五十年前，一部神秘的經卷被督查院獲得，皇上得知後要求銷毀。後來不知因何原因并未完全銷毀，燒了一半，留了一半。留下的一半被督查院收藏，列爲督查院的最高機密。當時負責銷毀此物的人就是虎衛二号——笑面虎。
當時的笑面虎雖身居虎衛二号，但之前在任務中受了重傷，武功全是，幾近廢人。起初并沒有什麽改變，所有人都以爲整件事情已經結束。可在兩個月之後，笑面虎這個廢人忽然武功恢複，而且比受傷前更厲害。
笑面虎的改變引來了督查院内部關注，随着一步步調查，最終确定笑面虎沒有将神秘經卷的後半部銷毀，而是偷偷練習了上面的功法。
督查院是決不能容忍叛徒的，笑面虎身爲虎門二号，更加清楚督查院的辦事風格，所以當事情暴露之前先一步逃走。期間又經曆了許多波折，最終拜托了督查院的追捕，逃到觀音廟裏竟當起了主持。從此笑面虎化身草燈和尚，五十年都沒有被人發現。
爲了躲避督查院的追查，草燈不可謂不盡心竭力，當年的笑面虎是個足兩百斤的大胖子，現在的草燈卻是個枯瘦如柴的老人，要改變身體需要付出多少代價不得而知。要不是夏商擾亂了他的佛心，估計這輩子都不會有人知道他的身份。
笑面虎消失了，可關于笑面虎和神秘經卷的傳說還一直流傳在江湖。當年的虎門二把手誰人不知誰人不曉？他身負重傷，武功全是，淪爲廢人的事在江湖中沸沸揚揚，當時是請了天下最高明的醫者醫治都沒有成效。誰能想到他會忽然恢複武功呢？而且武功不退反進，讓天下人都大驚失色。
所有的一切都歸結在那部神秘的經卷上。
笑面虎消失後，不僅督查院在找，各路江湖勢力也在找，而且就算曆經五十年塵埃，江湖中人對經卷的渴望從未減弱。
當春葵聽聞笑面虎重現時，第一反應是不相信，第二反應便是震驚和緊張。不惜花費好多時間來講述五十年前的秘密。
春葵面色凝重，又再問了一遍：“首座大人，您可确定觀音廟的主持草燈和尚就是當年的笑面虎？”
夏商點頭，心有疑慮：“那神秘的經卷究竟是何來曆？能讓督查院和江湖如此在意？這麽多年過去了，難道還要掀起一場風波？”
“首座大人不知其中厲害，屬下也是聽前人所述，那經卷乃無上神功，有通天徹地的本事。爲了争奪此書，當年導緻幾個江湖門派覆滅。倘若此消息流落出去，必将引來一場腥風血雨，揚州城也休想安甯。”
春葵越說越是嚴肅，在竹居中來回踱步，忽然一頓，又道：“不可，笑面虎此人必須找到，絕不能讓經卷落入江湖人手中。首座大人，屬下鬥膽肯定以您的名義召集江南一帶的督查院要員全力追查。”
夏商沉默了，思緒不定。
要知道袈裟上的文字内容究竟是什麽，肯定要找到草燈和尚才能解釋，靠自己顯然是做不到的，如果借助督查院的力量倒不是不可能。
可是夏商自己清楚，他這個督查院首座的位置來得不明不白，甚至都不敢暴露真正的原因。如果跟督查院有過多的牽連，會不會東窗事發？能不能掌控其他人？很有可能給自己惹禍上身。
夏商想了很久，搖搖頭：“此事你暫且保密，容我再思量一下。”
春葵聽了眉頭輕皺，美目流轉似有思緒。
在江南春并沒有了解到過多有用訊息，夏商也不再久待，寒暄了幾句便起身回家。
春葵和春嬌一路相送，直到夏商消失在視野裏。
看着夏商漸行漸遠的背影，春葵低聲對身側女兒道：“派幾人盯着他，順便通知首座有關笑面虎的事。”
……
夏商走在街上，想着給雅芝買點兒小禮物，也能哄她開心一下。
一家不起眼的裁縫店旁邊是新開的酒家，幾個夥計正往上面挂招牌，稍加留心才發現竟是“五谷精粹”，牌匾右下角還有“天字三号”的小子樣。
看來是五糧液在揚州城的分銷店又多了一家。
經過前一月的預熱，五糧液算是正式走入了千家萬戶。
五糧液的口感味道雖不及真正的五糧液，但在這個年代也已完全颠覆了百姓對酒水的認知，價格也從最開始的天價逐漸走低，也将酒的質量進行了分類，從五兩到五十兩不等。
新店開業，夏商一點兒消息都不知道，不過看門口排着的長隊，想來酒業發展很不錯。
既然到了門口，又是自己的産業，夏商打算進去瞧瞧。
不料正準備上前，身邊走來一人，再另幾個赤膊大漢的簇擁下，繞過夏商直接走到正在挂牌的人前。
“都停下！”不請自來的矮小商客嗓子可不小，低喝一聲打破了場間平靜。
商鋪裏面出來個瘦高中年，看樣子應是這間分号的掌櫃，見到這番場景不禁皺了皺眉。
很快一矮一胖就在商鋪門前交流起來。
夏商隔得遠，聽不見幾人交流着什麽，隻見瘦高掌櫃一邊說一遍請胖子進了裏面。
這時，排隊的百姓開始議論起來。
“那不是隔壁方酒的掌櫃嗎？叫什麽來着？”
“方源。”
“對對對，就叫方源！這可不是個善茬，聽說養了好一批夥計。這五谷精粹開到了他家門口，也難怪會來找麻煩。依我看，這兩家必定要鬧起來。”
“我看今天是開不起業咯，想找個近點兒的地買口五糧液看來是不行咯。”
說着，人群中有人離開，夏商見了心頭火起，一個普通惡商也敢欺負到頭上來？
于是幾個踏步上前，走到店門口，推開幾個堵門的壯漢就要去會會那個不知深淺的矮胖墩子。
可夏商沒有多的機會，沒進門，便看到掌櫃帶着矮胖墩子出來，笑眯眯地，一路勾肩搭背，不知說着什麽，一副親密無間的樣子。
隻聽那矮胖墩子拍着胸脯信誓旦旦：“你放心，隻要兄弟按照說的做，我保管讓咱們兩家都有錢賺！我說你們東家也真是，有如此好的法子，怎麽就不早說給我聽？罷了罷了，今日我還有事，來日我再找兄弟喝酒。”（未完待續）