鄒氏在大牢吃盡了苦頭，孩子也高燒不退，被放出來後她抱着孩子狼狽地跑進一片巨大的平民區，在狹小的巷子裏穿梭，熟門熟路地來到一處宅院，有人給她開了門。

“是原來暢春園的姑娘施芿。”白居把查到的消息告訴程馥。

“施芿去歲就被外地一富商贖身了，如今成了那富商藏在金陵的外室，鄒氏進的就是施芿的家。”

程馥的手指頭在桌上敲了幾下，“不必再跟了。”

白居不解，“她們會不會别有目的？”

“隻要對駱行仍有所求，就還會上門。”

“啊？”白居以爲是鄒氏又要來，那神色想吞了活老鼠一樣難看。

程馥也不确定來的到底會是鄒氏還是施芿，不過能理解底下這些人的心情。沒有人會喜歡鄒氏這樣的人，施芿收留她自然也不可能因爲同情。

說十日就十日，桑贈齊批示了兩河軒主辦長跑賽的申請，這個消息很快從衙門小吏口中傳了出去，不少人都有種如釋重負的感覺，沒有對比就沒有傷害，兩河軒有多靠譜，在去年溫家和郭家的襯托下盡顯無疑。

至于合作上的事，吳纓也早跟老合作商們談攏了，今年兩河軒仍然作爲主導，但大多數權限都會分出去。不過，爲了保證不出岔子，契書上的條款詳盡而嚴苛。合作商們早習慣他們的謹慎，幾乎沒有什麽疑議。

“猜我今天去哪兒了？”住得不遠，吳纓是步行過來的。

“喝花酒？”

吳纓吃驚，聞了聞自己身上，“啧，剛洗過怎麽還有味。”

“這麽晚過來肯定沒好事。”小姑娘埋頭忙手上的活。

吳纓戳了一塊水果放進嘴裏，“去了趟景家。”

“公主？”自從遊蘭蘋和柔嘉長公主住進景家後，吳纓膈應得很，對景家能繞道就繞道。

“吳令修也在，公主想入股兩河軒。我猜她知道你這個人難說話，所以隻找了我。”

小姑娘嘿嘿笑起來，“原來這也能算優點。”

吳纓翹起二郎腿，“我說有不少勢力想入股，京城的，江南的，甚至西北的，如果給她開了先河，咱們跟這些大戶們不好交代，以後生意都做不下去。

還以爲她有點眼力見，知難而退，沒想到她退而求其次要入股劇場。”他猜測對方多半是聽說小劇場有另一位合作方，以爲兩河軒會在單個項目上開放。

“你肯定也沒應承。”

吳纓又吃了塊瓜，“嗯，我說大河劇場兩河軒一方說了不算，顔桧那邊勢大，隻要他們點頭，什麽都好辦。”

“噗嗤……”小姑娘沒忍住。

“吳令修回頭還得找你。”

吳纓才懶得管他，“你不清楚，他分家出來，名下的産業都被吳令佐從中搗亂，是我一次次幫他擺平，還給他牽了幾條路子。”

“這些年他背着吳家做香料生意，早賺了豐厚的身家。”所以才有底氣跟吳令佐叫闆。

程馥有些心疼吳纓，她很清楚，即便這麽出力，吳家人依舊不會記得他的情，發自真心感謝他，也許未來還會因爲他不伸手而怨怼。

“做做樣子就行了。”怎麽看吳令修都像個天生涼薄的人，傻了才指望這樣的人知恩圖報。不被倒打一耙，過河拆橋就該謝天謝地了。

小姑娘的關切讓吳纓覺得今天所有的不痛快都算不得什麽，“我有分寸。”

大河劇場賺錢極快，想合作的人十個手指頭數不完，而想複制這個模式來跟兩河軒競争的也有，可都卡在了前期龐大的财力和人力的投入上。

不是誰都舍得這麽砸錢，也擔心沒有兩河軒這種經驗和運氣，最終會血本無歸，也所以大多數人還在觀望。

“劇場有顔桧頂着，誰都打不了主意。兩河軒……隻要知府大人不站隊就不算事。”就怕柔嘉長公主決定靠四皇子這頭，到時候桑贈齊沒理由不爲她行方便。

吳纓譏諷，“那桑大人可得想清楚了，别一世清名毀在這上面。”但凡徇私，就有迹可循。

程馥撓撓頭，“咱們是不是瞎操心？吳真真的婚事，吳子琪進國子監，怎麽看還是宗家占優勢一些。隻要吳令佐良心發現肯放過族人，這個宗主的位置就沒那麽快丢掉。咱們不妨坐山觀虎鬥。”

最重要的是太子要來了，太子願意見到柔嘉長公主嫁給江南世家并站到其他皇子那邊嗎？

……

吳纓前腳剛走，徐野後腳就進了書房。

“得暫時搬出去。”

“啊？”一時沒反應過來。

“桑贈齊稱有人向他匿名檢舉我長期寄居程家，官商勾結，渎職。”徐野今天聽到的時候哭笑不得，心想桑贈齊找理由都不用點心。渎職跟住不住程家有什麽關系，難道搬出去就不能渎職了？

小姑娘炸毛，“我看他想步羅參後塵。”這個老東西，剛來金陵就敢管她家事。

雖然生氣很可愛，但是他不希望她爲這種不值當的事傷神，“你别急，我每天裝裝樣子就好。”不就是每天從徐宅那邊出行麽。

小姑娘抿嘴，“不必，我馬上讓人把門口的門匾換了。”

“？？”

“改成徐宅不就行了，從今往後算我們兄妹投靠你，他總該閉嘴了吧。”桑贈齊可以以上官的名義讓徐野搬出百姓家，但不能逼百姓從官員家裏搬出去，這是兩個不同的事。

“我同意。”程寒大步踏進來。

桑贈齊是趙燕然的人，他很樂意讓這個老東西不快活。

兄妹兩人說辦就辦，當即就讓人連夜打造了一塊新門匾，也不等天亮，直接就換上。桑贈齊得知此事後氣得不輕，卻也沒法挑再剔徐野什麽。一直不依不饒，估計程家兄妹連地契都要換成徐野的名字，這等同于交惡，于他官聲不利，隻好作罷。

太子抵達那天，小劇場恢複了水門街舞台的演出，這次是争三十二強的排名，接下來還有十六強，十一強以及前三的競争。所有經曆過殘酷淘汰賽的人都鉚足了勁，都特别賣力，給金陵城百姓增加了無數的話題。

顔桧這次親自陪趙燕韬來金陵，沒有事先向任何人透露他們的行程，入住修葺好的别院後，趙燕韬當日就帶着妻妾出了門。先是包畫舫領略了金陵風光，又去了城中最有名的飯莊品嘗金陵鮮味，夜幕降臨才打道回府。

休息了一夜，天微亮又出城前往鹿鳴寺，次日晚間才回到内城。馬不停蹄地領略了金陵久負盛名的那些景色後，趙燕韬總算舍得閑下來了。而陪着他到處奔波的女眷們都受不住，病了幾位。

“走，去水門街。”

顔桧還以爲對方樂不思蜀，忘了自己來金陵的目的。

下晌，一行人到達水門街，高台四周人山人海，擠不進也看不輕，顔桧把趙燕韬帶到“滿上”小酒館的二樓，那邊有他早早排到的位置。

剛入座，趙燕韬就把目光放在了樓下的高台上，酒菜之類的都有顔桧張羅。

顔桧見主子目不轉睛盯着高台，以爲東宮是想收人了。這些女孩也算得上百裏挑一，又經過一段時間的訓練，氣質上已經有别于尋常女子。

“您若是想要誰，屬下就去解契。”

太子眯着眼睛，像是在認真評判什麽人，“沒打算。再說解約賠償定那麽高，瘋了才花這個錢。”而且這幫孩子最奪目的時候都在舞台上，離開就平庸了。

“怎麽投票？”

顔桧認真道“第一種是買人像卡，一張卡算一票，第二種是自然票，每人有一票，第三是給金陵學院捐錢，五兩銀子一票，每個月最多隻能捐一千兩；第四種是買劇場票，每人隻能買一張。”

“您屬意誰，屬下這就去辦。”

趙燕韬蹙眉，“不是說不對外募銀子麽？”記得程馥當初堅持不募款的，兩河軒也掏得起這個錢。

顔桧解釋道“确實不是用于建造的費用，那死丫頭爲了讓大河劇場形象更正面想出了這個法子。她打算用這筆錢邀請各行各業的人才來講學，惠及所有百姓。”

淘汰賽那會兒捐款換票隻需要幾文錢，現在爲了不讓拮據的百姓亂花錢，就把捐款換票的金額擡高了，隻是仍無法避免大家以湊份子的形式捐款換票。

趙燕然覺得這法子挺妙，将來若有人質疑大河劇場，不需要他們自己辯解，那些被惠及到的人，自會站出來幫發聲。這種事也隻有程馥能做得到，說直白點就是她這人沒那麽貪婪，她首先思考的是怎麽把一件事做好，然後才是利潤。趙燕然有些理解金陵這兩年稅收爲什麽高了，兩河軒帶動了全程的商業氛圍。

“方才聽說今天得票最多的下一場能站中間？”他心下想笑，連站什麽位置都要靠投票，難怪那丫頭短短幾年就成了巨富，這也太會玩了。

“對，就是那個死丫頭的馊主意。”也因爲這個新規則，她換來了山呼海嘯的罵聲。

趙燕韬喝了一杯酒，發現口感很清新，“二排左數第四，把她投到第一。”

顔桧的視線在高台上搜尋，發現是一個模樣嬌俏的女孩，除了臉沒有什麽特别出色的地方，不過能挺過淘汰賽說明有過人之處。

對上名字後，他吩咐手下立即去城中各大代售人像卡的鋪子掃貨，一張不留，同時還派人去兩河軒捐錢換票。

“精彩了，流綏突然漲了好多票。”熬夜清票的文書部對結果很意外。

也所以第二天一早，兩河軒更新的女子組排名讓全城嘩然，趙佳穩如泰山的位置被人奪走了，流綏一舉從第十一名竄上第一，衆人紛紛感歎，這得砸多少錢才能辦到啊。

名次變動，有人歡喜有人愁，還有一些在陰謀論。

不到兩個時辰，質疑票數作假的，造謠程馥和吳纓要強捧好掌控的呆頭鵝流綏的，什麽難聽話都有，緊接着趙佳遭遇不公的各種傳言迅速占領輿論高地。有人甚至跑到兩河軒來要程馥給個說法，然後被護衛拖了出去。

“我已心如止水……”自從辦了小劇場，就沒停過被罵，吳纓現在臉皮厚得自己都吃驚。

“夏季瘟病多，你記得給京城送信，提醒他們務必重視，一旦出現病畜，整圈焚燒掩埋。”程馥交代陸青。

“還有今年提供夏季降暑貼補，你算算外頭給咱們做零工的有多少人，報到賬房，到時候一并發放了。”

陸青一一記下。

程馥又對旁邊的丁懿軒道“捐書和捐銀子的名單要分開，捐書的要把書名列出來，捐銀子的隻放名字，不過掏錢最多的要往前排。”

“端午咱們也送兩百份節禮吧，你們商議好送什麽報上來。”

丁懿軒欲哭無淚，“兩百份？”這麽少的數量，又得被人罵了。

“有什麽問題？”程馥擡頭不解地望着他。

“沒，沒有。”罵罵就習慣了。

兩人下去後，林檎上來，她也是看到排名才知道流綏竟然異軍突起了。

“你記着每天都要找人檢查高台和器具，不要出現事故，人家把孩子交到咱們手上，全須全尾地還回去才是最重要的。”任何事都不如命重要。

“還有你們提交上來的夏季衣裳樣式，過于豔俗和顯露。好不容易讓大家把劇場藝人同外面的戲子區分開來，你們想前功盡棄麽？”這個時代，正經閨秀未必需要遮擋嚴實，但登台的藝人卻被人們嚴苛地要求着。

林檎覺得自己又把事情搞砸了，又沮喪又焦慮，不過手上的筆沒停，飛快地記着程馥交代的事項。

“東家，那個流綏的票是真的麽？”趙佳得知後，躲進屋子裏哭了。

而流綏本人沒有得到一聲祝賀，所有朝夕相處的夥伴都向她投去了質疑的目光，讓她十分委屈。

“當然是真的，你關注一下外面的風頭，如果鬧得太兇就去請官府驗票。”

林檎是佩服程馥的，永遠那麽冷靜從容，要換别人天天被這麽罵早尋死覓活了。不過話說回來，小劇場隻是東家衆多生意中的一項，立于雲端和立于平地，看到的風景自是大不一樣。

林檎也離開後，吳纓才從懶散中慢慢恢複精氣神，他覺得林檎不太行，動不動一驚一乍的。

“嚴興生想養驢，你覺得怎麽樣？”小姑娘突然問。

“可，驢比大鵝好賣。”雖然在嚴管事的努力下大鵝也賣得完，但始終比不上其他家畜受歡迎。

徐野沒想過小劇場女子組排名風波能影響到衙門來，今天不下五個人跟他打聽票到底是不是真的，都有什麽人在捧流綏，衙門裏的小吏和官差分析了半天，仍覺得這姑娘哪哪都比不上趙佳。就因爲他跟程家兄妹住一塊。

“太子出手，放眼金陵城，誰能比得過？”程馥知道趙燕韬已經抵達金陵，而通過查流綏的票，得出這些投票的人應該都是對方的從屬。

小劇場捐款換票要出示身份證明，而給流綏砸錢登記的全是京城人士，這不明擺着麽。與其說太子不謹慎，不如說對方就是故意讓她猜出來的。

“風水輪流轉，花無百日紅，要明白沒有人可以永遠在頂端。”這次的挫折算是給趙佳和其他人上了一課，她覺得挺好。

徐野托着下巴，漫不經心道，“我就不一樣了。”

“噗嗤……徐狀元說得對。”

又想起那年京城燈節，少年說:小意思。

。