烏雲密布，雷蛇亂舞。
狂風如聚，波濤如怒，大海一片漆黑，掀起山一般高的巨浪。
在這其中，卻有着一艘大船随波逐流。
不！以大海爲對比的話，它十丈長的體形，簡直跟小黑點也沒有什麽區别。
“前方礁石，右滿舵！”
段玉全身濕透，雙腳牢牢釘在甲闆上，狂吼着指揮。
“喝啊！”
掌舵手全力轉動船舵，終于險而又險地與一座奇峰突起的礁石擦肩而過。
然而，還沒有等到船上之人欣喜，又一個浪花打來。
啪！
船身猛地一震，幾個水手被甩飛上高空。
幸好他們腰間還牢牢地拴着纜繩，縱然被勒得直翻白眼，好歹還是留下了一條性命，沒給甩進海裏。
但就在這時，一個倒黴蛋也不知道是繩子沒系緊，還是纜繩斷了，總之就這麽一路慘叫着，掉盡海裏。
這已經幾乎可以确認不幸，任何救援都是不可能。
“左側閃避！”
段玉揮舞着鬼切，臉色沒有絲毫改變，宛若泰山一般任憑風吹雨打都巍峨不動。
……
清晨。
驕陽破雲，灑下和煦溫暖的光輝。
“啊啊！”
衆人一起向着朝陽大吼，慶幸劫後餘生，船隻劈波斬浪，駛離了那片惡鬼礁海域。
“主君……我們終于離開那個鬼地方了！”
天野拳兵衛濕漉漉地上前，遞過一袋酒水。
武士雖然不怕野獸惡鬼，但回憶起昨日的那種天災，還是令他心有餘悸。
“嗯……”
段玉接過酒袋，猛地一壓，一股水線就從壺嘴噴出，落入嘴裏。
海上淡水儲存不易，爲了防止變質，多用酒水，當然，度數普遍很低，一是釀造技術不過關，二是省得喝醉誤事。
“哈哈……痛快！真是痛快！”
經過一夜緊張奮鬥，其它水手都是疲憊欲死，段玉卻依舊生龍活虎，上前接過舵手的職務，讓他下去休息。
旋即取出海圖：“嗯……我們既然已經渡過了後面的惡鬼礁，那距離蓬羽島也就不遠了……”
自從七日之前，段玉這艘船就駛離了正常的航線，開始進入未知的深海區域。
好在有着手上的海圖，能規避過大部分風險。
饒是如此，也有幾次驚險無比，差點就船毀人亡當然，段玉不一定亡，但就得流落荒島，不知道何時才能回去了。
這蓬羽島所在，不僅十分隐秘，周圍更是有着諸多險惡海域守護，若是沒有正确指引，幾乎都要船毀人亡，是以鲛人一族才能隐居至今。
“主君！你看……”
天野拳兵衛趴到船舷，眼鏡瞪圓，大呼小叫。
隻見此時大海清清，幾乎令人能直接看到海底，一層層碧綠的光芒反射，于海天相接之處化爲一道彩虹。
諸多不知名的魚類遊過，色彩斑斓，瑰麗璀璨。
‘真是……好美啊！’
段玉搜索枯腸，竟然無法開口形容，心裏也隻是如此歎息着。
‘若不是被這功法因果、争霸野心、還有前世之仇束縛，或許隐居東海修道，閑來泛舟，探索世界盡頭，也是十分有趣之事！’
在心底，不由誕生出一個念頭。
忽然間，段玉眼睛一眨，一股危險之感傳來，不由連連後退：“離開船邊，危險！”
嘩啦！
話音剛落，一道黑影就以迅雷不及掩耳之勢從海底遊來，尾巴一卷，破開水面，濺起朵朵浪花。
這尾巴表面布滿細膩的鱗片，青綠色，有着分叉，靈活無比，隻是一卷，就将一個倒黴水手卷入海中。
“有海怪！”
“快取漁叉來！”
船上水手立即大叫。
“來不及了！”
段玉眼明手快，兩道青銅符飛快扔進水裏。
砰砰！
海面鼓起，不久之後出現大量氣泡，混雜着血水。
一團渾濁之中，隐約可見一條如蛇般的長長黑影，似受到了驚吓，狼狽而逃。
“此時想走？問過我沒？”
段玉疾步搶到船頭，對着海水按動扳機。
轟！
仿佛鳴炮般，粗大的弩箭筆直飛射，後面還串着長長的黑索。
甲闆上的黑索一圈圈消失，突然間崩得筆直。
“中了！”
船上之人立即發出歡呼，忙不疊地轉動絞盤收回黑索，同時嘗試救援那個落水的倒黴蛋。
“嘿呦！嘿呦！”
在一群水手轉動絞盤的号子聲中，巨大的顫動傳來，仿佛海底有着一個巨人，正在拔河般地拉扯，甚至要将船隻整個拖入深海。
幸好，踏浪号十丈長的船體也不是說笑，僵持到了下午之時，那邊的力道終于被消磨殆盡。
旋即，一條五丈長的怪蛇被拖到了海平面上。
“這是……鈎蛇？”
段玉想了想，認了出來，他看過一本古籍上有着記載：“……東海有鈎蛇，長數丈，尾岐，在水中鈎取船上人馬啖之……”
尾岐，就是尾巴分叉，有多條尾巴的意思。
這鈎蛇，說白了就是一條尾巴分叉的雙尾大海蟒。
如此一條大家夥，要不是段玉一箭射中它要害，未必就能這麽輕易地擒殺。
“它……死了麽？”
天野拳兵衛望着鈎蛇背上一個巨大猙獰而發白的傷口，不由喃喃着。
再怎麽說，背上被開了這麽一個大口子，又帶着一艘船遊蕩了半日，縱然是條鲸魚也得累死了。
“武藏大師……”
段玉将武藏泉守叫來：“你看這蛇作爲鬼切的祭品，如何？”
武藏泉守原本是出雲鑄刀名師，因爲段玉爲他報了血海深仇才舍家投靠，修爲武道宗師、煉氣無漏道體，算是段玉手下最出類拔萃的那幾個人才之一，已經提拔爲工曹主掾，之前一直在島上榮養。
這次被段玉拖着出來，主要就是爲了妖刀鬼切的修複。
“此乃……嘶……鈎蛇？！”
武藏泉守也是個識貨的，望着海平面上的鈎蛇，眼睛有些放光，旋即點頭：“此妖血氣濃郁，卻是比普通血食更佳，可惜失血過多……”
“有總比沒有好，速速動手！”
段玉嗆得一聲，拔鬼切出鞘。
武藏泉守望着鬼切鋒刃，神色有些癡迷，旋即轉過頭，掏出一張陣圖，嘴裏念念有詞，像是在爲鬼切持咒。
嗡嗡！
伴随着咒文聲，段玉蓦然感覺手中的鬼切刀仿佛覺醒爲一個惡鬼，在催促他獲得更多的血肉。
“給我安靜！我讓你吃，你才能吃！”
他嘴角露出一絲獰笑，三轉青銅印轟鳴，螭吻化形咆哮，頃刻間就将這柄妖刀鎮壓。
再怎麽桀骜不馴的狼，也比不上自己養的狗好使。
鬼切頓時一震，鋒銳盡斂，甚至令段玉感受到一股委屈的情緒。
‘真是越來越像人了呢，難道此物可以開啓靈智？不……有靈慧的法寶，我聽都沒聽說過！’
段玉搖搖頭，将這個雜念抛下，一躍而出，鬼切豎斬。
“嘶嘶！”
就在這時，原本漂浮在海面，宛若屍體的鈎蛇忽然一動，轉過頭來，張開血盆大口，似乎想要将段玉一口吞噬。
“主君！”
變生肘腋，武藏泉守與天野拳兵衛等人都是臉色大變：“小心？！”
“哈！早知道你在裝死！”
身在半空中的段玉縱聲長笑，從懷中飛出一塊木闆，腳下輕點，原本無法借力的身軀竟然一個翻轉，躲過了鈎蛇的垂死一擊，翻到其頭頂，鬼切猛地刺下。
噗！
惡臭的鮮血飛濺，以鬼切之鋒銳，直接刺破蛇鱗、骨頭，直沒至柄，将它上下嘴穿透。
“嘶嘶……”
鈎蛇拼命掙紮，尾巴亂拍，濺起大量水花。
但旋即，一種幹癟的趨勢，就從它頭頂蔓延，繼而至整個蛇軀。
一炷香之後，這種垂死掙紮便徹底消散。
嘩啦！
水花一閃，段玉來到船上，望着手中的鬼切。
此時的鬼切，表面竟然有着一絲絲血紋，仿佛人的血管般不斷蠕動，吸納着其餘的鮮血，并傳出一股吃撐了的感覺。
很顯然，這鈎蛇的血氣大補，令鬼切都一時消化不了。
“恭喜主君！”
旁邊，武藏泉守肅穆拜下：“血祭了此條鈎蛇之後，鬼切縱然沒有盡複舊觀，也彌補了三成之損！”
“嗯，你辛苦了！”
段玉收刀入鞘，指着下面的鈎蛇：“此蛇雖死，身上不少東西都很有用，給我捉上來，剝皮拆骨，今晚吃蛇羹！”
“遵命！”
拳兵衛大聲應下，其它水手也是紛紛歡呼。
畢竟這麽長時間天天吃魚和幹糧，嘴裏早就淡出鳥來了，換換口味也是不錯。
“這鈎蛇之肉可不一般，炖而食之，可強筋壯骨、養顔護膚、消炎止痛、養陰補虛……對于風濕之症更有奇效！”
武藏泉守颌首道。
段玉也清楚這點，這蛇本來就可治風濕，而海上的船員被濕氣侵蝕日久，關節大多有些問題，這鈎蛇比普通蛇強出數籌，雖然被鬼切先吃了大頭，但血肉依舊很有療效。
更不用說，其皮其骨其膽，都是妖獸材料，能賣高價。
雖然出海很危險，但利益同樣很大，不客氣地說，抓到這一條鈎蛇，這次購船出海的消耗便回本了，甚至還有盈餘。
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