曹氏每回來看兒子都不會空着手，今日帶的是補身湯，“怎麽有些眼熟呢？”剛進門就被桌上兩個别緻的大木盒子吸引了注意力。

丈夫和長子長年各處跑，忙族中事務，次子遠在江州做官，身邊就一個幼子在金陵本家，曹氏難免對他上心多一些。聽說前陣子金陵長跑賽，兒子跟吳纓的兩河軒合作，很是大賺了一筆，她擔心得整宿沒睡好。天剛亮，就讓人上老三的院子問他醒了沒。

“夫人，這就是程家賣的那個小酒桌。”曹氏身邊的丫鬟輕聲提醒。

曹氏頓了頓，才想起這幾日在金陵鬧哄哄的話題，她還聽說現在賭坊裏，這盒子能抵一千兩現銀。沒想到争得頭破血流的東西，兒子這兒就有兩套。

景元澤一邊喝補湯，一邊用餘光盯着她們，生怕幾個不懂事的瞎打開，弄壞了盒子。

曹氏一看兒子那副模樣就知道他在想什麽，也不真碰，待丫鬟擺弄好椅子，鋪上軟墊，才在他對面坐下，臉色淡淡的，卻不是因爲兒子的事如此。

“你姑姑來信了，你祖母一早把我叫去說了半晌。”想起信上的内容，她煩躁地攪着帕子。

景元澤不用猜都知道親娘和祖母這場交流會是什麽個氛圍，“您聽過就算，往心裏去做什麽？”

曹氏滿臉愁容，現在這個家裏能聽她倒苦水的也就小兒子了，于是一股腦地把婆婆跟她說的話倒出來，“程家兄妹的身世你知道的，就是被梁國公府除族的顧姓兄妹。你姑姑消息倒是靈通，又不知遭哪個心術不正地慫恿，來信要咱們替她出氣。你祖母不想自己動手，就跟爲娘說了一早上的婆媳話。”

她婆婆幾十年如一日的作風，賢名都自己擔了，惡名都是他們二房背。他們若是稍有微詞，這老虔婆就能哭罵不休，還特别愛拿若不是大房沒了，哪輪得到他們二房繼承祖業來戳他們一家子。

景元澤喝光了湯，随意擺手，讓下人們都出去。

“聽我的，這事不管祖母和姑姑怎麽鬧，您都要裝聾作啞。父親和兄長那邊我回頭去說。”

曹氏最聽得小兒子的話，可上頭婆婆的壓力也不小。想到接下來每日晨昏定省，都要看婆婆的臉色，她就想裝病躲一陣子。或者回娘家玩幾日。

“對了，娘聽說你這陣子進賬不少。”她刻意壓低聲音，擔心隔牆有耳，“昨夜裏，你祖母那邊有人透了風。娘怕用不了多久她就要找過來。你可把自己那點私産捂緊了。”

曹氏和婆婆溫氏的關系就跟天底下大多數婆媳關系差不多。溫氏雖然出自杭州第一族溫家，但出嫁之前，她父母這一房就被分出了本家。曹氏就曾聽丈夫景承業說過，溫氏家裏兄弟多，是以她當年的陪嫁遠不及杭州其他世家女兒。到了景家之後，爲了維系世家千金的面子，頭幾年都打腫臉充胖子，還是熬死了婆婆拿到管家權之後，手面才松一些。

而嫁到景家這幾十年，溫氏也沒少明裏暗裏地利用景家的富貴幫扶、貼補幾個兄弟。溫氏自己那快幹癟的私庫，也在她開始持家後充盈起來。但即便日子好起來了，她也沒改掉一有機會就刮二房油水的習慣。

曹氏沒少爲這件事怄氣，年輕那會兒還忍不住問丈夫，到底是不是溫氏親生的，那會兒兩人都年輕，景承業也是個受了委屈憋不住的，兩口子沒少在被窩裏質疑這件事。

景元澤其實不在意那點小錢，說得不好聽點，溫氏這把年紀，還能占多少年便宜呢？但他也隻是個普通人，誰對他好，他就對誰好。這家當他是寶貝的隻有親爹娘，他當然更願意接受他們的建議。

“哦。”

曹氏閑不住的人，進了兒子屋子，心緒又煩躁，便開始給他整理，景元澤早就習慣她這副操碎了心的樣子，琢磨着是不是暫時送她回揚州娘家躲一陣子，待父兄回金陵後再接她回來。

“不行，咱們若是裝聾作啞，她沒準自己背地裏動手，栽到咱們二房頭上，娘知你跟那程家小姐有些來往，到時候會不會就成了仇人……”她越想越糟心。

“娘說得是，兒子會留意祖母那邊的。”

曹氏勉強點了點頭，還是心事重重的，一套衣裳反複折了幾遍都沒注意。

“娘，惠表妹是不是在跟潭州什麽蒼家議親？潭州山長水遠，此去還不知多少年能見上一面。不如您明日就回去瞧瞧，給她把把關。您不是常說我大舅母眼神不好麽。”曹氏這般坐立難安，景元澤擔心她要得病。

曹氏欲言又止，最後還是點了頭。她在家裏确實幫不上兒子什麽忙，作爲媳婦還必須要聽婆婆的。出去躲一躲也好。

第二天一早，曹氏就輕裝簡行地出了景家，馬不停蹄地直奔揚州，回娘家躲災了。而她前腳剛出城門，溫氏就反悔了，可去追回來又失了自己的體面，還會被世家貴婦們背地裏說閑話，隻能悻悻然地作罷。反正二房還有一人在家中。

“你姑姑這些年不容易。”保養得宜的雙手緊緊地握住景元澤的手，但女兒到底多不容易，她也說不上來。

“祖母這些年也不容易。”景元澤一臉祖母您操勞了的孝順樣。

溫氏臉上尴尬了一瞬，接着道“你姑父好不容易熬出頭，回京得了個要職。偏生被那顧家棄婦糾纏，攪得家宅不甯。你姑姑有多委屈，祖母都不忍細想。”說着抹起眼淚來。

“姑父是當好生解決此事，否則不利于前程。”景元澤跟着歎氣。

溫氏心下納悶，是不是自己暗示得不夠明顯，還是這小子腦子蠢笨轉不過彎來？“你也别太怨你姑父，畢竟在朝爲官，京城那麽多雙眼睛盯着宋家，也不是他想如何就能如何的。”溫氏很清楚，若要比底蘊，景家和宋家都不是陳家的對手，所以明着來，倒黴的決計是自己。

“姑父也不容易……”景元澤依舊裝作聽不懂的樣子。

溫氏表情獰了一瞬，極力壓制脾性，“你姑姑就是太心軟，要祖母說，想讓陳氏知難而退還不簡單。隻要擒住她的軟肋，諒她也不敢再上你姑父跟前裝模作樣了。”

景元澤木然地點頭，“是，姑姑應當拿出點手段。”

溫氏以爲這小子會順着她的話問，陳氏的軟肋是什麽，沒想到對方依舊沒領會她的意思。氣得她胸口悶疼不已。

祖孫倆不歡而散後，溫氏喝了婆子送來的靜心藥湯才緩過來。這還有什麽不明白的，二房就是不打算幫她女兒出這口氣呗。想到這裏，她難得地怨起自己那個不争氣的女兒。

當年用盡手段好不容易嫁進宋家，沒想到十來年過去，孩子都生兩個了，宋紹曦的心還是半點沒抓住。溫氏實在想不通，自己怎麽會生出這麽沒用的女兒。

門外傳來少女的問安聲，打斷了溫氏的思緒。

溫氏順了順胸脯，擺好自己祖母的姿态，才讓仆婦把人請進來。

景瑛瑤是大房庶女，也是本家唯一還沒出閣的女兒。年初剛及笄，因爲沒爹沒娘，二夫人曹氏不敢管，老夫人溫氏不上心，導緻親事至今沒着落。

景瑛瑤是典型的江南女子容貌，若不是頂着個庶出的名頭，以景家這樣的地位，尋一個門當戶對的好親事并不難。而這個時代，江南世家裏的庶出女兒，如無意外，多半是嫁大族旁支或者同樣身爲庶出的，未從宗家分出去的子弟。

“祖母，瑤兒聽聞姑姑來信了。”

溫氏敷衍地點了點頭。

“說起來，自打姑姑出嫁後，瑤兒就再沒機會與她親近。也不知姑姑這些年過得可好？”景瑛瑤年幼時見過景氏，如今十來年過去，怎麽也想不起對方長什麽模樣。

溫氏雖然喜歡長子，但并不代表喜歡長子的庶女，而且這個庶女的生母名聲不好，景瑛瑤生得與她生母七八分像似，溫氏每回見這個孫女都會想到那個下藥爬上他長子床的别府丫鬟。

“既然嫁了人，日子自然得靠自己本事過起來。好的歹的，咬着牙也得撐下去。”她仿佛想到年輕時候的自己。

景瑛瑤從旁邊小桌上拿起軟錘，一下一下地給溫氏松腿，“祖母還不知道吧，外頭都傳遍了，開酒家那對姓程的兄妹竟是梁國公府出來的，聽說犯了不小的錯被除了族。京城容不下他們才悄悄改名易姓來金陵渾水摸魚。”

“巧不巧，孫女還聽說，那兄妹竟有個不知廉恥的生母，竟……竟然……”少女羞于啓齒。

溫氏瞥她一眼，“竟然什麽？”

景瑛瑤欲言又止，“孫女說了您别氣。”

外頭什麽傳聞哪用景瑛瑤來學給她聽，她裝模作樣也不過是想看看這個孫女打什麽主意罷了。

“祖母我這把年紀什麽事沒經過，你隻管說便是。”溫氏接了丫鬟奉上的茶，喝了口。

景瑛瑤悄悄打量老夫人的神色，沒看出異樣，于是道“外頭都傳那程家兄妹的生母在京城沒臉沒皮地糾纏姑父，還有說姑父要休了姑姑，連帶表弟表妹也一塊送回金陵，改娶陳氏爲妻。還說宋、陳兩家當年本有意聯姻，是，是姑母插足拆散了他們，姑母鸠占鵲巢……”

“滿口胡言！”即便已經知道外邊的傳聞，溫氏還是因景瑛瑤這番話動了氣。當然，也有一點心虛在裏頭。

景瑛瑤跪了下來，“祖母，姑姑和姑父，還有咱們景家的名聲都讓他們糟踐了。您可不能不管啊。若是這般下去，孫女……怕是隻有做姑子這條活路了。”家裏有個名聲爛臭的外嫁女，多少會影響其他女兒的婚事，這在世家刻闆婚嫁氛圍裏特别普遍。

溫氏緩過氣來，盯着跪在跟前不敢擡頭，默默抽泣的孫女，忽然想起二房的态度……“如今你二叔二嬸不在家，你三哥又一心鑽錢眼裏。祖母年紀大了，挪動都不易，何況去與人争長短。若是身邊有幫襯的人也不止于此。祖母答應你，待這些風言風語散了，定給你尋一門好親事。你就在家再陪祖母兩年吧……”

景瑛瑤忙抱住溫氏的腿，“祖母怎麽能說這般傷人心的話呢，孫女是蠢笨，可孫女對祖母的敬愛不比旁人少，祖母若要孫女刀山火海，還不是一句話的事。”

溫氏歎息，把她扶起來，“卻不想這偌大的景家，隻得你這孩子心疼祖母。”

。