蕭昭業從姑熟傳信來，水患已平，他三日後就将回京。
何婧英從石頭城回來之後，被石斛莩一頓罵。石斛莩原本是個和軟性子的，但是醫者父母心，患者要是做了什麽不守規矩的事情，他能把你罵成孫子。
好在現在已是四月天，石斛莩還是讓何婧英多去園子裏走走的，但說身孕未到三月，不可多走多站，就算是去園子裏走走，也不能走太久，遛胖虎什麽的想都别想。爲了防止胖虎一個撒嬌飛撲，把何婧英肚子裏那塊肉撲沒了，胖虎始終都被人牽着，與何婧英保持了十步的距離。
何婧英實在無聊得緊，就讓人端了盤小酥肉，坐在離胖虎十步之遙的小石桌上，扔小酥肉給胖虎吃。何婧英手一擡，胖虎就張着嘴蹲在那，小酥肉劃出一道抛物線準确無誤地落在胖虎嘴裏，練得久了準頭就越來越好。
何婧英一邊扔着小酥肉一邊想着蕭練的事情。蕭練既然說要入東宮，那必然是有要事。可是蕭昭業對蕭練的敵意太重了。原本她還想着如何與蕭昭業開口，結果昨日何胤傳信到東宮，說他會将蕭練帶來。這倒是了了她一樁心煩事。
可是一想到蕭昭業會與蕭練直面對上，她心裏就慌。她說不清這種心慌是從哪來的。她與蕭練之間也沒有什麽不清不楚的關系，但偏偏就那個吻，又讓一切變得沒有那麽坦坦蕩蕩。
石斛莩從長廊上走來，手裏端着藥。石斛莩雖然在宮外當郎中，但對于後宮裏那些手段并非沒有過耳聞，所以何婧英的藥都是石斛莩親自熬，親自送來。其實何婧英最擔心的不是這個，而是體内那一顆白神珠，這種百毒不侵千杯不醉的珠子，也不知道會不會對胎兒有什麽影響。
白神珠這種神奇玩意兒估計石斛莩也沒見過，所以何婧英也未曾提過，隻是乖乖地喝着石斛莩送來的藥。
石斛莩掐着何婧英的脈，審了一審，撚着他的山羊胡子說道：“娘娘，幸好您素來身體康健，否則若是……”
“若是個尋常女子，早就歇菜了，我都知道了，石太醫。”
石斛莩如今在太醫院挂了個名，也當是加官晉爵了。
石斛莩搖搖頭：“話不能這麽說，什麽歇菜不歇菜的，娘娘您有孕在身說這些不吉利。”
“你不是醫者麽？怎地這麽迷信？”
“娘娘，這并不是迷信，這未嘗沒有依據。人人都喜歡聽好聽的，您多說些好聽的心情自然就好，心情好了自然對胎兒就有好處。但您老是說這些不吉利的話就會……”
何婧英深吸一口氣，看見前方曹景昭走了過來，趕緊迎了上去：“景昭，可是殿下回來了？”
石斛莩：“娘娘……我還沒說完……”
曹景昭在石頭城等了足足兩天，真的是耗光了銀子才從石頭城回來的，所以現在看見何婧英臉還有些黑。
何婧英風一樣地卷到曹景昭身邊：“殿下回來了吧？本宮這就過去看看。”
石斛莩：“娘娘，您不要走那麽快！您是孕婦！”
何婧英哪裏會放慢腳步？一溜煙就消失在了長廊拐角。何婧英現在聽到石斛莩的聲音都會有生理性的頭疼。
逃離了石斛莩，何婧英覺得倍兒爽，笑意盈盈地看着曹景昭問道：“殿下可是在南書房裏。”
曹景昭點點頭：“何大人也在裏面，還帶了個和尚。”
何婧英腳步一頓。三叔辦事還是這麽利索，都不等蕭昭業喘口氣就把蕭練帶來了，也不知蕭昭業認出來沒有。
怎麽會認不出來？
南書房裏，蕭昭業的手就藏在繡滿了暗雲紋的袖子裏氣得發抖。
蕭昭業擡頭看着那與楊珉之七分相似的面孔，若不是蕭練本尊生得筋骨強勁很多，他都要以爲那具被他埋了的楊珉之軀殼從土裏面爬出來了。
蕭昭業壓抑着自己的怒火問道：“你說你叫什麽？”
蕭練坦然地看着蕭昭業：“法号懷英。”
蕭昭業幾乎要将自己的嘴唇咬個血窟窿出來，他不僅回來了，還給自己取了個法号叫懷英？當着他的面折辱他？
蕭昭業眼神越發冷了下來，看着何胤面色不善：“何大人帶個和尚到東宮來幹什麽？本宮難道需要做什麽法事不成？”
蕭練沒有對何胤說過蕭昭業用迷藥将他迷暈，再用一道血陣将他打回去的事。何胤也不知道這兩人之間的糾葛，溫和地對蕭昭業說道：“殿下，這位懷英大師頗有些本事，不如殿下聽他說說？”
蕭昭業冷笑開來：“的确是大有本事。”
正是劍拔弩張的時候，何婧英一腳跨入了南書房。
蕭昭業冷冷地看了何婧英一眼，指着蕭練問道：“這位懷英和尚，你可知他是什麽人？”
何婧英腳步一頓，蕭昭業冷冰冰的話語裏似淬着毒，她當然知道蕭昭業指的是什麽。何婧英平靜道：“知道，我去石頭城時遇到了他。是我将他帶進的城。”
蕭昭業極力壓制着自己的情緒：“遇到？究竟是遇到還是有約？你出宮一晚未歸，就是爲了見他？”
何婧英聽蕭昭業想到了别的地方去，心中委屈：“你何必如此污我？”
蕭昭業哪裏肯聽何婧英半分辯解，嫉妒與怨恨鋪天蓋地而來，胸中湧動的情緒讓他連何胤尚在書房中都無法顧及。他眼中似有火在燒，冷冷的問何婧英道：“你與他是否清白，當本宮不知？”
他以爲他做得夠好了。在重華殿那一場争執之後，他得知他有孕便後悔非常。他便想着自己隻要不再吃那個神仙玉露丸，好好待她，總有一天她們會回道以前。那日他去姑熟前與她一番對話，他真的以爲隻要他再努力一些，總有一天能讓何婧英真正的回道自己身邊。
直到蕭練站在他的面前，他才發現他們二人之間那種毫無保留的信任，蕭練身上那種向陽生長的氣質，每一樣東西都刺得他睜不開眼。在他們二人之間，自己似乎是一個局外人。可何婧英明明是他的妻子。
蕭昭業一個踉跄走到何婧英面前，伸出手來掐着何婧英的肩膀：“你究竟是不是問心無愧，你自己難道沒有數嗎？”
何婧英氣得微微發抖，在她決定不再執着于之前的對錯，努力想要保住這個人的儲君之位的時候，他卻還在懷疑他的清白？
蕭昭業抓住何婧英肩膀的手，被蕭練猛地拽了起來。
蕭練高了蕭昭業一個頭，站在蕭昭業近處居高臨下地看着他：“你是不是有病？”
“放肆！”何婧英斥道。
蕭練一怔，回頭看了何婧英一眼，心中劃過一絲苦澀。但他還是沒有放開蕭昭業的手，反而冷冷地看着蕭昭業說道：“你最好聽聽我要說什麽。”
蕭昭業手被蕭練鉗住竟然無法掙脫，更是的氣惱。他用另一隻手顫抖着指着何婧英道：“這是本宮的妻子，我大齊的太孫妃！本宮跟太孫妃說話，有你什麽事？何況，”蕭昭業笑了笑：“太孫妃有了本宮的骨肉，你有什麽資格再站在這裏？”
蕭練頓了頓，飛揚的眼角眉梢終于在這一刻暗淡無光。他回頭看了看何婧英。何婧英抿着唇，面色微微有些蒼白。
蕭昭業終于感到一絲快意。
蕭練終于放開了蕭昭業的手。他将情緒收斂得很好：“我回來，是來保你命，不是來與你争什麽。”
蕭昭業諷道：“本宮的命需要你來保？”
蕭練垂目看着他：“我若不來，一年之後你的首級會被挂在正陽門外。”
何婧英蓦地擡起頭來看着蕭練。蕭昭業也怔在當場。他記得他自己在沒回來的時候，也曾看到過很多未來會發生的事。“你也能看見未來的事？”
蕭練平淡道：“與你之前所看到的不一樣，還要更清楚一些。”
蕭昭業冷笑道：“就算是這樣，本宮爲何要相信你？你難道不是巴不得本宮死麽？本宮不死你哪來的機會？”蕭昭業說這話的時候，目光似無心地掃過何婧英。
何婧英心中泛起一陣厭惡，強行将自己的情緒壓了下去。
蕭練懶懶地笑了開來：“我當然不是爲了救你，但隻有保住你的命才能保住阿英的命，不然你以爲你的命值幾個錢？昏、君。”
何婧英想要阻止，已然來不及。
蕭昭業臉色一百，五指在袖中蓦地收攏，血絲從眼底爬了上來，讓他整個人看起來有點猙獰。他咬牙一字一句地說道：“給本宮滾！”
蕭練幹脆找了把椅子坐了下來，慵懶地靠在椅背上，手裏閑閑地把玩着佛珠：“讓我來告訴你，日後會發生什麽吧。今年之内皇上會重病殡天，你登上皇位後由竟陵王與西昌侯兩位王爺輔政。但朝中大權完全把持在竟陵王手裏，而你就是個生性淫亂、行爲放蕩、揮霍無度的昏君。”
蕭練毫不留情地将那些難聽的話說了出來。
何婧英臉色蒼白地搖頭道：“蕭練，你别說了。”
蕭練意猶未盡：“對了，後人還傳言你不僅昏庸無道還沉迷女色，并且還喜好南風，連兩男一女共度春風的事你都做過。哦，還罔顧人倫與先帝留下的嫔妃通奸。你人頭懸在正陽門外，供百姓唾棄，人人都拍手叫好……”
蕭昭業氣得臉色發白，廣袖一拂，将書桌上的東西“噼裏啪啦”全都摔了下去：“住口！”
蕭昭業顫抖着指着蕭練：“你給我滾！滾！！”
蕭練大笑：“我說的這些就是後人對你的評價，我若出了這個門，不出兩年你就身首異處，留下的是千古罵名，是千年來世人對你的唾棄嘲笑！”
“滾！本宮是怎樣的人，不需要你來評判！”
蕭練冷冷地看着蕭昭業：“成王敗寇，你若是敗了誰還會在意你本性如何？誰還會在意你有沒有做過好事？隻有你爲萬人唾棄，篡位者才能穩坐王位。”
蕭昭業終于怔住了。饒是他再怒火中燒，也能分辨出蕭練這句話的對錯。
成王敗寇，就是如此殘忍。
何胤歎道：“殿下，方才蕭練說的那些污蔑你的話，與前朝宋廢帝的所作所爲如出一轍。微臣知殿下爲人，殿下斷不用爲此煩惱。隻是我們未來怕是要早做打算了。”
蕭昭業脫力一般跌坐到椅子裏：“依何大人所見當如何？”
何胤看了蕭練一眼說道：“微臣認爲我們應當在殿下登基後削弱王氏，架空竟陵王。在此之前還請殿下韬光養晦，保存實力。如今南北戰事在即，殿下需得做好表率，隻要有朝臣的支持，往後竟陵王隻要拿不到殿下的錯處，必然不敢反。我們有的是時間慢慢磋磨他們。”
蕭昭業苦笑道：“王氏禍患本宮如何不知，但皇爺爺這麽些年都沒能削弱他們王家的勢力。本宮又如何能削得下來？”
何胤溫和道：“殿下不必妄自菲薄。我們既然能提前預知事情，我們便可早做準備。何況竟陵王若是在皇位上不能赢了殿下，王氏一族也未必人人都還會繼續對竟陵王忠心，等他們内部起了争執，我等自有機會趁虛而入，從内部亂了他王氏一族。如今隻需要早做綢缪。”
蕭昭業的情緒似乎沉在一個谷裏，盡管他知道何胤所言非虛，但他始終覺得他面前是深淵，頭頂懸着的是刀斧。他仿佛又回到了亂石崗被安陸軍圍剿的那一刻，漫天遍野都是粘膩的紅色的鮮血，他從屍山血海中闖出來，卻看見自己父親的頭顱滾落在自己腳邊。他與這個世界之間的屏障轟然倒下，他直面那些血腥，直面自己的家在烈火中焚盡。他直面那些不堪入耳的謾罵。他是亂臣賊子，他一事無成，他沒用，他窩囊，他是個廢物。
他不能結交黨羽，因爲皇上不喜。可是他不去結交黨羽留給他的結局就是身首異處。
蕭昭業頹然地癱倒在椅子裏，過了許久，他扶着座椅兩端的手才恢複了知覺，他擡頭看着眼前三人，疲憊道：“你們先下去吧，容本宮靜一靜。”
(本章完)