次日早朝，皇上許是昨夜睡得不好，坐在龍椅上有些昏昏沉沉地打着瞌睡。大臣們誦經似地歌頌春日百花齊放，田地豐收，冰雪融化，都是因爲皇上福德庇佑。
朱壽見皇上打起了瞌睡，上前輕輕提示道：“皇上。”
皇上一下子驚醒，睡眼惺忪地看着朱壽：“完了？”
朱壽尴尬地笑笑，下面那位歌功頌德的老臣，一篇長文才念到一半而已。
“都沒事那就退朝吧。”
皇上話音剛落，人群中一人朗聲道：“臣，有本上奏。”
皇上頗有些疑惑地在人群中找了一圈，眼神看了看蕭練，又疑惑地向後張望去。
蕭練頗有些尴尬，清了清嗓子，又郎聲道：“臣，有本上奏。”
這次皇上聽清了，衆位大臣也聽清了，連王敬則都微微側目。衆臣都是奇怪，這位上朝就打瞌睡，下朝就精神十足跑步遛狗的南郡王爺，居然醒了。
皇上擡了擡手示意蕭練繼續說。
蕭練又清了清嗓子：“啓禀聖上，臣啓奏，請求皇上赦免竟陵王與晉安王。”
這一次，不僅皇上，全朝堂上的大臣們都醒了。竟陵王與晉安王去驚馬槽“襄助”蕭練，“襄助”掉了蕭練半條命。而現在撿回半條命的蕭練竟然要放了這兩位王爺。可謂是以德報怨之先鋒，朝堂上一半的大臣心中暗自評論道：“沽名釣譽。”；另一半的大臣心中暗自評論道：“這人是個傻子。”
皇上冷冷地盯着蕭練看了半晌：“爲什麽？”
“三日之後就是天壇祭祖，竟陵王應代長子執獻爵之禮，晉安王爲嫡子，也應于天壇執獻爵之禮。”
皇上皺着眉頭拿着一本奏章随意地翻了翻，又扔在案上。
蕭練繼續說道：“天壇祭祖事關國運，臣懇請皇上，讓竟陵王與晉安王戴罪立功。”
朝堂上靜得連根針掉地上都能聽的清。
晉安王涉嫌殘害宗室，竟陵王涉的案子就更加厲害，那涉及造反啊？若不是事情棘手，朝堂裏怎麽會沒有一個人給蕭子良求情。
大臣們心中的算盤打得“噼裏啪啦”作響，特别是西邸一黨，心中盤算着蕭練此舉是在投誠，還是隻是想讓蕭子良欠他一個情。這人情欠下了，往後還起來劃算不劃算。
不過蕭練能不能将這個人情賣掉，還要看皇上怎麽說。
皇上把桌上的奏折翻了個遍，一本一本摔在桌上，看了許久終于把那些折子看完了，對蕭練說道：“若是朕不答應呢？”
蕭練一掀衣擺，直直地跪了下去：“若是皇上不允，臣便一直跪在這裏。還請皇上成全。”
皇上一把将桌上的奏折掀翻在地：“你若要跪，便跪！退朝。”說罷頭也不回地離開了大殿。
一衆大臣緩緩走出大殿，言執禮走在最後，站在蕭練身旁嘴巴嚅動了一下，似乎是想緻謝，但蕭練連一個眼神都沒給他。
還是這般無禮。言執禮搖搖頭走了。
南郡王府裏，徐龍駒牽着胖虎慌慌張張地跑向懿月閣。半途中經過小廚房，胖虎前腳一頓。猛地一腳刹車踩死，靈活地轉了個彎，猛地往小廚房裏沖去。
胖虎這一頓、一轉、一沖，将徐龍駒拽着重重地摔在地上。徐龍駒“撲通”一聲鼻梁撞在小廚房的門檻上，當即高高的腫起。徐龍駒回頭看了一眼，怒道：“是誰把臘肉挂這麽高的。”再一看胖虎滿心滿眼都是那塊都是那塊臘肉，哪裏還有他人。
徐龍駒也顧不得胖虎，隻好放了胖虎任他霍霍小廚房去，自己又連滾帶爬地往懿月閣跑去。“王妃，不好了王妃。王爺被皇上罰了。”
此時何婧英正與王寶明一起玩投壺。這類似的小遊戲何婧英最是拿手，面前的壺裏箭都滿了，有幾支落在壺外的，是何婧英故意投偏的。
徐龍駒這麽一嚷嚷，驚得王寶明一箭又投偏了。王寶明驚慌地擡頭：“徐龍駒，你說什麽？法身怎麽了？”
徐龍駒這才知道太子妃也在此處，腳下絲毫未停頓，膝蓋一彎先給太子妃行了一禮。太子妃急道：“你先别拘着禮，趕緊說啊。”
徐龍駒這才絮絮叨叨地把大殿上發生的事情給王寶明說了一遍。王寶明心中一慌焦急地看着何婧英：“阿英，這該怎麽辦啊？”
“皇上可還有說什麽？”
“沒了，就是讓王爺跪着，可現在也沒說放了王爺。”
王寶明急得又要落下淚，手足無措地牽着何婧英：“阿英，法身怎麽老是惹皇上生氣，先太子不在了，禦前連個說話的人都沒有。”
何婧英柔聲道：“母妃别急，此事不一定是壞事。”
“還不壞？”王寶明有些不解。
“皇上隻是讓王爺在禦前跪着。跪得越久，對王爺越是有利。”
“這怎麽說？”
“母妃您想想，皇上爲何一直沒有發落竟陵王與晉安王？”
王寶明想了想，答道：“許是證據不能定罪吧？”
何婧英笑笑：“如何不能？驚馬槽的事情雖然竟陵王能脫罪，但是晉安王卻不能。即便不算他殘害手足，但是私逃江洲，抗旨之罪總是要算的。但晉安王卻隻是被關進天牢，說是查案卻遲遲沒有動靜，母妃你覺得這說明什麽？”
王寶明雖然生性溫婉，沒有心機，但也不笨，被何婧英這麽一點便明白了：“皇上不願意判晉安王？”
何婧英點點頭：“不止晉安王，皇上也不願傷害竟陵王。蕭道賜密謀造反，這麽大的罪，雖然沒有實據說明竟陵王參與其中，但謀逆之罪，向來是甯可錯殺，絕不放過。皇上也隻是軟禁了竟陵王而已。”
“那爲什麽皇上要罰法身啊？”
“總也不能就這麽輕易就放了是不是？”
王寶明聽何婧英這樣說，心裏總算是放心了一些：“那皇上會讓法身跪多久啊？”
“那可就不一定了。”
王寶明一聽心又揪起來了：“這大殿上的石闆那麽冷，跪得久了，那該多難受啊。”
何婧英趕緊說道：“母妃，那我們這就去給法身熬點姜湯，回來給他擦擦膝蓋。”
王寶明趕緊點頭道：“好，我這就去熬。姜湯熬得越久，活血效果越好。”
蕭練這一跪就是一整晚。次日上朝的大臣，剛走到殿門就看見背脊挺直，跪在大殿中央的蕭練。整整一晚，大殿内的燈燭，被撥了十三次，職業的守衛換了一輪，掃灑的小厮換了兩輪，可蕭練仍舊直直地跪着，動也未動。
皇上上朝時對蕭練視而不見，蕭練也不言語，仍舊靜靜的跪着。蕭子懋一事還好說，但蕭子良一事卻是涉及謀逆，誰也不願在此事上多牽扯。但言執禮卻不是趨炎附勢之徒，眼見蕭練因爲自己受牽連，心中很是自責，上奏道：“皇上，臣懇請皇上，體諒南郡王一片赤子之心，饒恕南郡王。”
皇上擡眼看着言執禮，卻兵不言語。
言執禮繼續說道：“含德之厚，比于赤子。厚德方可載物，南郡王寬厚仁義，應爲我大齊表率。”
“你是說，朕不僅不應該罰他，還應該賞他？你可知他求的是什麽嗎？”
“南郡王所求，是我大齊福澤綿長。”
皇上垂目說道：“你是這麽想的？”
“是。”言執禮說罷跪伏在地，又朗聲道：“臣願與南郡王一同請命，請皇上赦免南郡王之罪。”
言執禮此話說得别用用心。他說的是“赦免南郡王之罪”，卻不是“赦免竟陵王與晉安王之罪”。雖然皇上赦免了蕭練就等于同意了蕭練所求，但對言執禮來說，隻字之差，卻是天差地别。他隻說赦免南郡王，未曾提到竟陵王與晉安王，那麽自然也就不算是爲竟陵王與晉安王求情。謀逆也好，欺君犯上也好，與他半點都沒有關系。
原屬于太子一黨的老臣，最是重禮，昨日覺得蕭練沽名釣譽，但今日見蕭練跪了整整一晚，想法自然是與昨日大不同了。先太子素來仁義，此時這些大臣皆認爲這個看似纨绔的王爺，實則繼承了先太子的仁義之風，心中甚是欣慰。同時這些老臣見皇上并未發落蕭子懋與蕭子良，心中早已揣測出了皇上的用意。隻是蕭子良與蕭子懋畢竟不是自己人，他們自然不會希望皇上就這麽放了這兩人。但蕭練與言執禮這一跪之後，情況就變了，以言執禮的說法，這是爲“大齊祈福”。這樣的理由冠冕堂皇，又可順了皇上心意，何樂而不爲？
這些老臣也緊随言執禮紛紛跪下，口中念道：“我等願與南郡王一同請命。”
朝中别的大臣也回過味來。最先回過味來的就是王敬則。作爲西邸一黨，蕭子良被軟禁，王敬則自然是焦急萬分，如今這送上門來的情面，他若是不領，又去哪尋别的法子爲蕭子良求情？當下也不含糊，與言執禮一樣跪伏在地，朗聲說道：“臣願與南郡王一同請命。”
直到此時，皇上才擡起頭來，冷冷地掃了衆人一眼：“你們既然都這麽說，那朕便準了。不過晉安王死罪可免，活罪難逃，祭祖之後就讓他回江州去吧。”
(本章完)