儀賓們進府入宴，鼓吹儀仗卻沒有散去。這個儀仗規格不隻要在都中保持，一直到沈哲子與公主離開建康，返回吳興舉行過真正的婚禮後，才會停下來，一些超規格的禮儀被裁撤收回, 剩下的則留在沈家，日後祭祀家廟禮樂之用。
時下能夠在祭祀祖先時享用羽葆鼓吹，已經算是高等士族的标志，隻有皇帝特旨準許，才能置備。沈哲子這次娶公主，可以說是祖宗十八代都跟着沾了光，享受祭品的同時還能聽聽小曲。
歸府之後，沈哲子在堂上匆匆拜過一衆司馬家的宗親。虧得八王之亂幹掉了一大批，如今宗室已經是人丁單薄，算上襁褓中的娃娃在内，不過幾十個人。這一道禮節很快就結束了，等着賓客們紛紛入宴，沈哲子便退進了府内。
經過一番修葺，公主府較之沈哲子第一次來時更顯富麗堂皇。如今他在都中也算有房有别墅的人了，不必再爲置業問題操心考慮。
眼下天色剛剛擦黑，距離正時尚有一點時間。借着這個空檔，沈哲子換了最後一身白色禮袍，然後讓人将紀友請來。
因爲喪服剛除，紀友沒有加入沈哲子的儀賓隊伍。但沈哲子也沒讓他閑下來看熱鬧，安排的任務更加重要，那就是搜集情報外帶招募水軍。
婚喪嫁娶，人生大事，時下一個家族的底蘊就從這些禮儀上顯露出來。沈家家勢過去幾年裏快速攀升，但沈哲子今次來到都中，最開始的時候仍是受到諸多不受認可。今次迎娶公主，可以說是家族方方面面一個集中體現。
如此高規格的禮儀, 簡直就是對一個家族最高的一個考驗。如果能夠順利完成并且不受人诟病, 那麽像“狂悖武宗”“地方豪強”這樣的評價，将再不會被加于沈家頭上，勝過千言萬語。
從此以後，沈家也可以說在禮法方面有所建樹，日後再有類似禮儀活動，他家提出來的意見也會被人鄭重對待。
所以，雖然今天飽受酷刑一般的痛苦，沈哲子還是咬緊牙關堅持下來，同時還不忘安排紀友收集各方面針對這場禮儀的感受和看法。雖然眼下反饋不多，最終的定論還需要很長時間的醞釀，但沈哲子心内确是有幾分忐忑。
等紀友行入房間，沈哲子連忙起身迎接，他和紀友早就熟不拘禮，不須更多客套話，張口便問道：“文學今日在坊間可聽到什麽奇趣妙論？”
紀友這一天來也是累得不輕，明明可以安坐爲客，卻被沈哲子打發去了城内四方探聽消息，疲于奔命，半點看戲的樂趣都沒享受到。此時聽到沈哲子這麽問，他感慨一聲道：“交友不慎啊，維周你将我當個雜役差遣倒還能忍受。隻是總要讓人喘一口氣，茗茶都不招待一杯！”
聽到紀友的抱怨，沈哲子哈哈一笑，趕緊讓人給紀友奉上茗茶。這家夥也知孰輕孰重，既然還有心情說笑抱怨，那結果應是比較喜人了。
“尊府今次可是擺出了大場面，禦道上錢撒如雨，長幹裏飨食數萬。民衆都言丹陽公主乃是真正的千金公主，經此之後，各家再有尚公主者，則要深怨你家了。”
紀友飲一口茗茶，笑着說道：“各家多言你家厚币邀望，除此外言别者粗疏倒是不多。”
沈哲子聽到這話後便放下心來，隻要禮法上沒有明顯的錯誤受人诟病，像這些小節都不必在意。略作沉吟後，他又對紀友笑道：“往後幾日，還要請文學多多留意各家風言動向，若有臧否之論，請來直告我。”
好的議論當然要宣揚，壞的議論則一定要壓住。他家花費這麽大人力物力，怎樣也不能被那些袖手空談者随便否定。
紀友歎息一聲而後說道：“待我成婚日，維周你也休想安心袖手爲客，今日我做了什麽，來日都要讓你奉還回來！”
他家族人們已經爲他議親，乃是同郡丹陽薛氏女郎，若一切順利的話，再過個一年半載便也要成婚了。
“文學來日成人立家，我也倍感欣慰。但有請，豈敢辭！”
沈哲子笑着起身，他也知紀友這話隻是玩笑，自己之所以這麽緊張那是因爲自家清望稍遜，迎娶公主又是南北矚目大事。紀家怎麽可能會有這種煩惱腦，即便是有，也輪不到他來做這些事情。須知他既是帝婿驸馬，又是紀友半個長輩，屆時乃是需要禮待厚請的貴賓。
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房間内喜氣盎然，諸多禮器陳設其中。一個嬌小玲珑的身軀身被略顯臃腫的五彩雲文绮袴，白皙的小手持着一柄雪紗團扇遮住臉龐。
在小女郎榻前兩側各自分立八名侍女，手中或持漆奁錦盒，或持銀花小鏡、或持虎首交刀，或持金玉環鈕，多爲閨中所用器具。而在房間靠門的位置上則有兩方書案，各有一名羅衫女史坐在那裏，負責記錄房中禮法程序步驟，以呈苑中禦覽并留備份。
侍女雲脂今日也穿一件簇新碧裙，她并沒有在榻前奉器的資格，隻能坐在角落裏捋絲攢結。但這并不讓她感到失落，反而隐有幾分慶幸，從清晨到現在，那十幾名奉器侍女都端立在榻前一動不動。從她這個角度已經可以看到有幾人衣衫都在打擺，可見已經将近極限。而她不隻可以坐下，偶爾還能出去透透氣，相較之下，雖然不夠顯眼，但勝在舒服适意。
聽到外間鼓吹鳴聲，雲脂正遐思之際，突然感覺胳膊被一個輕物砸中，低頭一看，才發現乃是一個被攢成一團的小紙球。她下意識轉首在房中打量，繼而便發現端坐在榻上的公主绮袴下擺正微微彈動，衣袖中探出一截玉般白皙手指正對着她上下點動。
雲脂看看左右無人關注自己，快速彎腰将那紙團撿起，展開一看不禁莞爾，隻見這張紙竟被指甲摳出字痕，仔細辨認片刻，才依稀認出應是“至未”二字。誰至未？自然是那位驸馬沈郎。
公主本就好動性情，如今卻已經在房内端坐一天，眼下竟用指甲摳出字來丢給自己，顯然已經将近忍耐的極限。
略一沉吟後，雲脂緩緩起身，對着兩名女史的方向微微躬身，然後才小心翼翼在衆多奁箱之間悄無聲息的從側面退出來。
兩名女史察覺到這動靜，當即眉頭便微微一鎖，心道等到禮成，一定要嚴厲訓斥一下這個好動難安的婢女。她們作爲皇後派來公主府的人，不隻負責記錄今天的禮節，日後還要長居此處，安排公主的飲食起居，算是公主府的内相。
雲脂不知自己已經被府内任事者記上黑名單，她提着衫裙下擺自廊後繞到房前，踮腳翹首望去，發現牆外燭火下隐有人影晃動，似是有一群人匆匆而來，隻是光線昏暗看不清楚來人衣裝模樣。她繞着回廊前行幾步正待要看得仔細一些，忽然聽到一個略顯詫異的聲音：“雲脂娘子你怎會在此？”
回過頭，雲脂便看到沈哲子在一衆人簇擁下從自己身後行入進來。這會兒她一手提着衫裙，腳則踩在木欄上，姿态實在有礙觀瞻，臉色頓時羞紅，看到沈哲子身後的家相等人神色都有異變，她忙不疊跪在廊内叩首道：“婢子失态無狀，請沈、請郎主恕罪！”
聽到這娘子口呼自己郎主，竟然已經成了府内之人，沈哲子倒是有些意外。他之所以對這侍女印象深刻，是因爲這娘子乃是少見的健談之人，隻是不知爲什麽由東海王府轉來了公主府。
他笑着擺擺手：“今日府内事務繁多，庭内縱有失态不是什麽大事，你起身吧。”
說罷，他才在家相等人帶領下轉向公主所在正房。
等到這些人都離開，雲脂再擡頭看，才發現自己辨錯了正門方向，俏臉頓時皺了起來。她握緊公主丢給自己的紙團，由側廊疾行到房後轉進去，對着團扇後微微側首過來的公主打了一個手勢。
小卻扇乃是一時權宜的闱中之禮，倒沒有什麽定制的禮法要求，也就不便爲外人所觀。公主府一衆屬員将沈哲子領入園中後，便跪拜退下，由宗室命婦出門，将沈哲子引入了房内。
一俟行入房中，在那燈火照耀之下，沈哲子一眼便看到端坐在榻上的那玲珑體态，心内便隐有幾分火熱。那團扇之後便是要與自己相伴一生的女人，可謂曆盡諸多磨難，伊人終于歸在自己房中……忘了，這地方叫公主府！
算了，不管誰歸入誰的房中，總之已經總算可以開始耳鬓厮磨、閨中畫眉、沒羞沒臊的生活了！雖然彼此都未到作案的時機，但這光影朦胧的房中氣氛實在過于撩人，以至于沈哲子都有幾分神迷。唯一不爽的，便是房中閑雜人等太多，尤其那兩個雙眼死死盯着自己的女史，更讓沈哲子倍感不适意。
“請郎主登榻。”
仿佛置身女兒國，沈哲子在女史沉悶的語調中，由侍女除下靴子換上絲履，而後一步一頓，行到榻前，彎腰下拜，如是者三，然後才坐在了距離公主兩個肩位的榻上。視線的餘光掃到公主肩膀微微顫抖，沈哲子心内一蕩，暗道這女郎縱然怎麽要強，也總有女子的矜持和羞怯，這會兒心中大概已是小鹿亂撞了。
一名女史起身，指導侍女們給沈哲子系帶挂環等等瑣事，又過了将近一刻鍾，另一名女史才又說道：“請郎主恭卻新婦閨扇。”
這刻闆的話讓沈哲子感覺自己像個啥都不知道的低能兒，心中腹诽片刻，然後才轉過身，擡起手來，往前膝行到公主面前，已經能夠聽到小女郎略顯紊亂的呼吸聲。他緩緩擡起手來，手指搭在團扇邊沿，輕輕往下一抽，而後便看到了盛妝的公主，心中旖念頓時蕩然無存，嘴角都微微一抽。
所謂的盛妝，白粉爲底，臉敷嫣紅，諸多花钿，總之就是将一個美人糟蹋得厲鬼一般。時下風俗雖然尚不似後世那麽濃豔，但這種風潮已經初露端倪。沈哲子記得公主的膚色是極爲健康的粉嫩，如今看去卻有一些不正常的慘白，臉頰上尚有丹脂點紅，若不是那清眸尚有印象，沈哲子幾乎已經認不出公主。
就在他心内正感慨之際，公主汗津津、濕滑的小手陡然從衫裙下探出握住了沈哲子手腕，雙眼透出強烈期望，紅唇微微翕動，發出細弱之聲：“沈哲子，快把那兩人趕走……我餓……”
(本章完)