三月底的金陵，晚上還是涼的，小奶貓在花圃裏安家肯定不合适，但是挪到别的地方，母貓找不到孩子又很麻煩。程馥想了想，叫來幾個值夜的小丫鬟，用不穿的舊衣裳臨時給它們湊了個窩，先放她房門邊，這樣也有人能照顧到。

“駱爺，你還想回軍營麽？”

兩人坐在廊下，看那些十來歲的小丫鬟們忙碌，有一句沒一句地聊着。

“沒可能的事。”

小姑娘托着腮幫子，興緻勃勃地看着女孩子們玩貓，“也沒想過成家？”

“女人麻煩。”

小姑娘嫌棄地瞥了他一眼，“說得好像你們男人多省心。”

“你今天很爺們。”踏進吳家大門開始，駱行就有這種感覺。

她一直刻意不去想白天的經曆，結果還是防不住旁人的提醒。縮在袖子裏的手一點一點伸出來，“其實我手還有點抖。”她沒察覺自己笑得有點牽強。

駱行沉默了片刻，“我頭回殺人就很慘烈，蠻族勇士肚子破了洞，腸子挂在外面，還在奮力追擊。當時他距我最近，我們兩個隻有一個能活下來。最後他的頭顱挂在了城門上……殺過很多人，記得住的隻有他。”

小姑娘把小手縮回袖子裏，團起來，“駱爺下回寬慰人，說點開心的。”

駱行瞪她一眼，“以後打架鬥毆讓擅長的人來。”

大概昨天累了，程馥睡到日上三竿才舍得起床。想找小哥哥讨論他學業的問題，結果遠藤說薛有志請程家、吳家、景家、姚家、明家、周家等上衙門談話，小哥哥背着她一早就出了門，臨行前還特地吩咐今天誰都不準讓她出去。

丁懿軒在書房外等得要打瞌睡了，才等到被一群丫鬟簇擁着過來的程馥。對方見到他有些意外，“怎麽沒讓人通報？”她要是知道兩河軒的人在，也不會磨磨蹭蹭半天。

“哦，事，事不急。”知道昨天程馥砸了吳真真的及笄宴，東家在丁懿軒心目中的地位又拔高了，現在就希望她好好歇息，自己等一等不礙什麽。

程馥眨眨眼，總覺得小管事今天怪怪的，但具體也說不上哪裏怪。

“進去說。”

丁懿軒今天來其實有好幾件事要定奪，兩河軒的肉品已經可以上市，現在就等東家定日子，林檎那邊沒有經過她和吳纓的同意，擅自暫停了招募啓示；還有郭家那位叫陸青的管事想應征兩河軒的小管事職務。

“林檎的判斷是對的，兩河軒這陣子是非多，做什麽都會被人歪曲放大。”

“那陸青……”要他說，郭家跟吳家是姻親，郭家出來的人要轉投兩河軒，誰知道是不是報有别的目的，比如當細作。

程馥思襯了一會兒，說道“明日你讓他上兩河軒，我有話問他。”

程寒午後才回來，随行的還有他的幾個徒弟向忻、于宿秋、葉小貝，程馥看他們那樣，多少猜到小哥哥今天把這幾個人帶去衙門了。

“勸和的。”程寒喝了口茶。

薛有志大概也不想自己任期内世家再鬧出昨天那樣的事來，所以天沒亮就差人跑各家請人，必須家主親自到場，若家主正巧不在，也要有地位的人出面。

“我隻承諾不會主動挑事。”意思就是如果别人沒事找事，他絕不坐以待斃。

這話出口，跟吳家關系較緊密的幾大家族的主事人臉上顔色别提多精彩了，若不是礙于身處官府，薛有志又看着，勢必當場将他碎屍萬段。

“還有，溫家和郭家聯合申辦今年長跑賽，薛大人想撮合兩河軒同他們合作。我代你和吳纓拒絕了。”當薛有志透露那兩家已經遞交了施行書，程寒就知道兩河軒最好回避。

“哥哥是對的。”就算他們願意合作，世家也會想方設法将兩河軒踢出局，何況他們壓根沒那方面意思。

前一日還晴空萬裏，睡了一夜就陰雨連連，街道上車馬堵了長長一排，眼看再過一個路口就到安秀街了，偏偏就動彈不得。陸青覺得老天在給自己使絆子，沒轍，他隻好撇了馬車，打着傘提着兩個包袱往安秀街跑去。

丁懿軒看到狼狽的陸青，有些吃驚，但馬上恢複鎮定，“兩個東家都在，我帶你上去。”他心下納悶，陸青好歹在郭家做過許多年管事，又曾經深得郭老夫人的器重，怎麽連個小厮都沒有，自己提着大包小包的冒雨趕來。

吳纓正跟小姑娘說丁知縣的合作意向，他自己也沒想到當晚丁達就找上了丁通，然後丁通把人領到了吳纓家，兩人一直談到深夜。

丁達并未對兩河軒在吳家幹的事發表什麽看法，吳纓知道，這算是很簡單的爲官哲學，他也相信當天在場的，其他吃皇糧的，大部分都會這麽做。不過丁達在看了那一幕幕鬧劇後，還堅持合作，這點讓吳纓比較意外，更多的是好奇東橋縣如今到底是個什麽情況。

金陵外城地多得用不過來，且道路四通八達，往哪邊運貨都又快又安全，程馥認爲沒必要将自家現有産業騰挪到東橋縣。

吳纓想的是，僅憑丁達描述的那些情況，還遠遠不夠，“先派人下去看看。”

“在想什麽？”見小姑娘遲遲沒做聲。

程馥回過神，“我在想，東橋縣隸屬金陵，薛大人馬上任滿。咱們要做點什麽是不是最好知會他一聲？”跟未知的新知府比起來，他們了解薛有志更多一些，如果在新知府到任前将方向定下來，新知府到任後應該不會不給薛有志這個面子。

吳纓還真忘了自己是在跟官府合作，要是想将東橋縣扶起來，減少對世家的依賴，必然需要上一級的支持。他想的比程馥更深，新知府是太子的人，太子必然不想世家對江南控制太深，所以兩河軒跟東橋縣的合作，沒準那位即将到任的金陵知府會站在他們這邊。

“去哪？”

“找薛有志。”

程馥哭笑不得，覺得這人也太有行動力了，連忙按住他，“先見一個人。”

陸青被請進門，有些不好意思，之前以郭家管事的身份來，現在是讨生活的小老百姓，難免拘謹。他把兩個包裹打開，裏面是一些蘇州土産，密封得很好，沒有被雨水打濕。

“怎麽想要離開郭家？”吳纓好奇。

陸青料到對方會問這個，也不避諱，“就是不想跟他們做了，自己辭的工。”他不敢說爲了來兩河軒，他把家都搬到了金陵。當初他下決心離開郭家，家裏人和共事多年的夥計都強烈反對，隻有陸學文支持，甚至願意借金陵的一處宅子給他們一家子安頓。

“兩河軒嚴進嚴出你是知道的，我欣賞你的本事，可我們的顧慮你也該明白。”他們是很需要經驗豐富能獨當一面的管事，但陸青的出身擺在那裏，要她立即接納是不可能的。

這也是陸青最發愁的地方，他在郭家做了這麽多年，别說兩河軒了，去其他世家都不容易。誰都不希望自家産業被安插細作，而且郭老夫人并不知道他辭工是爲了來兩河軒，日後還不知會鬧出什麽事來。

“你能賣身麽？十年。”程馥摸了摸下巴，突然道。

吳纓以爲陸青沒戲了，結果小姑娘突然抛出這個條件。他想提醒對方，即便賣身也不代表忠誠，高門大戶裏的家生子們背主髒事幹的比誰都多。

“我……”陸青難以抉擇。若他是孤家寡人，不會有半點猶豫，但有家有室的，他不想妻兒因他賣身的事實被人議論。

程馥歎了口氣，“你找個擔保人，隻要他能擔保你的人品。”這已經是最大的善意了，畢竟不是她求着陸青來兩河軒。

丁懿軒看到陸青匆忙地離開，以爲兩位東家都沒要他，心裏有些唏噓。如果陸青不是非得來兩河軒，非要留在江南，大概在哪都能混得開吧。

“你真要用他？”

吳纓剛才觀察陸青，覺得他處處可疑，又處處合理，一時之間有點搞不清楚對方到底是來當細作的還是想好好做份工。如果是後者，那麽對方爲了離開郭家，一定用了郭家不好拒絕的理由。這點最難辦，郭家遲早會知道陸青在兩河軒，他們必然認定是兩河軒挖牆腳。

想想就麻煩。

程馥點了點頭，“希望他不要讓我失望。”至于得罪不得罪郭家的，已經沒所謂了，早就撕破臉了好麽，虱多不癢，債多不愁。

就在大家快忘了陸青時，四月初三的清晨，陸青帶了鹿鳴寺的大和尚覺遠來到兩河軒，真是大大出乎所有人意料。

程馥連續兩年上鹿鳴寺燒頭柱香，都與覺遠有短暫的交流。大和尚人幽默風趣，道理一套一套的，但就是讓人聽不厭，據說他的會客号都排到了半年後。程馥也不知道陸青跟大和尚有什麽淵源，大和尚也不說話，隻是要笑不笑地望着她。

“行吧，您都來了。”

她讓陸青找擔保人那會兒想的是，陸青如果請陸學文做擔保，那麽她必定要陸學文寫擔保書的。但現在來的是覺遠，那些都沒有意義了。覺遠覺得這個人可信，那一定可信。

吳纓瞥了眼蔫蔫的陸青和老神在在的覺遠，怎麽看怎麽别扭，親王出面都未必能讓覺遠那尊貴的屁股挪出鹿鳴寺啊。

他得出一個結論這個陸青深藏不露。

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