七八輛外觀不起眼的馬車緩緩入城，穿過鬧市，拐入城東街巷，在一座大宅前停下。

“母親，這裏就是咱們家嗎？”七八歲的女娃娃望着門匾上大大的宋字，不停晃着身旁婦女的手臂。

景氏并沒有因爲時隔多年再回到京城而感到高興，眉目間的陰郁較往日更甚，但對于自己的孩子，她不能也不敢表露半分。“對，以後咱們都住這兒。”緊接着又柔聲交代了待會兒進去見到人該用什麽禮，怎麽稱呼。

“爹爹和哥哥呢？”宋媛見已經有下人出來搬東西，急促地問。

“一會兒就能見到。”

宋紹曦臨近年關才交接完府衙的政務，宋老爺子突然去信讓他先回京，趁年節順便把過去的人脈重新活動起來，這樣年後正式上任也不至于縛手縛腳。

景氏自然不滿，她本就不希望夫君回京，巴不得他一輩子都在地方上。之前好不容易求得宋紹曦應允過完年陪她回金陵省親，結果老爺子給她來了這麽一出，還在信上說如果人口多，便由他先帶着長子宋元之回京，景氏和宋媛什麽時候收拾好什麽時候出發。宋紹曦竟然也答應了，翌日就帶着宋元之走了。景氏又氣又怨，這麽多年夫妻，還是頭一次分開過年。

如今宋家外事上做主的是老太爺，管内宅的是宋老太爺的繼室周氏。這也是景氏不樂意回京的緣由之一，她天生就跟長輩處不好，無論是娘家還是夫家。

“都不在？”景氏蒼白着臉，不可置信。

大夫人龐氏和二夫人劉氏不經意地交換了一個眼神，還是龐氏先拉住景氏解釋，“是緒王過身了，公公婆婆領幾位爺去幫操持後事，你也知道咱們家老爺子在朝那會兒得過緒王照拂。”

劉氏性子比不上龐氏，她進門晚，幾乎沒見過這位景家女，隻聽說她不少“豐功偉績”，印象自然好不到哪裏去，現在見景氏那副所有人都欠她的臉色，就忍不住翻白眼，幹癟癟地附和，“是啊三弟妹，緒王也不知道你今日回京不是。”他也不是故意在你回京前兩日去世的，他有什麽辦法，他也想再活五百年啊。

在場諸人，無論主子還是下人都被二夫人這番話塞得大氣不敢出，景氏更是由怨轉怒，但手掌中小小的一團柔軟動了動，逼得她生生壓下火氣。

“瞧大嫂二嫂說的，我是舟車勞頓身子不适，哪裏有别的。”她不知道自己說出這番話時，嘴唇在微顫，臉上的怨氣也沒有消散。

龐氏趁景氏轉身招呼婆子們手腳麻利點時轉身瞪了劉氏一眼，然後把景氏和宋媛半哄半送請進家門。

宋老爺子和周氏在掌燈之前回的府，景氏領着宋媛給二老請安，卻不見宋紹曦和宋元之的身影，想問又不敢問。周氏見不得她那副模樣，揮了揮手打發她回去歇着。也沒交代宋紹曦在哪兒，具體做什麽。

“大嫂你說咱們家誰欠了她不成？你看她方才那樣，倒是怨上了公公婆婆。”劉氏黏在龐氏身邊嘀嘀咕咕。

龐氏放下手中的繡活，歎了口氣，“她……不說也罷。”劉氏過門晚，并未跟景氏有多少接觸，龐氏不同，她是實打實跟景氏相處過一陣子的。

劉氏剝了顆核桃，扔給地上的小狗，“也不知道小叔怎麽忍她這些年。”還能跟她生下兩個孩子，簡直不是一般人。

“行了，你若是不慣她，躲着便是。”龐氏不耐煩地數落。

景氏把宋媛哄睡後一個人回到屋裏等宋紹曦，盡管周氏身邊的管事嬷嬷剛才已經造訪，告知她緒王府人丁單薄，後事繁雜，宋紹曦怕是不會早歸。

與宋紹曦成婚多年，兩人從未分開過這麽長時間，景氏很慌，也怨，這幾個月宋紹曦竟一封家書都沒有捎給她們母女。她慣來是多思多慮的性子，總忍不住擔心丈夫在京城瞞着她與什麽人相見，這些日子以來她沒有一夜睡得踏實。

一直等到子時，她撐着憔悴的容顔總算等來了外院值夜的小丫鬟，“三爺回來了……”

“快，去把酒菜都擺上……不，不用了。”景氏的高興很快被另一股情緒壓抑。

小丫鬟見她眉心微皺，唇瓣緊抿，嘴角朝下，便大氣都不敢喘，安靜低着頭杵在一旁。這時又一名小丫鬟的聲音從屋外傳來，說宋紹曦直接去了姨娘的院子。話音剛落，屋裏就噼裏啪啦地落了一地東西。

東市

顧長煙和顧彥清因身上的梁國公府标簽，暫時不便出面主持小酒館的開業，事情全權交給了高升，他們兄妹二人則在三樓的雅間裏應對一些臨時出現的疏漏。好在高升的才能遠高出她的期待，爲她省了不少麻煩。她能安心做“開業酬賓”的策劃。

顧長煙命人在門口邊擺了兩張桌子，其中一張布滿了小份的下酒菜，另一張是碼得整整齊齊的竹制、木質酒杯，杯中倒滿果酒，每日分三個時辰開展免費試吃活動，連續五日。而店内所有菜品及酒水半價五日，滿足一定額度的消費，還可獲贈一道小菜或者一小瓶酒。

孫軸蹬蹬蹬地踩着樓梯上來，他年紀跟兄妹二人相仿，生得白白胖胖，人牙子說吃太多養不起，二十兩銀子就把他賣給了顧長煙。孫軸年紀不大，重要的活兒他幹不來，隻能樓裏當跑堂，好在他不是光吃不幹活的，人夠勤快也夠機靈，嘴皮子還挺溜，顧長煙算是滿意。

他手裏抓着一把票子，氣喘籲籲地放在桌上，“主子，都取回來了。”

“知道了，下去幫你高大哥吧。”

小胖墩沖兄妹倆咧了個傻笑，轉身蹬蹬蹬的跑下樓。

顧彥清拿起一張票，上面印了小酒館的名稱“有間酒館”和面額，一兩、五兩、十兩不等，蓋了票号的印和“有間酒館”的明印。

“這叫代金券，哥哥拿去送友人吧。”她打算再勻翁齊敏和徐野一些，剩下的全放店裏給大額消費的客人。

見顧彥清沒有詢問，也沒有質疑，真就不客氣地抽代金券，顧長煙有些感慨，哥哥總那麽毫無保留的相信她，也不知道是好事還是壞事。

“妹妹向來謹慎，不會做賠本買賣，哥哥自然放心。”顧彥清似是看穿她心思。

顧長煙挽住他的手臂，甜甜地說“你是天底下最好的哥哥。”

顧彥清頓了頓，心裏默念“現在還不是，以後一定會是。”

因爲家裏雞飛狗跳，對顧長煙的約束就沒了之前那麽緊，她預估開業頭幾天每日都能悄悄出來幾個時辰，但長期這樣肯定不行，而顧彥清今年有幾個大考，關乎他的前程，也不能分心，于是高升就成了大掌櫃。

“這什麽？”徐則不明所以地望着兒子送過來的代金券。

“友人在東市開酒館，你替我去瞧瞧。”他倒是想自己去，但之前答應過他老子春闱之前不出門。

徐則拿起一張代金券，“有間酒館……什麽友人？”印象中兒子還是頭一回對他提這種要求。

“普通友人。”

“既是普通友人，那便空閑再說。”徐則扔了代金券。

“啧……我自己去。”說着轉身要出門。

“站住。”徐則冷聲喝令。

徐野不耐煩地頓住腳步。

“明日你我同往。”徐則愈發認識到兒子大了，有自己的主意，自己的煩惱和憂愁。最糟心的是還不愛跟爹爹分享了。他很想念叨兩句兒子啊，爹爹什麽都懂，爹爹可以幫你，可你要開口呀。

……

顧長煙回到家，想小睡片刻，卻沒能如願，顧長瑜和兩位表妹上木槿院來了。她見顧長瑜身後浩浩蕩蕩的一群人，仿佛看到的是另一位顧長惜，可人來都來了，也不能直接趕走不是，再說也趕不走。隻好強打精神讓小丫鬟去準備茶點，在暖閣裏招待她們。

哪知顧長瑜凳子還沒坐熱就開始挑剔起暖閣的擺設過于陳舊，木槿院的吃食太粗糙，院子裏的丫鬟婆子過少。顧長煙打着呵欠，支着下巴，就這麽聽她說自己剛得了顧政什麽字畫，老太太賞了什麽壓箱的首飾，還得了四個機靈的小丫鬟。當然，重頭戲是她手上那隻水頭極好的镯子，說是席家送來的及笄禮。最後還一臉單純地讓她把四皇子送的寶貝拿出來，讓她們長長見識。

安明珠在旁邊附和，段詩意則是睜着眼好奇。

“顯擺完就回去吧，我困了。”說完打了個呵欠。

沒料到對方會是這個反映，三人神色都有些複雜，尤其是顧長瑜，見顧長煙非但沒有如她希望的惱羞成怒，反而半分不在意，這要她怎麽接下去？她帶了這麽多人來要的不是這個結果啊。

顧長煙歪着腦袋，“二姐，别沒事找事。”她懶得在後宅一方天地費心思，并不代表她玩不起。

“你……你怎麽對姐姐這樣說話，我見你被禁足，生怕你無趣，這才帶兩位表妹來同你說話解悶，你竟這樣曲解我。”顧長瑜滿臉委屈。

“行了，目的達到了，去告狀吧。”顧長煙還真想看看顧政和老太太的反應。

浩浩蕩蕩的來，浩浩蕩蕩的走，喜兒巴在窗台上目送一行人離去，喃喃道“二小姐就像那一朝得勢的小人，虧我以前還覺得她溫婉賢淑。”真有志氣，就該上常樂院去耀武揚威，而不是到與世無争的木槿院找茬。四皇子待三小姐再如何疏冷，小姐将來也是王妃，品級高于侯夫人。

此時顧長煙已經卷着被褥在暖閣裏睡得美滋滋。

當晚，老太太就把顧長煙叫去祥甯院。

“你二姐姐和明珠、詩意也是好心去探望你，你倒好，伶牙俐齒辱你二姐。若非我逼她身邊大丫鬟道出實情，還不知你背地裏是如何嫉妒你這些姐姐的。想來也是，你那個娘光生不養，還幹出和離這種醜事，你們兄妹二人自小就眼皮子淺也不出奇了。”

老太太沒有要停的樣子，顧長煙聽進耳朵裏就像一尊冰冷的塑像在說話。要不要爲自己辯駁幾句，成了她當下糾結的問題。同時她也很意外，老太太這樣說她的生母，她半點感覺都沒有。看來這個不孝的名聲，是要背一輩子了。

“你可知錯？”

顧長煙已經飄到九霄雲外的思緒被老太太這一聲召了回來，“祖母要不要也請我身邊的丫鬟來問問今天二姐到木槿院呆了多長時間，都說了什麽話，孫女又回了什麽話？”本來是想聽完唠叨就回去，不想老太太竟然質問她知不知錯。她當然沒有錯。

老太太目光微凜，認真打量了這個一直被她忽略的孫女，忽然發現這孩子真真生得好容貌，就是氣質冷了點。

顧長煙臉上的神色有些漫不經心，像是從頭到尾都沒有着急，自然也不認爲有錯。老太太不禁想起顧長瑜白天在她跟前那副委屈的模樣，紅着眼睛還要處處爲顧長煙說好話。

“你回去把《女戒》抄十遍。”

“孫女告退。”顧長煙丢下一句話轉身就走。

抄書于她算不得什麽難受的懲罰，她都當做練字。練字多好，鍛煉心性，一手漂亮的好字還是加分項。

老太太最近被家裏的糟心事鬧得精神很差，雖說不後悔把威遠侯府這門婚事給顧長瑜，但不代表顧長瑜可以仗着國公府嫡女和威遠侯世子未婚妻這兩個新身份在家中生事。老太太這把年紀了，許多事不需要親眼所見也能分辨對錯。方才顧長煙像是爲自己辯解，但其實什麽都沒明說，隻是随意地提醒她不要偏聽偏信。

“眼看日子越來越近，這新婦到别人家不但要爲自己掙臉面，也不能丢了娘家的人。魏嬷嬷明日一早拿我的帖子去請個教養嬷嬷回來教二小姐規矩，還有把她新得的那四個丫鬟送到爲林姨娘準備的院子，你安排人調教。”老太太放下茶盅，長長地歎了口氣。

與其說她相信顧長煙，不如說她也并沒有多喜歡顧長瑜。顧長煙多大顧長瑜多大？被禁足這麽長時間，顧長瑜早不去陪她解悶，晚不去陪她解悶，偏偏在威遠侯府送及笄禮之後去。老太太也年輕過，稍微一想就知道孰是孰非。

回到木槿院的顧長煙知道事情不會善了，但她也不在意便是了，梁國公府裏的人要靠梁國公生存，他們爾如我炸，低端私鬥，還不是爲了這一畝三分地裏的利益。她和顧彥清卻是不能指望這個家的，非但如此，待他們兄妹成年，還會被這個家不斷壓榨，直到他們沒有任何價值爲止。她絕不允許這種事發生。

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