果然如何婧英所料，石碑的盡頭就是沼澤的邊緣。從森林裏漫延出來的薄霧蓋住了何婧英的腳背。霧裏有一股腐臭味，是常年埋在的地下的樹根腐爛的味道。在這腐臭味裏時不時還會摻雜着一種花卉的異香。
何婧英聞道這種香味，下意識地就想起了他們要尋找的鬼蘭。
難道他們要找的鬼蘭真的在這裏？
霧氣越靠近森林裏越濃，衆人緊緊地跟在一起。蕭練自走進森林以後，竟然覺得自己身上的傷痛好了許多。
這樹林裏的十分奇怪，走近一看，這樹林是由盤根錯節的根須組成，在這根須上纏繞着數不盡的藤蔓，藤蔓大多呈墨綠色，有着帶有尖刺的葉片。就在這些根須和藤蔓之下，還有一些約一人高的樹樁。這些樹樁都浸在水裏，樹樁上長着一些參差不齊的根須。
衆人隻能蹚水而過，水面上飄着一些星星點點的鬼火，将整個地下森林照得更加幽森詭異。那些辨不輕樣貌的樹樁，星羅密布，很快衆人就迷失了方向。
“蕭練，我們好像來過這裏。”何婧英指着身旁一根樹樁，那樹樁上有一道淺淺的劃痕，是何婧英剛才留下的。“我們一直在這裏繞圈子。”
何婧英看了看身旁那個與周遭環境渾然一體的鬼面郎君：“蕭公子，典籍上可有這裏的地圖？”
鬼面郎君搖搖頭，将典籍拿給何婧英：“王妃可以自己看看。”
所謂的典籍，其實就是一本用羊皮紮起來的手記，何婧英翻了翻，那張地圖，也就指引到驚馬槽。驚馬槽之後的地圖卻被人撕掉了。在那半張羊皮上，寫着“活人死，死人活”幾個字，就再無其他
“蕭公子可知道‘活人死，死人活’是什麽意思？”
“我知道’死人活’是什麽意思，但卻一直不知道’活人死’是什麽意思。傳說鬼蘭以腐物爲養料，’死人活’應當是死人活鬼蘭的意思。”
何婧英搖搖頭：“如果這樣說的話，我們方才路過的沼澤裏爲什麽沒有鬼蘭？難道那石碑下面是沒有埋骨的空墳？又是什麽人要在空墳的石碑上寫血書？”
“笨丫頭，既然叫’活人死’，當然是活人都要死的意思。”白頭翁湊了過來：“你看看這鬼地方，除了我們哪有什麽活人氣。倒是有死人的味道。”
忽然齊珍怒喝一聲：“誰在那裏！”說罷齊珍就追了上去。
“齊夫人！”何婧英大喊一聲。齊珍卻似乎沒有聽到一般，發了瘋似地朝前跑去。
這樣的壞境中，若是一個人落了單，會是怎樣的後果？
曹景昭也急道：“齊珍你不要追！”
曹景昭話音剛落，齊珍一聲慘叫傳來。何婧英敢緊追了過去，隻見在齊珍身旁，她自己的佩劍斜斜地插在泥沼裏，佩劍之上有一絲血迹。齊珍的手臂上有一條深可見骨的傷口，血從傷口處噴湧而出。
“齊珍！”曹景昭沖了過去，将自己的衣襟私下，緊緊地纏在齊珍的手臂上。可齊珍的傷口從手臂蜿蜒至手腕，劃開了動脈，大量的血滴入水中，将齊珍周圍的沼澤染成了黑色。
齊珍的嘴唇逐漸變得慘白。“我看見一個人，在這水裏消失了。”
這水不過才沒過衆人的小腿，哪裏能藏得住人。何婧英問道：“齊夫人，你确定你看見了人？”
齊珍點點頭：“那人出劍比我快，我才拿出劍來手腕就被他劃傷了。”
“嘿嘿，有趣有趣，這鬼地方還有功夫好的？管他是人是鬼，爺爺倒想跟他打一架。”白頭翁聽齊珍這麽說，又一下子有了興趣。
鬼面郎君俯下身在這水裏摸了摸：“難道這水裏有路？”
“水裏有路？那傷這小子的是人還是魚？是魚可就一點都不好玩了。”白頭翁一心還在想着打架的事，對出路什麽的，反而一點都不關心。
衆人哪有空理白頭翁，都戒備地将兵器握在手裏，無論藏在這黑暗中的是人是鬼還是魚，該殺都得殺。
元戈妘看着一旁的石頭，忽然一驚：“阿英姐姐，這水不對！”
“這水怎麽了？”
元戈妘指了指一旁的石頭：“這水在降低，你們看。”
楊珉之将火把壓低了些，果然石頭上有這一根清晰的水位線，有着這根水位線做對比，很容易就能看出，他們所站的這片沼澤的水在急劇減少。
“這血也流得很快！”蕭子倫指着齊珍腳下叫道。
從齊珍手腕處流下的血，沒有在沼澤裏散開，而是擰成數股朝四周散去。這些血正在朝周圍那些樹樁上流去。
或者說，是樹樁在吸食這些血液。
一陣異香飄來，将這沼澤裏的腐臭味都壓了下去。其中一棵樹樁上的根須動了動，醜陋的根須上長出一朵白色的花朵，慘白的花朵如鬼火一般，飄蕩在空中。
“鬼蘭！”鬼面郎君叫道：“這就是鬼蘭！”
又一朵花在樹樁上綻放，那些鮮血就是鬼蘭最好的養料。它們貪婪地吸食着齊珍身上的鮮血。暗紅色的血液爬上樹樁上的根須，猩紅的養料被送到每一根根須的前端。
這些花，就像是沉睡了千年一般，一朝蘇醒就迫不及待地綻放開來。慘白的花瓣中，有一點猩紅色，就像是被鮮血染紅的花蕊。
上百根樹樁上的鬼蘭都相繼綻放，陰森的鬼火在這陰暗的地下森林裏，像星辰一般密布整個沼澤。日月星城降臨大地，若這裏不是在鬼域，那這般景色将是世界上最美的景觀。鬼蘭的葉片似骷髅的五指一般微微彎曲，不同于這世上任何一種花，鬼蘭的美，是從妖異之中綻放出的極美。
讓人忍不住就想要去親近它。
不是想要将它捧在手中的那種親近。
而是想要跪在它面前，伸出自己的脖頸，讓它凄美的葉片劃破自己的喉嚨，讓她吸食自己的鮮血，啃噬自己的骨肉，讓自己的肌膚腐爛在這沼澤裏，成爲它的養分。
這便是“活人死”。
(本章完)