而城内，鐵槍正在策劃着一出戲，一出能夠讓楚見光明正大地死去，卻又不讓他背鍋的戲。
跟在守衛後面走了還長的路，楚見一行最終到了一處破舊的房屋前。
“楚大人，有請！”守衛做了個請的手勢。
連日奔波，楚見早已疲憊不堪。
雖然眼前這破敗的屋舍讓人有些生疑，可轉念一想，著鞠剛是落荒到此處的，至于住宿條件，自然好不到哪裏去。
拖着疲憊的身體，衆人跟着守衛走進了屋内。
屋内，陳設簡陋。鐵槍坐在一張木椅上，身體搖得木椅散架了一般吱嘎響。
楚見打量着眼前這個清瘦，看起來約莫三十上下的男人。其氣度，看起來絕不是一般的士兵。
“煩勞将軍通報一聲著……陛下，統天宮楚見前來投誠。”他一臉谄笑，抱拳道。
鐵槍也打量着楚見，後者本沒有透露出多少惡意的表情，但卻讓鐵槍有些生厭。
之前在甯甯宮的時候，他見過楚見，也對他的“英明”有所耳聞——爲人圓滑、老道、口蜜腹劍……識時務，欺軟怕硬。那時的他，根本不把鐵槍這種小武官放在眼裏。
而他今天這副嘴臉，讓鐵槍對他的認知又提高了一個檔次。
“我們剛哥說了，這事全權交由末将處置。”良久，鐵槍才回道。
楚見一愣，随即尴尬地笑着，一時語塞。
怎麽說自己都是統天宮漣兒的手下的一個文官吧，眼前這個叛逃的武官的手下，竟然不把自己放在眼裏。
這是何等的恥辱？
不過，多年的摸爬滾打，造就了他厚若筒壁的臉皮。識時務者爲俊傑，這是他的座右銘。本來自己就是爲了保命落魄而來的遊魂，而且鐵槍稱呼著鞠剛爲剛哥，可見其在這裏的地位非同一般。
“不知将軍如何稱呼？”楚見眼睛笑成了一條縫。
“小人物，無足挂齒。”鐵槍陰沉着臉，起身背對着衆人，說道“既然前來投誠，那麽我就帶你們去城裏轉轉，體驗一下本地的風土人情，欣賞一番此地大好的風景罷……好不容易來一次。”
楚見又是一愣，慢慢地品味着鐵槍的話，從後者的話裏，他讀懂了兩個意思。一是他已經接納他了，二是好似他心裏還有什麽陰謀。是什麽陰謀？楚見想不出來。如果對方想要置他于死地，完全沒必要如此大費周章。而且，楚見也想不到對方有什麽理由置他們于死地。
“煩勞将軍前面帶路。”楚見說道。
……
郡城的大街上，較之熱域其它郡城，要熱鬧得多。雖然人民生活更爲潦倒，但卻沒有統治階層的壓迫，人民的幸福指數陡然上升。
一個雜耍攤前擠滿了各式各樣的人。拄着拐杖的年老乞丐；衣衫褴褛的平頭百姓；扛着鋤頭的佃戶……幾個身着相對體面的人站在人群中，顯得格外顯眼。
三個身着土布衣衫的壯年男子在一片叫好聲中，将手中的三把金刀扔上了天，又一把一把地接住，如此反複，掄得像模像樣。接着一名男子又抄起一個沒有點燃的火把，忽地從嘴中噴出一道火紅色的火焰，點燃了那個火把。
幾個雜耍過後，幾個富态的男子接連扔上了幾個小錢。
一個全身蓋了一層厚厚的灰的小男孩笑盈盈地撿起了這些錢币，并不斷地道謝。這些錢，足夠他們四個人吃上兩天了，怎麽說呢？今天的運氣還不錯，換做往日，他們大多時候是顆粒無收的。
楚見在此駐足。在首府州，乃至熱域的其它幾個州，像這種街頭雜耍的，基本看不到。幾十年前，民間藝人幾乎已經銷聲匿迹了，人們自己都吃不飽飯，哪還有錢打賞這些藝人？這至少可以說明，起源郡的百姓的生活壓力相對要小一些。
這種效果正是著鞠剛想要看到的，天下太平是他的理想，如果子民們都能像他一樣，高枕無憂，隻負責閑情逸緻地享受生活，那就太好了。隻是他自己不知道，天下太平的先決條件是——人們不必爲了吃飯穿衣而煩惱。
“楚大人對此有興趣？”見楚見駐足，鐵槍回過頭來問道。
“将軍，小人從未見過街頭雜耍，一時興起罷了。投誠之事至關重要，我們還是繼續趕路吧。”楚見谄笑着回道。
“小人！”鐵槍笑笑，低語道“你還真是個小人。”
“将軍說什麽？”
“沒什麽，既然楚大人感興趣，不防到後面的茶舍一坐。”鐵槍指了指不遠處的茶舍，那裏有個閣樓，在閣樓上可以将這裏一覽無餘。
“如此，甚好！”楚見呵呵一笑，繼而又略有所思地道“可是投誠之事……”
“此事不急，”鐵槍揮揮手，瞪着楚見道“既然投誠，那便是一輩子都呆在此處，不急于這一時，不是嗎？”
“将軍言之有理！”楚見說罷，便做了個請的手勢。
茶舍裏，門可羅雀。楚見讓手下百餘人在外等候，而鐵槍卻笑道“無妨，來者是客，反正茶舍裏也沒人，大夥一起進去坐坐吧。”
閣樓上，照例空空如也。
楚見有些吃驚，就算在更爲慌亂的首府州，茶舍裏也有少數達官富貴人在裏品茶閑聊，而在這裏，爲何沒有一個顧客？
“興許他們都去看雜耍了吧。”見楚見疑惑，鐵槍如此說道。
說罷，便找了個靠窗的地方坐上。其餘人扭捏着，紛紛找了個臨近的座位，不安地坐下。
鐵槍擠出一個笑臉，道“諸位勿用緊張，俗話說，入鄉随俗。自打剛哥攻下此地，這裏便”
鐵槍對殷勤而來的茶舍老闆點了點頭，兩人幾乎沒有交流，後者便到樓下，喚人沏上了十來壺上好的清茶，一一端上了閣樓。
而此時，三個雜耍的人中的其中一個卻望向了閣樓之上，朝着上面點了點頭。與此同時，鐵槍也附和着點了點頭。
“将軍……這是……”楚見已是隐約覺得有些不對勁。
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