如今金陵城最熱鬧的事莫過于八月底的環城長跑賽，街頭巷尾都在讨論報名人數和城中各處貼的巨幅油布畫卷。不單剛進城的外地人感到新奇，城中老居民都愛成群結隊圍觀。

長淮畫院的佟繪後悔死了，當初兩河軒管事宋欣怿找到他談合作，隻要長淮畫院肯降低高技畫工的費用爲長跑賽畫長幅，到時候畫卷上顯眼的位置會署上畫院的大名。

他當時嗤之以鼻，同時又擔心萬一這些畫将來惹出什麽麻煩，長淮畫院沒準要搭進去，種種顧慮之下就沒答應。最後宋欣怿退而求其次選擇最普通的畫工，并特地和他簽了一份契約，兩河軒全面買斷這些畫，錢銀一次性付清，往後長淮畫院不可未經過兩河軒同意，複刻這些畫另做他用。

四百兩對于普通畫工來說不是小數目，雖然跟當初自己提的價格差了一半，但佟繪還是爽快地簽了契。現在好了，兩河軒這個手筆比他想象的要大太多，徹底沖擊了他的認知，而官府非但沒有吭聲，還抓了幾個要毀畫的混混。

滿城的油布長畫，功底算不得多高，畫面也算不得細膩，但這種畫本來就是要從遠處看的。金陵的亭台樓閣，晨曦的樹影，月色的街巷，冬雪的鹿鳴寺……全呈現在眼前，而這些也全跟長淮畫院半點關系都沒有，上面隻有金陵環城長跑賽的日期以及兩河軒三個狂狷大字。

佟繪怄得吐血，現在任他說破嘴，别人也是将信将疑。偏偏他跟兩河軒有約在前，又不能讓畫工們複畫一份出來證明自己。

陸學文時隔半個多月後再次進金陵，被城中的變化吓了一跳。回金陵家中的路上，他讓車夫放慢速度，卷起車簾，一點一點地欣賞沿路的油布長畫。除了佩服程馥的主意之外，也不得不好奇兩河軒到底多有錢，這手筆一看就不小。

然而，真實情況是，在宋欣怿不要臉皮的砍價手段下，畫工費和材料費統共沒超過一千兩。

“東家，兩河軒今日開張，程小姐方才臨時有事走了，讓我給您回話，明日在兩河軒碰面。”提前趕去送拜帖的小厮氣喘籲籲在馬車外邊禀報。

“知道了。”

顧彥雅的消息并沒有讓程馥思考太久，她把書信放在小哥哥的桌上後，又出了門。先到小酒館交代兩位管事定制中秋禮盒，然後又回兩河軒跟進長跑賽的各項事宜。

“現在報名點已經增設到四個，有重複報名的情況，三位文書每天都要反複核對。”宋欣怿對吳纓道。

“人手不夠就請，你底下用得順的也可以先提拔起來，這樣便不必事事勞心。”反正以程馥對錢執着又不心疼錢的風格，未來很長一段時間兩河軒都要不斷網羅人才。

兩人正讨論細節，程馥的馬車就停在門口外。

“怎麽又回來了？”吳纓覺得她該好好休息，畢竟年紀還太小了。

“有件事差點耽擱，走，上樓跟你們說。”程馥先一步踏上被擦得锃亮的樓梯。

吳纓和宋欣怿面面相觑，也跟着上去。

越是臨近賽事，金陵城就會越熱鬧，程馥打算搞美食聯盟，但具體是圈一塊地方來做，還是直接跟商家們合作，她對金陵商業氛圍遠不及土生土長的吳纓和宋欣怿了解，所以需要征求他們的意見。

按照她的想法，圈一塊地出來，鼓勵商戶們報名參加，到時候去擺攤子賣自家主打美食。而兩河軒負責向遊人出售代金券，事後商家憑收到的代金券找兩河軒結算，兩河軒按面額返七成的錢。這樣商戶能推廣自己的美食，兩河軒也能有一筆不菲的收益。

但場地是一個問題。

吳纓思襯了片刻，“我倒是覺得不應限于美食……”

京城

徐野打着呵欠從翰林院出來，就見廣植站在不遠處，抱着短棍等他。也是服了，怕他被各方勢力下套，廣植和他爹徐則隔三差五就親自來接他回家。

“我又不是三歲孩子。”少年悄咪咪地松了松官服，嘴巴上抱怨。

廣植沒吭聲，隻是沖不遠處的一家酒樓擡了擡下巴。徐野順着望去，就見有人鬼鬼祟祟在門口觀察他，二樓坐着兩個衣着光鮮的中年人，其中一人他認得，是七皇子的幕僚。

“就該早點外放。”少年沉聲道。

雖然在異鄉同樣躲不過這些是是非非，但總好過京城，一舉一動都被人琢磨，太煩了。

“再忍半年，你想去哪我都陪你。”廣植攬着少年看似單薄的肩膀。

“還是别，我爹離不開你。”徐則面臨的風風雨雨遠比他要多。

廣植扯了扯嘴角，“他？自生自滅吧。”

徐野無奈地搖頭，心道手足之間的雞毛蒜皮，并不比男女之間的省心。廣植成天看不順眼徐則，徐則也瞧不上他。徐野夾在中間，年紀小的時候總被兩人拉鋸，好不容易長大，有了自己在意的人，就沒那個功夫管他們的閑碎事了。反正這倆也不是真鬧矛盾，就是日子太無聊，又老光棍，沒事找事而已。

回到家，龐氏和田氏一如既往地隔着牆話裏藏刀彼此不饒，大伯與堂兄妹們也一如既往地窩在自己屋子裏。徐野搓搓快起繭的耳朵，同廣植避瘟疫似的快速回到五房的地界上，進了徐則的書房。

徐則合上卷宗，“金陵的人來消息說你家小丫頭搞什麽環城長跑賽，還挺熱鬧的。”

“唉……”想去。每次聊到程馥，少年就唉聲歎氣。

徐則沒好氣地笑了，“過來。”

“沒力氣。”徐野攤在軟塌上，目光呆滞，毫無精神。

廣植用手中的木棍戳戳他，他不耐煩地翻了個身，背朝着他們。

“明年薛有志不能再留金陵了，他的位置現在可是相當搶手。你有個了不起的爹，給你要了個同知。”徐則手中拿着茶杯，語氣輕輕的，像在說一件尋常小事。

“！”徐野猛地坐起來。

“不是不能給你争取知府之位，可你太年輕了，總有些人要說話，于你沒什麽好處。據我所知這個位置太子也早已定下……”說到這裏徐則舒了口氣，“不管你上頭最終會是誰都不要緊，你就好好在金陵玩吧。”徐家有他一個在朝中當靶子就夠了。哪天他累了，想退下了，徐野自然會接替他，并且做得比他更好。

徐野鞋也不穿了，乖乖走到徐則身邊，本以爲他老爹最多也就是把他打發到臨近的揚州，沒想到竟是金陵。

“對了，在外放之前，旁的什麽人要與你接觸，你通通推了，沒事也别出門。”

“皇上又要做什麽？”他隻是翰林院修撰，如果不刻意去了解，朝堂上的刀光劍雨不大容易傳進耳朵裏。

“當月老。”

“……”

徐則扶額，“他今天着人羅列了王公大臣家中到婚齡子弟，要給公主、郡主們牽線。還特地關心你是否得償所願，若是沒有，他就要把女兒嫁給你。”他沒想到兒子名聲都那樣了，還這般招人惦記。他今天都忍不住問承啓帝，這京城難道除了徐野就沒别的高門子弟了麽？

“……”

徐則沒有告訴徐野的是，皇上有這個念頭好一陣子了，宮裏宮外的都想搶在皇上亂點鴛鴦譜之前把子女婚事定下。雖說甯家跟徐家徹底撕破臉，已經沒有轉圜餘地，但瞧上他兒子的可不止甯家。那些個親王、長公主，也對徐野好奇得很。

“我向皇上承諾，過兩年一定把你嫁出去。皇上才歇了心思。”當時承啓帝那張臉垮的哦，他現在都不願意回想。

“噗嗤……”廣植聽到嫁字，沒忍住。

徐野卻想到别的方面，“會不會對咱們不利？”但凡跟皇室聯姻，就會有家族水漲船高，哪怕毫無實權隻有名頭的皇室子弟，都會跟從前大不一樣。

徐則全然不在意，“着急的不是我。”他都到這個位置了，隻要一直穩住自身，什麽事都不會有，最後的結果也是若幹年後順利坐上右相的位置。當然，徐野的擔憂不是不存在，比如有些人也許并不希望他活到右相下台那日。

徐野望着廣植，“金陵，我自己去。”

徐則和廣植同時一愣，最後都無奈地笑了，“傻孩子。”

金陵

陸學文回去後照着程馥施行書上的建議進行了改進，将鋪子的陳列調整，繡品也不再拘泥于傳統，底下手藝并不出衆的繡娘也派到了許多小件活，量一下子就上來了。蘇州那邊的繡行本就時刻關注陸家的動靜，聽說他在金陵得了高人指點，大家都紛紛打聽起金陵的事來。這不打聽不知道，原來金陵要辦盛會，陸家還抽到了極好的商位，而他們連官府後面對外放出去的普通商位都錯過了。

短短半個月功夫，陸學文在蘇州又成了風雲人物，很是嘚瑟了一番。

“爲什麽是蘇州？”

程馥給他出的主意裏，其中有一條是在長跑賽上，讓人挂着二十尺的繡品跑，料子不一定要太好，但顔色必須要亮眼，且以蘇州特色爲題。陸學文不理解的點在于他們參加的明明是金陵的長跑，爲什麽要以蘇州爲題。

“到那時，金陵人看跟金陵有關的東西早就膩煩了。且您是參與此次賽事的蘇州商号裏唯一主推繡品的，沒有蘇州同行的比較，在外人眼裏，陸家就是蘇州繡品的代表。”這樣不好麽？

陸學文恍然大悟。

除此之外程馥還讓他安排幾個手藝中上，年輕嬌美的繡娘當日穿得美美的在商位上坐鎮，不收錢教遊人繡一些簡單有趣的圖樣。不需要展示獨門繡藝，側重點放在圖樣的趣味上。能引人注目就是成功。畢竟陸家不是靠這一兩日的盛會爲生，陸學文要的是借此來個大翻身。

“其實關注繡活的大多數是女子，若是有繡活好的美男子在場就更事半功倍了。”程馥撓撓鼻子，目光自覺地扭向旁邊的吳纓，腦補吳大美人娴靜地坐在那做繡活，真是賞心悅目呢。

“轉過去。”吳纓瞪她。

三人就這次賽事細細讨論了半日，陸學文把自己想問的都問了，也讓人仔仔細細地記錄下來，過幾日帶回蘇州準備。

“我怎麽聽說你在找秀坊？”吳纓從樓上往下看，陸學文心情甚好地進了馬車。

“陸家在蘇州，不合适。”她這次要求的量比較大，活也要細，以陸家現在的忙碌，怕是不能在短時間内交貨。而金陵好的秀坊并不少，她可以同時包給三四家，省時省心。

“我說，你那小酒館讓我也入夥吧。”吳纓轉身，挨着窗邊，手裏把玩着腰間一串挂飾。

程馥擱下手中的筆，“你知道我當初爲什麽開酒館麽？”

“你喜歡寫話本？”吳纓隻知道話本都是她起的底稿，程寒負責完善，現在貌似程寒也忙不過來了，讓漁北書院的窮學生們代寫部分，程寒給的酬勞還挺高的。

程馥白他一眼，“因爲我沒錢。”

“嗯？”這跟錢有什麽關系？沒錢怎麽可能在京城開起來。當然，他上一次去京城還是好多年前，并不知道京城的“有間酒館”是多麽的小。

“我起初想開的是茶館啊。”

吳纓挑眉，這确實比小酒館投入要高。

開一般的茶館，收入不怎麽樣，還容易淪爲三教九流幾文錢坐一天的場所。開好點的嘛，那就是無底洞。程馥當初隻是顧家不受寵的小姐，确實沒這麽大本事。

“所以你的意思是說，開茶館？”吳纓抓住重點。

“其實還有别的，不過最近實在太忙了，待長跑賽過後咱們再細談。”現在又是兩河軒的長跑賽事宜，又要顧着小酒館，京城的那邊的進度也要跟，她的精力吃不消。

吳纓見她解釋，有些急，“我不是攀着你幫我賺錢，我是……”

程馥打斷他，“我知道我知道，你是覺得我這個人還不錯。”

“……你明白就好。”吳纓松了口氣。

“别想這麽多，我也很喜歡你。”她跟吳纓這輩子隻能是合作者、朋友或者親人。

吳纓懂她的意思，心下歎息，這樣就很好，這樣就足夠了。

兩人說話的檔口，原先下樓拿糖果吃的駱行突然上來，正色道“馬小東出事了。”

他這邊話音剛落，吳纓的小厮也跑上來，沒留意到幾個人神态，焦急道“溫少夫人來了。”

吳纓蹙眉，怎麽事情都湊一塊了，倒是小姑娘鎮定，“你下去應付吧。”

“我很快打發她。”好長時間沒關注吳家的消息了，他都幾乎要忘了這群人，沒想到竟然還有人敢找上門來。

吳纓走後，程馥問駱行，“怎麽回事？”

“在樓下碰到錢山派來的人，馬小東上工路上被姚黎玉的人堵了，現在傷得起不了身。”

“請大夫了沒？”

“來人說已經請了，不過今晚馬小東怕是不能上工。”報信的人說馬小東被打得渾身是血，牙齒也脫了兩顆，現在還不知道會不會影響說話。

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