江南水鄉之名，古來已有，玉帶一條東流去，兩岸膏腴稻谷香。
武康的自然地理可以說是水鄉之名最爲典型具體的體現，其境内前溪、盤溪、龍溪、苕溪等等，号稱五溪交彙，縱橫交錯，或分或合，在這廣袤平原上交織成一個蔚爲壯觀的水脈大網。然其妙就妙在，小河溪流雖然多，但卻并不喧賓奪主，各行其道，未有水患泛濫成澤國。
于此地，竹排烏蓬輕勝馬，長篙一點踏波行，泛舟于碧波上，可垂臂箕坐，可臨風而立，可慵懶橫躺，亦可懸坐舟側，光着腳踩踏浪花。遠望黛山随風遠，近觀稻浪滾滾來，情至酣處放聲歌，可謂快意，悠然物外。
紀友居喪年餘，心常戚戚不得開懷，如今坐在輕快小舟上，所見皆是江南水鄉清新可愛、生機勃勃畫面，笑容漸漸在臉上泛開，整個人都變得開朗起來：“難怪維周你要蟄于桑梓，不履京畿，這水鄉隽永祥和，讓人神迷啊！”
“所以我才邀請文學你來此地，諸多愁思大可抛之腦後，長居此鄉神氣自清。”
沈哲子拍拍靠船舷而坐的紀友，而後又轉頭望向正欣賞兩岸景緻的葛洪：“葛先生覺得武康風光與丹陽相比，又有何不同？”
葛洪受這秀美風光感染，倒也不再對沈哲子冷淡疏離，隻是皺着眉頭沉吟道：“往年我來武康，确與如今有些不同，眼下水道要便捷得多。”
聽葛洪講起這些，沈哲子又不免得意笑笑。水鄉未必舟船便捷，這是一個社會原因。各家沿河圈地尚在其次，禍患最大還是攔河築壩以建水碓。水碓雖然節省人力，但一旦泛濫起來，河道各自截流，俄頃水患成災，既得其利，又受其害。
早年間西晉達官王侯争相築壩攔河，以修水碓，緻使水患頻頻乃至于水灌京畿，其害不遜兵災多少。
地處吳中水鄉，武康的情況并沒有好上多少，甚至還要更嚴重幾分。若是葛洪他們去年來這裏，所看到的也不是眼前這幅河渠通暢、舟船往來穿梭、通行無阻的繁榮畫面。
那時候各家攔河囤水，以蓄動力，有的河道泛濫成沼澤，有的則水量稀疏，灌溉都極不便利。
大戶得其利，小民受其害。講到這種不平等的現象，沈哲子其實沒什麽資格在道德上去譴責别人。但凡這種豪霸鄉裏、欺壓小民的惡行，沈家向來不落人後，可稱武康翹楚。
可是沈哲子改沖葉水碓爲滾筒後，對水流沖擊要求不再那麽大，所以大可不必再攔河阻水。僅僅沈家一家，在武康一地便有将近八百個水碓，幾乎覆蓋大半水網。經過改造之後，以往的橫欄水壩都被拆除，水力未損多少，又得水運之便。
過去這大半年，滾筒水碓水磨已經在武康一地風靡，各家紛紛效仿，畢竟攔河築壩成本不小，年年都要維護，而且自家田畝也要承受洪水隐患。
有了這一點改進，接下來的事情也就順理成章，甚至不需要郡府縣署号召，各家就紛紛疏浚自家範圍内水道，畢竟河床淤泥也是時下上等的養田肥料。不足一年的時間，整個武康便恢複舟船暢通無阻的局面，但凡境内之民，皆仰其利。
沈哲子他們舟上行來，便看到不乏鄉民以竹排裝載轉運物資貨品，一派忙碌景象。
就連葛洪也不得不承認：“武康民風淳樸祥和，風物确與丹陽大不相同。”
沈哲子雖然不好自誇炫耀，但聽到葛洪的肯定，心裏也是暗爽。
丹陽乃京畿所在，地理環境、自然資源乃至于繁榮程度，其實還要勝過吳興。但早年滅吳之戰，對元氣的損傷極大。還沒來得及恢複多少，諸多僑姓又紛紛南來，一些擾民政策頻頻發布，又有王氏經年爲亂，已經讓鄉民惶惶如驚弓之鳥。
還有占據政治高位的琅琊王葛高門，不顧民怨沸騰，在建康左近僑置琅琊郡縣等，割裂鄉土，争搶資源，更增加了南北鄉人的沖突對立。
單單今年沈哲子聽聞的成規模鄉民械鬥就有七八起，最嚴重一次幾千人裹入其中，糜爛波及數個郡縣。甚至令到京畿震動，朝廷诏令曆陽蘇峻遣部拱衛石頭城，唯恐亂民沖入建康。
葛洪這麽感慨，大概也是傷于桑梓不甯，家難爲家。史上此老不歸鄉土，卻南下嶺南潛居半生，未嘗沒有這樣的情感失落因素。
沈哲子眼下的能量，能惠及武康一縣已是僥幸，至于丹陽那裏，縱使有心，也無力去幹涉。
察覺到舟内氣氛有些沉悶，紀友開口引開話題問道：“維周，常聽人言你家江東豪首，不知尊府田畝幾何？”
唉，又要被逼炫富了。
“文學你踏足武康境内起，便已經算是進了我家門。這一條前溪往前行，經盤溪轉龍溪，東望苕溪，視野所及，皆爲我家産業。”
“這麽多！”
紀友聽到沈哲子的話，禁不住倒抽一口涼氣，簡直難以置信：“如此說來，尊府單單田畝就有萬頃之多？”
他家也算是丹陽大族，鄉裏之内多治産業，但也實在難以想象，一家門戶坐擁萬頃良田是個什麽概念！
沈哲子笑眯眯道：“雖不中，亦不遠矣。”
他家的田畝土地，确實不隻萬頃，尤其在年中一番兼并，加上晚稻一季農業合作社又裹挾一部分貧戶鄉民，單單平地良田便已經堪堪達到這個數字。如果再算上林場、桑林、果園、嶺地，數字将會更加驚人。
如今整個武康乃至吳興，如果說還有一家田畝多過沈家，那隻能是郡府直接掌握的吏戶課田。這些課田直屬郡府掌握，吏戶、軍戶負責耕種，相當于變相的屯田，也是朝廷田畝賦稅的主要來源。
葛洪于另一側冷哼一聲：“土豪門戶，損萬民而肥一家，哼！”
原本他對沈哲子态度已經有所緩和，聽到這裏後，心内對少年乃至沈家的厭惡又創新高。小戶之家，頃田足以糊口。而在人多地狹的吳中，小民能有三五十畝田産已經難能可貴。沈家聚斂如此家業，背後不知要流淌多少寒家血淚！
對于葛洪強烈的階級鬥争情懷，沈哲子隻是笑笑并不回應。
這時候，舟行過一片淺塘，幾名小童正在那裏撿拾稻谷，看到沈家極具辨識度的烏蓬舟行過，便于岸上嬉笑着唱起童謠：“沈郎沈郎！我家有娘子，白馥帶紅妝！織錦調羹吳娃巧，肩寬臀翹好生養……”
童音無邪，散及四野，雖然隻是粗俗俚曲，但透出一股對主人公的喜慕，願以女妻之。紀友聽到這些童聲歌謠，不免捧腹哈哈大笑。而葛洪神情則略顯尴尬，他剛評價沈家損萬民而肥自家，便有童謠嬉笑給了他一巴掌。
沈哲子聽到這歌謠，雖然略有窘迫，但心情也是喜悅。過往這大半年，因爲沈家做出的改變，武康民衆受惠不小，因此鄉望也好轉許多。
岸上那些便宜小舅子們，也可以說是沈家花錢雇來的水軍，畢竟得到了實實在在的好處。但這歌謠卻不是他的手筆，而是鄉民自發的創作。他再怎麽沒底線，也不好意思恬不知恥的把自己捧成一個人人想要嫁女的國民女婿。
水路暢通遠勝陸路，原本需要大半天的路程，如今不過用了大半個時辰，小舟便駛入了龍溪，沈家莊園依稀在望。
紀友尚是居喪之身，葛洪也不耐煩去應酬交際，詢問這兩人意見後，沈哲子便讓小舟直接轉去龍溪莊園裏。
龍溪是沈家主力疏浚的河道，拓寬數丈，河渠深深。如今也是沈家豆腐坊等手工作坊主要聚集點，每天附近都有大量的舢闆彙集來，将作坊内生産的商品運往武康乃至于吳興各地。
小舟轉入一條專用的水道，很快便進了龍溪莊。
葛洪對豆腐工藝興趣極大，甚至不顧舟車勞頓，上岸後便要去沈家豆腐坊一觀。他癡于煉丹，而煉丹之學究其原理便是形補，所謂金玉傳世恒遠，曆久彌新，取其神髓而食之，人之形體亦能長存。
豆腐被沈哲子别出心裁雅号玉闆，而且又适宜服散者食用，大概在葛洪觀念中，可以觀摩借鑒豆腐制作過程，從而讓自己煉丹技藝再攀高峰。
葛洪有此想法，沈哲子并不意外。甚至後世之人便将豆腐發明歸功于西漢淮南王劉安，就是那位傳說中一人得道雞犬升天的修仙界前輩，但其實這位前輩謀反不成，兵解轉世了。
不過葛洪既然有此興趣，沈哲子也由得他去。這位小仙師家傳修仙之學淵源，又豈是他科普幾句就能說動的。如果就此不再煉丹而轉做豆腐，未嘗不是一件好事。
沈哲子本來打算親自陪葛洪去參觀豆腐作坊，但剛一進莊便有仆下禀告已有訪客在莊中等候良久。
于是他便派人代其領葛洪去參觀作坊，如今作坊已經成規模，工序也都分拆開，真正不能示于人的技術壁壘已經被嚴密保護，倒也不擔心會流傳出去。
(本章完)