“夜明珠！”
中年人忍不住失聲驚呼，“此物你從何得來的？”
看此人衣着便知是個愛極了珍玩珠寶的貪财之人，天下夜明珠極少，每一顆都是有價無市，擁有夜明珠的人，哪一個不是福源深厚且地位尊崇的？
“馮大人，此物可中意？”
馮德，揚州知府，掌管大華經濟命脈和交通樞紐，手握重權，又山高帝遠不再天子眼中，上任十餘年間已成了揚州身份地位最尊崇的人之一。
整個揚州都隻此人極其貪财，尤其是愛珍寶，就是庸王也不及他萬分之一。但他知道輕重，不輕易收人寶物，要麽絕對安全信任，要麽是寶物絕對珍奇。
眼前這顆夜明珠，足足拇指大小，雖是半橢圓形，但夜光柔和，帶有淡淡的青綠，隐隐能看到内裏流光溢彩，仿佛活着一條小龍在石中遊動，珍奇程度可謂生平僅見。
“中……中……”馮大人激動難平，想要拿到手上，卻又覺得不妥，“你且說說，此物是從何得來的？”
“實不相瞞，這便是夏家小少爺給大人的見面禮。”
“夏家少爺？”
“正是。也是下官失職，當初接到大人的密令要除掉此人，不想過程中被他逃脫，消失無蹤。下官恐大人責怪就沒有上報，以爲他會永遠消失。誰知他忽然出現交給下官此物，請下官将此物呈給大人，當是表明心境，希望大人能既往不咎。”
馮大人沉默許久，點點頭，終是将錦盒捧在掌心：“夏家竟然如此神鬼之物？百足之蟲死而不僵，果然不錯。罷了，隻要他懂得分寸，本官便承了他的情。”
言罷，又将錦盒裏的珠子拿出來，細細端詳，越來越是喜歡：“傳聞皇宮之中有一顆微翠碧蓮夜明珠，便是這般大小，還有潛龍遊海之美稱，此珠裏面亦是潛龍，難不成天要我馮德也有升天之日？妙！妙！妙！
皎潔圓明内外通，清光似照水晶宮。隻緣一點玷相穢，不得終宵在掌中。你回去告訴夏家小子，日後若需便利，且來知府與我說一聲，能幫則幫，以往恩怨，一筆勾銷。”
柴管拱手稱是：“大人高才，下官佩服。若無他事，下官先退了。”
……
四更天，月黑風高，總有幾分宵寂，陣陣夜風卷着沙塵落葉遊走在深街長巷。
五谷精粹的年輕掌櫃勞累了一天精疲力盡，熟睡間鼾聲如雷。
忽然，守院的狗叫了起來。
汪！
汪！
汪！！！
聲音像是一盆冷水潑在掌櫃身上，讓他一驚猛地坐起來，下意識地喊着：“小鋼蛋兒！小鋼蛋兒！去看看怎麽回事，狗怎麽叫起來了？”
“小鋼蛋兒，聽到沒有！”
掌櫃提了幾分聲音，卻還是沒人回應。心裏暗道，這臭小子，第一天開工就睡得跟豬似的，過會兒少不了一頓打。
可正想着，一把刀忽然從後方伸來，架在脖子上。
“說！你們店裏的酒從哪裏來的？”
掌櫃隻看到持刀人的黑衣袖便再也不敢回頭了，沒看到相貌還好，若是看清了容貌，怕是要被殺人滅口了！
“好漢饒命！我說，我什麽都說。我們……我們店裏的酒是從榆林縣來的。”
“老闆是什麽人？”
“不……不知道，隻聽是個年輕公子，住在榆林縣裏。榆林縣的東面有個很大的釀酒作坊，酒是從那裏出來的。”
消息很快傳到了有心人的口中。
“果真如此！這五糧液就是夏家酒變幻得來的。背後的老闆肯定就是夏家的小少爺。”
“少壇主，我們接下來如何做？”
“若他識相便拉攏，若不識相便将配方問出來，然後除之。”
……
夜深了，懷柔還在家中清算賬目，在昏黃的燈下時而蹙眉、時而咬筆、時而哈欠、時而輕歎。
不遠的床上，夏商鼾聲時隐時現，叫懷柔忍不住回頭又看了一眼。
她知道相公這些天一刻都沒有休息過，爲了酒莊，每天都要去作坊守着，督促着，還要到處招工人，每一個都要親自詢問狀況，而且要在各縣之中輾轉，唯恐哪一家店沒有達到最初的要求。
如此不間歇地過了一個月，相公早已精疲力盡，每每回家倒頭邊睡，忙得連說話的機會都沒了。
夏家是在越來越好，可秦懷柔心裏卻越來越不安。
作爲妻子，隻會舞刀弄劍，打點打點家院，一點忙也幫不上。如今好不容易讨來了賬房工作，卻一筆賬都算不清。而且都這麽久了，隻見相公對自己越來越關心呵護，敬重有加，可同榻共枕這些日子，一次雲雨之樂都沒有。
想着前兩日會娘家，娘親怪責自己不能盡妻子之責時，自己真實羞愧得無言以對擡不起頭，如此下去，自己還不成了夏家的罪人？
“哎！”
秦懷柔哀歎一聲，再看賬目時隻覺頭痛欲裂，最後索性丢了筆杆，揉揉眼角鑽進了床上。
一夜後，夏商又早早去了賽府，這是夏商少有的休息時間，所以至始至終都沒想過要辭别賽家。
秦懷柔憂心更重，自己賬目沒算清，連給相公請罪的時間都沒，看着相公離家的背影，便是忍不住陣陣幽怨。
夏家已修建了大半，一個不大的花園遊廊也已建成，幾間别院也已将竣工，風貌比以前自是好了許多。
忠伯沏了壺茶來：“夫人，早茶。”
小月不在家，雅芝又不對付，家裏隻有忠伯和忙着建造的小工，冷冷清清，讓人有點兒提不起精神。
“夫人，如今小月在外東奔西跑，夫人身邊連個使喚丫頭都沒有，不弱去買兩個回來？隔壁陳家阿婆的兩個小孫女正合适。”
“别了。如今家中本就沒有點事情，若還給别人做了，我不閑淡成一灘水了？”
正說着，院門口忽然行來一架車驕。
“忠伯，去看看是何人？”
問過之後才知道，來人竟然是柳莊柳夫人。（未完待續）