王韶明幾乎不受控制的在顫抖着，鬓發散亂，蒼白的嘴唇上挂着血絲，衣襟松松散散地敞開。
何婧英不由自主的順着那松散的衣襟往下看去，腦袋“嗡”地一響，王韶明的裙擺掀開，露出了她白皙的雙腿，雙腿間一絲血迹蜿蜒而下，落在腳踝上。
蕭昭文大吼一聲就朝大當家撲了過去。
大當家陰冷一笑，将架在王韶明脖子上的刀緊了緊：“你還要不要她命？”
蕭昭文生生頓住腳步，大口大口地喘息着。他脊背緊繃微微躬起，像是一隻渴血難耐的野獸。若不是大當家手裏有王韶明，他能沖上去生啖其肉。
大當家扭過王韶明的腦袋，粗糙肮髒的手指在王韶明的嘴角一抹而過。他看着王韶明，咧嘴笑了笑：“沒意思，一個王妃，卻還是個雛。”
“咚”地一聲，何婧英的心髒似乎被什麽東西重重的擊中。目标原本是她，若不是今日她與蕭昭業執意要跟蕭昭文開這樣一個玩笑，王韶明怎麽會遭這般罪？
對于一個清白驕傲的女子來說，這又哪裏是能咽得下去的折辱？
果然，王韶明臉現一絲痛楚，嘴巴一張一合，雖然聲音嘶啞，但仍讓在場的每個人都聽清她說的是什麽。
她說：“殺了我。”
王韶明目光直直地看着蕭昭文，她眼中的淚水早已流幹，隻剩一片血紅。這一雙血紅的雙眼卻讓人格外心疼，她滿眼都是懇求的神色，看着蕭昭文又喃喃地說了一遍：“殺了我。”說罷，王韶明猛然動了動，竟是要拿自己的脖子去抹了劍刃。
衆人都是一聲驚呼，大當家眼明手快，一把掐住王韶明的下颚，迫使她動彈不得。
大當家大罵一句：“臭婊子，真他娘的晦氣。”
彥青見此事鬧成這般模樣，心中焦急，趕緊說道：“大當家！這些人我們惹不起，放他們走吧！”
大當家啐了一口：“本來老子就打算玩完這個女人，要點錢就放了她的。是他們自己不識趣。既然都找上來了，那就怪不得老子心狠！”
大當家都這麽發話了，五哥當即不再顧忌，帶着一衆山匪團團圍了上來。蕭練手下有二當家，對方手裏有王韶明，形式高下立判，方才挾持二當家的優勢蕩然無存。
彥青見大當家動了殺心，差點沒破音：“大當家！”
大當家死死掐住王韶明，出聲安慰道：“二弟莫怕！我手裏有這個婆娘，他們不敢動你！”
彥青幾欲吐血。大當家是出了名的悍匪，尋常時候想讓他服軟都不行，更不說現在占了上風的時候。
何婧英自方才看到王韶明的時候起，喉頭就似哽了一塊東西一樣，心中煩悶不已。見五哥沖上來，一言不發提劍迎了上去，折月劍找了個刁鑽的角度“啪”地一聲扇在五哥的臉上。
人氣惱道極緻的時候，反而并不希望對手死得太痛快。
五哥吃癟，半邊臉高高腫起，自己被這麽一個看上去嬌弱瘦削的人在衆兄弟面前打了臉，丢盡了臉面。他高聲怒罵道：“狗日的，看老子怎麽收拾你！”當下更是發起狠來。
何婧英一口惡氣正是沒有地方出，五哥上趕着來找死正合她意，一時間刀光劍影将五哥圍了個嚴實。
大當家看得眼花撩亂，知曉以老五那點功夫，根本不敵眼前這看似弱小的人。當即喝道：“你們還在等什麽！”話音剛落，“铛”地一聲，五哥的刀脫手飛出，落在大當家的腳邊。
大當家再擡頭一看，五哥的雙腿軟軟地跪了下去，腦袋耷拉下來再無生氣。
大當家怒喝一聲：“老五！”
周圍的山匪方才被那刀光震住，現在見五哥倒在血泊之中才回過神來，“哇啦啦”地亂吼一氣，舉着刀就沖了上來。
蕭昭文隻顧盯着大當家，不讓他有機會對王韶明下手，剛才五哥與何婧英動手時他動也未動。現在見那群人沒頭沒腦地沖過來，蕭昭文猿臂一伸掐住一人的脖頸高高地舉起，狠狠地掼在地上。那人連叫都沒叫一聲，癱在地上也不知是暈了還是死了。
大當家目眦欲裂，掐住王韶明脖頸的手不由地加了力，痛得王韶明悶哼一聲。大當家吼道：“再動老子掐死這個婊子！”
一個山匪朝蕭昭文飛撲過來，蕭昭文一身悍勇正要徒手奪下那人的兵刃，耳中聽到王韶明一聲悶哼，當即收回了手。明晃晃的大刀在蕭昭文面前一晃而過，削下一片衣袖。
蕭練見狀，怒喝一聲：“大當家，你兄弟的命你是不管了嗎？”
大當家擡頭看着彥青，神色不定。倒不是真的心疼彥青這條命，而是在這山寨中立足，講的就是一個“義”字，若是現在棄了二當家的，往後在兄弟面前擡不起頭來。但若是讓他現在就放了他們出去，他又不願意。幾番思量下，心中自然有了計較。
大當家盯着蕭練似乎做了很大決心似的問道：“老子要是放了這婊……姑娘，那你也把我二弟放了？”
此話一出衆山匪頓時驚道：“大當家，這怎麽行？！”
大當家痛心疾首地說道：“住口！二當家是救過老子命的！老子不能扔下他不管！大不了老子帶你們再起山頭！”
蕭練微微蹙眉，大當家口口聲聲說着放人，掐着王韶明的手半分也沒松。說話時目光在衆人身上走過兩圈，竟是一星半點都沒落到他挾持着的彥青身上。
果然，在大當家說完之後，人群中就有人瞬間動了，猛地沖過來，對準的是蕭練身前的彥青。蕭練攬着彥青猛一側身，空手奪下那人的白刃，手心翻轉，一道血線飛過濺上石壁。沖過來那人還來不及哼一聲，就軟倒在地上。
人群中爆發出一聲怒吼：“雷子！”緊接着又是三個人沖了出來。等到那些人都撲到了蕭練面前，大當家假惺惺的喝止聲才傳來：“都住手！都不要動！”
“大當家，這次長山聽不得你的了！我們好不容易搶下這個山頭。不能換！”
這個叫長山的着麽一說，激得山匪們同仇敵忾。換個山頭豈是像大當家那樣說的那麽容易的？換山頭就意味着這山洞裏的東西除了細軟都帶不走，有誰願意？何況另擇山頭，免不了與當地地頭蛇發生沖突，又是多少兄弟要因此松了性命？這個山頭就是這麽換來的，哪個願意換？
“锵锵”幾聲響，又是幾個山匪應聲而倒。何婧英與蕭昭文身旁各倒了兩個。
這些山匪都是在刀尖上讨生活的人，豈會見幾滴血就退了？反而是被這些血腥味，激起了身上的兇狠。
這些山匪舞刀弄槍沒有路數，論單打獨鬥，隻不過是些小雜碎，但人一多時，光憑着身上的狠勁就十分難對付。就像是草原上的鬃狗聞到了血腥味，露出猩紅的牙齒，一擁而上撲了過來。最前面的鬃狗剛被打落，後面的又踩着前面的撲了過來。
何婧英一邊對付這些山匪，一邊還要分出心神來看着王韶明那邊，怕大當家趁着混亂真把王韶明細細的脖頸擰斷了。
蕭練挾持着彥青也是極爲礙事，又不能真把彥青殺了，隻能騰出一隻手來對付。
彥青雙眼通紅：“住手！都住手！”
喊叫聲雖大，也真心實意，但一點效果都沒有。
因爲這群不管不顧就把自己往何婧英與蕭練二人刀口上喂的，都是大當家的人。他們不僅沒把彥青放在眼裏，還在打着砍蕭練的幌子，砍了彥青好幾刀。若不是蕭練将那些人的刀架開，彥青現在就是一具死屍。
大當家見蕭練不僅沒有抛下彥青，還幫彥青擋下幾刀，心中了然，冷哼一聲帶着王韶明就要退去。剛退了沒兩步，卻聽見背後一聲響，竟是火盆倒地的聲音。
大當家悚然一驚回過頭去，竟是虎子推到了火盆，還在火盆裏加上了幾捆柴。大當家心中大罵：“虎子，你幹什麽！”
就是這愣神的一瞬間，何婧英與蕭昭文踹開面前的人，飛身撲了上去，一個搶下王韶明，一個将大當家撲倒在地。
虎子人傻愣愣的，但眼睛卻不瞎，大吼一聲：“誰敢動二當家！”虎子喊聲震天，在狹窄的山洞中，響亮得讓人耳膜生疼。
衆人被這麽一吼，一回頭才見大當家已經被蕭昭文摁在了地上。形勢驟變，山匪們一瞬間傻了眼。
方才彥青讓虎子去把守在後山出口的人支開。他将人支開後，見彥青遲遲不來就倒回來找。剛一走回來，就見幾個雜碎将刀啊棍啊的往彥青身上招呼。他腦子裏就一個想法，這些人要殺二當家，那就都别活着。
“噼裏啪啦”幾聲柴火燃燒的聲響，山匪們才悚然發現，滾滾濃煙已經自虎子身後而來。
”他娘的！走水了！”
“咚咚咚”又是三聲，衆人循聲望去，隻見蕭昭文騎在大當家身上，已經将大當家揍得滿臉都是血。大當家也算彪悍，糊了滿臉的血還掐着蕭昭文的脖子不放。
“他娘的！大當家！”
一時間山窟裏打架的打架，拉架的拉架，救火的救火，亂成了一鍋粥。
彥青拉住蕭練的衣袖趕緊說道：“王爺，後山有出口，我帶你們走！”
“好！”蕭練大喝一聲：“季尚！”
蕭昭文恍若未聞，一拳一拳揍在大當家的臉上，将滿腔的怨恨都集中在了自己的拳頭上。
何婧英拽住蕭昭文說道：“我們得趕緊出去，王姑娘不行了。”
一句話仿若點中了蕭昭文的穴道。他擡起大當家的頭重重砸在地上，大當家的手終于癱軟下來。
蕭昭文二話不說，從地上抱起王韶明，随着彥青向山洞深處跑去。
“耗子跑了！”
蕭練“咚”地一聲将說話那人踹到山壁上，終于罵出了他一直想罵的那句話：“你他媽才是耗子！你全家都是！”
彥青與虎子帶着四人沿着山洞往裏走，不時将山洞兩旁堆的貨物推倒砸在地上。很快就那些叫嚣着“抓耗子”的小雜碎擋在了後面。
方才打鬥的地方已經冒出了滾滾濃煙。大當家已經不知所蹤。濃煙從何婧英與蕭練進山寨的那個懸崖洞口飄了出去。
半山腰上，一個南郡王府的府兵指了指懸崖洞口說道：“楊公子，那邊有點不對勁。”
楊珉之太有看了看，眼神一沉，吩咐道：“去看看。”
一個府兵上前探了探：“楊公子，這裏發現了記号！冒煙的洞口就在記号的方向。”
楊珉之大喝一聲：“走！去看看！”
山洞裏，蕭練等人終于跑到了彥青所說的出口。
與其說是出口，不如說隻是一個大小可供一人通過的通風口。在這個通風口下方是十米懸崖，連個緩沖的平台都沒有。
洞口有個人歪歪地倒在那。虎子的把人支開，就是這麽支的。
虎子上前把人挪開，洞口旁有個手柄，虎子使着蠻力搖晃手柄，拉了個籃子上來。
彥青說道：“這原本是用來運送貨物的，這下面有個河灘，水不深，能走。”
蕭昭文用詢問的眼光看着蕭練。這挂籃子的崖壁上連棵樹都沒有，若是摔下去那就是粉身碎骨，再落入河中一沖，屍骨都找不到。
擺在蕭練面前的隻有兩個選擇。倒回去面對那群鬃狗，等着楊珉之帶府兵來救援。或者相信彥青，從這裏下去。
算算時間，楊珉之早該來了，不知爲何遲遲不來，或者是路上有了什麽變故。
該不會是那個不靠譜的祖宗看漏了自己畫在石壁上的記号，往山上走了吧？蕭練心想。
彥青見蕭練猶豫，以爲他恐高，趕緊說道：“王爺你莫怕，閉着眼睛就下去了。”
蕭練果斷道：“季尚，你先帶王姑娘下去。”
彥青趕緊阻止道：“王爺，要讓夫人和姑娘先下去。二位體重輕，拽不斷這繩子，換了王爺下去，這繩子沉不住。”
耳聽得身後腳步聲越來越近，彥青急道：“王爺，趕緊走吧。”
蕭練對何婧英點點頭。何婧英抱着王韶明坐進籃子裏。
虎子使者蠻力将何婧英與王韶明放下，又将籃子提了上來。
随後蕭昭文也随着籃子降了下去。
蕭練回頭看着彥青問道：“可願來我南郡王府？”
彥青聽聞一愣，嚅喏着說道：“我……我是山匪。”
蕭練爽朗一笑：“又如何？”
蕭練一笑，總是有種讓人信賴的力量。
彥青從雍州被何婧英與蕭練救下後，随着當時被救出的人一起上了禦史台。出了禦史台之後便沒了去處，他空識得幾個字，沒人回信他一介草民能有什麽才學。無路可走時陰差陽錯地救下了這山寨的大當家，又憑着自己的才學幫大當家打理了幾樁山寨的生意，才坐上這二當家的位置。
若是早一點有這樣的機會，哪怕是去做一個掃灑的小厮，他也斷不會來做這個山匪。
彥青眼底閃過一抹歎息：“來不及了。寨子裏還有我兄弟，而且着籃子要人放才放得下去，我不能留虎子自己在這。”
蕭練心中贊他重情重義，也不勉強他，說道：“若是你反悔了，可來王府找我。”
彥青眼底閃過一抹感激。
蕭練說罷跳入了籃子裏。
虎子來回放了兩次，手臂有些酸麻，但仗着一聲蠻力，咬緊了牙關将蕭練緩緩放下。
虎子身後破空之聲傳來，“噗”地一聲輕響，虎子一聲悶哼，手上的勁力松了松，那籃子猛地向下墜去。麻繩從手心劃過的灼熱讓虎子清醒過來，虎子手一用力，将那自由下落的籃子猛地拽住。
彥青驚恐地回頭看去，虎子的背上插了一支箭羽。那隻箭羽毛潔白，根本不是寨子裏的箭。
他騙我？
彥青看着洞口外的懸崖。剛才蕭練對他說的話分明那麽真。
但虎子背後的箭更真！這箭羽是親王才用得起的箭！他曾經在雍州的狩獵場上見過。
而現在虎子還死死地拽住籃子，籃子選在懸崖中間不升也不降。
彥青：“虎子！”
虎子是個傻的，到現在還在執行他的命令。
虎子牙關緊咬，艱難地說了一個字：“走！”
彥青此時才反應過來，虎子不是要救蕭練。拉住繩子是爲了讓他能順着繩子下去。
虎子怒吼道：“走！”
“咻咻咻”又是幾聲破空聲響。
彥青想也沒想攔在了虎子面前。三支箭從他的左肩，胸膛，腹部插入。彥青腳步虛晃一下，靠在虎子身上：“虎子，我們被騙了，他是要滅口的。”
虎子耳朵裏充了血，彥青說的話就像是隔了一汪深潭那般遠。他聽不見彥青說了什麽，也看不清倒在身邊的彥青，執着地拽着繩子，嘶啞地喊道：“走！”
話音剛落，一支羽箭準确無誤地射入虎子的喉嚨裏，虎子圓瞪着眼睛，那虎口崩裂的手終于松了。
懸崖上，在虎子第一次松開繩子又死死抓住的時候，蕭練就察覺出了異樣，驟然的下降與停滞讓蕭練驚出一身冷汗。
蕭練擡頭望向洞口上方，如濃墨般化不開的夜色，遮蔽了洞口所有的光線。獵獵的夜風從山澗吹過，灌入耳中，讓人聽不清任何一絲其他的聲音。
雖然聽不見，看不見，但在懸崖上左右晃蕩的繩索說明了一切。
難道是大當家的人已經沖開阻礙殺過來了？
還沒将這個想法分辨得清楚，蕭練腳下一空，籃子似斷了弦似的驟然下降。蕭練下意識地就用手抓住懸崖上嶙峋的岩石。
但懸崖上的岩石根本無法承載蕭練忽然下落的重量，在蕭練的手下紛紛碎成齑粉。
何婧英的驚呼從崖底傳來。
繩子沒有半分減速的意思。蕭練的手被斷裂的岩石劃得血肉模糊。他強行将五指插進山石的縫隙裏，在山石碎裂的一瞬間，将身體旋轉過來，另一隻手持着烈陽箭，用盡全力狠狠插入山峭之中。
烈陽劍與山峭碰出了連串的火花。崎岖不平的山壁幾次将蕭練的烈陽劍抛出，蕭練又強行将烈陽劍插入山壁。
蕭練大喝一聲，衣衫下結實的小臂青筋暴起，終于在他快要砸到地面上時，烈陽劍插入了上峭上的一個石縫，穩住了蕭練下落的身形。
山崖上的洞口裏，彥青的身邊楊珉之負手而立，黑色的皂靴踩在血泊裏。在蕭練咆哮着将劍尖插入石壁的聲音傳到他耳朵裏時，他緊握在袖中的雙手的才放開來，指尖在掌心留下五個白印。随後他極輕極輕地歎息一聲。
“楊公子，王爺王妃沒有在這裏。”
楊珉之冷冷地問道：“那些山匪呢？”
“都死了，沒留活口。”
“好。”楊珉之轉身離開了洞口。
那名府兵踟蹰了一下問道：“那王爺王妃呢？”
楊珉之輕笑道：“既然沒在洞裏，那想必已經離開了，我們去山下尋。”
“是。”那名府兵恭敬地答道。
府兵心裏有些疑惑，站在這個來曆不明的楊公子面前，他心裏總是隐隐覺得害怕。可這個人站在王爺身旁時，分明沒有這樣的氣質。
楊珉之嘴角挂着一個嘲諷的冷笑，一步一步從狹窄陰暗的山洞中走出。在他身後，是整個山寨裏一百八十條人命。鮮血流了一地，從那不起眼的山洞入口中流出。
蕭練落在河灘上後，腿腳發虛，若不是何胤給他打造的這柄烈陽劍堅韌無匹，怕是第一下砍進山壁石劍就斷了。這麽高的地方摔下來，運氣好就正好摔死，運氣不好就正好摔個半身不遂。
濃墨般的夜色，恰好掩蓋了何婧英有些蒼白的面色。直到她看到蕭練活動了下筋骨，才長長地呼出一口氣。
“出什麽事了？”何婧英問道。
蕭練搖了搖頭，隻是隐隐覺得不祥。
“你怎麽樣？”何婧英又問。
僅僅是這一點點緊張的情緒，一掃蕭練心頭幾日來的煩悶。一個微不足道的緊張情緒而已。蕭練不知爲何，今日聽來卻無比的受用。仿佛将那日月夜下，從夢鶴樓出來後，何婧英下意識抽回手而産生的尴尬一掃而空。
何婧英這幾日那不易察覺的拒人以千裏之外的冰冷氣息，也因爲這一點小小的緊張而緩和。
蕭練露出一個明朗的微笑：“我沒事。”方才還如一汪深潭般的眼眸，卻因爲這一笑漾起了圈圈漣漪。
這一夜，連個星星都沒有，三月時節這樣的天氣，算是相當惡劣了。
四人沿着河流往上遊走去。
(本章完)