場面話終歸是場面話，今日來的賓客哪個不是人精，鴻澤行和兩河軒有多賺錢，他們哪怕算不出準數也能憑借自己的印象，将盈利往大了估。

宴席就在這個不倫不類的氛圍下正式開始，請來的戲班子也正式登台。各桌吃各桌的，各桌話題也不盡相同。

男賓這邊聊什麽，女賓那頭是聽不大清楚的。知禮的，不好意思多言，可耳朵都豎着，不知禮的，借着酒勁肆無忌憚，話題很快從吳纓的産業具體賺多少錢，延伸到吳纓跟宗家的糾紛，兩河軒之前被砸的原因等等。

宗家這桌，吳令西也想拉話頭，但兒子吳永煦對金錢沒概念，一直以爲吳家是江南首富，吳纓再折騰也富不過吳家，而且吳纓本身是吳家人，他掙的錢也該是吳家的，是宗家的，那麽就有他四房的份，他是四房嫡長子，吳纓的錢等于他的錢。腦子忙着理順這其中關系，他老子的話一句沒聽進耳朵裏。而旁邊的吳子琪自從吃過牢飯，人就沉悶了許多，雖然并不影響他将來的前程，但這個經曆他此生都忘不掉。他也沒有回應吳令西，隻陰狠地盯着吳纓，恨不得把人看出一個洞來。至于吳六老爺吳令修，他隻顧悶頭喝酒吃菜，權當沒聽見。

就着兩河軒被砸的話頭，不知是誰說起了吳纓還是二房嗣子那會兒，背着宗家和族人将二房的産業全放到自己名下，然後撇開養大他的吳令佐，出去自立門戶。前些天杭州的事，吳纓做得更絕，吳大夫人曾請求他出手幫忙，念在吳令佐養育他一場的份上，可他是半點情面都不記，導緻吳家杭州産業付諸東流，還活活氣死了德高望重的族老吳天佑。

“要我說就該砸，像這種狼心狗肺之人，打死都算輕的。”年紀大的長者們最擔心的就是家族不睦，家中出敗家子，忘恩負義之輩。所以聽了吳纓造的“孽”後，都恨不得替天行道，爲吳家結果了吳纓。

吳氏族人這邊，無論神色還是氛圍都仿佛染了墨色，早沒了參加吳真真及笄禮的喜悅，隻有種家醜外揚的羞恥感。吳纓爲什麽離開宗家，爲什麽在杭州那件事上沒有出手幫忙，小輩不知道，老輩的心如明鏡。可旁人越是光明正大議論吳家是非，族人這邊就越沒人敢站出來幫吳纓解圍。因爲這明顯是宗家一開始的意圖，幫吳纓就等于得罪宗家。

“諸位大人、老祖，其實我今日來也想借此機會宣布幾件事。你們聽得進就聽，聽不進我也無所謂……”吳纓對那些歪曲的事實，他人品的質疑，早就不屑于澄清了。

吳令佐今天就沒預備讓吳纓有機會開口，但現在人多，他不好失了主人家的風度。再怎麽說今天也是他寶貝小女兒重要的日子，羞辱吳纓是認真的，但更不想毀了這場盛宴。

“阿纓，那些傳聞不必介懷。”吳令佐給吳令西和吳令修使了個眼神，吳令西心領神會，吭哧吭哧地上前要把吳纓拉下來喝酒。吳令修卻裝作沒看見，同旁邊的男賓推杯換盞。

“我怎麽會介意。”吳纓譏笑。

吳令佐不打算給他鬧事的機會，“耽誤了這麽多功夫，餓了吧？今天你堂妹生辰，來，陪伯父喝兩杯。”說着也要把人按到座位上。

吳纓佯裝掙紮了一下，發現吳令西别看一副被酒色掏空的樣子，手上力道并不小，吳纓被他捏得很疼。他不再反抗，但也沒坐下。今天本不必給宗家這個臉面，但兩河軒被砸那事他過不去，所以他來了。

男賓區不知何時出現兩名袅娜多姿的婢女，沒人留意到她們是從哪兒冒出來的，當看清容貌時，人已經站在吳纓的身後，緊接着吳令西的胳膊就被反扭，一陣毛骨悚然的咯咯聲，讓整個男賓區瞬間安靜下來。

“啊——”吳令西被丢到地上，疼得慘叫，如爛肉滾地。

吳令佐微訝，怒瞪着吳纓，大聲呵斥“你到底想做什麽？我們待你不薄啊，阿纓！今天是您堂妹的生辰，你就不能給伯父一點面子麽？你想要錢我給，你想要我這條命我……過了今日你拿去便是！”

得，三言兩語就把自己擺在受害者的立場上，而吳纓純粹來鬧事的。

吳纓懶得瞥他一眼，“我就想說幾句話。”

兩名婢女幾乎同時舉起右臂，變戲法似的從纖薄的袖子裏亮出長劍，護在吳纓身邊。隻要主人一聲令下，她們随時發難。

吳令佐有些吃驚吳纓竟然神不知鬼不覺地把人帶了進來，恐場面不可收拾，他給旁邊的護衛們使了個眼色，十多名吳家武師一擁而上，兩人負責擡吳令西下去，其他人負責拿吳纓，卻被那兩名婢女輕松擋了回去，沖前頭的幾人不同程度受到了劍傷。吳令佐不再莽撞，但吳家的武師越來越多，雙方陷入僵局。

男賓區的賓客哪裏還有心情吃飯，紛紛起身，有想告辭的，有想上前勸架的，也有想避開些，免得被殃及池魚的，當然也有的看得津津有味。

許是這邊動靜太大，女賓們擔心自家丈夫和孩子，再沒心情吃酒閑話，紛紛起身朝這邊而來。

質樸的馬車在吳家大門停下，被拖着走了好長一段路的幾個人同時倒地，沒了聲響，不知是死是活。附近的百姓想上前看熱鬧，但又恐懼吳家的打手，隻能站得遠遠的，朝這邊探頭探腦，小聲議論。

一身男裝的程馥掀開簾子跳下馬車，程寒緊随其後，駱行叼了根草梗晃晃悠悠地從車頭繞到他們身後，期間還擡頭望了望天，似乎也覺得日頭不錯。

吳家守大門的下人本就不少，主子今天又特地吩咐吳纓和程家兄妹一出現就禀報，所以候在門内望眼欲穿的人有八個之多。他們沒怎麽見過程馥，但聽說過程家兄妹是雙生子，生得極爲相似，所以台階下這會兒來的應該就是他們沒錯。

“快，快去禀，程寒程馥兄妹來了。”吳棠是吳家的小管事，主要負責來訪事宜，所以兩兄妹一出現，他比誰都激動，踢了一腳還在發愣的小厮。

底下的人往内庭趕去後，吳棠踏出門檻，站在高高的台階上，用下巴對着程家兄妹一行，“來者可是程寒、程馥？”

沒人應他。

“……簡直無理。”他這樣的小管事在府中地位不怎麽樣，但對外可是人人都要稱一聲棠爺的。無論多大官階，多高的門戶，隻要登吳家的門，誰不得給他幾分好臉色。

“來者可是程寒、程馥！”

依舊沒人應他。

“豈有此理，來人，把他們兩個給我拖進來。”大夫人吩咐過了，如果兩兄妹不配合，那便不必留情面，她要的是程馥出現在宴席上。

一隊持兵器的護院沖出來，眼看就要到達程家兄妹跟前，卻被正面射來的針雨及時擋下。因輕敵避不及時，吳家護院全數中針倒地。大門口頓時一片此起彼伏的慘叫聲，震耳欲聾。

程馥從馬車裏拿出一根白色布條，一點一點的纏着右手。在沒人察覺時候，他們的四周漸漸聚攏了大批年輕面孔，若不是他們身上都穿着灰服，旁人鐵定看不出他們之間的聯系。

吳棠這才意識得到來者不善，他顧不上躺在地上哼哼唧唧的護院，轉身就往裏逃，“快快關門，關門。”

但很可惜，三枚鐵針結結實實地釘進了他兩條腿的肉裏，他慘叫一聲撲倒在地。裏邊的人看到這個景象吓得驚慌失措，完全沒了章法。因爲誰都沒看到那個射出鐵針的是誰。

纏好了布條，程馥又不慌不忙地從車裏抽出一根三尺長，削得光滑圓潤的木棍，程寒要抓過來，被她避開了，程寒隻好作罷。

知府衙門

薛有志老早就收到了吳家的帖子，也在當日就回絕了。沒想到吳家并沒有像過去那樣再三來請，薛有志敏感地察覺到吳家的反常，但他本就沒意向要赴宴，所以吳家的态度他是不在意的。這節骨眼上少跟世家接觸，也少點是非。

爲官多年，他見過太多的同僚三年順風順水，各項考評優異，偏偏就在臨升遷之前出了事，以至于多年努力付諸東流。經不住打擊辭官的，帶全家老小自殺的，一蹶不振陷入歧途的什麽都有。前車之鑒血淋淋的擺在那裏，他不敢糊塗。

而當郭家和溫家的人出現在衙門，他便暗暗慶幸自己當初那帖子回絕得夠幹脆。吳家這兩個重要的姻親，今天這樣的日子不在吳府吃宴，跑來找他談官商合作，動機就差直白地寫在臉上了。他心下好笑，徐野四月才到，他在金陵還得待到五月底才能起程回京，他也從未透露過回京時間，郭、溫兩家是有什麽天大的生意非要趕今天呢？

“想辦長跑賽？這倒不是不行，你們可有帶施行書來？”

“有有。”說着将一沓厚厚的紙擺在他的桌上。

薛有志翻了翻，發現還挺細緻，看來是打定主意要拿下今年長跑賽主辦了。他恍惚想起如今都三月了，兩河軒那邊至今沒有傳出張羅今年長跑賽的動靜，反而在搞什麽蹴鞠比賽，難不成程馥那小丫頭今年放棄長跑賽了？這可是不小的了營收項啊。

“本官先審，需要增補的再告知你們修改。新知府上任後，由他來定奪，本官不能給你們什麽承諾。”他離任後，金陵就不歸他管了，也不好再插手。

郭家和溫家派來的代表都不是什麽管事，而是正經的子弟，雙方交換了個眼神，紛紛表示沒意見。

事情基本定下後，薛有志想送客，可那兩家的人都沒要走的樣子，謙虛地求他細講去年官府是如何給商戶做支撐的。到這份上薛有志還有什麽不明白的，吳家今天這場宴，不單純。

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