的離心，李矩最終南來時，隻有郭誦等寥寥百數人追随，以緻銜恨而亡。
但是如今，中書态度鮮明将郭默當做一張王牌看重，任其爲後将軍統率宿衛一部拱衛京畿西北防線。一旦曆陽東來，那裏或可能成爲抵禦曆陽攻勢的第一陣線，責任不可謂不顯重。所以對于郭默，沈哲子眼下也是無可奈何。
不過對于中書信重郭默的舉動，在沈哲子看來實在是一招臭棋。郭默此人武勇或有，但最大的劣勢在于沒有自身嫡系人馬，一個流民帥最大的依仗不是自身武勇與否，而是有沒有一衆忠心敢戰的嫡系部曲。中書引郭默歸朝，想要重複早年平亂王敦的舊事，不免有些異想天開。
而且郭默此人，實在節操有缺，棄軍而逃的事情做了不止一次。指望這樣沒有擔當的人托以重任，簡直就是在開玩笑！
但無論如何，郭默歸都誇軍這一件事情，總算對于京畿人心的安定有很大好處。絕大多數人是吃這一套的，人們之所以對曆陽頗多忌憚，那是因爲其軍悍勇能戰。可是看到軍容不遜于曆陽部的郭默淮北軍歸都，心内的惶恐多少能平複一些。畢竟朝廷還占着大義，且兵足将廣，優勢明顯。
這樣的氣氛并未保持太久，十一月下旬，大事接連發生，先是豫州祖約遣兵南下，與曆陽兵合一處。旋即便是曆陽部韓晃、張健攻破姑孰，大掠鹽米而歸。與此同時，蘇峻正式于大江宣告南北，将興義兵以誅權奸。
這消息旦夕之間便傳遞到都中，整個建康城爲之嘩然，合城動蕩。當夜，早被中書逼迫無可忍受的彭城王與章武王便穿城投向曆陽，這更加劇了紛亂的程度。
第二天午後，有一隊宿衛直接沖入公主府門庭，将負責接待訪客的沈氏門生驅趕進府内，旋即便有一名年輕将領在一衆不乏惶恐的沈家仆役們面前宣告道：“奉中書诏，都内近來亂迹頻頻，丹陽長公主乃肅祖嫡親，宜善加拱衛，勿使賊擾。府内一應人等，不得擅自出入，違禁者斬！”
聽到這話，那些仆役不免更加惶恐，忙不疊沖入府中去尋管事者通報。家令刁遠匆匆行來，聽到那宿衛将領再複述一遍緣由，已經忍不住蹙起了眉頭，這哪裏是什麽守衛，分明是要将公主府上下人等軟禁起來。
宿衛來人并不多，不過區區兩三百人，如今府内聚集的沈氏精銳部曲便有将近五百之數，并不畏懼。然而來人卻說奉中書之令，恰好郎主與公主都出門訪友不在家，盡管府中有足夠自保之力，刁遠一時間也不敢擅作主張，隻能趁着宿衛尚未将府邸合圍起來，着人快速翻牆而出去尋沈哲子。
沈哲子今日所赴之邀乃是尚書左丞孔坦之子孔混的宴請，與會者也多爲吳中在都内爲官者的子弟。吳興和會稽早先有各家組織鄉勇到達京畿之外，要接應這些鄉人子弟歸鄉，今次聚會，一爲征詢衆人意見，二來也是彼此告别。
在這一衆人當中，孔混年紀并不甚大，未及而立之年，但卻作爲了主持人。其家本爲會稽高門，如今其父又爲尚書高官，叔祖孔愉官任侍中，無疑他家對台中風向并時局的判斷更能讓人信服。
因而衆人在席中都在詢問孔混的看法，孔混卻是不乏悲觀，感歎道：“家父曾言，賊勢不弱，台城或将不甯。諸位若能離都，宜當早離，若一時不便，也要閉門家中，不要戎裝而行于市。”
聽到這話，衆人視線便忍不住轉到孔混旁邊的沈哲子那裏。沈哲子今天恰穿了一身軟甲戎裝出門，這是因爲淩晨時有小股亂民沖擊南苑，沈哲子率領家兵擊退，未及歸家換裝，便來赴邀。
孔混隻是轉述父親之語，倒非針對沈哲子，一俟察覺不妥，連忙轉身緻歉。沈哲子擺擺手，表示不妨事。
老實說，不獨對中書沒有信心，沈哲子對台中那些大佬們信心都不甚大。倒不是說這些人盡皆庸碌，沒有智者，隻是各自都有一盤算計，心思太多，怎麽可能拿出一個行之有效的平叛策略。
比如說孔混的父親孔坦，尚書左丞已經是僅次于尚書令和左右仆射的高官，在這樣的局勢下，無論心中作何想，維穩局勢乃是不容推卻的責任。此公嘴上卻沒個把門的，屢番進策不被采納，大概是心内頗存怨念，甚至直接與人言賊勢之大，必破台城。
如今蘇峻雖然已經起事，但在大掠姑孰之後，卻還沒有更進一步的動作，可見其心内也存遲疑，仍在觀望各方反應，對于前途并沒有太笃定的判斷。結果孔坦這老兄對蘇峻的信心竟比蘇峻本人還要足，這也真是搞笑了。此一類話語在時下道出，與其說是什麽對時局精準判斷，不如說是對中書的抱怨。
心中雖作此想，沈哲子卻并不急于發表看法。會稽孔氏與他家關系雖然不如其他幾家緊密融洽，但如今彼此間氛圍也不錯，他也沒必要言辭頂撞去得罪人。
“是了，維周近來可有離都的打算？”
孔混的态度可以說是代表台中的看法，衆人再詢問沈哲子，則是想聽一聽方鎮的判斷。
沈哲子聽到這問題，沉吟少許後笑語道：“我等多爲白身，即便任事也多郎佐清職，非台中顯貴，非統兵宿将，國事未可妄論。退思謀身，各擇安處即可。至于我，終究要向苑中請诏，才可決定去留。”
言下之意，他也是贊同衆人歸鄉。要走趕緊走，别再留在都中說三道四攪動人心不安。
正說話間，沈哲子看到任球立于廳外對他打着手勢，便告罪一聲行出門去，待聽到任球禀告府内情形，臉色頓時一沉。略一沉吟後，他又返回廳中說道：“家中突然有事要告辭先行一步，諸位若要離都，宜當及早作決。曲阿多備舟車，可供鄉人取用。”
衆人聽到這話，紛紛起身相送。
出門後，沈哲子翻身上馬，而後便率領郭誦、劉猛等人疾行而去。如今都中戒嚴，嚴禁閑雜人等在城内縱馬而馳。爲了便于行事，沈哲子在護軍府活動了一個城南門侯的職位，交給劉長挂銜，自己并一衆部曲，反倒成了劉長的私募編外屬員。當然這隻是一層遮掩，不至于在時下這個氛圍中被人攻讦明目張膽的犯禁。
如今的烏衣巷也無以往那般車水馬龍的喧鬧，街道上縱有各家人往來，也都是靜悄悄的不作喧嘩。各家門前代表品秩爵位之類的恒門也都不再鮮豔，或以絲帛覆之，有的幹脆直接拆除，大概是生怕亂軍入城後這些過往的榮譽反倒會成爲招災的禍源。
沈哲子一行人沒有阻攔的直接沖過長街，很快就來到自家門前，旋即便看到府門前竟然已經圍起了一圈拒馬，後方則有軍容散漫的宿衛在門前行來行去。
看到這一幕，沈哲子便覺火冒三丈，拿起挂在馬鞍上的長弓，引弦便射，旋即便有一名宿衛士卒手臂中箭撲倒，在地上打滾嘶嚎。
“海鹽男，你敢違抗中書禁令攻擊宿衛？莫非你也要謀反從逆不成！”
府門内一個年輕将領沖出來，站在拒馬後指着沈哲子大聲吼道。
待看清楚這人模樣，沈哲子怒極反笑，此人他倒不陌生，乃是早年與他競選帝婿的丹陽張氏張沐。原本丹陽張氏近幾年消沉許多，但是随着中書大肆整備宿衛，張家予以鼎力支持，漸漸有所起色。
沈哲子不問可知這張沐乃是扯虎皮虛張聲勢，借機公報私仇。他都懶得與此人答話，下巴微微一揚，後方劉長便行上前來，以手叉腰指着張沐大聲道：“爾等乃是宿衛哪一部？奉何人軍令來騷擾長公主府？我乃護軍府門侯，若是你們交不出手诏，即刻便要将你們收押交付護軍府審訊！”
那張沐确實存心要給沈哲子一個難堪，早間聽他父親言道中書因宗室私逃投敵大爲光火，因而有意圈禁都中諸多宗室貴戚，所以才自作主張要來公主府逞威一番，以報舊仇。此時看到沈哲子甚至不與他說話，隻讓一個奴仆發言呵斥他，心中更是怒極，大吼道：“海鹽男，安敢如此辱我？”
“看來是沒有手诏了，統統給我擒下來！”
劉長官威不小，手指張沐等人大吼道，狀似頗爲享受，旋即又轉回頭來對沈哲子讪讪一笑，沒有徹底忘形。
(本章完)