案上茗茶由熱氣騰騰漸漸轉涼，案後之人卻如雕塑一般遲遲沒有動作，就連視線都呆滞而無靈動。
盡管中書議事已經過去了幾個時辰，但回想當時場景，張闿仍有如墜冰窟之感。事态的發展完全超出了他的想象，庾亮那俊美嚴整的面容以及冷靜的語調, 仿佛利刃一般将他的心緒刀刀脔割。而尚書令郗鑒望向他那略顯陰冷的眼神，則更讓他如坐針氈，他甚至已經不記得自己是如何離開中書官署回到自己在台城的居所。
明明大好的局面，怎麽頃刻之間便被逆轉？他家明明既得中書相助，又得皇後青眼，幾乎已經笃定了可幸帝宗，怎麽就突然之間成爲了衆矢之的？
他百思不得其解, 下意識探手摸向已經徹底冷卻的茗茶，可是手指一觸到光潔青瓷杯沿，仿佛摸到了火炭一般，蓦地将那杯盞甩落在地上，盛滿茶湯的杯子登時碎裂，發出清脆的聲響。
門外侍立的仆從聽到這異響，急匆匆入門來，看到地上茶漬并瓷器碎片，連忙彎腰去清理，同時低聲道：“郎主可要更換新茶？”
“滾出去！”
張闿語調有些不耐，拍案斥退仆人，心内卻想起早先中書議事時侍中蔡谟略帶調侃的話：“張尚書飲慣茗茶，怕是難禁酪漿之綿厚！”
這伧人酒鬼，分明是在譏諷他不識大體！
中書議罷阮孚，所用理據乃是居官不任，緻使奸人投書構陷方鎮。那卷宗由他家轉交沈氏，因而中書才有罷黜丹陽尹之議，阮孚名重才高，因而張闿早先在中書官署飽受僑人冷眼。
又枯坐片刻, 張闿實在有些不耐煩，大聲問道：“張誠回來沒有？”
話音剛落，門外匆匆行入一人，拜在張闿面前。
“快起身，庾中書家人說了什麽？”張闿起身拉起這名家人，急聲問道。
那張誠神色有些難看，沉聲道：“中書近來都要留宿台中，并無暇來赴我家宴請，并言道……”
“還說了什麽？”
張闿聽到這話，臉色已是一沉，語調也變得苦澀起來。
那張誠遲疑片刻，才深吸一口氣說道：“中書的意思是，希望伯父能自請轉任少府大長秋。”
“什麽……”
張闿驚呼一聲，當即便感到一陣頭暈目眩，顫顫巍巍行回座中跌坐下來：“中書與我家何怨？他要罷阮尹，我又不曾一言反對！我、我……”
他如今任職尚書，資曆名望齊備，而且近來家勢頗隆，更進一步升任吏部大尚書掌管選官都有可能。在這個時節，卻要轉去少府，怎麽可能！大長秋雖然也是品秩兩千石，但司職皇後宮事，内外有别，乃是徹徹底底的投閑散置！
張誠亦是神色陰沉，往門外瞧了瞧，而後才湊在張闿耳邊低語道：“國朝豈有因言獲罪之苛政？況且，那卷宗誰又能笃定出自我家？阮尹居官而不理事，罷黜應當，但若以此苛責我家，未免過于牽強！伯父，是否因皇後信重我家，緻使中書心懷不滿……”
張闿聽到這裏，原本紛亂的情緒頓時轉爲無盡憤慨。多半是如此了，庾氏中朝并無令譽清望，隻因帝戚之家而得近幸攫升，根基尚淺。原本庾亮應是打算拉攏他家以作聲援，但卻因皇後對他家超出規格的禮遇，令得庾亮心懷忌憚，借以打壓。
“我家世居京畿，鄉土民望豈是庾氏能比！中書外寬内忌，恐爲我家所代，實在妄動小人肝腸！他愈爲此态，我反而越不能退，讓他見識一下江東手段！”
一念及此，張闿心内更加忿怨，尤其讓他不滿的是，原本準備用以脅迫沈家的布置，如今竟返回頭來被庾亮用作攻讦自家，這簡直讓他無法接受！
沈家勾連鄉裏，豪武相傳，此前已有反迹，他評一句“刑威治衆，潛懷異志”又有何錯？若單憑此語便能讓物議沸騰，人心不安，那也是那些人本就有此念想不過被自己無意道破而已，豈有不查奸佞，反治賢言者的道理！
而且庾亮所示出那卷宗，大量删減，通篇最重要内容便是這極富争議的八字斷語，分明是爲沈家隐惡！
一想到庾亮出爾反爾，竟與沈氏複有勾連，張闿心内便充斥着被出賣的羞憤感。既然對方不義在先，他又何必再容忍，庾亮要保沈家與之沆瀣一氣，那就讓他們全都難立善處！
想到這裏，張闿便示意張誠上前侍墨，自己提筆而書，片刻後便寫出一信。待将墨迹吹幹，他将信遞給張誠，而後吩咐道：“家中備存沈氏之惡迹，與此信同送往王太保處，我要看庾元規還有何話可說！”
先前議罷阮孚，太保與中書各執一詞，鬧得不可開交，若非中書态度強硬，此議能否通過還在兩可之間。太保最終拂袖而去，可見與中書更增嫌隙。而沈家早先便得罪了琅琊王氏，如今自己将這把柄奉送，太保豈有坐視之理！
張誠很快便領會張闿的意思，不免大笑推崇伯父高智，驅虎吞狼，劍指沈家，最後自然是他家得利。
張闿聞言後淡淡一笑，能在時下立足，若隻耽于清淨而沒有一點謀劃，家業豈能長久。他家本是江東一等高門，又得皇後欽定，已是勢在必得，豈有輕退之理！
略作沉吟後，張闿又吩咐張誠道：“将信物送與太保之後，你也不必着急趕回，再往禦史台邀請孔公，請他今夜往我家來做客。”
禦史台孔公便是會稽孔愉，早先任職吳興遭到沈氏強逐，可謂積怨極重。如今孔愉官居禦史中丞，監察百官之任。一旦王導打算對庾亮和沈家動手，必然需要禦史台配合。孔氏亦爲吳中會稽高門，一旦配合太保發難，沈充會稽内史之位都将不穩！
正如圍棋手談，當食不食，反受其殃。既然已經決定發難，張闿就要讓沈家絕無反擊之力，而非此前隻是威吓那麽簡單！
張誠恭聲應是，然後便疾行出門，特意選擇偏僻道路而行，很快便到達了太保官署。他亦有守台郎中執事，此時借公務之名，很快便被召入太保官署中。再将張闿手書轉交給此處掾屬，便耐心等待王導接見。
此時太保王導正與雅室中與其長子王悅對坐閑談，神情恬淡适意，并無絲毫此前在中書官署時的氣急敗壞。
當掾屬将張闿之信送來時，王導眼睑一垂，甚至不去接那封信箋，隻是坐在那裏微笑說道：“轉告張家子，但處分内，勿言其他。”
待掾屬退下後，王導見對面的王悅似是欲言又止狀，便笑語道：“我兒有何疑惑，不妨道來。”
王悅沉吟道：“張氏請托，應爲此前中書所執之事，父親爲何吝于一見，要置身事外？”
“他兩家争鋒，我家既已退下，我又何必再置喙惹厭。”
王導輕歎一聲，事态發展到這一步，是他都想象不到的。王氏強要得幸帝宗，本來便受幾分物議，如今憾然而退，可想風評應是更劣。細思之下，他心内亦有得不償失之感。
見王悅仍是一臉疑窦之色，王導便又再解釋一下：“庾元規隐而複歸，是挾勢而來。至于所謂的勢，便是早先南北相争帝婿之事。如今北人無存，南士得幸，僑家心内自有難舒之意氣。元規今次歸于台城，潛指張氏。無論他家有何請托，與我家而言，縱使力争，亦隻得寸功。然爲其張目，卻要負我鄉人怨望，我又何必要見他家人一面。”
“可是要平複僑家意氣，爲何獨選張氏？沈氏亦爲南人，且名望稍遜，與我家素有積怨。”
王悅終究年輕，對于今次沈家子壞了他家之事，心内不乏怨望，眼見有一個尋釁其家的機會送上門來，父親卻不予理會，他心内便有幾分想不通。
王導對于這個長子，可稱得上鍾愛，因而時常帶在身邊加以點撥，将之視爲自己接班人來教導。雖然兒子囿于年齡，眼量尚淺，但這都是小節，隻要任事磨煉，終究會成長起來。
“我兒隻見其一，未見其二。沈氏非唯南士豪宗，更擁方伯之位。若使物議相攻其家，難免引人同仇。張氏雖是丹陽望族，然故舊都不能守望相助，而今行事有差，授人以柄，若能明見及早抽身，尚有轉圜餘地。若其家再執于此節，其禍難測啊！”
這些思量，往常哪怕與人密室私語，王導都不會輕易道出。但眼下要教兒子洞悉形勢，因而講述的便細緻起來。
“既然父親深知，先前又何必要與中書力争？”王悅沉吟許久後，漸漸有所明悟，隻是心内仍有幾分疑窦。
王導聞言後灑然一笑：“台中議事，豈能獨言。我與元規，所執不同而已，彼此并無私仇。今次我助其勢起，他亦是能明進退之人，來日應會收斂幾分。”
王悅聽到父親的話，仍覺未能解盡疑惑，隻是已經不好再細細追問。自己坐在那裏細思良久，才漸漸有了一些心得。父親與中書力争，目的倒也并非政見不同而反對庾亮，一是爲庾亮鋪墊以漲其勢，二是在盡自家僑門領袖義務以挽回近來家聲頹勢。
隻是父親爲什麽要助勢庾亮，王悅卻百思不得其解，眉頭已是深深蹙起，卻不敢讓父親看到他困惑模樣，以免失望。
(本章完)