鑼聲響，有大事發生。
村民們聽到鑼聲，急忙放下手裏的活計，三五一串紛紛趕往祠堂。
有的婦女，身上系着喂豬的油布就跑來了。
有的大老爺們，出家門時，還在急火火往身上套大棉襖。
有的老婆子，兩手插在暖袖子裏，胳膊被倆兒媳一左一右攙着。
反正是什麽形象的都有。
而且越往祠堂的方向走，人數湊的也越多。
大夥邊走邊打聽：“咋的啦？”
“聽前頭人說，好像是咱村裏正，被撸下來啦，來官爺貼告示。”
村民們心裏登時一松。
以爲是征兵、征徭役或是征糧呢，心都吓的直撲騰。
沒看家裏躺的，剛會跑的，都被背着抱着帶出來了嘛，以爲是攸關他們的大事件。
心裏一松，又不撸他們，愛瞧熱鬧的就八卦開了。
直八卦到祠堂門口，望着倆官差，也沒擋住大夥七嘴八舌。
來都來了，不說兩句，白來了。
“下來了？”
“他咋下來了呢，擁護（因爲）啥呀。”
“是不是咱村被狼咬死了人的事兒，死這些個呢。”
“不能，又不是他咬死的，撸下他也沒用啊？”
有那種愛裝明白人的說道：“那也不行，他是裏正。狼來了，他就得帶頭上。”
“他上，也得挨咬。都不是我說他，白扔的貨。”
“哎呀呀，你們說的都不對，我曉得了，他是真貪了糧吧？”
這一句，像是給八卦點燃到了極點。
即便大夥礙于任公信能幫着村裏人掙錢，沒有大聲地議論紛紛，也控制不住自個小聲講幾句：
“把他膽肥的。”
“可不是？你說他家又不缺糧，何苦來的。”
“能省點是點吧，你還不道咱村裏正是個啥樣人？”
“是，他收雞都扣掉雞毛的斤兩呢。”
“嗳？就他大兒子大兒媳，不管他嗎？那麽牛氣，那不是什麽侯府嘛。就即便他貪了，不也就是一兩句話的事兒。怎還給撸掉？”
又有那喜歡裝明白人的人站出來，用胳膊肘碰碰身邊人，小聲告訴道：
“指定是遞過話了，這才隻撸掉他，沒讓丢腦袋。要是換作旁人，”
此人邊說話，邊做了一個抹脖子動作，“就得一刀下去，脖頸子呲呲往外冒血。”
任公信才被二兒子攙扶前來，就聽到這話。
當即，差點給他氣個倒仰。
他老臉通紅，一把扯掉頭上的抹額。
戴抹額出來，這不是想告訴大夥，他病了嘛。
一手捂着脖子，“你？蘇老三，你說的是人話不！”
“欠揍是不是，”任子玖将說“呲呲冒血”的蘇老三一把推個跟頭。
兩個衙役立即抽刀：“幹什麽，當我們是擺設。”
任公信氣的呼哧帶喘，一把拽住衙役的胳膊：“敢問官爺，我犯了什麽大錯，我病着，一直在家病着，我什麽也沒幹啊！”
氣的直跺腳，頭上的鬓也跺亂了。
任尤金的大兒子搶過話：“公信叔，别難爲官差啊，你不會是又要拿你那個出息的大兒子壓官差吧？爲啥，這告示上寫的清清楚楚，就因爲你啥也沒幹，才換了我爹。”
“我說狗剩子，”一名老者也忽然插話道。
狗剩子？
才到位的宋福生和宋阿爺，面面相觑。
四嫂子她男人，極其小小聲道：“聽說公信叔的小名叫狗剩子。”
“你當不當裏正，我不管，頭年的雞錢，你是不是得給村裏人結算了？”
任公信臉紅脖子粗：“三叔，你是我親三叔，告示貼在那，我下來了，你能得了什麽好？眼下，在大夥瞧熱鬧的時候，你和我提銀錢？”
老者也一臉不耐煩，駝着背，凍得直吸鼻涕道：
“狗剩子，我是你親三叔，你都欠我錢，一欠欠半年。
你住着闊亮的大房子，我家外牆蓋一半，那一半蓋不起。
你當大夥沒瞅過我熱鬧？
侄子是裏正，親叔叔外牆磚頭買不起。
你也别和我扯那沒用的，你要是不拿錢也行，打明兒開始，都去你家吃飯。
我不是你三叔嘛，咱是實在親屬，你養我也是該着的。”
又有一人站出來道：“狗剩子。”
宋福生抹了把臉，假裝看旁處，嘴角卻抑制不住彎起，實在是太逗。
不是裏正了，就變成了狗剩子。
這裏面，要沒有任族長動手腳，打死他也不信。就是在埋汰人呢。讓人多的時候喊狗剩子。
“狗剩子，别以爲我們幾個歲數大，就糊塗了。
官家能欠村裏人錢嗎？人家至于廢這勁？
要想白拿，征收多近便，咱村裏人誰敢說不？
可官家說的是買。
銀錢早就給與了你，你給銀錢放出去了是不是？鄰屯的趙二喜在你這用田換銀，你用我們的汗水錢，利上加利，向外借銀，你以爲俺們傻，沒聽到風聲？
我和你三叔一樣，你下不下來，俺們不管，先将銀錢結了。”
任子玖扶住被氣到打哆嗦的老爹，大聲呵道：
“這些年，我爹給你們當裏正，沒功勞還有苦勞，眼下你們一個個逼問他要錢，往死裏踩呼我們。
我告訴你們，明年，俺家就不收你們雞了。
今日，誰講究了我爹，我爹歲數大，記不住，我卻記下了，回頭還要告訴我大哥。”
好些人立即不敢吱聲了，這就是他們被拿捏的點。
但有一老婆子站出來嚷道：
“全家老老少少幾十口，辛辛苦苦喂一年雞，沒見着個銅闆。
上門去讨要，别問，一問就是官家還沒結算。
我算是看出來了，你們沒信義。
吓唬誰？明年俺們還不賣與你們了呢。
我都殺了按個放血還能聽個響，吃肉也不算白挨累。”
任公信氣瘋了呵道：“都别吵吵了，我能黃了你們的錢？我大兒是誰，你們不曉得？差你們那幾個仨瓜倆棗。官差還沒走，你們就敢如此放肆，你們……”
“你放肆。”
任族長撩了一下長袍，站在任公信的面前。
今日，宋福生真是漲了見識，講道理就是不如破口大罵來的爽快。
什麽秀才不秀才，什麽有辱斯文，逼急眼了，瞧瞧，任族長竟像老小孩一樣，十分沒派的顯擺道：
“你說誰放肆？你已經不是裏正了。
應是我說你，放肆。
念告示，不用給他留老臉，就告訴告訴大夥，他是怎麽下來的，我又是因何上去的。”
……
“噗，”宋阿爺沒等過河呢，就一手拄拐，一手捂住掉牙的嘴，憋不住笑出了聲。
宋福生問他：“有意思吧？”
“有意思極了。”
(本章完)