秋風冷雨半個多月，京城的寒意能将人最暖和的尾椎骨凍顫。徐則一早睜眼，想說要不要找個借口不上朝，窩在家裏懶上半日。

“昨夜宮裏有情況。”廣植推開門。

“……”

洗漱更衣，草草吃了兩口早膳，徐則頂着僵硬的臉動身。徐進在大門等候多時，見弟弟出現，上前道：“皇後不好了。”

徐則點頭表示自己已經知道，徐進示意對方跟自己同乘一輛車，路上說。

“甯家該緊張了。”上了車徐進給他倒了一杯熱茶。

徐則在打量兄長的車，發現配備齊全，如同一間可移動的屋子。“皇後的病不是一兩年，他們早有準備。”祝家也許會風光一陣子，但甯家不會允許從此被壓一頭。

徐進費解道：“你說甯家怎麽想的？”現成的太子不扶持，非要退而求其次拉拔個閑王，也不怕兄弟阋牆。

“趙燕然好打交道。”他最不好說話的兩次，分别給了太子和前未婚妻。

宮裏有眼線的不止徐家，所以今天朝上氛圍都怪怪的，大家都顯得很克制。唯有承啓帝一如往常，不似發妻時日不多的樣子。徐則甚至在他的眼裏留意到一絲松快。

可能是多年的厭倦，也可能是太子再沒有拖延回京的理由。瞧瞧，夫妻半生，臨死之前還要被榨取最後一絲價值，這就是帝王家。

下了朝，依舊是禦書房議政，張右相針對金陵到杭州官道重修之事，認爲如今兩地的官道已經存在百年，且連接各屬縣，另外修官道乃勞民傷财之舉，有理由懷疑有人借此中飽私囊。

但很可惜，東宮的人早料到會有人反對，所以針對右相的質疑，逐條反駁了回去，有理有據，堵得右相一方半點便宜都沒占着，倒是左相趁機撈了個協理監工的職位給自己人。

徐則由始至終都冷眼旁觀，他很清楚，東宮要的政績，哪怕血流成河也不會松手，右相不該低估太子。不過這通吵鬧，也讓他發現一部分中立派已經站了隊。

他隻覺得荒唐，趙燕然的閱曆和資質擺在那裏，這些官精真看不出來麽？還是說這旁人許了什麽天大的好處？

“監丞可有說法？”承啓帝突然開口。

徐則回過神，“臣沒有走過金陵到杭州現行的官道，也沒有見過新官道的輿圖。”

衆人都流露出“果然如此”的神态，特别沒勁。徐則最擅長的就是置身事外，這點大家已經見怪不怪。隻是也因此，許多人看不出他有什麽優點，私下讨論誰是能臣這類的話題也甚少有他的名字。

人都散去後，承啓帝把他留下來走棋，徐則渾身不自在，心浮氣躁，一會兒要吃的一會兒要喝的，鬧得承啓帝不耐煩。

“聽說徐六又不想做官了？”

徐則擡頭，吃驚地望着對方，然後轉怒，“皇上您憑什麽在臣家安插細作？”

見對方臉色陰沉，承啓帝反而笑了，“就徐進那兩位夫人，朕還用在你家浪費人手麽？”徐府但凡有點什麽事，龐氏和田氏的娘家肯定知道，這兩家知道了，那還算什麽秘密。

徐則歎了口氣，在棋盤上下了一字，“金陵那地界您也知道，掙資曆最好不過。可您大概也忘了，梧桐書院的汪山海有數之不盡的徒子徒孫在江南，既不入仕，也不融洽。我家六少爺死活不拜師，他們哪裏會待見，有些個回回見他不行禮便罷，還多番言語挑釁。”

這些自然都是真事，隻不過并非徐野辭官的真實原因。

“怎麽不治治？”好歹也是個同知。

說起來這算是他一直以來喜聞樂見的。汪山海的學生遍布大越乃至外邦，他一直防着這些頗有威望的讀書人參與黨争，徐野當年被徐則丢去梧桐書院，他嘴上沒說，但心裏是惦記着的。

後來發現徐則卻比他這個皇帝還在意徐家的純粹，壓根不讓兒子拜師。于徐野來說，汪山海就是教過他衆夫子之一。

“治他們不是正中下懷麽？”徐則給他一記“你懂的”眼神。

承啓帝了然，無奈地搖了搖頭，“要不回京，翰林院的位置還給他。”狀元郎這麽好的才華不在翰林院是損失。

“臣讓他再混混，明年再說。”

承啓帝蹙眉，“混？”

“哦，再忍忍。”徐則假惺惺地改口。

承啓帝更無語了，“徐六的去留難道不是朕說的算麽？”憑什麽你讓混就混讓忍就忍，朕同意了嗎？

徐則頭也不擡，輕描淡寫道：“臣這不是哄孩子的手段麽，皇上您沒這麽哄過太子？”

被對方突然反問，承啓帝愣了，仔細回憶起來，自己好像真沒怎麽哄過太子，也許哄過，也忘記了。

見對方遲遲沒有回應，徐則跳過話題，“皇上您沒地可下了。”

承啓帝收回思緒，瞥了眼棋盤，“未必……”

下棋是個容易讓人犯困的活，徐則從禦書房出來時，天已經快黑了，宮門馬上要上栓，再不出去就得留下來過夜。他心下嘀咕，這種地方哪裏有家裏的狗窩舒适。

一位宮人打着燈籠爲他引路。

“昨夜裏皇後娘娘昏厥，皇上要醫政下毒藥才将她救醒，這藥兇狠，皇後娘娘鐵定熬不了幾日。”

宮人看了看四周，确定沒有異樣，接着道：“睿王夫婦都在，皇上見娘娘活過來了便要離去，皇後娘娘卻死死拽着他，說自己已是将死之人，希望陛下能成全她的一個心願。

娘娘說自己走了之後，祝娴妃必然勢大，擔心太子和睿王處境艱難，希望皇上重用甯家，讓徐家和甯家聯姻。也不需要徐家偏幫誰，就是做做樣子，保甯家和她的兩個孩子安穩幾年。”

徐則面無表情，“皇上答應了？”

那宮人搖頭，“皇上掰開她的手就走了，皇後娘娘噴了好大一口血，睿王妃沾了一身……”

廣植在宮門等了大半天才見到姗姗來遲的徐則，再晚點他就不等了，因爲對方肯定出不來。

“喪着一張老臉給誰看呢？”

徐則揉了揉自己的臉，“凍的。”

兩人沒直接回家，而是去“有間酒館”。自從《白鶴道尊》完結後，許多人花了很長的時間才緩過來，甚至有人聽說金陵學府有原作，已經結伴去了金陵，至今未歸。

“這故事叫什麽？”

小夥計将熱乎乎的主食放到桌上，“叫《二小姐》。”

徐則環視在場的客人，無不是一種憋屈的神态，于是問小夥計：“高升在不在？”

小夥計笑道：“徐大人想要書稿吧，我們東家給您備着呢。”

廣植看到徐則神色總算沒那麽緊繃，臉上還慢慢浮現些許笑意。得，果然還是兒媳婦最會讨公爹歡心。

兩人在小酒館吃飽喝足，徐則考慮到自己還有公務要忙，故而早早便打道回府。《二小姐》的書稿也已經在車裏。

徐進在五房等到很晚，幾乎要睡着了才等到心情愉悅的弟弟回來。徐則見他身上穿着官服，便猜到了是什麽事。徐進腦袋往裏屋偏了偏，“洗把臉就出來，别耽擱。”

路上徐進分析這個節骨眼上很多人會變得瘋狂，能不能保持平衡，還得看皇上的意思。不管怎麽樣徐家原來站誰，以後也不會變。除非承啓帝失心瘋了要跟徐家過不去。

文武百官在大殿外跪着，偏偏天氣不好，夜空飄着密集的細雨，年紀大的都不太受得住。直到高亢的聲音傳來，衆人恸哭，雖然沒幾個發自真心，但誰讓這是規矩呢，掐大腿也得讓自己的眼淚流出來。

這一夜無人能眠……

消息傳到金陵，桑贈齊頭個就是讓兩河軒把所有營生都停了，然後才去要求其他商行。于是金陵城百姓迎來了四十九日的“大哀”。

丁懿軒和陸青在城中巡了一遍，回來向程馥禀報：“除了醫館米面肉類鋪子，其他營生都要停，碼頭上征不到夥計，大家愁死了。”兩河軒的生意都不涉及生存，所以停一陣子也無所謂，但是百姓們停工一日可能都會讓家裏揭不開鍋，而這次“大哀”還不是停三五天的事。

程馥起初想幫一幫特别困難的人，但被徐野勸住了。這時候誰都可以出頭，唯獨她不可以。她隻要在城中設粥鋪，發米糧，馬上會有人罵她沽名釣譽，連皇後娘娘的喪期都要利用。

既然幫不了别人，她又想趁這個時候讓幾個大管事給底下的人上上課，徐野沒攔着，倒是吳纓覺得也不妥。若是走漏風聲，照樣要被指責不敬皇後娘娘。

“我愛莫能助了，你們自己找事打發時間吧。”

淮晏米行的東家周晉也難，他的貨船全在碼頭上，有人手卻不敢去卸貨，而城裏的三大糧倉都快幹了，急得火燒眉毛，提心吊膽地讓人半夜裏駕客用馬車，悄悄的，一點一點運送。

他真的很想知道是誰給皇上出的馊主意，當年太後崩逝，“大哀”也就三天，且營生照常，唯獨不允許穿豔麗的衣裳，不許辦喜事家宴而已。怎麽皇後娘娘還大過太後不成，四十九日不開市，他家大業大無所謂，可多少人家要無米下鍋。

柔嘉長公主聽說要禁四十九天，手忙腳亂地算起日子來，生怕婚禮跟皇後的喪期撞上。好在有驚無險，否則她也不介意詛咒死人的。

向承啓帝提出四十九日“大哀”的是武定郡王府以及當朝右相張家，而聲淚俱下支持的是睿王夫婦；在沒有其他反對聲的情況下，承啓帝答應了。

這個消息很快傳到了江南，因百姓們無事可做，所以傳播速度比平時那些是非要快上許多。每個人都憋着一口氣，敢怒不敢言，作爲知府的桑贈齊也有些緊張，生怕這些百姓們忍不住突然爆發什麽亂子出來。

“不是徐六，是我。”程寒主動坦誠消息是從自己這裏傳出去的。

他和徐野的消息都比朝廷正式文書要早上許多，徐野隻是把來龍去脈告訴了小姑娘，讓她有個準備，并沒有做任何事。程寒則不一樣，他第一時間就利用起來。

“等着吧，很快就有禦史撞柱了。”程寒嘴角浮現一抹冷笑。

小姑娘愈發惡心這幾家了，“他們想壓祝家可以理解，但不該忽視百姓的生計，怎麽能不把人當人呢？”

“同意這件事的人不更可惡麽？”

小姑娘遲疑道：“哥哥，你說他是不是也在等禦史撞柱？”

畢竟皇後死了，爲發妻服喪是規矩，天家和子民沒有不同。加上趙燕然和甯家又一副悲傷過度的樣子，局面擺得這麽大，其他朝臣反對的聲音便顯得弱了，即便有人覺得不妥，也怕被扣上亂七八糟的罪名，斷送了前程。所以程馥猜測承啓帝會答應，多半權宜之策。

京城

黃禦史的屍首被擡了出去，幾個小太監麻利地擦拭柱子和地上的血迹。徐則心歎，年紀這麽大了，本該享清福的人，爲了禦史的信仰，不惜把命交代出去，到底值不值得，徐則沒有答案，每個人對頭上這頂烏紗帽都有自己的理解。但他得感謝黃禦史的犧牲，這個荒唐的四十九日“大哀”總算可以結束了。

馬不停蹄趕回來的趙燕韬踏進祭殿，牙齒咬得咯咯作響，沒有先去給皇上磕頭，也沒有拜别母後，而是把趙燕然從皇子堆裏扯出來，一拳砸了下去。

所有人都懵了，沒人想到會發生這種事，當大家回過神時，趙燕然已經被打得不成人形，毫無還手之力。而太子并沒有罷手的意思，揪着他的衣襟，壓抑地怒問：“你活着就爲了你自己麽？你去看看外頭的百姓，他們過的什麽日子。你在這裏當孝子賢孫，别人連孝子賢孫都當不上了！”

兩撥宮人分别把兄弟二人拉開，趙燕韬瞪着被扶起來的趙燕然，“睿王荒唐失德，不配立于祭殿，來人，把他拖出去……”

“夠了。”承啓帝打斷。

右相一方的人突然集體跪下，爲首的人哭道：“皇上，太子殿下大鬧祭殿，毆打親王，這是大不敬啊。”

然而不是隻有他們會哭，東宮的人也不少，右相的人敢跪，他們也能。轉眼工夫兩方人馬在大殿上吵得不可開交，承啓帝忍無可忍，就要再次發作，忽的目光掃到某個角落。

徐則太陽穴有點癢，想趁亂偷偷地擡起手撓一撓，結果就這麽對上了承啓帝的目光……

“簡直大逆不道，皇上，臣懇求将這些攪擾皇後娘娘清靜的亂臣賊子統統轟出去。”徐則的聲音穿過人群。

“準了。”承啓帝幾乎瞬間就做了決定。

皇城衛一擁而上，把東宮和右相兩方人馬全拖了出去。随着吵雜聲遠離，整個大殿恢複了甯靜，此時才有人想起剛才徐則好像把那些人打成了“亂臣賊子”，而皇上似乎也認可這個說法。衆人冷汗連連，再不敢亂做聲。

皇後的喪事一結束，右相一方人馬便像鬥雞似的揪着太子在祭殿的魯莽舉動不放，要皇上無論如何也要給個定論。而東宮的人則承認太子失儀，但情有可原，希望從輕發落。

左相看看皇上，又看看衆臣，也站出來表示太子那日行徑确實不妥，但他卻留了一線，不會去逼皇上嚴懲太子。

幾方勢力都各有各的道理，承啓帝卻都不想采納。于是又把目光放到事不關己看好戲徐則身上。對上承啓帝的視線，徐則心裏暗罵了幾句，不情不願地站了出來。

“稍安勿躁，咱們先來捋一捋來龍去脈。”

他一開口，許多人就覺得事态又變得不明朗了。

“太子第一錯，不敬君父，第二錯不敬先母，第三錯在祭殿與睿王撕打，還有沒有補充？”他看向衆人。

右相往前邁了一小步，“公然越權，責難親王。”

徐則點頭，“行，算第四錯。”

果然真真戳右相的是，身爲儲君，太子想要把趙燕然拖出去就可以拖出去。右相被這個事實給紮到了，他這幾年的努力像極了徒勞，毫無收獲。

“那麽本官也有個問題，向來皇子表率的太子爲何不顧禮法要這麽做，總有原因吧？”徐則負手走到右相和左相面前，沉聲問道。

右相身後有人冒頭反嗆，先是誇了一通睿王如何孝順，如何德才兼備，并沒有犯什麽錯，而即便有錯，太子也不該在祭殿上發作。不蠢的人都聽得出來，他故意引導别人往太子公報私仇上想。

左相再次附和，“确實不該如此魯莽。”

“不管什麽原因都不該這麽做……嗎？”徐則聲調擡高。

見衆人似乎都站在了左右二相那邊，徐則轉身面向上位，給皇上鞠了一躬，“皇上，臣僭越了，臣無話可說。”然後退回自己的位置上。

“徐則你什麽意思！？”有人早看他不順眼，現在聽對方這話，以爲他在跟皇上玩欲擒故縱的戲碼，便忍不住了。

“能有什麽意思，左右二相把戲都唱絕了，下官什麽意思還重要麽？說句殺頭的話，皇上什麽意思在二位相爺的眼裏恐怕都是冒犯吧？”

他話音剛落，除了他，整個朝堂的人都跪下了，求刷刷地喊口号。不敢，萬死，求責罰……徐則看到承啓帝冰涼的目光，然後微微笑了。

“太子大鬧祭殿，亵渎禮法，由宗人府問話。”九五之尊的威嚴，像是一塊巨石壓在所有人的頭上。

徐則不怕他，卻也對這個結果有些遺憾，如果讓他把話說完，右相肯定要脫層皮，可惜皇上沒有給他這個機會。隻能說現在還執着于兒子們兄友弟恭，到底是天真還是糊塗。