李承乾看衆人要退下，忙對高季輔道：“高卿家稍等。”
高季輔聞言站住等李承乾說話。
“孤王有一事不明，高卿家可能爲孤王解惑?”李承乾道。
高季輔心裏暗動：太子殿下該不會要問河北道财禮的事吧?
“臣當知無不言。”高季輔朗聲道。
李承乾直接問道：“河北道之地婚嫁财禮爲何比長安還高?”
高季輔爲難地道：“這個……臣多年不在家鄉，也不知詳情。”
李承乾見高季輔面露難色，知道他沒有說實話，冷聲問道：“高卿家知道多少就說多少吧?”
李承乾說罷這句話，忽然想起，曆史上唐高宗下旨不許五姓七家通婚，其理由就是‘财禮太高’。
“此事說起來到底還是私事，隻因爲……”高季輔支吾道。
李承乾見此冷哼一聲道：“隻因爲河北道的那些士族，要的财禮厚，所以形成了這樣的風氣。”
“正是！”
李承乾嚴肅道：“這可不是私事，已經影響到河北道百姓婚嫁了！”
“臣以前隻是聽說他們相互通婚耗費巨大，沒想到竟然影響到普通百姓了，實在不該。”高季輔聞言也皺眉頭道。
說這到這裏又忙道：“臣這就給他們寫信，讓他們改一改。”
李承乾微微搖頭道：“事涉數百萬百姓的婚嫁風俗，不是他們改了就能立竿見影的，而且這些人也未必肯聽你的勸告。”
“那太子殿下以爲該怎麽辦?”
高季輔聽見數百萬百姓，心裏正義感又戰勝了對士族崇拜之心。
李承乾看着高季輔，胸有成竹地道：“高卿家立即把你今日的見聞，寫信送回長安，多找幾個清流官員，一起彈劾他們，讓天下人都看看他們的嘴臉。
再由朝廷下旨斥責，孤王這邊也命許學士他們編幾出戲文，讓老百姓知道彩禮過厚的害處。
這樣雙管齊下，或可刹住這股歪風，使我大唐民風敦厚。”
“臣遵旨！”
高季輔雖然起初覺昨這隻是士族的私隐，經李承乾一說也知道此事的危害，而且他是清流文臣，更在乎做成這件事能得到的名望。
商量好一切，李承乾一行人當日，就在運河岸邊紮營歇息。
從這一天起，李承乾就棄舟乘車，一路查看各地旱情，一路往幽州去。
……
……
清河張氏堡塢。
張氏宗房西院貝州治中劉昊，正對一個二十多歲的俊俏青年說着李承乾下的旨意。
這個俊俏青年不是别人，是清河張氏宗房的二公子張昭。
說起來公子的稱乎起自西周，在當時隻有大國國君的兒子才能被稱爲公子，國君的孫子都隻能被稱爲公孫。
到了秦朝，因爲秦始皇不立太子，所以他的所有兒子都被稱爲公子。
自漢至唐，至少也得是侯爵的兒子才敢稱“公子”，但是唐朝有一群人比較例外，那就是頂級世家的子孫也被人遵稱爲公子。
比如這張昭他父親是清河張氏嫡子，在家守宗祠，隻是被朝廷恩賞一個承議郎的六品散官。
他就被人遵稱爲公子了，由此也可見當時世人對他們這樣人家的看重。
“哈哈哈……”
張昭聽了忍不住嚣張地大笑。
“我還以爲這個李承乾有多精明呢?原來也就是個不通世事的蠢貨。”張昭在家裏嚣張地道。
劉昊也跟着笑道：“這個蠢貨，一面讓人把運河挖了，一面要大肆招攬貧民，不弄出亂子才怪呢?”
張昭想了想，突然目露疑惑道：“蠢貨雖蠢，他手下不是有幾個有用的臣子嗎?他們也看不出來這其中兇險嗎?”
劉昊也覺不解，過了一會兒才笑道：“這李承乾在長安和洛陽都是以愛民如子聞名，眼下他要救災即便有人告訴他裏面有風險，他也不會聽的。
他已密秘下旨催促戶部盡快從旱路往幽州運糧了，所以他并不擔心會缺糧。”
張昭聽了想一想感慨道：“是啊，這李承乾一向高高在上，什麽事隻要他下道旨意就有人給他辦了，自然不知道運糧的艱難。戶部尚書程名振還是他一手提拔的，他也确實有底氣這麽做。”
張昭說到這裏兩人的臉色都陰沉下來，剛才的興頭全都沒了。
“李承乾殘暴不仁，絕不能讓他得了這麽大的名聲。”張昭眼含怨毒地喃喃着。
劉昊在旁邊有些擔心，但這個時候他不敢打擾張昭，隻能在旁邊默默地等待。
“劉昊！”
張昭突然大叫一聲。
被人連名帶姓這樣叫，劉昊臉皮一陣抽搐，尴尬的不知該如何應聲。
見劉昊不吭聲，張昭立即反應過來。此時正需用劉昊，便賠笑朝劉昊作個揖道：“是我失言了，劉治中莫怪。”
劉昊見此頓覺神清氣爽，連忙扶起張昭，滿面笑容道：“當不得，當不得，下官如何能當公子一拜。”
張昭見此不着痕迹地後退一步，神色溫和地道：“剛才我突然想起一個對付李承乾的計策，還須劉治中從中周旋。”
劉昊忙躬身道：“能爲公子效力，是下官的榮幸。”
張昭聞言看也不看劉昊，兩眼放光道：“他李承乾不是愛民如子嗎?近年來天下太平，河北道各家各堡人口繁衍過快，原有的宗田都不夠分了。再開墾土地雖然官府能遮掩不用交賦稅。可是再狠心族長看着族人分出去，也要拿出一部分錢來給他們打造一些農具吧。
還有那些依附過來的佃農，他們也增加了不少人口，卻沒有本事養活，到頭來還是我們這些主家寬仁好歹給他們一條活路。
但是如此一來我們的日子也不好過啊！”
張昭說的這些都是實情。
北方士族和南方士族不同，南方因爲物産豐富經濟發達，所以南方士族的生活十分腐敗。北方士族因爲自然條件不好，又面對野蠻的胡人，爲了自保他們需要更好的團結身邊的人。
隋末和唐初戰亂也主要是發生在北方，所以很多北方士族爲了自保，必須組建自己的武裝力量，這樣的人家家底并不厚。
劉昊一臉茫然問道：“二公子，您是想如何對付李承乾?”
劉昊心裏已經猜出一些，爲了拍張昭的馬屁，故意裝出這樣子。
張昭見了果然高興，自負一笑道：“本公子當然是成全李承乾的仁愛之名了。”說着神色一正，壓低聲音道：“劉治中煩去往那幾家走一走，讓大家把多餘的人都放出去，命這些一無所有的人都去投奔李承乾。”
“這不是正中李承乾的下懷嗎?”劉昊繼續裝着。
張昭越發覺智商可辇壓劉昊，得意地賣弄道：“如果投奔李承乾的人少了，以李承乾的身份，朝廷就是使出吃奶的力氣，也會讓他辦成此事，這樣倒真成就了他仁愛的名聲。
所以本公子就要用人壓死他，去個一二十萬貧民，看他怎麽辦，如果餓死了人事情也就砸了，他還不得夾着尾巴滾回長安去。”
“高啊！二公子這計策可是堂堂正正的陽謀！”劉昊連忙稱贊道。