程馥送上京城的東西其實不多。布莊擴建逼百姓遷祖墳的告示，驿站搬遷告示，柿子林惡狗傷人案狀紙，野湖禁漁糾紛等，看似瑣碎又似乎跟非法占地沒有直接關系，但聰明的人馬上就能察覺其中問題，不過僅憑這些，還不足以說明占地者沒有足額納稅。程馥大概也想到了這一點，所以她自己盲算了杭州府一年大緻稅收，并繪制了簡單的非法占地圖，附在最下方。

徐則把金陵送來的東西看完，起身走到窗戶邊，此時京城的春色漸顯，但冷也還是冷。

他打心眼裏佩服江南這幫世家的本事，每年朝廷的巡察使都會下江南，金陵、杭州、蘇州、揚州這幾個是重要的巡視地，結果呢，去是去了，竟然沒人發現異樣。難道他們還不如一個小姑娘聰慧？怕是揣着明白裝糊塗吧。

“你覺得誰來主導最合适？”雖然程馥盲算的稅收數目不對，但她的懷疑是對的，而這些東西也足夠了。

徐野把玩着手中的印章，“戶部。”

想讓自己的訴求名正言順，那麽角度必須找好，尺度也要拿捏得當。

戶部不必一開始就針對江南世家，甚至提都不需要提，專注杭州的稅收問題即可，剩下的承啓帝自己會想。

沒有人不在意錢，無論是王公貴族還是平頭百姓，最怕的都是朝不保夕，再蠢笨的人碰到跟錢有關的事也能立馬變精明。而皇帝更甚，稅收直接影響每年的軍饷、河工、防禦等等大項的支出，他不敢有半分松懈。

次日，戶部左侍郎端旻避過戶部所有人，繞過六部監丞徐則和左右二相，私禀承啓帝，懷疑杭州府稅收存在問題，請求指派欽差下江南查實。

徐則今日休沐，本打算在家躺屍一天，結果長順公公親自登門，笑盈盈地讓他上禦書房一趟。

“端旻是你的人？”承啓帝這會兒口氣比較像個君王。

“什麽我的人？我的人這會兒在翰林院爬樹呢。”徐則自顧自地找了個位置坐下。

“杭州的事你不知情？”承啓帝眯起眼睛。

徐則歎氣，“知情，避嫌，所以不管。”

“避什麽嫌？”

“您又不是不知道，杭州溫家與金陵吳家是姻親，我們徐小六跟吳家有過節。我這時候做什麽都不合适。”

徐則向來看人比較準，确定由戶部主導杭州稅收的事後，他就在戶部官吏名冊上挑挑揀揀，最終敲定了左侍郎端旻。而對方也承了他這個情，僅此而已。端旻有上進心，這本身是好事，徐則相信隻要把他放在正确的位置上，将來沒準會是一把不錯的刀。

不過，他也沒跟承啓帝撒謊就是了，端旻确實不是他的人。也不需要是他的人。

承啓帝面色緩和下來，“怪誰，還不是你教子無方。”

徐則冷不丁被嗆，無辜又無奈，誰讓皇上的重點說偏就偏。

承啓帝看了眼端旻的奏折，對徐則道“杭州之事你不必費心。”

徐則終于等到可頂嘴的時機，“謝主隆恩。”老子巴不得。

“……”

朝廷的動作很低調，不聲不響到了二月底，杭州府的占地風波如驚雷般突然爆發。大量沒有正規地契的莊子被查封，第一批就抓了六七十人，朝廷欽差還帶了戶部官員下來重新審查稅務，一夜之間杭州人人自危，連帶隔着老遠的金陵，街頭巷尾議論的都是補稅的話題。

吳永齡在程家大門口堵到吳纓，想把人帶到宗家商議對策。吳家在杭州不少産業被官府查封，現在族裏的人都上宗家讨說法。吳天佑自不好意思再出面，隻能讓吳永齡跑這一趟。想着吳纓怎麽也得給這個堂哥一點面子。

吳纓倒沒像之前那樣抗拒，心平氣和地跟吳永齡擺道理說事實，“誰允許宗家拿族裏的錢在杭州幹非法勾當的？現在出事了，自然宗家來解決麻煩，解決不了就自掏腰包填窟窿。天經地義，不是麽？”

吳永齡承認他說得對，“話是沒錯，可這麽大的事，宗家怕是也沒轍。”

兩人站在程家大門不遠處的街角，四周沒人，說話不必避諱什麽。眼下春光正好，家家戶戶的牆頭都長滿了嫩綠，吳纓這次來程家就是特地逛園子的，哪知吳永齡會在這裏等着。

“怎麽會沒轍，吳家不是吹噓江南第一世家麽，這點本事都沒有？堂哥别被人三言兩語蒙蔽了，這于宗家來說算不得什麽。聽我的話沒錯，讓他們把數目填回去，别的不管。”他每年給族裏的供奉是同輩子弟裏最多的，可無論是宗家還是族裏有點權的人，花用公賬上的錢，事後從不主動公布賬目，讓所有族人知曉。他早看開了。

吳永齡皺眉，“阿纓，你是不是很讨厭吳家。”

“你才知道？”他都表現得這麽明顯了。

“再怎麽說你也是吳氏一族的子弟，族裏有事，你不能不管。”吳永齡的語氣早沒了先前的硬氣。

吳纓哭笑不得，“堂哥，你們有沒有發現，吳家沒有我，真的要敗落。”

“……”

“好好想想我說的話。還有約，失陪。”

程家有好幾處小花園，今天趁着天氣好，下人們忙碌地洗洗曬曬，後院裏熱鬧非凡。小姑娘特地讓人在花園的長亭裏擺上桌椅，就着滿園春色，補完《白鶴道尊》最後幾話的細綱。而吳纓則在旁邊的搖椅上發呆，也不知道在想什麽，左手茶幾上是一沓待核對的賬簿。

“駱爺，金繡娘昨天跟我哭訴你不讓她量腳。”聞香一邊給自家小姐翻紙，一邊問旁邊長椅上的駱行。

駱行聽到金繡娘三個字，臉就垮下來，“上回她發現我腳指頭長了個水泡，哭着跑出去，别人還以爲我怎麽着她了。”這下好了，不讓她量腳，她也要哭。駱行隻想仰天長嘯，我太難了。

程家養了兩個繡娘，專門給大夥兒做點針線活，這個金繡娘手藝極好，就是愛哭。感動了哭，高興了哭，總之哭的理由五花八門，誰都拿她沒辦法。簡直就是水做的人兒。

“可我若是讓唐繡娘以後管你的針線，金繡娘定以爲你嫌棄她。”屆時還不知道該怎麽哭呢。

駱行煩躁地抓頭，“要瘋了。”

吳永齡沒把吳纓順利帶到宗家，以爲吳天佑會責罵他一通，不想對方什麽都沒說，像是早料到這個結果。

宗家幾房面對族人的質問，都統一立場把責任推給朝廷，意思是，現在别說那些産業付諸東流，能補稅脫身就不錯了。

吳永齡想起吳纓先前那番話，鬼使神差地脫口而出，“族裏出的錢也要補回來的。”他話音剛落，原先嘈雜的大堂突然安靜下來，落針可聞。

郭氏歇斯底裏，“你們還有良心嗎？族裏從這些産業裏賺了多少，現在出了事，就要宗家來填賬。怎麽不說要宗家給你們填命？”

吳永齡本有些後悔沒管住嘴巴，但郭氏的話實在令他不能苟同，“你們拿錢去做什麽營生從不跟大家商量。出了事又憑什麽要族裏來承擔這個損失？”他不管族中賬目，但現在想建議族老們好好查查賬。

一石激起千層浪，在場的族人如醍醐灌頂，紛紛意識到自己差點被宗家糊弄過去。這件事本質就是宗家拿族裏的錢，沒有經過商議，私自幹有違朝廷法規的營生，導緻了這個結果。而宗家剛才一番訴苦，究其目的就是爲了讓族裏跟他們共同承擔。

“既然說給族裏掙了錢，那就對賬，若是持平族裏便不追究了。”族老之一的吳天溢開口。

吳令佐臉色極爲難看，“你們是不是忘了我才是宗主。”作爲族長，有權利支配族裏公共的财物。

郭氏醒悟過來，“對，我們可是宗家。”憑什麽被族人咄咄相逼。

在場的族人都沒想到宗家對自己的族人都可以這麽霸道不講理，一時竟不知該怎麽辦。

還是吳永齡思路正常，“可族規也有說，不得違反朝廷法度法規，否則将受懲戒。”吳氏族規嚴苛，不偏不倚，還算公平，但這些年漸漸被人忽視了。如今的吳氏一族，根本是吳令佐的一言堂。

鬧到深夜也沒個結果，大家夥都累了，最終吳天佑決定明日請齊族中長輩，到祠堂再行商議，吳令佐拗不過，隻能答應。

“吳纓說了什麽？”回家途中，吳天佑問吳永齡。

吳永齡向來尊敬族老，所以沒有遮掩，将吳纓說的話原原本本地告訴了對方。吳天佑聽完隻是嗯了聲，沒有發表什麽看法。不過吳永齡自己沒忍住，“他這話是什麽意思？”

“沒什麽意思。”吳天佑疲憊地閉目養神，嘴裏嘟嘟囔囔。

好不容易把族人都送走，郭氏累得癱坐在椅子上，一隻手托着腦袋，這時候才覺得頭疼得厲害。四夫人秦氏倒精神不錯，隻是心情也好不到哪裏去就是了。平日裏跟大房事不怎麽對付，但他們的利益是共同的，這種時候她自然要同仇敵忾。

“我看就是那徐翰林鬧出來的。”秦氏喝光茶杯裏的水，重重地放在桌上。

郭氏不解地望着她，“怎麽說？”

“大嫂我這麽想你看對不對。杭州的産業少說有七八年了吧，前頭一直好端端的，怎麽突然就有人拿稅說事了呢？杭州那些地，大頭都是溫家和吳家。誰跟咱們兩家有過節，這事就是誰幹的？”

郭氏無力地搖了搖頭，“你也說大頭是吳家和溫家了，眼紅的人可不少。”

秦氏想了想，覺得對方說的也有道理，“唉，我腦子自然沒大嫂好，就是覺得這也太巧了點。怎麽咱們在京城彈劾徐家小子，轉臉沒幾天杭州就失了火。”

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