小姑娘今天依舊被聞香包裹得嚴嚴實實的，所以她要從自己身上摸個東西出來，着實不容易。徐野看她在窄窄的袖口裏費勁地摳了半天，差點忍不住要幫忙。

“給。”

這是一塊半截手指頭大小的乳白色青田石印章，上面十分規矩地刻着程馥的名字。徐野笑意掩都掩不住，幹脆地揣進懷裏。

“高興麽？”

少年笑起來極爲好看，仿佛星垂平野，小姑娘被迷了神智，難得有些不好意思。特别想去小酒館喝兩杯緩緩。

“咳咳……那個……”

“什麽？”

“薛大人沒有在年前了結此案，顯然是觀望。我覺着吳家要救吳子琪也不是很難。景家當日在場都有誰，以景家和吳家的關系，景元嘉會把名單交出去，吳家逐個遊說，改口不是難事。與此同時，動用京中的人盯住你父親，一旦徐家将此案呈禀皇上，必定會有人站出來爲吳家辯解。吳家不需要強調吳子琪沒有動手，隻需要推個替死鬼出來，吳子琪的罪責就會大而化小。”吳子琪出來是早晚的事。

徐野收斂蕩漾的心緒，“那現在就去宰了他？”

“你若是不介意委屈一陣子，我建議暫時放任。”她知道徐家父子到了今時今日的地位，隻要不謀反，不明面上結黨，真沒什麽人能奈何他們。

徐野眨眨眼，“爲什麽？”比起吳家破事，他更好奇小姑娘的打算。

“徐家已經烈火烹油。江南的問題無論結果如何，最好都不要有你們的影子，畢竟這地方不同别處，世家散了之後才是最亂的時候。太子的人過幾個月就到了，我左思右想，隻有他最合适攬這攤子，也隻有他最名正言順。”一個儲君，要做成什麽事，過程哪怕髒了點，朝臣也不能說什麽。

聽出對方是在委婉地爲他們父子考慮，徐野心裏不太痛快，“要不我造反？”他的女人要操心兄長操心事業還得操心他，這樣下去什麽時候是個頭。“嘶……仔細一想這還是真是一勞永逸的法子。”徐家掌了江山，小姑娘的所有煩惱都解決了。

“好哇，上回問你會不會納妾你就顧左右而言他。現在又說想當皇帝，花花腸子可真多啊。是不是念着把京城那些觊觎你的女子都收了？我告訴你，沒門！”小姑娘眉頭一皺，手叉腰，仰着小臉佯裝生氣地質問他。

徐野笑着把她拉下來，兩人面對面盤腿而坐。

“其實我們父子在皇上面前挺坦蕩的，所以你不必在意我們的處境。若是哪天我父親這官做不成了，他自己是最高興的。”徐野一直覺得，母親的離世讓父親徹底成了得過且過之人。若不是爲了唯一的孩子，他父親現在在哪裏都難說。

“既然你不想我摻和江南之事，我聽你的就是。”他哪裏會覺得委屈，他隻會覺得吳家人不敢明面對他怎麽樣，最後多半将怨氣轉嫁到小姑娘身上。好在，他四月就要來任職。

吳家大房

紅玉被拖下去時的哭喊，讓吳真真徹夜難眠。她不理解，爲什麽徐野會瞧不上她，也不理解徐野自己好端端的，爲什麽還非要跟她哥哥過不去。他不過是個小小的翰林，他父親官職再高又如何，上頭還有左右二相，還有這麽多握有兵權的勳貴。他們徐家憑什麽跟吳家計較？

想到這裏，她摘了額頭上的涼帕，從床上坐起來。

“小姐，夫人說了您不能出去。”陌生的婆子杵在門口，沒有情緒地攔住她。

“我要見母親。”

郭氏氣洶洶地趕到，本想發一通脾氣，聞到屋子裏沒有散去的藥味，怒意就歇了一半，但要她就此原諒吳真真也是不可能的。

“你又想做什麽？你哥哥被你害的還不夠慘嗎？”她沒想過自己精心教養大的女兒，竟然爲了算計一個僅一面之緣的男人，自己親兄長都能坑。想到先前爲了讓徐野松口，吳令佐求族老出面促成交換定親信物，簡直讓人無地自容，羞得沒地方鑽。傳出去還不知道被人怎麽笑話。

吳真真咳嗽了幾聲，“母親，對不起，我鬼迷心竅。”

“你何止鬼迷心竅，你簡直太讓我失望。”郭氏怒罵。

吳真真強撐起身子，“母親，一切禍事皆因我年幼不懂事而起，我願意去求徐翰林放哥哥一馬。母親，您也不想哥哥在獄中過年吧？”要救吳子琪不難，但時間多長說不準。以吳令佐和郭氏對吳子琪的看重，他們一刻都等不了。

郭氏一聽就氣得頭發直豎，“夠了，你見他想做什麽？上杆子作踐自己嗎？我從小這麽教你的嗎？”也不知道這徐野給她女兒喂了什麽藥，向來眼高于頂，世家子弟皆無人可入其目的小女兒，偏就瞧中他了。

吳真真這回沒有哭，也沒有因爲郭氏的歇斯底裏而失去耐心，“母親若是信不過，便同女兒一塊去。”

“我……”

“母親您的名聲重要還是哥哥的命重要？您說女兒沒有心，您和父親到現在都沒出面，難道你們又比我好到哪裏去？”

郭氏揚起手要打下去，幸好被陪在身邊的嬷嬷及時攔住，這巴掌最終也沒落在吳真真的臉上。

“讓她去！”吳令佐大步踏進來。

“老爺……”郭氏情急。

吳令佐冷冷地瞪着低下頭的女兒，“她惹出來的禍事，她付出代價，合情合理。她年紀也不小了，成日關在内宅，不出去經曆些事，将來如何能擔起宗婦之責。”

“不過，若是你這次還搞砸，連累吳家名聲受損，我便送你去杭州，直到出嫁爲止。”吳令佐的口吻不似作假。

吳真真纖弱的身軀顫了顫，但沒有示弱反悔，她需要見到徐野，她笃定隻有見到對方的面才能讓事情朝自己所期望的方向發展。她這般好，對方一定是了解不夠，所以沒有将她放在眼裏。隻要見上一面，能說上話，一定沒問題的。

而當她精心裝扮，乘上馬車來到程家大宅，門房卻告訴對方，兩河軒臨時舉辦了一場蹴鞠賽，程馥和徐野都去城北蹴鞠場了。她咬牙，回到車上，讓人往城北去。

要說這場比賽真是臨時決定的，程馥想讓徐野在金陵高興，别爲旁的事占心神。于是讓人去幾個大商号問有沒有人願意玩。沒想到還真臨時組了幾個隊伍。程馥也大方，獲勝方獎五百兩，頓時衆人的積極性都很高。

大冬天的蹴鞠，金陵城百姓聽着都覺得新鮮，不少人放下手中的活，相約去城北看熱鬧。

“混着組？”明代邊不可置信地望着徐野，邊系頭帶。

“怕？”景元澤今天也打算上場。

“我無所謂。”鄭橋換了雙鞋。

“怕個屁。”明代率先伸手進裝滿字條的布袋裏，随意抓了一把。

他們三隊都抽完人後，剩下的就是徐野一隊的。

吳纓怕冷，恨不得整天都窩在兩河軒不需要外出，但今日還是扛不住好奇心，冒着寒風來城北觀戰。而旁邊的小姑娘，看都沒看他一眼，趴在木栅欄上，興緻勃勃地望着綁了不同顔色頭帶的年輕人。吳纓納悶，“你還想下場不成？”

“下輩子當男人再說。”程馥回到座位上，接過玖玖遞來的熱茶。

場外圍觀的百姓越來越多，已經開始有小攤販從其他地方趕來販賣吃食。蹴鞠場是空置的，屬于官府，平時也不怎麽仔細維護，還是程馥提前安排人過來清理場地雜物，修補防球踢出場外砸傷觀衆的漁網，同時将觀看區座位打掃了一遍。

駱行和廣植都沒有被允許參加，兩人隻能坐在觀看區幹羨慕。場地裏的年輕人朝氣蓬勃，大家都默契地暫時摒棄階層的壁壘，竭盡所能爲各自的隊伍争取勝利，這種感覺太好了。

“駱爺你怎麽總想欺負小孩。”程馥不用看都知道這人在想什麽。

“我也沒很老。”

“我是說你老麽？”

駱行立馬閉嘴。

廣植看他吃癟，忍着笑，專心看場内的比賽。

不知何時，觀戰區也坐滿了人，場地配備的位置不夠，有些人從自己的馬車裏搬凳子出來。

“明代怎麽回事，球剛沾腳就被人截走。”明恒島聽說明代跑出來蹴鞠，怕他惹事，便放下手頭上的事，專程趕到城北。

因爲明代和景元澤兩隊在外側的場地，所以圍觀群衆大多數都看他們，也确實踢得很精彩。而關注内側場地的則比較少。

程馥的目光一直在内側場地上，她還是頭一次看徐野蹴鞠，愈發能理解爲什麽這人在京城名聲都那樣了，還這麽多女子想嫁給他。踢個球都仿佛在發光。

“他也會老，也會直不起腰背。”吳纓在旁邊大煞風景地說。

程馥扭頭瞥他一眼，笑道“那也是個美老頭。”

“膚淺。”

徐野似是感應到有人看他，擦汗的間隙朝觀賽區看過來，與小姑娘對了眼，兩人都沒什麽明顯舉動。倒是徐野轉身去搶球，動作更積極了些。

“人生短短數十年……”

吳纓等半天沒等到後面的話，“然後呢？”

“接納自己的貪婪、平庸、膚淺、脆弱，不去回避這些本質，便可早些認清自己。我就是慕色又貪财。”沒必要去向全世界人解釋徐野爲自己做了多少，這個少年有多讓人心疼。

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