春宴臨近，顧長煙再不能偷偷溜出去管鋪子，隻能乖乖在木槿院撸貓看賬本，順便琢磨下一門營生。自那日之後顧長瑜沒再出現，兩位表小姐也漸漸融入了京城的圈子，結交了不少朝臣家的閨秀。大家就這樣相安無事的各過各的日子。

“小姐，這衣裳不對勁。”翠兒檢查針線房剛送來的衣裙，發現被人動了手腳。

喜兒和龔嬷嬷湊上前翻動，從針腳到裁剪幾乎挑不出什麽毛病來，不過翠兒向來在這方面天賦異禀，旁人忽略的細節，往往逃不過她眼皮。她說有問題，那肯定是有問題。

翠兒把衣裙托在手上颠了颠，接着遞給喜兒和龔嬷嬷都試試，然後那兩人都吃驚了。

喜兒氣急，“針線房如今是安姨娘管着，定是她故意的？”衣裙大體看上去沒什麽明顯破綻，但

問題就出在料子上，重量不對，過于輕薄了。“小姐我們去告訴老夫人。”眼看後日就進宮，新衣裙這樣還怎麽穿？

“去歲不是還有幾身沒穿過麽，先拿出來頂上吧。”雖說都認爲是安姨娘的手法，可僅憑她管針線房就定罪，她若死皮賴臉不承認，誰也不能拿她如何。以老太太和顧政這種在家事上喜歡和稀泥的處事風格，沒準鬧到最後還是針線房的繡娘背黑鍋。

翠兒面露難色，“小姐這一年個子長高了些，還不知合不合身。”

“你想想辦法。”不合身也得合身，不然這麽短時間她上哪找适合參加宮宴的衣裙。

顧彥清大步踏進書房，臉上挂着還未消散的喜慶。

“今日會試放榜，你猜誰是會元？”

顧長煙蹙眉，“誰？”

“徐野，徐六。”

“啊……他啊……”印象中徐野還不滿十七歲吧，也是厲害。

顧彥清捏起一塊米糕放進嘴裏，見妹妹發呆，伸手在她眼前晃了晃。

顧長煙回神，“哥哥你不會又上賢明樓了吧？”

“……狗鼻子啊你。”顧彥清從懷裏掏出一疊銀票。

“這麽多？”四百八十兩。

顧長煙數了數之後便退回給顧彥清，“你自己留着花用。”小酒館那邊運作有條不紊，暫時不需要貼補銀子。

顧彥清又塞回她手裏，“我還有五十兩。”

“行吧，給你存媳婦本。”

“……”想說自己這輩子都不打算娶妻生子，但話到嘴邊還是強壓下去。

考完之後徐野睡了幾天，又跟狐朋狗友上蹴鞠場瘋玩了幾天，仿佛把春闱的事給忘了。倒是龐氏和田氏特别上心，放榜當日早早就命人去候着，得知徐小六中了頭名，嚷嚷着要擺宴慶祝。龐家和田家的親戚紛紛登門道賀，然而誰都沒能見上徐則徐野父子倆。

“會元老爺。”徐則天剛亮就穿戴整齊溜達到兒子屋裏，推了推睡得不省人事的少年。

“會元老爺起床啦。”

徐野翻了個身。

“今天宮宴。”半哄半拖地把人從床上弄下來。

“不去。”少年哼哼兩聲又陷入夢境。

徐則在他耳邊小聲嘀咕“……有你老子在，不會被榜下捉婿的。”

宮門堵得厲害，顧家的車駕卡在中間一個多時辰還沒能進去，顧長煙捧着本書耐心得很，倒是坐在對面的顧長瑜垮着一張臉，若非身邊有一位陌生的嬷嬷，她極有可能要作妖。顧長煙是不能理解這位二姐姐的，想想以前至少還維持表面的溫婉賢淑，乖巧懂事，如今跟東施效颦似的。想到這裏顧長煙心下感慨，好的不學，非要學人家任性妄爲，嚣張跋扈。也不想想自己有沒有這個資本。

今天顧長瑜不高興，無外乎是老太太把常樂院那位放出來了，還特地打扮得明豔動人，與老太太同乘一輛車駕，祖孫二人親昵依偎着說别人聽不清的小話。而她隻能跟這個不受待見，油鹽不進的三妹擠一輛。

顧長煙瞧她意難平到把自己氣得不輕，着實很想笑，差點脫口而出至于麽。

總算，馬車動起來，慢慢穿過正陽門，來自其他車駕的熱鬧聲戛然而止，四周隻能聽到皇城衛執行公務的聲音以及馬蹄車轅發出的節奏。

今日女客多，光是互相見禮就特别費時，給皇後及嫔妃們行禮更是需要在殿外排隊等安排。老太太牽着顧長惜的手走在前邊，顧長瑜主動去扶另一邊，而顧長煙則保持固定距離地跟在她們身後。

皇後今日盛裝，臉上也敷了厚厚的粉，但過于瘦弱的肢體和虛浮的聲調，還是給人一種風燭殘年的感覺。與之相比下，坐下首的祝賢妃眉目如畫，膚如凝脂，盈滿的身線透着十足的雍容，任誰都忍不住多看她幾眼。

“那位就是長煙吧？”皇後向顧長煙招了招手。

“回娘娘，臣女正是。”

皇後握着她的手，端詳了那張小臉，“真真是生得好模樣。”

“娘娘過譽了，她就是個木讷的，您不嫌棄便是她的福分咯。”老太太忙道。

她們話說到後面，顧長煙已經聽不進了，因爲皇後娘娘的手實在讓她很不舒服，像是一隻幹癟的速凍鳳爪。可誰讓對方是皇後呢，她隻能忍着。

走出大殿，顧長煙悄悄地吐了口氣。經過方才的短暫接觸，她隐隐約約感覺到皇後對顧家并不親近，對她這個未來兒媳的誇獎也敷衍得很，恐怕前頭進去拜見的其他年輕女孩都得了類似的話。想到這裏，那如速凍鳳爪一樣的觸感好似還未從自己的手上消散，莫名的冒出一身雞皮疙瘩。

“長煙長煙。”熟悉的聲音。

顧長煙尋聲回頭，看到被翁夫人死死牽着的翁齊敏，正在外頭等候。她先微微向翁夫人行禮，然後沖翁齊敏揮揮手。

翁齊敏對她做了個“等我”的口型。

顧長煙笑着指了指禦花園的方向，告訴對方待會兒在那碰面。然後轉身對老太太說想去散散。老太太本就嫌她不會來事，頂着個未來睿王妃的名頭至今沒給顧家添過光彩，便擺擺手随她去，隻叮囑不要亂晃，不該去的地方要避諱些。

顧長煙離開後，老太太把顧長瑜也打發走了，單獨領着顧長惜去與殿外的女眷親近。今天是個大好的機會，她事先已經打聽了好幾家，隻要顧長惜肯配合，婚事就有着落了。

顧長惜清楚老太太是什麽意思，卻并不積極，她想見席衡昀一面，問他爲何這樣對她。偏偏老太太把顧長瑜支使開了，她想象對方很可能去見席衡昀，還極有可能對席衡昀說她諸多不是，便恨不得立即掙脫老太太的手，沖過去掐死對方。

宮女領着顧長煙穿過一道花徑，漸漸視野開闊起來。如今正值百花争豔的時節，禦花園的植物在花匠的精心養護下，仿佛每一根花枝都可以自成一景。

迎面走來一男一女，顧長煙認出太子，而他身邊的女子卻不認識，但看裝束應該是東宮的女眷，今日這樣的場合良妾是不能參加的，太子妃又患病在身，所以她猜測對方應該是某位側妃。

“臣女顧長煙拜見太子殿下，殿下千歲千千歲。”

趙燕韬記得這個小丫頭是老四的未婚妻，那位名不見經傳的梁國公府三小姐。

“免禮。”

“謝太子殿下。”

“你今年幾歲？”臉長得不錯，就是也太小隻了點。

“回殿下，臣女今年十一。”還要幾個月才滿。

趙燕韬想起老四那門婚約，幼時定的明明就是顧長煙的長姐顧長惜，當年先太後也命人合過八字，并沒有相克之說。很顯然是老四裝殘廢太逼真，惹得顧長惜心生不甘，顧政冒着欺君的風險用三女替了長女。

看着小姑娘低眉順眼的模樣，趙燕韬突然想摸摸她的腦袋。同樣不受父母喜歡，他還是比她幸運一些的。

“孤不知會碰上你，沒準備見面禮，這個你拿着玩。”

顧長煙望着對方掌心裏的通透飽滿，成色均勻的紅寶石手串，緩緩擡起手捧住，然後在小宮女的小聲提示下謝了恩。

“玩去吧。”趙燕韬已經轉身離開。

翁齊敏喘着氣找到顧長煙，叽叽喳喳地說了一長串的話，顧長煙想讓她歇會兒，找地方坐下喝杯茶再說也不遲，反正離大宴開始還有一陣子。

“小姐，我們去那邊瞧瞧吧。”喜兒突然拉住顧長煙往另一個方向走。

“急什麽，讓翁姐姐歇會兒。”顧長煙以爲喜兒突然發現什麽好玩的。

喜兒卻堅持，“翁小姐也一塊過去吧。”

顧長煙不悅，沉聲:“你怎麽回事？”

喜兒又急又解釋不清，剛要開口，旁邊的翁齊敏突然歡快地叫了聲，“看，四殿下……”

顧長煙朝翁齊敏指的方向望去，确實是趙燕然，他此刻與一群年輕男女在一塊談笑風生朝這邊過來，張晚晴也在其中。顧長煙轉身看喜兒，沒好氣地拍了拍她的手臂。喜兒知道小主子明白她方才那般的緣由，頓時更爲小姐委屈了。

“妹妹。”忽然旁邊蹦出一個人。

翁齊敏被吸引了注意力，鼓着包子臉，“顧彥清你吓人啊。”

徐野慢慢踱過來，“今日未名湖允許泛舟，要不要過去看看？”

顧長煙還沒來得及回答，顧彥清就直接牽起妹妹的手往徐野說的未名湖快步走去。他不認得張晚晴，但對四皇子之前所作所爲是極瞧不上的。所以不想妹妹現在跟對方碰上。

兄妹倆走了，翁齊敏自然是要跟過去的。徐野剛擡步，就聽到有人叫他。頓時一股無名煩躁冒出。無語地望着漸漸靠近的四皇子一行。

“徐熾烈好久不見。”張香森上前便是一箍，徐野被抱了個滿懷。

“四殿下。”徐野掙脫對方，向趙燕然行禮。

趙燕然今天心情極好，脊背挺得筆直，面上神态如和煦的春風，跟過去坐在輪椅上那副病恹恹的模樣天差地别。

“聽聞你中了會元，恭喜。”

“謝殿下。”

見兩人客套完了，張香森幾個平日與徐野熟識的公子便拉住他，“四殿下在虹亭設小宴，走走。”

徐野茫然，“不早說，我約了人在未名湖。”

慕家的公子慕旭性子最急，特别忍不得婆婆媽媽，“什麽人，請來一塊便是。”

徐野拍拍哥幾個，“你們先陪殿下。”說完也不給其他人反對的機會，向趙燕然微微颔首，然後小跑着朝未名湖方向趕去。

“欸……你……徐熾烈你……”張香森其實也想跟着去未名湖，但他姐姐和幾位發小都在，他沒那個膽子。

“方才那位就是新科會元？”人群中一名女子小聲詢問。

“是呢，甯姐姐，那位就是大理寺卿徐則大人的獨子徐野。”另一名女子耐心解惑。

“竟這般年輕。”

張香森擡起下巴，得意道“不止如此，他還是大越開國以來最年輕的解元公。”

“我瞧他就是運氣好。”幾個小夥伴搖頭，并不認爲徐野是憑真才實學考中的。畢竟徐野過去在他們眼裏的形象實在跟讀書人三個字不沾邊。

趙燕然不認可卻也沒反駁。大越的科舉制度十分嚴苛，能考中的必然是有真本事。隻不過，徐野這個人不知道什麽原因，總讓人沒有記憶點。分明有一張得天獨厚的皮囊和這身才華。不過他也不關心就是了，又不做皇帝，過于在意朝臣的兒子惹旁人上心，就是給自己添麻煩。

男子們走在前頭，女孩們綴在後頭。

“甯姐姐你不會是……”

“瞎說什麽呢。”少女羞紅着臉朝對方腦門輕拍了一記。

張晚晴在她們身旁，聽了好些女孩兒萌動之語，好心道“下月殿試，我瞧着他沒準還能更進一步。”

張相爺曾預測過，将來頂他相位的極大可能會是徐則，所以前陣子張老夫人也有把徐野列入孫女婿的人選。雖說年紀相當，徐野纨绔子弟的名聲也難以挽回，但他本人年紀輕輕能考中解元，應是好苗子。将來有妻有兒收了心，沒準能跟他父親一樣光耀門楣，封妻蔭子。

張老夫人讓張相爺試探過徐則，哪知竟被拒了。

“逆子肯聽我的話如今也不是這般名聲了。”徐則在張相爺面前痛心疾首，恨不得回家錘死那個“成日隻知頑劣”的兒子。

張晚晴打聽到這件事，跟張老夫人的遺憾不同，她松了口氣。

徐野再有才能又如何，徐則将來真的當上相爺又如何，她張晚晴明明值得更好的。不過徐野這樣的人确實需要有個人治一治，而身旁這位甯穎就是現成的人選。

甯穎出身皇後母家，本朝唯一的異姓王武定郡王府，與太子趙燕韬、四皇子趙燕然是表兄妹。若是甯家有意這門婚事，皇上必不會不給皇後這個面子。

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