“防化連！挺起胸膛，正視前方！”
牛再栓高聲吼道，“擡起你們的頭，就算被人看熱鬧又怎麽樣？在我的心裏，你們是最好的！”
楊越走在排頭的位置，他的前面是胡坤和張傳偉并列的齊步。楊越踩着他們的步點，引領全連士兵在此起彼伏的高亢軍歌聲中挺直了腰杆。
城門裏的情況看不到，但楊越聽見了人群的尖叫聲。他不知道發生了什麽，跨過城門的時候，他看見了警察和武警們拉起了警戒線，警戒線外，人山人海。
這些人群中，有漢族人，有維族人，有回族人，有塔吉克族人，有哈薩克族人……
也有學生、工人、農民。
而昂首行走在城區主幹道的這支部隊當中，也有漢族人、有維族人，有回族人，有塔吉克族人，有哈薩克族人……
他們的來到十六師之前，也是學生，是工人，是農民。
所不同的是，他們身上穿着軍裝。
雖然破破爛爛。
“步子不要亂！”牛再栓強調着，在巨大的呼喊聲和尖叫聲中，隊列裏沒有人還能保持内心的平靜。他們看到了漫天飄舞的彩帶，人群揮手向他們緻敬。楊越的視線餘光，看到了幾個女學生正在放聲地哭泣。
她們互相攙扶着，捂着自己的嘴。眉頭深深地皺起，一顆一顆的眼淚從美麗的大眼睛裏滾落，然後掉在地上。
幾個維族少年站在警戒線外，肅穆而立，一絲不苟地向行進的軍隊敬禮。他們的軍禮不太标準，甚至有些走形，但這卻是對面前的那群像叫花子一樣的軍人最崇高的緻意。
楊越的眼睛濕潤了，渾身的雞皮疙瘩都冒了起來，他的内心深受感動。
沒有人嘲笑他們。
“防化連全體都有！唱首歌！”牛再栓的聲音哽咽了，“過硬的連隊……預備——唱！”
“過得硬的連隊，
過硬的兵，
過硬的思想紅彤彤，
過硬的子彈長着眼，
過硬的刺刀血染紅，
沖擊像狂風，
堅守着鐵長城，
過硬的連隊英雄多，
過硬的戰士樣樣紅……”
楊越不知道怎麽把這首歌唱完的。每一個路口，都有大量的群衆想沖破警戒線，有些人的手裏還拿着鮮花。警察和武警們攔住了激動的人群，卻不斷地回頭看着越走越整齊的隊列。走在楊越身後的張朝封越唱哭得越厲害，他想起了歐陽山，想起了吉爾格力，想起了無線連指導員。
還有那些有名字的，沒名字的，那些犧牲的弟兄，那些長眠在康西瓦烈士陵園裏的先烈和前輩。
“防化連！左轉彎！”
總算突破了群衆的包圍，部隊開到了南門口。牛再栓的隊列口令聲讓防化連轉向了師直營區鑼鼓喧天的南大門。
楊越在歡迎的人群中找到了三班留守的胡書，三個月沒見，他好像更壯了。從他的眼神裏，楊越看到了震驚、羨慕。
他在震驚着，那樣一支器宇軒昂的隊伍出去，回來的時候卻面目全非。他在羨慕着，如果他也走在這樣的一支隊伍中，就算破衣爛衫，邊幅不修，那又怎樣？
不僅不丢人，反而很自豪。
因爲這是勳章，隻屬于高原勁旅。
獨一無二的榮譽！
“踏步！”牛再栓叫停了隊伍，防化連站在燈光球場上，久久都沒回味過來。
大部隊回營，師直大院裏頓時就恢複了往日的生氣。公用物資沒有卸車，各班隻領回了各班的東西。床也沒來得及鋪，楊越第一個沖到了水龍頭前。
擰開那鍍鉻的把手，清冽的自來水奔騰而出。什麽杯子，什麽碗，都去特麽的吧。他把嘴巴湊上去，貪婪地大口大口地喝了個飽。直到肚子完全受不了了，他才念念不忘地站直了身體。
他閉着眼睛，擡起頭，四十五度角對着太陽。
久違了！
張朝封站在他屁股後面等了半天，看見楊越仍然站在水龍頭前不讓位，一腳就踹在了楊越的屁股上，“抒啥情呢？喝夠了沒？喝夠了就滾滾滾！”
楊越一個趔趄，差點摔進了渠溝裏，轉頭一看，背後的洗漱池邊已經圍滿了人。
張朝封在那喊：“注意素質啊，排隊排隊，别搶！诶，特麽的季永春，趕緊地，把二班的貨踢走踢走！”
“憑什麽啊！”二班長在那罵：“水龍頭你家的啊！？再唧唧歪歪，信不信我咥你！？”
“來來來，放馬過來！”張朝封下了高原頓時生龍活虎，撈起袖子就要上去幹架。楊越拖都拖不住，還是牛再栓賞了他一腳，他才老實了下來。
“上官走了，楊越管不住你是嗎？”牛再栓惡狠狠地瞪了張朝封一眼，然後轉頭對二班長道：“急啥呢？排隊不知道嗎？”
兩人耷拉着腦袋散開，楊越一巴掌拍在張朝封的脖子上，“想啥呢？下來就幹架，有本事找武裝偵察連的去啊！”
張朝封長長地出了一口氣，抓了抓頭皮，“太激動了……”
“人家畢竟是老兵，完事道個歉去！”
“哦！”
兩人在說着話，牛再栓已經擠到了水龍頭邊，一邊擠，一邊伸着個白色的茶缸子在那大聲地喊：“都讓讓，都讓讓。知道防化連誰最大嗎？你們這幫球娃娃，懂不懂尊老愛幼？啊！郭廖，快！給我打杯水！”
“……”
仇幾滿站在一旁單手叉着腰，直晃腦袋。
高原上的煤油兌水，想想都覺得肝顫。
但防化連起的沖突，對于師直部隊來說簡直是小兒科。最突出的問題是洗澡和理發，那家夥服務社爆滿，盡管後勤部二十四小時開放澡堂子，也經不住小兩千人的量。
有人在澡堂子裏就打起來了，打完了在理發店接着打。服務社裏亂成了一鍋粥，防空營的幾個兵眼瞎倒黴催的，去找武裝偵察連的晦氣，十幾二十個光屁股的人影在飛濺的水花中聽令哐啷地那一頓幹，六個武裝偵察連的哐哐就幹倒了十幾個。一邊拉架的軍務科長也慘遭殃及，不知道被誰掄了一拳打在了鼻梁骨上，頓時鮮血橫流。
師長聽說還有這種事情？
翻了天了吧！
司令部一個電話就讓警調連拉着警報吹了哨子，全連拎了防暴棍沖進了服務社，頂着那群光屁股的咚在了牆上，管你有沒有參與進去的，一個不留全部帶回了警調連。那些始作俑者們，等着他們的就是禁閉一禮拜，處分跑不了。看熱鬧的人群被高大的糾察們用防暴棍推開，幾個營連長一頭冷汗的被叫到軍務科，被參謀長拍着桌子一頓臭罵。
“光着屁股拼刺刀呢？你們的臉呢？說什麽威武之師、文明之師？我這張老臉都被你們丢光了！”
……