何婧英走到蕭練身旁，問王融道：“王大人，既然殉葬之人，是嚴格按照規制準備的，那麽現在就是少了一人吧？”
“這……”王融有些尴尬。
“既然不合規制了，是否應該請示皇上，再行決定。”何婧英擡頭看着蕭子良：“二王叔在沒有旨意的情況下，就代行聖職，是否太過僭越了？”
王敬則捋了捋自己的胡須：“現在在場的王爺裏，以竟陵王爲長者，老夫認爲并無不妥。何況王爺方才的決定合情合理。”王敬則掃過在場的百官，沉聲問道：“莫非，在場的，還有人有何異議不成？”
王敬則浸淫朝政多年，積威之下自然沒有百官敢出面。
蕭昭粲默默地走到祭壇上，站到蕭練身側。蕭昭粲小小年紀，身高隻及蕭練胸膛，但說起話來卻毫不示弱。“小王别的不知，隻知父王從小便教我兄弟四人何爲仁義。雖然我兄弟四人隻是親王，但也知道要以仁愛之心對待萬民。”
蕭昭粲話音剛落，蕭昭文，蕭昭秀二人也踏上祭壇。蕭昭文對王敬則行了一禮道：“王司空與先父多年同僚，當知先父在世時尚且不忍殺生，現在必然不忍心看到這些人殉葬。”
眼下此事已經無關乎對錯。卻是一場權利之争。
蕭練若是退讓了，那邊形同于告知百官，自己聽命于蕭子良，此後嫡長子怕隻是一個笑話。
王敬則微微眯了眯眼睛：“二位王爺言重了，這些人不過是些死囚而已。能夠殉葬是他們的榮耀。”
蕭子倫從人群中走出，站到蕭練身側：“王司空未免想的簡單了吧，我朝太祖駕崩時就沒有用活人殉葬。太祖是以身作則，以仁愛民，故此，士族大家，皇族宗室，再未有人以活人殉葬。如今我們又怎能開我朝活人殉葬的先河？是要我們在場之人，人人都成爲罪人嗎？”
蕭子良惱道：“十三弟，你怎麽也跑來摻合？”
蕭子倫這一出列，一些太子的舊部也默默走到了靠近祭壇的地方。祭壇俨然成了一道分水嶺，祭壇上是支持者蕭練的人，祭壇下是支持蕭子良的人。連蕭芙林都從人群中走出，與蕭子良形成對峙之勢。
“什麽叫摻合！蕭雲英事關大哥的身後事，十三弟怎麽就不能說話了？”蕭子卿幾步跨上祭壇。“何況什麽叫長者？我朝向來是以嫡長子爲尊的！不是你年老你就了不起！”
能挑蕭子良刺的時候，蕭子卿沒有一次放過的，這次當然也不會放過。蕭子良氣結：“蕭雲長，你不要挑事！”
蕭子卿大手一揮：“誰挑事了？啊？”蕭子卿手指着王敬則：“王司空，我朝你可是開國元勳。不會祖訓你都忘了吧？”
王敬則沒想到竟然會有人出聲維護蕭練，臉色也是難看的很：“立儲之事哪裏是我等能置喙的？何況南郡王即便是嫡長子，沒有皇上的谕令，也隻是親王。親王之中，以竟陵王爲長者，并無不妥。”
蕭子卿蠻橫地說道：“什麽以竟陵王爲長者？本王第一個不服！你就是問我大嫂的意見，也比問他的意見好！”
若不是還有王爺的身份壓在蕭子卿身上，蕭子卿随時都能變成潑皮無賴。蕭子良被蕭子卿氣得胸悶：“蕭雲長！你我私怨，怎可拿到這裏來胡鬧！”
“私怨？”蕭子卿聽蕭子良這麽一說更加生氣了：“蕭雲英你敢不敢說是什麽私怨？！”
“你！”蕭子良太陽穴跳了跳，将自己一腔怒火強行壓了下去。
王融見事情發展成了這樣，自己畢竟負責太子祭祀，若是收不了場，自己也免不了受責罰，趕緊打圓場道：“諸位王爺，大人，何必如此嘛？可千萬不要擾了文惠太子清靜才是最重要的。”
王融又恭敬地對着蕭練說道：“王爺，時間不早了，文惠太子祭祀儀程還要繼續的。如果少了殉葬的人，畢竟不合太子身份。何況如果現在回宮去請示皇上再做安排，一來一去要花費不少時間，怕是會誤了時辰啊。”
何婧英說道：“王大人，王爺的骊盧馬是太祖都稱贊過的良駒，現在就在夾石道上，何不讓我前去向皇上請旨，一來一去必誤不了時辰。”
“這……”王融這是爲難之時，一人踏着小碎步走到了崇安陵。
“王妃，不必麻煩了。”來者是朱壽。
朱壽走到祭壇之上，正了正衣冠，高聲說道：“傳皇上聖旨。”
百官齊齊跪下。
朱壽念道：“免十三名生祭之人殉葬之責，着此十三人終身戍衛崇安陵，日夜爲文惠太子祈福，欽此。”
王融跪伏在地，回頭悄悄看了眼蕭子良與王敬則，見二人都低着頭，也看不清表情，心下也是忐忑，不知皇上此舉究竟是何意。
朱壽又對蕭練客氣地說道：“王爺，皇上還說了，既然王爺如此有孝心，就讓您留在崇安陵爲文惠太子祈福。無诏暫時就不用回京了。”
蕭練叩首，朗聲道：“孫兒臣接旨。”
皇上此舉，明文诏書上維護了蕭練，一條口谕卻又打了蕭練臉面。無诏不得回京，就等于與朝堂無緣。祭壇下不少還沒有站隊的老臣，心中都漸漸偏向了蕭子良。一個守陵的王爺和一個手執尚書令的王爺，究竟誰更有可能奪得太子之位，一目了然。
正當諸位老臣在内心揣測聖意時，朱壽又說話了。這一次是對着在祭壇下，一直沒有作聲的蕭子敬說的。“安陸王爺，皇上口谕，讓您主持接下來的祭典。”
這一下，衆人全都愣住了，紛紛向蕭子敬看去。
蕭子敬未料到皇上居然會将這個差事交給自己，也是半晌沒反應過來。
朱壽好心地提醒道：“安陸王，還不接旨？”
蕭子敬方才回過神來：“兒臣接旨。定不負父王信任。”
衆臣這才回過味來。什麽次子，什麽嫡長孫，皇上一個沒不選，偏偏選了皇五子。衆位大臣内心的算盤打得噼裏啪啦響，就差沒有把蕭練，蕭子良，蕭子敬三人拉過來并排放着好好算計了。
算起來，蕭練若不是占了個嫡長子的身份和皇上的寵愛，沒有人會覺得他是一個競争對手。然而蕭子良與蕭子敬相比卻有意思了。
蕭子良在朝堂中聲名顯赫，但蕭子敬的安西軍分量也不輕。蕭子良有文臣的支持，但蕭子敬幾年來一直默默地在邊關征戰，建功立業，在軍中的威望卻是蕭子良不可比的。
這樣比過來比過去，那一衆牆頭草忽然發覺蕭子敬未嘗不可能是下一匹黑馬，對着蕭子敬更加恭敬起來。
隻是蕭子良臉色卻就不那麽好看了，皇上這左右兩記耳光打在他臉上，打得響亮。以霍成君做爲祭品原本是王敬則爲他出的主意。原本蕭練若是服了軟，讓霍成君殉葬了，那麽在群臣看來，就是蕭練以他爲尊。若是蕭練在祭典上鬧起來，那也可以讓群臣看看，蕭練是如何不識體統，難當大任。
原本支持太子的大臣中有很多都是守着舊禮的老臣。這些嘴上喊着“嫡長子繼位”的老臣就是蕭子良争儲的最大阻力。蕭練隻要一鬧，就可動搖這部分守舊的老臣。諸般算計，最後卻便宜了蕭子敬。這确實讓蕭子良深感憤懑。
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