宋福生自然先問候病情，随後才和員外爺唠起了家常。
唠他們最近在忙啥。
說開點心鋪了，一天在胡忙，要不然早就會登門。
而且，本應該冬至節來拜訪，可冬至節那日，家裏還發生點兒事，遭了狼，和狼一頓惡戰，外面又下着冒煙大雪就沒來成。
又怕過段日子有别的事，也是挺久沒見了，很是惦念。
一想，得，趁着眼下有空，趕緊來看看您老。
多久沒見了，卻沒想到您老摔了。早知，應該早些來的。
員外爺也和宋福生一頓唠，關系親近了不老少。
拍着宋福生的手，重複了兩遍：“你們的日子會越來越好的，你的那些同鄉們有你，是他們最大的福分。”
這個老鄉，這個後生，往後一定會錯不了。
宋福生也能看出來員外爺着急掙錢，總是歎氣嘛，勸道：
“您老别上火，傷了骨頭不是一日兩日能養好的，你先把病養好。回頭等您麽事沒有，我這頭要是聽說有哪種營生尚算不錯，定知會您。”
宋福生拒絕了留飯，帶着宋富貴幾人，拜訪過後就離開了。
員外爺的兒子親自給送到村外，還沖宋福生鄭重施了一禮：“宋兄，能感覺到，家父受您開解後，心情暢快了不少。”
與此同時，老太太正和員外爺坐在炕上感慨道：
“之前，我還尋思着，他們那夥人靠上貴人了。
我以爲，這麽久沒聯系，他們往後和咱們也就那麽回事兒了。
見過太多，當初咱們幫他們行，轉回頭等人家行了，可不一定會惦記咱。
畢竟，說是老鄉，都是逃難一起來的，但是人心隔肚皮，誰又能猜的那麽準？誰曉得他們能不能記得當初咱們的善意？
卻沒想到，老爺你摔了，咱們沒去他們村瞧瞧，他們竟特意打聽了一路，鞋讓雪濕透，找咱村裏來。
而且還很知禮，帶着物什登門拜訪，還看出了老爺心急想早日再置家底，說幫咱們打聽打聽。
看來，這個後生，确實是像老爺說的那樣，将來總會錯不了。
說句實在的，那時候，老爺和我唠這話，他們又認識貴人，我心下雖然承認他們往後會錯不了，卻隻覺是搭上貴人才會錯不了。
可今兒，我不那麽想了，那位後生，就算即使眼下不認識貴人，但沖這品性，沖他說話辦事，将來也總是會遇到貴人的。”
員外爺笑着點點頭道：
“起初，我瞧上他的，就是世事洞明皆學問的那股子透徹勁兒。
那時候，投奔來這裏的路上，這一隊人，要将他們那夥人獨獨扔下，這個後生卻表現極爲得體，毫無意外之色，說明早已參透。
這才叫，人情練達皆文章啊，心鏡眼靜。
童生又怎的？我見過太多舉人老爺是個糊塗蟲，即便将來考中進士，哼，也是個白給的貨，不及這個年紀輕輕的童生。”
老太太認同的點點頭，想起一事，忽然問道：“對了，老爺，您和他提老家那面的事沒？”
員外爺收斂了笑容：“沒，他倒是問了，我回的是沒信兒。”
老太太想了想：“也是，告訴又能如何，還不如一心一意琢磨怎麽在這裏站穩腳跟。連咱們聽了也隻剩下鬧心，除了鬧心，又不能做别的。”
老家那頭。
員外爺托人打聽回來的消息是：
因爲老家那面的城池，離燕王這面管轄的城池近，所以兩面都封城了。
必經之路，有重兵把守。
兩面都有重兵把守。
據傳，老家那裏，有錢有本事的，當初沒逃出來的也要在裏面被圈着，是不準以任何借口再出城尋親或投親。
不準有任何書信往來。
不過，家有餘銀，有一點好，允許他們可以交重銀，買下不被征兵的名額。
隻是很貴，真不是啥樣人家都能買得起的。
有的沒跑出城的大富大貴之家，都未必能花得起銀錢免除全家所有男丁不被征兵的命運。
而以前在齊王手底下當股肱之臣的人家，想交銀錢買不被征兵的名額，人家都不收。
因爲吳王在攻進齊王的領地後，也就是攻進他們的老家時，就下命令将這些肱骨之臣圈禁起來，讓這些人親手寫下齊王的十宗罪。作爲曾經的下屬，親自揭發，好昭告天下。
有不寫的大臣，還忠于齊王的大臣，家裏的兒郎立馬就被抓走送去戰場。
要知道，眼下雖然沒有大戰，但是北面燕王和吳王新占的城池是很近的，經常有摩擦，這些大臣家的兒郎，就是打開城門被推出去迎戰的第一批炮灰。
據傳，已經死了好多原齊王手下大臣家的子孫了，被圈禁受不了侮辱上吊的大臣也甚是多。
這就是換了“天”的代價。
而他們老家以前的“天”，那位齊王，曾信誓旦旦說不投降，與子民一起迎戰，城在，他在。
但事實上，員外爺聽到的消息是，在城破之前，他們以前的“天”就提早帶着幾隊人馬先逃跑了，跑哪不道。
以上，這還都是關于大戶人家的傳說。
普通百姓就更可想而知。
沒逃出來的那些百姓，别說用重銀去抵人頭，都沒有糧食去抵人頭。
因爲糧食，早就被搜刮的差不多。
在吳王占城時，那時候正好趕上秋收，第一件事就是下來老多兵，也有搶匪，在四處搜刮各村，逼迫百姓交糧。
收完，據傳當時隻留下一小部分糧食，爲留給吳王手下駐守的正規軍。
然後連夜，将大部分糧食，立馬運往吳王以前的領地。
或許，在吳王眼中，他以前的城池百姓，才是人。
而他攻破占領的城池百姓，不過是給他們幹活的工具罷了。死活，他是不顧及的。
再加上天災，可想而知，當初沒逃出來的那些老家人會什麽樣。
據傳聽到征兵，能一日換得一個長黴的饽饽，已經不是硬性規定十二歲以上必須去當兵役，而是百姓們主動的蜂擁着就要報名。
八九歲的男孩子都恨不得哭着喊着求着，收下他們去戰場。
隻爲那一日一個長黴的饽饽。
隻爲在閉眼前，甭管是被哪個王爺手下的兵幹死，吃個飽肚再死就中。
這是男的，還能留着爲蓋城樓上戰場用，女人估計比起有用的男人會更慘。
以上，就是員外爺花了大銀錢，太惦念老家了，托行商的隊伍打聽回來的消息。
行商隊伍還告訴他，你們早進幽州的難民，真是命好，因爲你們進來後，就封了城。
怕再往裏面放人，混進來吳王派來的探子。
而且早就不讓行商的向南面走了，隻準在燕王管轄的幾十座城池裏倒賣。
并且，這些消息奉天城是沒有的。
幽州城，也就是難民逃荒最先入的城，倒是有點消息，但是也把控，不讓随意亂傳，違者割掉舌頭。
(本章完)