由于皇朝四分五裂而中斷了近十年之久的科舉，随着新皇登基，遷都回京城，重新迎來了尊重知識，尊重人才選拔的春天。
這份向天下讀書人急發出的昭告，讓許許多多白發蒼蒼的讀書人落淚。
他們等了太久了。
也讓像陸畔這樣的學子，有了進考場的機會。
因爲以前還能參與科舉時，他們隻是孩童，當到了能進考場的年紀，科舉中斷。
……
馬老太糕糕興興店裏。
重新開張啦，開張好些天了。
是順子親自找的老太太談話，透露了一句：“眼下那鋪子是我家少爺的，正空着，您老人家快給張羅起來吧。”
果然，當時老太太眼睛隻眨巴了兩下，轉頭就拉起了隊伍。
由順子配合她，購磚，搭爐子，店裏的幾個大烤爐子搭起，大德子讨回來，蛋糕店開張，粉頭巾戴上，給“大師傅”二丫有時都帶去現場制作，還是誰也攔不住的那種。
宋茯苓都不知道換了“東家”這事，還以爲是與陸之婉合作。
陸之婉走了，她們更要精心管理。
而老太太早就想好說辭，就算過後小孫女知曉換了主，她到時就咬死了說：
“我沒想過他的鋪子往後就是你的。
沒想過他的銀錢往後通通都是你的。
更是沒在心裏琢磨過，給他掙錢就是給往後的你掙錢。
奶知道，你倆沒關系，你不用總強調。
奶和陸公子之間就是單純的合夥關系。”
單純個鬼呦。
這不嘛，由于點心店坐落在整個奉天城最熱鬧的一條街上，老太太就比旁人知曉消息速度快。
老太太一邊扯下頭巾放進收銀台裏，一邊向買貨的重複确認：“真貼出來啦？”
“真貼出來了，随着還有府衙張貼出了考試日子，那麽長一溜字，您家要是有能科舉的，具體的還是快去瞧瞧吧。”
“寶珠啊？”
“嗳，奶。”
“快些來前面守店。”
“來啦來啦。”
馬老太剛走出店門，就聽見旁邊書肆忽然傳出一陣歡呼聲，可以想象出裏面的學子有多高興，她聽着心裏也歡喜。
加快小碎步倒騰，拎着醬色裙子，一路小跑沖到了貼告示這裏。
這裏，此時裏三層外三層，多大年紀的人都有。
馬老太足足在這裏停留了半個多時辰，自己識字能看懂的，她就先用心默背下來。
要是有那句子裏文绉绉，對那意思不太确定的，她就拽住像書生模樣的小夥子，一遍遍仔細打聽。
隻這麽會兒功夫，老太太就在人堆裏連續“騷擾”了好幾位小夥子。
啊，明白了。
原來她兒不用參加第一場考試。
她三兒已經是童生，要先等那些童子們考完了，選出好些個像她三兒一樣的，然後這些人連同她三兒，才會一起去參加“院試”，也就是俗稱的去考秀才。
以此類推，如若像村裏的任族長那位老秀才，他要是想下場考舉人，就要等三兒他們這批秀才錄取結果出來後，再下場考。
考舉人那就叫鄉試啦，馬老太：俺懂了懂了。
馬老太抽出随身小本子，在身旁小夥子訝異的眼神下，這回一一記下院試和鄉試的考試日期，去哪裏考，都讓帶什麽東西，聯名具保書的要求。
具保書是要有兩份的。
一份是三兒要去尋四個和他一起考秀才的學子，互相擔保，有一人敢作弊違紀，或是身份不實，其他四人卷子就作廢。
還需要遞交另一份保結文書，叫“結狀”。
需要鄰裏、族人作保，證明家裏是良民，不是賤籍，有參考資格，家裏人口都有誰，沒有犯法的人等等。
像她三兒不參與童子試，直接去考秀才的，湊齊這兩份保書無需遞到縣裏，直接遞到主考“秀才試”的奉天府衙，考試地點就設在府衙大堂。
爲何一定要先遞具保書呢，
老太太聽那小夥子講，因爲要拿這兩樣擔保文書去換取“票據券”，沒有票據券，到時進了考場不給發卷。
人家是按照那“票據卷”出多少份的卷子。
所以說，你要是在考場由于緊張污了卷，給墨打翻了，不好意思，沒有新卷給你了。
你要是具保書遞晚了，想着進考場現遞換取卷子，不好意思，沒準備你那份，回家吧。
這是馬老太第一次認認真真打聽科舉裏的事。
以前三兒考童生試時，她也想好好陪着，仔細給準備，可是那時有心無力，多一個人去縣城陪考就多一份盤纏。
用小孫女的話講，她三兒是未來的花骨朵，當娘的咋不想好好護着呢。
如今，終于又有了機會，終于盼來這一天。
她這回定要陪着她家“花骨朵”，給準備考籃，在外面等，考幾天等幾天。
從早上趕考前的那頓飯，她就要讓兒吃上最熱乎的，而不是當年考童生，肚裏冰冰涼，進去考好幾天，就帶倆馍，出來累的不行還要去擠大通鋪。
站在離馬老太不遠地方，有一名婦女也在心裏掂掇給兒準備啥。
其實這名婦女都蹭聽好一會兒了，她不識字，馬老太問那些小夥子，她就跟着站後面聽。
她就是“楊康”的母親。
剛才看見貼出告示真恢複科舉，連日子都定了，她還在這裏激動到偷偷抹過眼淚。
日子苦，苦的她終于有了盼頭。
“兒呀？”這名婦女，拎着一大包從裁縫鋪領回的縫補衣裳激動的跑回家。
幫人家破的地方補朵小花小草能掙銀錢。
“你快别抄書了，恢複科舉，這是真的。”
說着話，婦女又落了淚：“你先别惦記去京趕考的盤纏，娘給你掙，前面秀才和舉人要是考不中，還尋思什麽進京？你别死心眼，實在不夠，娘就将這小院賣了，咱家日子就不緊了，賃房子住。”
“可不成，娘，還有哥嫂侄子們。”
“楊康”急忙站起身，有爲真的确定科考日期的激動，更有被吓的，不敢讓娘賣房。這房是父親搭上命置辦上的。
當安撫完母親，看到母親高興的去蒸幹糧，“楊康”回眸看着桌上的書。
如若這次他下場能成，不止要感謝娘、哥、嫂子，還要感謝兩個書肆。
一個是那個小書肆掌櫃，這些年讓他抄書掙錢，一本八股集子每頁一文錢，一本就是半兩銀。
他在重複抄書的過程中，将“四書五經”背的滾瓜亂熟。
另一個是“天一”書肆的幕後東家。
外面傳，那裏的東家有大背景。
雖然沒對外開放三樓，不知曉三樓裏擺放的是什麽藏書，但是這些年一樓二樓卻一年四季始終對外，準許像他這樣買不起書的人，坐在那裏，免費看書。
别的書肆爲盈利，是隻準翻閱一會兒就要買的，要是都看完了誰還買？
可天一書肆并無。
感恩，讓他看到除四書五經外，許許多多他買不起的書卷。
“三兒呀，科舉日子下來啦！”
“咳咳咳，”宋福生當即被茶水嗆住。
(本章完)