那一年，那個年月，馬老太永遠也忘不了。
那時候，宋茯苓的大堂哥大郎，當時還不足一歲，很小。
宋茯苓的二伯宋福喜，也到了成家的年紀。
老太太之前兩年，就給二兒子張羅媳婦，卻在村裏張羅不着。
一方面是她自身的名聲，經過一年又一年，打年輕時就厲害，不好聽，好人家姑娘不樂意嫁過來，怕被她磋磨。
一方面估計人家也是考慮，宋福喜是老二，不像宋福财是老大，将來當大哥的能分得祖産多，下面還有個三弟，又是個念書的。
念書，那是一般人家能供得起的嗎？爺們又早死，都曉得她家的家底早就空了。
而且宋福生當時也沒學完呢，沒到考學的年紀，誰也瞧不出他往後能不能出息，倒覺得傾全家之力供養讀書人是種拖累，更不用說錢家那樣的親家了，當時那時候都沒影呢，不認識錢家。
就在那樣的情況下，弄得好些人家即便滿意宋福喜這個人，也不滿意嫁進這樣的家裏。
就這麽的，同村不行，附近的也沒合适的，馬老太就打聽到了朱家。
二兒媳朱氏眼皮子淺，在馬老太看來這都是有原因的。
因爲朱家本身就不咋地，不把閨女當回事。議親的時候，也跟賣女兒沒太大差别。就是不管死活，反正給過禮十兩銀恨不得讓直接領走，好能省口糧。
宋福喜可能也是被攪合的沒啥心氣了，都沒咋仔細想就點頭同意。
馬老太也是實在着急了，二兒子年紀過了，再不成家就又得讓人笑話講究了，怕别人罵她二兒子是老光棍，就定了朱氏。
禮過了，錢給了，家裏賣了一畝地湊的過禮錢，就這麽趕巧，這時，大孫子大郎忽然病了。
病的來勢洶洶，眼瞅着再不治，就得扔後山坡埋了，何氏就哭着回娘家借銀錢了。
說句心裏話，至今，馬老太有時能對大兒媳何氏稍微厚待些，也是因爲當年何家，大郎的姥姥家真的伸手幫了忙。
但家家都窮，也是能力有限，隻借了半吊錢。
可人啊，尤其是窮人，一旦得病，真是病不起。去了趟鎮裏，半吊錢都沒見抓幾副藥，病沒治咋滴，就花沒了。
馬老太就折騰要退了二兒子的婚事，想要回禮錢接着給大孫治病，可朱家也說錢禮花沒了，反正一頓吵吵把火幹起來，最終也沒要回來。
後來，她就借到姨家姐姐那裏。
姨家姐姐也是普通人家。
要不說呢，她馬老太，一生認識最富的人，就是三兒子的嶽父錢老爺子。
也就是說，姨家姐姐真是看在都呆在娘家當閨女時的感情，關系處到那了，是咬牙借她的。并且是背着男人借她的。
馬老太當時給這個姐姐恨不得跪炕上磕頭感謝，抹着淚指天誓日跟人保證：等糧食下來了，去掉交稅的，賣了糧就還錢，更不會讓姐姐你爲難，一定會趁着姐夫發現前，将銀錢還上。
姐姐好心，窮家富路帶孩子去鎮上看病，一咬牙借了她一兩2錢銀。
馬老太回憶到這，翻了個身，側身躺在炕上，想起現在自個能賣蛋糕了，一日日都能掙錢了，再想起當年那一幕，姐姐咬牙借給她錢的模樣，眼淚順着眼角就流到了炕席上。
當年，她是萬萬也沒想到，大郎雖說慢慢調養好了，但倒黴透頂，那年旱，且鬧蝗災。
她自個家，當時過的是什麽日子呢，别說吃半飽了，她都張羅賣房賣地了。
可誰買她房子啊，張羅賣地，都那年景了，也沒人買地呀，讓蝗蟲給啃得糊了半片的。
一個個餓的，恨不得靠喝涼水飽肚。
那年，宋家村，有幾戶家裏還有壯勞力的人家呢，有七家都出了餓死人的事。更不用說她個沒男人的婆子了。有力氣都沒處找活幹。
附近有名的地主家，據說排隊賣力氣的，賣身的，排出好遠。宋福财和宋福喜哥倆，日日出去找活，尋不着。
也得虧宋福生，忽然從縣裏傳回信，說四處鬧災，家裏定是極困苦，所以他尋到了抄書的活。
說書肆相中他那一筆好字了，白日黑夜的抄書，掙了倆錢，買了粗糧，托同鄉同窗送家來。這家裏才有了點糊口的糧，沒斷頓，沒餓死誰。
反正吧，說一千道一萬，就是當時那年景，自個一家也要活不下去了，借錢還錢，一日日就指定得硬着頭皮，厚着臉往後拖。還錢是不可能還了。
姨家姐姐上門哭，馬老太當時也跟着哭，說：
姐，你給我骨頭渣子鑿碎，我也确實是沒有啊。
你就還得等，我已經托信讓我三兒别抄書買糧了，抄書攢錢還你中不中？攢幾十文就給你送去。
借了一兩2錢銀，幾十文幾十文掙，宋福生就是抄書累斷手，也是需要好些日子，搞不好都得半年一年的。
總之，這事就露餡了。
姨家姐姐被丈夫打的鼻青臉腫找上門。
人家丈夫生氣啊，鬧災，家餘糧少，眼瞅着見缸底，鎮裏又一日日糧價漲起來，而且漲的邪乎，就管媳婦要銀錢，結果媳婦沒錢，說借了人，能不揍她？
所以這位姨家姐姐是憋氣又窩火，她挨打後找上門，也給馬老太打了，鬧得動靜大，隔壁宋福生大伯娘就來拉架。
馬老太被打也隻能說一句大實話，而那實話，姨家姐姐是真不樂意聽，那就是：要錢沒有，要命一條。你把房子刨了，你把我整死也沒用啊。
鬧得兇，大郎被吓得張着小手嗷嗷哭。
馬老太當年真有那一瞬，一頭栽井裏不活得了。
但更讓她沒想到的是，那次被姨家姐姐打，竟是和這個姐姐的最後一次見面。
也就過了半旬，宋福生當時瘦的皮包骨回家了，是收到了老娘的信，讓給想招湊湊銀錢，在先生那借來的。
馬老太攥着那錢，對宋福生的先生感恩戴德，先生竟然能借錢，也驚喜于終于湊上了，更心疼三兒在同窗那從此沒臉，同窗指定都曉得她兒管先生借錢了，還瘦成這樣，她嚎啕大哭。
哭完就急匆匆領着宋福生，去找姨家姐姐。
可進了姐家在的村子，進村就聽說，她姐沒了。
說是回娘家時，不知是被縱馬的踩了還是被牛車驢車撞了，反正是當有人發現時，已經躺路邊就吊着口氣，還沒等擡回來就沒了。
後來的日子裏。
有多少次，馬老太都偷偷地去姨家姐姐墳前跪着。
她比她的子女去的還勤快，家裏有什麽大事小情，也愛去那念叨念叨。
她說，姐啊，我三兒考中童生了。要是當年我兒就能考上，是不是我就能及時還上你銀錢了。
她說，姐啊，我三兒訂親了，聽說是縣裏出了名的富戶，他先生給做的媒。你說當年他要是就能訂上這樣的好親，我是不是也能及時還上你錢。
她說，姐啊，你當時回娘家，是不是就因爲我欠你錢那事回家的？我要是不欠你錢，你就不會回娘家想告我狀，不回去就不會這麽早沒。
她說，姐啊，這輩子，都對不住。
已經離去的人，不可能再知曉，可活着的人，卻永遠也過不去。
宋茯苓進屋的時候，就發現她奶在側躺着，背對着她，肩膀在抖。
馬老太急忙用手擦淚，又用手捏住鼻子，盡量抑制住鼻音道：“你先出去，讓我自個呆會兒。”
“奶？”
“出去。”
(本章完)