“哲子郎君瞞得我好苦！猶記上次見面我還将隐爵之事當做僑門私密與維周分享，原來此事正爲維周與庾君共謀！我這不知情者，是成了真正的贻笑大方之家！”
見到沈哲子，徐茂便指着他假作忿忿之狀。
聽到徐茂的話，沈哲子便笑起來，連忙施禮緻歉：“早先此事确爲庾君一人擔當, 我不過略有參贊之勞。若強攬上身，不免邀功自誇，因而不敢坦陳，還望明公勿怪。”
這本不是什麽大事，況且徐茂也并未因此而介懷。早先得知隐爵之事竟爲沈哲子與庾條共謀，他心内甚至還不乏驚喜。這兩年來他與沈家越走越近, 而庾家在朝局中也是水漲船高, 有了這一層關系，他在京口一線的流民帥當中也漸漸脫穎而出。
将沈哲子迎入自家府中，彼此坐定後，徐茂禁不住感慨道：“早先士居兄傳信，囑我應早謀善處。正因此指點，我才棄京口而轉治丹徒。泉陵公之喪，雖未能親往吊唁而憾，但由此也避開淮上之亂，避免了無謂的紛争攻伐，也是一樁幸事。”
早先徐茂擅離職守，私往嘉興與沈充合力剿滅嚴家，事後雖然得到朝廷嘉獎，但私離任所也是不争事實，因而更受劉遐部衆排擠，甚至就連沿江督護的職位都被解除。
但這時候投靠沈家的好處也顯露出來，賦閑未久，徐茂便轉任丹徒太守，成功跻身兩千石大員，而且還不是江北僑置郡縣那樣的虛封。
時下丹徒東扼長江出海口，西接晉陵乃至丹徒, 下方緊挨着便是吳郡，雖然因爲京口、晉陵的存在而略顯尴尬，但也絕對是難得的重任。爲徐茂争取這個位置，沈家也動用了不小的人脈關系。
流民帥雖然有兵，實力強橫，但卻苦于沒有直達上層的通道，因而絕大多數隻能困頓一地，難得顯重。像如今烜赫一時的蘇峻，若非王敦之亂這個機會，恰好又有郗鑒的引薦作保，大概此時也隻能待在淮北，難得過江。
彼此寒暄一番後，自然要講起時下京口的大事。如今京口已被郗鑒封鎖起來，内外消息隔絕不暢，沈哲子想了解更多京口内情，隻能來徐茂這裏詢問。
言道這位新上任的主官，徐茂也是一臉感慨：“郗公今次來京口，應是有大志要伸展，然節同時異，物是人非，如此激進手段，令我等泉陵公舊屬頗有進退失據之感。我也隻是在迎接郗公之宴拜見一次，至今都還未得召見。”
沈哲子由這話便感覺到郗鑒時下所面對的困頓局面，丹徒乃是徐州極爲重要的一部分，輔弼京口。憑郗鑒的眼光格局，不可能隻因徐茂乃是劉遐舊部便不予理會。之所以至今還不與徐茂面談，大概是他自己陣營的關系都未理清，自然無暇旁顧。
至于何事能讓郗鑒如此困頓，除了隐爵之外，沈哲子想不到第二個原因。
“郗公似是對隐爵頗不認同，不知他這态度有否對此間衆多資友造成困擾？”
聽到沈哲子這個問題，徐茂神态更加感慨：“郗公本是仁厚長者，能來京口坐鎮，我等也是蹈足而迎。然此公到任後，所行卻大負人望，政令察察，讓人頗有苦不堪言之感。早先我與軍中資友碰面談及此事，大都有感于此，隐爵享利已是積久成俗。郗公若真強要改轍而行，實在不是什麽幸事，人心望北啊！”
沈哲子聽到這話，不禁更加汗然，跟這些無法無天的流民帥比起來，自家真的可以稱得上良善人家。人心望北，言外之意若郗鑒真想要根除他們這一條生财之路，那麽今日淮北局面未必不會在京口上演！
流民帥們私下如此的串聯，由此也看出他們的桀骜難馴。誰要敢動他們吃到嘴裏的利益，管你是不是什麽海内名士，台省重臣，照反不誤！況且郗鑒能夠影響到的流民帥，也僅僅隻是青兖籍的一部分，在京口并不能占據絕對優勢。
一時間，沈哲子對郗鑒不免更加欽佩起來，原本的曆史上，正因爲此公對京口的長久經營，才讓這些流民帥們對朝廷有了認同感，在此基礎上組建起了北府強軍。
然而如今，流民帥們的這一份桀骜，反倒成了沈哲子可以抗衡郗鑒壓力的憑仗。這麽一想，他越發覺得自己有了一點奸佞氣象，爲了利益而蠅營狗苟，無所不用其極，阻止賢臣利國利民的善政。
雖然有感于此，但沈哲子卻并不感到愧疚，他壓根就不覺得如今台城那一套統禦手段能夠将流民帥的戰鬥力和潛力完全發揮出來。
流民帥們雖然态度強橫，沈哲子卻更擔心那些搖擺不定的僑門士族。那些家夥早先就有卷款潛逃的打算，如今郗鑒更是擺明了态度針對隐爵系統，而且此君還有極大可能要借重這些僑門潛逃的想法，将這些禍水往南導去。
如今徐茂也不是外人，于是沈哲子便将這個隐憂道出，把僑門士族打算潛逃南遷的想法告知給他。
徐茂聽到這話，眉頭頓時一挑：“好處享盡便打算棄我等資友而去？天下豈有如此之理！”
然而他的話語雖然憤慨，但心内也清楚，若僑門真的要一意南遷，他們是沒有太多手段予以阻止的。除非也如淮北那些流民帥一樣，真的發動兵變。但這兵變隻适合作爲一個威脅手段，一旦真的付諸現實，那也是傷人傷己，禍患極大。
向年王敦謀反，那麽大的優勢最終都兵敗亡故，此事确給流民帥們帶來極大的震懾。他們若真敢發動兵變，成功的機會極爲渺茫，即便僥幸能保住性命，也絕無可能再留在江東。一想到早年在江北每天動蕩不甯，與羯胡征戰不休，剛剛渡江過了幾年好日子的徐茂便充滿遲疑，實在不想放棄如今所擁有的一切。
沈哲子也知這群流民帥隻是嘴上窮橫，其實并不敢拿那群高門如何。
就連強橫跋扈如蘇峻，若非被逼到山窮水盡、退無可退，又找到祖約這麽一個強力盟友，都不敢興兵作亂。即便如此，在攻入建康後，蘇峻第一時間便大肆封賞衆臣，隻将矛頭對準庾亮一人，希望能拉攏人心，複制王敦前次爲亂的行徑軌迹，但最後仍是被群起而讨之。
所以沈哲子壓根就不将流民帥們當做能夠倚重的力量，隻要确保這些人心懷不忿，讓郗鑒有所忌憚不敢過于放肆，于他而言就是最好的局面。至于真正硬撼郗鑒的權威，還要靠那些并不怎麽可靠的僑門舊姓。
“即便沒有郗公針對，隐爵也已經到危亡崩潰時刻。各家已早收利，即便南遷，也不會有什麽損失。至于明公一衆同僚，則就要在此承擔諸多怨望。”
沈哲子先向徐茂點明流民帥與這些僑門舊姓的處境不同，那些人家可以毫無顧忌的南遷，但流民帥則不可能。一來朝廷不允許他們深入吳中，二來他們自身也舍不得麾下衆多部屬，一旦沒有了軍權，他們與寒門卑流并無區别，立足江東尤爲艱難。
這話正說中了徐茂的心病，他的家人早已安頓在武康，但他卻遲遲不肯放棄如今的權柄地位阖家團聚，是因爲深知一旦他沒有了在京口的權勢，那麽便很難再與沈家有什麽更深入的合作。即便對方顧念舊情一時會有照拂，但長久以後，舊情也會逐漸淡薄。
見徐茂神态轉爲凝重，沈哲子便又笑語道：“我今次來此，正是應庾君之情，爲隐爵之事解圍。若能成事，不隻京口局勢能恢複舊觀，各家聯結也将更爲緊密，獲利更勝往昔。”
對沈哲子這話，徐茂并不懷疑，近來吳中大批貨船源源不斷湧向京口，人皆知背後乃是沈家發力。而庾條也大肆宣揚隐爵已經引來強援，前途再無疑難。本來一個皆大歡喜的局面，卻讓郗鑒橫插一腳，令得局勢又混沌起來。
“不知哲子郎君謀從何出？又需要我做什麽？今下之局，我們這些京口小民已經不敢再奢望能有更好局面，隻要能夠維持住過往局面，便已經值得慶賀了。”
徐茂神态殷切說道，若隐爵獲利被打擊，而他又非郗鑒嫡系，日後在京口處境可想而知。此間與他情況相類似的人不在少數，這些流民帥屍山血海中沖殺出來，危機感尤其強烈。
聽到徐茂的表态，沈哲子心情漸漸變得輕快。其實郗鑒此時來坐鎮京口，于他而言也是一樁好事。他要進行隐爵改制，之所以輕易不敢有所舉動，要等到諸多物資調配準備充分才敢動議，就是擔心或會遇到的反彈。
如今有了郗鑒在京口坐鎮，最起碼流民帥們不敢鼓噪生亂，那麽他再進行改制，阻力會小上許多。這麽一想，郗鑒也算得上是請都請不來的好幫手。
“如今郗公坐鎮京口，對我家似是頗懷怨望。這時節我倒不好親往京口，隻能有勞明公，将衆多資友集于丹徒。屆時關于隐爵，我與庾君會有諸多善策更改要與衆位資友商讨。”
郗鑒扣了商盟的貨，此事不可能就此罷休。沈哲子向來不立危處，自然不可能親去讨要，他還擔心自己也與餘杭林家族人一樣，也被郗鑒扣押在此地，那可真是報應不爽了。此地資友衆多，大可以鼓動這群人去幫自己把貨讨回來。
(本章完)