朱貢眼下躊躇滿志，絕不信沈家還有翻盤可能，聞言後便冷笑道：“莫非沈士居還真敢聚兵搶糧？他家傾盡所有，始得眼下局面，若因糧患再蹈死地，緻使前功盡棄，那豈非世間從未有的荒謬之舉？”
徐匡神色卻不見輕松，而是鄭重其事道：“并非聚兵，但幹系似乎也很大。那日我離開沈家，心内不能自安，近來多方打聽，終于從沈家一部曲兵尉口中得知更多内情。”
見徐匡神色凝重，朱貢也不敢再置若罔聞，畢竟是與他身家性命攸關之事，小心一些并無大錯，因此便也端正态度：“徐君請言。”
“沈家那兵尉言道，此前莊人入山捕獵，似有人偶在山中舊礦之外發現新的礦藏。因此主家已經下令封山，不許閑人進入武康山，将這礦藏保密起來。”徐匡略顯神秘，小聲說道。
“新的礦藏？”
朱貢聽到這話，先是一愣，旋即便仰頭大笑起來。
“明府不可小觑此事啊！若沈家真的掘出新礦，不久便有大量新五铢源源湧出。哪怕時下糧價再高，對他家而言都非難事！”徐匡又疾聲道。
然而聽到這話，朱貢卻笑得更大聲，眼淚幾乎都笑出來，大半晌後才收住笑聲，手指着徐匡搖頭道：“徐君你患得患失，心緒不甯，被沈家人诓騙還不自知啊！”
徐匡略有羞赧，還是強撐着說道：“明府怎知此事一定爲假？時下困境，沈家應大力籌糧，可現在非但沒有，反而調集大量人手往武康山去，這豈非怪異？”
朱貢冷哼一聲，旋即便笑語道：“原本我也因此存疑，沈家久居武康，豈會不知我在左近大肆收糧？聽到徐君這麽說，倒是解了我心中疑難。沈家這是在故弄玄虛，想要以此詐言來迷惑撼動人心，以便于他家買糧啊！”
“此話怎講？”
“哼，若其以别的借口，我尚要疑惑幾分。可笑竟以發現新的礦藏來誘人，這真是自尋死地，更曝其短！無論天下何處還有銅礦未掘，武康山都不可能再有！沈家隻以爲武康素有鑄銅之名，沈士居又在此鑄新錢，旁人便會以爲武康銅藏豐饒，其實大謬！”
朱貢斬釘截鐵道：“我妻之父未亡時，便曾命人于武康山訪地脈、尋礦藏，耗時數年，一無所得。此事已過經年，沈氏本家大概都已忘記，我卻一直記在心中。沈家以此詐世，可見已是技窮！”
話說到這裏，朱貢再無彷徨，對徐匡說道：“徐君不必慮此，放心邀見各方。我親自返家籌措财貨，旬日即歸。此天授時機，我要讓沈家經此一蹶不振！”
說罷，朱貢便長身而起，決定歸家傾盡所有，以籌米糧，将虛張聲勢之沈家徹底擊垮！
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徐匡來到龍溪莊園的時候，沈哲子剛剛送走一位訪客，也是武康本地一家富戶。最近多有這樣人家來拜訪，表示沈家隻要出與朱貢一樣價錢，便優先将家中餘糧賣給沈家。
畢竟對這些小戶而言，并無囤積觀望資格，隻要價錢合适，把糧賣給誰都是賣，也不值得販運到太遠地方售賣。相較而言，他們自然更樂意賣給沈家，畢竟沈家在武康經營良久，賣糧之餘也能結個善緣。
對于此類訪客，沈哲子全都以禮相待，隻是言到實際時，卻不肯松口。自家今年消耗之大，又豈止糧食一項，錢帛之類也近枯竭。老爹拍拍屁股去了會稽，沈哲子沒享受到太多揮金如土快感，隻能節儉度日。
況且，他也不擔心這些糧食流到旁處，反正還有朱貢大手筆的接收。
将徐匡迎入家中，聽到朱貢報出的數字，沈哲子心裏便是一樂：“依世叔來看，朱貢有無可能真籌到八萬斛糧？”
徐匡沉吟半晌，才小心翼翼的搖了搖頭：“并無可能，今歲兵事侵擾，越是小戶，越受波及。再如何籌措，頂多還能再集五千斛糧。”
聽到這個數字，沈哲子皺了皺眉，旋即便又笑道：“那也無妨，他既然道出八萬之數，不足之處，我家替他補足便是。”
徐匡聞言，心内一驚，憂慮道：“這是否有些不妥？”
在徐匡看來，朱貢屯糧如此多雖然有些冒險，但也不是完全盲目的決定。沈家有糧食缺口這是肯定的，當下這個時機還要用本就珍貴的糧食去套牢朱貢，這似乎有些不明智。畢竟朱貢也是吳郡朱一脈，若不用強，沈家未必就有把握将之完全吞下。
“世叔可放心去做，無論朱貢集糧多少，他一粒米也運不出吳興！”
沈哲子微笑着說道，眼下朱貢已經将擊垮沈家當做保全自己的唯一選擇，越是如此越是受不了失敗。形如賭徒孤注一擲，他已經輸不起了。
如此沈哲子不妨先将一部分糧賣給朱貢，價格肯定會有虛高，先賺上一部分差價算作利息。将糧運出去兜個圈，就有财貨入門，天下還有這麽便宜的事情？
沈哲子早就有此想法，隻是擔心朱貢心疑才沒付諸行動，眼下已經将近收網時，他自然要幫朱貢把手中最後一點财貨都換成糧食。
送走朱貢後，沈哲子便又來到莊園内戒備森嚴的臨時作坊中。
從第一天建起作坊，沈哲子就每天過來看上一眼，卻插不上多少手。這時候左丹老者已經完全癡迷于蒸餾酒的研究，匠人們在其驅使下，幾乎晝夜不停的在趕工。
這一個小院已經完全被獨立起來，除了一個小門進出外，别的通道盡數堵死。又有幾十名龍溪卒或明或暗的保護，沒有沈哲子的允許，任何人都不得随意出入。
剛一走進小院裏，沈哲子便嗅到空氣中彌漫着一股醇厚氤氲酒香，臨時打造的木架上擺放着大大小小各種盛酒器具，地上也有許多。
左丹老者對于更高工藝的癡迷已經近乎入魔，沈家酒窖中儲存的酒水，幾乎哪一種都要拿來反複蒸煮熬煉。沈哲子也由得他去，反正這些酒水放着也是放着，又抽不出精力專門運出去售賣。
匠人們每天連軸轉的忙碌，材料也予求予取，成果也是卓然。
沈哲子到來時，被告知左丹老者又因品酒而醉倒睡去，不禁有些擔心老人一直這麽狂熱下去，身體是否吃得消？
但他眼下也實在勸阻不住一生都沉浸釀酒技藝中的老人家，隻能稍後再派些人來，将這難得技藝純熟的老匠人照顧的妥妥帖帖。
小院最裏面一個房間裏，放着左丹老者認爲已經打磨成熟的産品，分爲了高中低三個檔次。其中最高等級還不是單純的秫米黃酒，而是松醪、柏實酒。
經過提取淬煉，這些酒原本口味并未折損多少，反而更加醇厚圓潤，松柏香精與酒精味道融合得更加細密，而酒精度數卻已經提升将近兩倍，但卻并不辛辣，口感上佳。傾倒出來的酒液清澈明亮，淡黃色澤飽滿，陽光下輕輕晃動便如琥珀一般晶瑩剔透！
這樣的酒口感賣相俱佳，遠比錢鳳早先試飲的粗加工鍋頭酒品質高得多，一旦拿出來，足以震驚時人。但隻可惜産量并不算高，沈家所有此類酒水全都用上，也隻提煉出兩小壇十斤左右。
但這對沈哲子來說已經足夠了，他的主要目的就是爲了應對眼下難關，這兩壇松柏酒已經足夠用來一鳴驚人。現在沈哲子所苦惱的是要如何推廣産品，開一場發布會呢？還是開一場發布會？
如此利器，就要在萬衆矚目的情況下一鳴驚人，才能造成足夠轟動的影響。但眼下沈家這個處境，想要請來足夠多的賓客，難度卻有點大。若沒有足夠多的人來捧場，最終效果又達不到最好。
不過沈哲子很快就不必爲此煩惱了。
“大中正？”
老宅中族人匆匆派人請沈哲子回來，接着他便聽到一個比較震撼的消息。
沈家老宅中一幹長輩盡數在場，臉上各有愁緒，坐在最上首的老者沈璟，按輩分論沈哲子要稱一聲“太叔公”，比沈哲子已經去世的祖父還要高了一輩。
沈璟撣撣颌下白須，歎息道：“是啊，我家也是剛得消息，虞潭虞散騎兼了咱們吳興郡中正，這幾日就要來吳興，入冬前召集各家碰個面。”
沈哲子沉吟不語，心思開始轉動起來。虞潭早先興起義兵以對抗沈家，後來幾經折轉處境變得有些尴尬，随後被征召北上，在朝廷中挂一個散騎常侍虛銜一直未有任用。沒想到一旦任命，就擔任了吳興郡中正。
中正官負責一地選才定品，通常要由身負人望清名、家世顯赫者擔任。吳地顧榮、紀瞻等老一輩名士泰半凋零，作爲第二序列佼佼者，虞潭名望是足夠擔任一郡中正的。而吳興郡中正已經空缺兩年餘，由虞潭出任，倒也說得過去。
但虞潭與沈家不睦這是世所周知的事情，雖然吳興并非隻有沈家一門，但在這個形勢下，其出任郡中正，無疑對沈家是最爲不利的。
沈哲子最好奇還是誰動議虞潭出任吳興郡中正，南人清望顧陸之類顯然不可能，畢竟政治上還在媾和呼應，沒必要在這時候捅刀子，對他們也沒好處。庾亮應該也無可能，若不然庾怿肯定會預先知會一聲。
至于皇帝和王家，可能性則有點大。此前沈哲子入宮觐見，皇帝雖然對沈家态度有所改觀，但未必沒有以此鉗制一下的可能。至于王氏則更不必說了，沈家改弦易轍，可視爲其門下叛徒。
沈哲子想了許久，還是更傾向于這是王家針對沈家的一項舉措。王家方鎮力量隻餘荊鎮一地，或許想要借此再謀會稽也未可知。
座中一長輩說道：“虞潭來到吳興，對我家自無善意。往例三年議品，今年正好又到議品之年，我家于郡中任事者與門内子弟，大半都到了再議品級的年限。這對我家來說，實在有些不妙。”
“是啊，所以在座商議，哲子你雖然未到議品之年，但身爲紀國老弟子，若能出面列席的話，虞潭多少會存顧忌，不能全然不顧我家體面。”另一名長輩也開口說道。
沈哲子略一沉吟便點點頭，眼下局面達成不易，絕不容許任何人插手破壞。虞潭來吳興，若能彼此和睦倒也罷了，若存心要搞事，也沒什麽好客氣，一巴掌扇回去得了。摟草打兔子，順帶手的事兒。
(本章完)