“我願意以命換命。”吳纓想都沒想。

程馥斜眼，“你就鬼扯吧。”

“愛信不信。”

兩人忙裏偷閑磨磨嘴皮子，幾乎忘了樓下的忙碌。不過輕松的時間總是短暫的，丁懿軒進來了，“東家，有位小姐求見，說是您昨晚讓她過來的。”丁懿軒又壓低聲音道“她好像狀況不大好。”即便裹得嚴嚴實實的，但身上刺鼻的藥味遮不住。

“嗯……讓她進來。”

吳纓識相地起身，卻馬上被程馥叫住了，“你可能也認識，一塊見見吧。”

不多時，丁懿軒把一個包裹着嚴嚴實實的女孩帶進來，吳纓在對方摘下帷帽的一瞬間就認出了對方，“吳真月？”

“堂……堂哥你救救我吧……嗚嗚……”一路忍着身體的疼痛和心裏的不安來到這裏，陌生又新鮮，直到見到吳纓的一刻，她腦子裏的雜念被連日來的屈辱感替代。

那天，程家兄妹砸了潇園，打傷了郭氏和一衆護衛，直接導緻吳家的聲譽和财産雙重損失。郭氏重傷昏迷，吳令西雙手皆廢，吳子琪和吳真真被連夜送去了蘇州郭家避風頭，吳令佐以頭疼病發作爲由閉門不出。但就像吳纓說的，宗家再怎麽糟糕也還是宗家。在族人咬牙操持下宗家很快恢複了平靜，潇園的損失也登記入冊，賓客的賠禮也撐足了體面。後來薛有志招呼各大世家家主出面，還是族老吳天溢親自過去。

但即便如此，這次的事于宗家來說損失不僅僅是自己的臉面和财務。郭氏大女兒吳真柔是溫家婦，娘家什麽氣象，婆家就什麽臉色。所以她沒有跟溫家人一塊回杭州，而是留下來代郭氏管家。

很快她查到了吳真月頭上——當天有倒在附近的下人指認是吳真月給程家兄妹指的路，而吳真澄也在旁邊。震怒之下，吳真柔讓人把吳真月綁了用刑，吳令修這個做父親的看在眼裏卻沒有阻攔，并且默默地旁觀了整個行刑過程。那天，吳真柔的狠辣把六房的人都吓傻了。

最後吳真月被打得奄奄一息，随時咽氣，四夫人秦氏說家裏已經夠倒黴了，這種吃裏扒外的掃把星死在家裏更不吉利，傳出去還不知道要引來多少風言風語。

于是吳真月就被一輛闆車拉到了外城的野莊，棺材都沒一副就這麽直挺挺躺在闆車上，遺棄在屍臭熏天的廢院裏。

是吳真澄的人一直跟着，待吳家人離開後，他們才把人救走，安置在内城一間鋪子的後院裏，有個婆子照顧她。那時候吳真澄也以爲妹妹沒救了，但熬着熬着，她竟然熬過來了。

兩姐妹每日見面不是哭就是唉聲歎氣，吳真澄不敢告訴任何人吳真月還活着，而她夫家規矩大，也沒法把吳真月帶回家裏。另一邊吳真月也不想拖累姐姐，夫家知道充其量覺得不好跟吳家交代，但如果讓吳家知道，以郭氏和吳真柔的手腕還不知道要怎麽爲難她姐姐。就這樣，她養傷之餘也在絞盡腦汁想未來的出路。

機緣巧合，最近兩河軒在城内貼了不少招募啓事，那些精緻的啓示牌下總是有很多人圍觀。她看着上面羅列的優渥條件，突然萌生了找程馥負責的想法。反正是那個壞丫頭把自己害成這樣的，那她死賴着對方好了。

“吳真澄那個夫家夠嗆，你也别賴在她那了，上我家住，吳真柔不敢拿你怎麽樣。看在親戚一場的份上，明後年我還會給你找門好親事。”就别來禍禍小姑娘了。

實話是吳真月很是動心，吳纓現在有錢有勢，吳家全族都拿他沒辦法，跟着他肯定比在宗家舒坦。畢竟在吳家她最終的結局也是被郭氏用來聯姻給吳子琪和吳真真鋪路。

隻是……她腦子裏突然浮現一路過來看到的每一張臉，每個人好像都很熱愛工作，她不理解，怎麽會人有喜歡勞作呢？在吳家的時候，下人們在主子面前殷勤熱絡，轉過臉都在想怎麽偷閑。

“我……能不能在兩河軒謀份差事。”她低聲道。

“想都别想。”吳纓當即拒絕。

吳真月吸吸鼻子，又哽咽了，“就不能讓我試試看麽，我保證不闖禍不拖後腿。”程馥的成就，她也許這輩子都無法企及，但憑自己的努力應該也不至于太差吧。

吳纓覺得她有些不識好歹，“藝者，藝人，做不做？”

“做。”

吳真月這段時間雖然在養傷，但也關注了兩河軒的動靜，知道他們搞了劇場，正在招募藝者。她起初也在想這難道不是戲子嗎？這麽下賤的行當，爲什麽大家争先恐後地要把兒女送去。但觀察多了之後又覺着沒準兩河軒的藝者跟戲子是完全不同的活法。

程馥眉頭微蹙，對方答應得太快了點，“大河劇場的藝者跟戲子是不大相同，但一樣要抛頭露面，将來你極有可能在曾經的親人面前登台，你做得到？”哪家閨秀能受得了這個啊，羞恥心就不過去。

對方的話把吳真月說愣了，她想過要面對很多人，但是沒想過台下觀看的會有自己的熟人。這确實令人難堪，至少于她來說。

吳纓知道小姑娘手頭上還有很多事要忙，他也不希望吳家的人再給她添麻煩，沒給吳真月太多時間考慮，将一直守在門外的随從招進來，讓他們把吳真月先帶回自家，并請沈大夫去一趟給她好好治傷。别折騰些有的沒的。

人被拉走後，程馥抽回思緒，“也不是沒有合适她做的事。”大家閨秀都識文斷字，她在文書部當個小文書也是可以的嘛。

吳纓臉色不愉，“我信不過她。”

不止吳真月，整個吳氏一族于他來說是要努力掌控在手中，但同時永遠不能信任的。

程馥能理解他，不過有些事還得說清楚爲好，“那天我們進吳家碰到她們姐妹，是我威脅她指路的。”

聽了這個解釋，吳纓非但沒覺得她理虧，反而冷笑道“宗家其他兩房一直被大房壓制，又有幾個真心臣服的？她給你指路，自有被你威脅的原因在裏頭，但希望吳真真倒黴也是實打實的。不然那個時候大家都在宴席上，怎麽就她們姐妹在别的地方？”就吳真真那做派，除了她親姐吳真柔，誰不惡心。

吳纓沖仿佛活吞了蒼蠅般難受的小姑娘搖了搖頭，歎道“你離京太久了。”内宅這門學問已經完完全全還給了梁國公府。

“以後再遇到跟吳家有關的事，别往身上攬，隻管交給我。”沒有比他更了解吳家了。

景莊

兩河軒的肉品招商會當天，景元澤有些意外第一個到場的會是詹家人。大概去歲吃了狗眼看人低的虧，今年終于積極起來了。詹家這次來的人挺有臉面，總管詹拾。景元澤回想，确實好些年沒在金陵見到對方了。據說詹家在洛陽有銀号，景元澤推斷詹拾應該一直在那邊坐鎮。就是不知道這次特地回來是不是爲了金陵的事。

畢竟詹老夫人的所作所爲愈發讓人哭笑不得。成天神神叨叨，被害妄想，下人擦個桌子手法稍有變換，她都要懷疑人家想折她的壽。就這樣詹家的生意能不被拖累才怪。

緊随其後的是明恒島，他是個喜歡親力親爲的，所以要見到他還挺容易。

接着金陵、蘇州、杭州、揚州等地的做肉品生意的商号代表們也陸陸續續到達。

“您怎麽來了？”景元澤不耐煩。

景二老爺晃晃悠悠像個中年纨绔般走進來，看到他景元澤隻想翻白眼。景莊現在是他的私産，并不歡迎親爹有事沒事來巡查。

“看看那丫頭搞什麽名堂。”撂下這句話，景二老爺沒給兒子轟他走的機會，主動跑去跟幾個熟人打招呼。

“……”

景莊從外邊看不出規模，但走進來就知道裏頭多大了，光招商會所在的這個大堂，就能辦數百人的大宴，而這僅僅是景莊的一隅。

正門進來是一面大屏風，兩河軒在屏風下設登記處，兩名文書畢恭畢敬地請到場客人報商号名，他們逐一登記。

繞過屏風，最明顯的是正前方半尺高半圓木台，木台兩側分别設十張大圓桌，每桌六個位置，都事先擺好了餐具和兩河軒爲此次招商會特制的介紹冊。

最左邊有兩排長桌，各類零食高高地堆疊在景莊純金器皿上，旁邊還配備了茶水、果飲等。最右邊則是一塊空地，像是特地預留的。而其他地方也沒浪費，别出心裁地擺放了跟家畜有關的陳設品，比如陶豬圈，農家院盆景，長得像肉的石頭等等，在燈光下顯得格外有意思。

“賣個肉搞得像賣珠寶首飾似的，也隻有他們了。”景二老爺盯着農家院盆景好半天沒挪步。

最裏邊分别有兩道小門，此時幾名衣着統一的年輕人已經在做最後的準備。嚴興生一會兒跟他們交代什麽，一會兒去跟客人打招呼，至此大家才發現原來兩河軒能幹的管事不止一個宋欣怿。

吳纓和程馥沒有遲到，他們兩人穿的跟那些年輕人一樣，新穎修身的黑色布衣，銅綠腰帶，背面繡了大氣的“兩河軒”三個字，又直白又認真。

小姑娘今天總算上了點妝，大家都暗暗驚豔。平時接觸得不算少，但這個壞丫頭今天特别好看。

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