“先知，你已經看到關乎未來的兩條道路，一條通往死亡與冷寂的深淵，深淵盡頭聳立着邪神宙克斯克爾，另一條道路就在你我腳下，未來由你我自己決定，現在，輪到你做出選擇了。”
喬安凝望“冰之先知”，平靜的話語卻給對方内心帶來驚濤駭浪般的沖擊。
卡桑德拉跪坐在祭壇中央，目光注視着“寒冬之戒”，眼神迷離彷徨，似乎在進行激烈的思想鬥争。
當她終于擡起頭來，目光也變得如同對面那位年輕法師一般熾熱堅定。
“您是對的，法師先生，在您身上，人力戰勝天數的奇迹的确有可能發生。”
“先知，你願意幫我嗎？”
“爲您獻出心髒，是我的榮幸。”
說完這句話，卡桑德拉的冰塑身軀片片碎裂，隻剩一顆晶瑩剔透的心髒漂浮在冰元素池上，如同一句小小的冰棺裹住“寒冬之戒”，延緩這件神器的自毀進程。
“先知她……死了嗎？”
伊南娜怯怯地問。
喬安摸了摸養女的頭發，不忍回答，轉身招呼老白、灰老爺和綠婆婆來到跟前，吩咐三位伊爾明蘇爾古樹紮根在祭壇四周，聯合開啓“常春結界”。
上古時代，世界樹就是這樣對抗“芬布爾之冬”，爲遍布積雪的大地保存了一線生機。
可惜，三株伊爾明蘇爾聯合起來，也抵不上他們那位偉大母親十分之一的神力。
至少還需要一株伊爾明蘇爾古樹，才能阻止寒流向祭壇外擴散。
喬安打開儲物袋，取出“伊爾明蘇爾之枝”，埋在祭壇旁邊，念誦咒文，将柔嫩的枝條變成一株參天大樹。
植樹儀式的最後一步，喬安取出“神域寶瓶”，将瓶中“生命聖水”傾倒出來，澆灌樹根，增強這株大樹的生命力。
“伊爾明蘇爾之枝”同樣繼承了世界母樹的偉大力量，經過老白、灰老爺、綠婆婆和瓦蓮京娜輪番強化，已經進化成爲“次級神器”，再加上“生命聖水”的滋潤，演化出的這株大樹，生命力甚至比真正的伊爾明蘇爾更強。
世界樹的幼苗在冰雪中生根發芽，綠蔭籠罩“寒冬之戒”，暫時壓制了這件神器的力量，阻止氣溫繼續下降，月面荒原上肆虐的暴風雪，也終于平息下來。
然而喬安的臉色依舊凝重。
即便“冰之先知”以生命爲代價，再加上三株神話古樹和“伊爾明蘇爾之枝”的力量，也隻能暫時延緩“寒冬之戒”的自毀進程。
必須利用這段寶貴的緩沖期，擊殺“寒冬之戒”真正的主人宙克斯克爾，才能真正化解這場滅世浩劫，永絕後患。
盛大的舞台已經布置妥當，最後的揭幕儀式，必須由喬安親自完成，這是唯有他能勝任、無可推卸的使命。
在同伴們忐忑不安的注視下，年輕的法師如同一隻輕盈的燕子飛上祭壇，左手朝上攤開，掌心浮現一顆晶瑩剔透的淚滴狀寶石。
獲得“神之淚”九年以來，這是喬安第一次公開展示這件神器。
他知道，宙克斯克爾正在窺伺祭壇。
所以他才主動攤牌，就是要讓那邪神看到，追尋多年的寶物就在他手裏。
喬安腳下，“寒冬之戒”的自毀進程還在倒數計時。
當這顆“定時炸彈”最終被引爆，喬安和“神之淚”首當其沖，神器自毀刹那釋放出的狂暴破壞力大到難以衡量，喬安本人固然難逃一死，宙克斯克爾也将永遠失去夢寐以求的“神之淚”，甚至有可能就此斷絕封神的希望。
這是一場關于勇氣與貪婪的博弈。
喬安已經攤開自己的底牌，接下來就看宙克斯克爾要不要跟他賭這一局。
紮根在祭壇周圍的三株伊爾明蘇爾古樹，被年輕法師向死而生的勇氣深深感動，由綠婆婆起頭，三兄妹合唱起那支古老的歌謠。
……
這堕落的時代
罪惡到處孳生
兄弟反目
父子相殘
刀劍在飛舞
盾牌被擊碎
戰火燃遍大地
風的時代将至
接着是劍的時代
最後是狼的時代
衆神黃昏降臨
世界終結之日
……
“寒冬之戒”正在緩慢而無法遏制的趨于崩壞，整個瓦雷斯天宇也随着時間的推移，逐步滑向毀滅的深淵。
世界末日的倒計時已經開始計數，喬安還在等待。
太空軌道上，“麟甲天”艦橋大廳中，以羅蘭爲首的衆位“黃道使者”也在等待，每一秒都像一個世紀那麽漫長。
内心焦慮的人們，都忍不住質疑同一個問題。
宙克斯克爾真的會來嗎？
這邪神能否克制住貪欲，坐視“神之淚”與“寒冬之戒”一同毀滅而不動心？
如果他有這樣的意志力，大家付出的一切努力都将白費，這無疑是最令人沮喪的結局。
好在命運沒有辜負他們的期待。
瓦雷斯行星與月球之間，一片虛無浩渺的太空中，突然掀起一場強烈的魔力湍流，引起了所有人的警覺。
“麟甲天”艦橋大廳中，羅蘭第一個站起身來，快步走到水晶球跟前，遙望宇宙空間緩緩敞開的位面裂隙。
安德莉亞、芬妮、瓦蓮京娜、帕拉丁娜、歌羅法、朱利安、帕西法爾、艾米莉和迪伊大法師，也都聚攏到皇帝陛下身旁，緊張地注視着事态變化。
一團散發出蒼白光輝的物體，正由位面裂隙當中穿越過來，遠遠看去，如同一盞行将熄滅的燭火，然而當羅蘭放大水晶球的探知視角，人們不禁爲眼前所見的情景深受震撼。
從未知位面傳送過來的，赫然是一座龐大的冰山，目測山體垂直高度不低于30000尺，如同一顆來自天外的彗星，拖着閃光的尾迹，直奔瓦雷斯星所在的區域撞擊過去。
更可怕的是，這顆冰川彗星不知從何處獲得驅動力，正在以一種違背常識的方式加速，短短數秒過後，飛行速度就達到了10倍音速！
從這顆冰川彗星當前所處的位置來估算，在地心引力的影響下，最多再過三個鍾頭，就會迎頭撞上瓦雷斯星，形成一個至少50裏深、200裏寬的巨大隕石坑，由此産生的連帶效應，包括沖擊波、地震、海嘯和遮蔽天空的粉塵，将對全世界生态造成毀滅性的破壞！
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(本章完)