台城中樞官署内，庾亮臉色略顯清癯，神情有些疲倦，眼睛裏隐有血絲，手中還捧着一份簡牍，認真閱覽。
簡牍來自宣城郡治下廣德縣，廣德縣令周芳告曆陽内史蘇峻收容鄉裏逃犯強人多名，并縱之爲惡，緻使各縣政令不修，民皆怨之。
類似的文書還有許多，這讓庾亮深以爲憂。曆陽自恃功高，驕橫日甚，屢求錢糧，稍有懈怠，便諷議不止，諸多怨言。
沉默良久，庾亮還是拿起另一份曆陽請糧的文書加以批示，吩咐有司盡早去辦。
放下手中筆，庾亮站起身來，房内徘徊片刻，臨窗而立徐徐吐出一口濁氣，隻是心情仍然沉重，思緒都變得糾結起來。
過去這段時間，局勢變幻眼花缭亂，幾乎還要甚于平滅王氏之前。但看似紛亂的諸多事件，若掀開表面去看，内裏卻是蛛結絲連，各有瓜葛。
庾亮親眼看着皇帝由大勝之後的意氣風發，漸漸被諸多世事消磨意氣，如今已經變得暴躁易怒，全然不似以往的英明果斷。
這讓庾亮心情感覺很複雜，一方面他以禮法自律，君爲臣綱，眼見君上受困不得伸展，心内亦感憤慨。
另一方面，對于皇帝的某些想法和舉措，庾亮卻是不敢苟同。先有啓用宗室，後有信重曆陽，盡管各有不得不爲之的理由，但這都是禍源肇始的征兆，殷鑒未遠。皇帝身在法統大義之位，何苦如此操切弄險！
返回案前，庾亮又拿起另一份文書，乃是會稽内史奏請開鑿山**道接連浙江，以解民運之苦。
抛去個人的觀感，沈充上任以來諸多舉措确實令庾亮大爲改觀。且不說其上任後境内悉靖這種虛詞，入主會稽後，先舉山陰賀徇之子賀隰爲長史，其後會稽士人皆稱其賢，俱爲之用，很快就平穩了局勢。
其後又請解封锢之令，使民入山澤，以充民實。雖然未得诏許，但其任事之心拳拳，并不同于時下居官者無官官之心的風氣。
對于沈充請解封山之議，庾亮心内是頗爲贊同的。山澤物饒，乃天地饋贈，饴養萬民，本是自然之理。然而就是這種利國利民的舉措，卻令各方都不能淡定，無法付諸現實，令人扼腕。
此議不成，沈充卻并未氣餒，又請鑿水道，這同樣是一項意義深遠的舉措。
庾亮曾随父親常年宦居會稽，對于會稽之事也有許多了解。會稽雖然地廣，但河澤溝渠縱橫，多灘塗沼澤，縱有可耕之地，亦困于水厄難得開墾。若能興修水利，鑿渠引水，治澇固土，所得之田又何止萬頃。
如果能夠促成這件事，又何止利于時下，簡直可功載青史。雖然沈充鄉豪土著出身，此前又有諸多悖逆詭變之行，但僅憑此議，便無愧能臣之稱。
庾亮重點标注此文，打算發力去推動。雖然此舉必然耗費民力物力甚重，也非短短數年能夠建功，但世事豈有因任重而裹足不前的道理，尤其是這種利于時下、澤被後世的大事。
心内感慨一番後，庾亮又對沈充頗爲羨慕，可得一方天地盡情施展才華。如果有可能，他何嘗不想執掌一方，牧守一地，其中快意勝于如今身處中樞卻諸多掣肘、一事難爲。
但庾亮也清楚自己這想法也隻能是想想而已，眼下這個局勢，他既不能也不願離開中樞。最起碼在王氏那幾個方伯離任之前，他絕不能遠離中樞。
想到王氏方伯，庾亮又頗感心累。前日王彬王世儒已經被解江州刺史，歸朝擔任度支尚書。江州大鎮，庾亮本想爲摯友溫峤溫太真争取繼任刺史，然而皇帝卻一直未決，顯然已經有了自己屬意的人選。
若無外援，政令難出台省，如今的庾亮是深有感觸。
他如今雖然已經進位中書監，成爲中書省首領，但處境反倒不比以前，諸多動議遲遲不能付諸實現，令他空有政略卻無所聲援，難以展布。就連疏通建康街道，重整規劃這種小事，都被以京畿之地亂後需鎮之以靜而制止。
“阿龍狀似寬厚，心機羅網，苟全則已，非興邦之臣！”
雖然迫于時局暫時與王導達成諒解，但庾亮對于王導卻有諸多不認同，此人雖得周圓，面面俱到，實則失于銳氣。心存苟安而網羅江南，口呼戮力王室，克服神州，實則志不在此，隻圖苟安，從未以家廟淪于胡虜爲恥。
面對時下這種諸多掣肘的局面，庾亮諸多不滿，心内甚至有些羨慕南士如今的局面。紀瞻雖老邁之軀，但志氣未毀，登高一呼讓南士齊心以抗王威，保全桑梓不受宗室之害。南頓王司馬宗剛欲振作便受迫免官，可見無論南北士人，隻要能夠同心戮力，大事未必不能爲。
想到這裏，庾亮便有些後悔。若他早先肯主動些，膽子大一些，以沈充之能足可以作爲他的外援，内外呼應，絕不會像現在這樣窘迫局促。
事到如今，追悔已晚，但未必不能補救。
庾亮沉吟良久，才喚人來，吩咐仆下去少府官署去請二弟庾怿來此。
過了将近大半個時辰，庾怿姗姗來遲，臉色卻不甚好看。他在台城已經待了一月有餘，心内卻始終不曾釋懷，因兄長此前迫他向王氏低頭而忿忿不已。尤其如今局勢日趨明朗，沈充赫然已經坐穩方伯之位，這更令他懊悔不已，隻怪自己當時沒有頂住壓力堅持下來。
“大兄着人喚我來，不知有何吩咐？”
雖然走進門來，庾怿卻并未落座，站在門口說道，态度略顯生硬。
庾亮看到兄弟這幅模樣，心内有些不悅，原本緩和下來的神情複又繃起：“叔預，咱們兄弟之間，難道也已經不能相容了嗎？”
庾怿聽到這話，下意識的氣勢一弱，隻是一想到此前的委曲求全，心情便難平複下來，嗫嚅道：“我怎麽敢對大兄不恭，隻因辜負良友，每每念及就心意難平。”
庾亮默然，良久後才徐徐歎息一聲，繼而放緩了語調：“譬如雙手十指，雖有長短，但隻有合攏起來，才能禦外。”
以庾亮素來的性格，說出這話，已經算是難得的低姿态。因此庾怿聞言後也是略感錯愕，隻是沉吟少許後，又滿臉無奈道：“大兄的教誨，我謹記于懷。以後不再自作主張，讓大兄爲難。”
“你久未歸家休沐，時下已無大事，不妨回去休息一段時間。”
庾亮頓了一頓，又說道：“你與沈充既有通家之誼，對他的兒子也有照拂之責。此前沈家小郎君拜師紀骠騎，你也沒能緻意，不妨請他過府一叙，略作說明。”
庾怿聞言後頓時一臉難色，他困于台城中，沒能完成與沈充的約定，如今實在難以面對沈哲子。
“早先你因皇命留宿台城，這不是你能預料到的事情，于情于理，都該解釋一下。”
庾亮少有的溫言開解庾怿，繼而又說：“況且你已經年過而立，有自己的至交故友再正常不過。我雖然是你的兄長，也沒有阻止你與誰親厚的道理。”
庾怿哪怕再遲鈍，這會兒也聽出大兄鼓勵他與沈氏修複關系的意思，心中頓感振奮。沈充于他而言，并不僅僅隻是利益聯合，他心内甚至将之引爲知己，這世間隻有沈充才認可且能夠包容他，他一直這麽覺得。
送走了庾怿之後，庾亮沉重的心情略有輕松，他倒不是因沈充勢大而逢迎，畢竟如今他已經位居人臣至極。之所以想緩和與沈充的關系，更多的還是爲國事計，沈充是少有能爲實事的能臣，他也是敢于開拓的宰輔，就算彼此不能相濡以沫，也應該求同存異，相得益彰。
拿起沈充請修水利的奏書，庾亮準備面君奏對。
身爲中書監，兼領護軍，庾亮有通行台苑的權力，随時可以拜谒奏事。當他直趨內苑到達皇帝所在宮殿外時，便聽到殿内樂聲靡靡，心情頓時有些不悅。
當今皇帝司馬紹隻披單衣，袒露胸膛橫卧胡床，得知庾亮求見後也并未起身，隻是揮揮手屏退一幹歌舞樂姬，及至庾亮行至禦前，才笑語道：“日間已經議事良久，而今天色将暮，内兄仍然勤勉于事，真可稱是衆臣的楷模。”
庾亮聽到皇帝言不由衷的語氣，心内歎息一聲，雖然并不認同皇帝稍不如意就懈怠政事的做法，但還是恭謹呈上沈充的奏書，并條例有據的講述起自己的看法。
“這個沈充，還真是一個不肯安分的人呐。”皇帝草草掃了一眼奏書，旋即将之丢在禦座旁，顯然并未重視此事。
庾亮見狀，眉頭一簇，旋即便勸谏道：“沈充既爲郡守，當思一地生民福祉，百姓安危，這正是他安于分内的表現。”
“哼，開鑿河渠可得良田萬頃，好大的口氣！但人力需幾何？物力需幾何？”
皇帝臉色漸漸陰郁下來，蓦地站起身來，于禦座前往複徘徊：“這些事，朕難道不知？不止如此！遷移庶民往交廣邊州，刀工火種，得田何止萬頃！舉王師北伐破虜，光複神州，得田何止萬頃！”
“朕明白，朕什麽都明白！可是，這于時有何益？煌煌大言，不切實際！”
皇帝揮舞着手臂大聲咆哮，淡黃須發贲張，良久之後情緒才漸漸平複，眉眼之間卻有些意興闌珊，略顯頹然坐回禦座，對庾亮說道：“内兄見諒，朕之失态，并非爲此。你若覺得可行，可付有司權衡，不須複禀。”
庾亮領旨，心中雖有千言，可是看到皇帝頹然之狀，終究還是難發一語。正要告退之際，突然皇帝又喚住了他。
“内兄，沈充的兒子是否還在建康？朕想見一見，能夠被紀公看重授經的小郎究竟是何風采。”
庾亮聞言錯愕，旋即擡頭望去，隻見皇帝目光深邃，隐有寒芒閃爍。
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