和一排的新兵盡耍花架子不同，防化連的三個新兵排是實打實地往死裏開始練。
第一天跑操，高愛軍就領着三個排在營區公路上狂奔，兩百米不到，當即掉隊百分之八十。五班隻有季永春勉強跟了一公裏，然後打報告下來。大牛在後面收攏人群，帶回連隊的時候，高愛軍身邊隻有七個新兵。
一個禮拜之後，這個數字變成了五個。
十天之後，高愛軍的身後隻剩下了兩個新兵，其餘的班長正忙着把散落在營區公路各處的新兵拖回來。
别說新兵，就高愛軍這速度，連胡書都受不了。要不是在三班被上官小平和周亮兩個狠狠地練了兩個月，他鐵定是跟不下來的。楊越知道他做過手術，身體狀況不是非常好，就讓他跟着大牛周滿智做收尾工作，但胡書不願意，他放不下這個面子。
半個月後，開始拉緊急集合。沒完沒了、沒日沒夜地拉。
打背包，紮腰帶，帶水壺。拉完就跑五公裏，半夜三更怕吵着領導，連長孟廣志就把隊伍往外面帶，哐哐哐地繞着城牆跑。楊越和張朝封幾個班長跟在後面，看見那一地散落的被子，紛紛搖頭。
“我們當年沒這麽慫吧？”張朝封邊跑邊道：“真是一代不如一代。”
郭廖嘲諷他：“也不知道是誰，緊急集合把被子蓋在腦袋上跑五公裏，還被老牛一腳踹進了渠溝裏。”
楊越哈哈笑道：“還說呢，那一次張朝封穿了我的褲子，我就隻好穿條絨褲下去集合，被老孫抓住罵了一個小時。”
張朝封瞟了一眼楊越，“我說特麽怎麽那條褲子的褲腰那麽大，穿着總往下掉。”
“滾滾滾！”楊越罵：“新兵的褲子都是一個型号的，你腰帶沒紮緊，别賴我身上。”
幾人說着話，看見歐陽山拖着他們班一個新兵在前面哼哧哼哧地搖晃，楊越追了上去，問他：“什麽情況？”
“他跑不動了。”
“跑不動了就放手，讓他到後面去，老牛在收尾。”
“他說他想跟着我跑。”
“這特麽是跟？”楊越看了一眼那新兵，個子比鄭書叢還小，滿頭大汗地不住搖晃着腦袋。楊越對他的印象很深，來自山東，叫鍾煜。第一天訓練齊步的時候，這貨同手同腳成了全排的笑柄。歐陽山說他可能身體不協調，但楊越看得出來，那是緊張的表現。後來操課結束以後，楊越就讓他自己在操場上走，走得也挺好。隻是在别人的面前，他就又開始同手同腳了。
一度讓楊越很苦惱。
“你行不行？”楊越問。
“可以的，排長！”鍾煜有些不好意思地松開歐陽山的手，速度頓時就慢了一截。
“不行就打報告，沒人會說你。”
“我一定可以的，排長！”他努力地向前追趕，楊越故意領先他一個身位，“放慢呼吸，三步一吸，三步一呼，盡量用鼻子。”
“好的，排長！”
“别說話，跟着我！”
“是，排長！”
張朝封在後面笑：“越子，你同情心又泛濫了？你家五班的貨都掉隊好幾個了！你怎麽不去管管？”
楊越回頭瞪了一眼張朝封，“你家六班集體趴窩了，你怎麽不說！”
“别提那幫貨，我遲早讓他們知道知道雪蓮花兒開在哪！”
郭廖哈哈大笑，“成天跟幫新兵打撲克就算了，還常年貼一臉的紙，我特麽也是從來沒見過，新兵班長當到你這份上的。”
“郭廖，誰告訴你的！？”
“你以爲你藏得很深？你不說，你家新兵就不會說了！我跟你講，我們二排有那麽幾個，經常蹲在防化連廁所裏抽煙，交流情報，開訴苦會。就你們六班的那幾個貨，開心地不得了。”
張朝封罵了一聲娘，像似在自言自語道：“給他們臉了是嗎？看我怎麽收拾他們。”
歐陽山問：“郭廖，我們七班的呢？有沒有抽煙的？”
“你們七班還好。”郭廖道：“我問過了，有，但不多。就我們三個班最多。”
楊越回頭，“我們五班是哪個癟犢子？”
“季永春！還有那個甘肅的洋芋蛋子，叫什麽來着？”
“張秋年！？”
“對，就是張秋年。”郭廖邊說邊笑：“他們可能是覺得，我們真的對他們太好了。”
“怎麽，你們八班也有？”
“說出來你可能不信，要不是我親自去抓，我都不敢相信我八班藏龍卧虎！一個煙屁股六個人抽，老子也是醉了。”
楊越沉默了一會，張朝封在一邊鼓噪：“啥也别說了，回去就拉他十動八動緊急集合。”
郭廖添了一把火，“我是覺得這幫貨過了十五天，覺得天好地好水也好，看慣了我們的笑臉，忘記了這是在哪了。”
楊越看了一眼身邊的鍾煜，後者低着頭道：“排長，我什麽也沒聽見。”
楊越心說可以啊，眼色看得挺準。
“排長，我跑不動了！”
“打報告！”
“報告！”
“下去吧！”
“是！”
鍾煜很識趣地放慢了速度，跟的遠遠地，不讓自己聽見二排的幾個班長高聲地讨論着接下來該怎麽整治這幫新兵蛋子。
楊越的意思很明确，既然已經劃了線，對越線的那就不能姑息。否則以後說出去的話，都特麽成了放屁。他們幾個班長已經做到了底限，至于新兵們受不受，那就隻能讓他們自求多福了。
高愛軍從隊列最前面跑了過來，讓郭廖去領跑。
“楊越，最近怎麽樣？帶兵不好帶吧？”
楊越點頭，“是！不能太好，但又不能過分，很難把握這個度。”
高愛軍眨了眨眼，“新兵蛋子如果欠收拾，那你就不要手軟。不然跟你讨價還價的，你就麻爪。”
“班長，你是不是聽說什麽了？”
“還用得着聽說？”高愛軍冷哼一聲，“防化連的廁所裏，滿地都是你二排新兵扔的煙頭。丘水根跟我說，老牛都發火了。昨天環境衛生檢查，防化連倒數。”
“有這個事？”
高愛軍拍了拍他的肩膀，“就算你裝成兇神惡煞的樣子，但也掩蓋不了你是個好人的現實。我告訴你，慈不掌兵，你自己看着辦吧！”