最近幾日，牛掌櫃天天兩手插着暖袖去放榜那地方溜達。
上午一趟，下午一趟，就怕錯過金榜題名時。
這不嘛，今天終于被他第一時間等到了。
天空在撲簌簌落着雪花。
牛掌櫃埋頭向店裏跑，邊跑動邊用衣袖抹着眼睛，激動的直哭。
此時，千裏馬店裏，宋富貴正在發火訓人。
他訓組裏成員劉二猛子：“你說，你這棉衣沒問題是不是？”
說着話，富貴就開始當衆脫衣裳，當着一幫漢子面前給自己扒的就剩一套裏衣，“去兩個人給他也扒啦，給他棉衣拿來，再給我拿秤。”
将自己的棉衣放在秤上面，又将劉二猛子的棉衣放在秤上面。
宋富貴指着秤：“你棉衣裏面的棉花呢，啊？别和我說穿久了衣裳薄，我這套棉衣就沒下身的穿，也比你的有重量。”
給他來這一套玩心眼。
俺們宋九族以前比不比你們這些人會過日子？
俺們宋九族省着過日子那陣，你們還在活泥巴。
劉二猛子眼睛通紅道，“頭，再給我次機會吧。今年收成不好，糧價高，咱們又停運許久沒進錢，家裏日子實在不好過。我那幾個娃的棉衣太薄，都不敢出門玩，我看着心疼，就讓婆娘将衣裳給拆了拆，勻出一些棉花給娃子穿。”
大家夥都是當爹的，許多人情況也和劉二猛子差不多，聽完這話都微低下頭。
今年，這場雨災，将家裏那點兒存項徹底掏空。
不提屋裏被雨災沖走毀壞的物件需要置辦，隻說田地被淹，沒被淹想吃好吃飽都費勁，就不用說被淹後雪上加霜，徹底填不飽肚子。
需要用銀錢買一些糧食吧？還有稅呢，欠着衙門稅糧銀。
就以上這些，還得是家裏有些家底的，一大家子共同想辦法，而劉二猛子家屬于特别困難。
宋富貴情感上理解，他就是從一文錢憋死英雄漢趟過來的人，但是：
“東家好心給你們做棉衣，就是爲了讓你們路上不挨凍，爲的是讓你們快些押運，别凍的手都伸不出再運碎物什。
可你們眼下給我們講難處。
那镖局和東家的難處，你們怎麽不幫我們着想着想？”
宋富貴站在這一幫漢子面前擰眉氣憤道：
“從最初就是好心照顧你們，跑挺老遠去招工，我們圖啥？
你們現在去外面看看，幾個城牆處蹲着等幹活的人有多少？
那些人都不用東家給準備棉衣，自己帶，甚至都能自己帶幹糧。
東家可不可以去招那些人幹活？何苦來還要爲你們着想這那，你們的良心呢。
你們凍的直縮脖縮手，給那些瓷器類摔碎了，你們賠嗎？
你們在路上凍死啦，敢保證你們家裏人不會來镖局要說法嗎？”
宋富貴越說越生氣。
這年月，想好心辦點事咋就能這麽難。
就爲了成全這些從偏僻山村召上來的長工，福生連棉衣的事都給花錢單獨張羅。
讓以前給家裏蓋房那些逃荒人的婆娘做的棉衣，侄女胖丫給畫的圖設計的，肩膀都繡着千裏馬字樣，老太太們又将一件件棉衣上秤保證厚度夠用。
反過頭，這些糊塗蛋整出這種事，白瞎了這份心，帶一身凍瘡回來，怎麽的，還得給你們被凍後再搭點兒藥錢呗？
宋富貴嗤笑一聲：
“今日是棉衣，孩子沒棉衣穿，你們給摳出點兒棉花。
明日老子娘沒有棉衣，再摳點兒棉，你們光膀子押運得了呗？
别的，别隻棉衣。
你們最好連路上的押運幹糧也别吃，家裏不是困難嗎？今年地頭不是收成少、糧價貴嗎？
我給你們出個主意，将口糧省給他們，然後你們通通餓死凍死。
這樣的話，你們娃子和老子娘就不是少口糧和沒棉衣不能出門的事了，是頂梁柱倒下，都可以一家子等死！”
王忠玉和四壯帶另一隻隊伍進院。
四壯的千裏馬棉衣制服，胳膊處繡有三道杠，王忠玉是兩道杠，由此可以看出，四壯雖不會說話，但是比王忠玉“官職”大。
他們這是才從京城押運回來，就聽見前院大屋富貴在訓話。
四壯摘下棉手套，抿了抿幹裂的唇。
王忠玉疑惑：這是咋的啦？
聽說有人将棉衣裏的棉花掏出去大半，手腳全都凍腫，鞋都脫不下來，王忠玉回頭瞅了眼他這個組的人員，心想：
巧了，他們組裏也有倆人幹出這種事，那倆人的押運工錢到此爲止，一會兒就給結算，結算完就給攆回家。
他和四壯是不會像富貴一樣好心訓話的，發現就直接開除。
給什麽機會啊？下次這樣的人還會有苦處，咱還接着原諒嗎？
再說啦，四壯和他在路上比比劃劃唠過磕，說是在陸家當家将那陣，陸公子就從不聽别人講難處，從不給别人二次機會。
在忠玉看來，小将軍也沒空聽别人解釋，管理那麽多人，要是挨個聽就不用幹别的了。
所以說，他們必須要向更正規的陸家軍學習，沒規矩不成方圓。
就在這時，牛掌櫃終于激動的哭回了家，進院子瞧見四壯他們回來了，已經顧不上意外。
這也太速度了，正常來講不是該三四日後才到家嗎？
“金榜貼出來啦！”
一嗓子喊完，屋裏屋外所有肩膀帶杠的隊長們通通沖了出來。
給富貴急的，他給自個脫的這麽幹淨作甚。一邊向外跑，一邊跳着腳套棉褲，差些摔門檻上。
……
金榜張貼牆這裏。
隻看，一幫穿統一服裝的漢子給一名老太太舉了起來。
眼下，奉天城裏的大多數百姓已經認識千裏馬镖局，一看身上穿那件衣裳就知曉是在千裏馬做工。
大戶人家的小厮們也識得那些“杠”，要想運貨，就找肩膀繡的杠多的人說話一準行，那代表着他們是主事人，能定下來運單的。
富貴、四壯、忠玉、田喜發，他們四人穿着三道杠兩道杠的制服就給老太太舉了起來，“都讓讓，讓讓。”
隻因馬老太顫抖着唇說：“我想摸摸那燙金的字。”
她三兒“宋福生”三個燙金字，赫然出現在金榜第二位，她兒名字上面寫着：亞元。
馬老太吸着鼻子，激動的啪嚓啪嚓掉淚，用衣裳角擦擦手，摸完宋福生，又去摸前面的“陸畔”。
(本章完)