“可不是嘛！難怪諾斯替大人對留守厄底斯不感興趣，隻要還有一絲活命的希望，誰又願意留在這鬼地方等死！”
人們議論着，抱怨着，相繼散去。
時隔不久，城裏僅存的居民也都打包行李，自謀生路去了。
喬安帶着管家回到石塔，找來三臂巨怪兄弟，給了他們一人一磅魔晶，算是這兩年來替自己服務的酬金？
塔姆打算去地表世界，趁着末日尚未到來，四處觀光旅行，品嘗美食，暢飲美酒，争分奪秒享受餘生。
撒夫和哥利亞來自幽暗地域的一個三臂巨怪部落，打算回家探望母親。
打發走了仆從，喬安獨自在石塔中整理書籍和實驗儀器，比較重要的打包帶走，不太重要的就留在這裏，将來重返幽暗地域做研究的時候，可以作爲一處備用實驗室。
“芬布爾之冬”的腳步正在迫近，給他帶來不小的精神壓力，但是年輕的法師不會認命，更不曾絕望，堅信還有希望阻止這場浩劫，哪怕爲此付出自己的生命也在所不惜。
奪心魔艦隊集體傳送到星界的第二天下午，厄底斯已經淪爲一座空城。
喬安這個“留守總督”，獨自在空蕩蕩的街道上散步，環顧街道兩側聳立的石塔，仿佛置身于一片寂靜的陵園。
這趟散步過後，他也将離開厄底斯，返回雲中城，接下來他計劃研發一種更高效的傳奇偵查魔法，嘗試搜索安格爾波達的下落。
另外，海拉爾和格林船長那邊也發來了新消息。
棄城逃跑的溫斯洛普伯爵，似乎打算搭乘“獵手号”逃回米德加德，與克林頓将軍的部隊會合，以圖卷土重來。
格林父女當然不想放過這個仇人，父女倆駕駛着“赫林霍恩号”，正在海上追蹤東躲西藏的“獵手号”。
海拉爾擔心溫斯洛普伯爵身邊還有聖母兄弟會的高手保護，故而給喬安寫信求助，約定一旦追上“獵手号”，就給他發信号，傳送過去幫忙對付羅爾斯·溫斯洛普這個發動戰争的罪魁禍首。
喬安當然不會拒絕好友的求助。
事實上，要不是格林船長和海拉爾堅持親手複仇，喬安遠程施法即可輕松解決掉溫斯洛普伯爵，哪還用得着他們父女倆這麽辛苦。
正思索的時候，喬安忽然心弦一震，“神話警戒”編織的監聽網絡，捕捉到來自無窮遠處傳來的一縷意念，蘊含着極度的絕望與恐懼，仿佛臨終的呼喚。
是誰在呼喚我？
這個念頭在年輕的法師腦海中閃現，不加思索逆向追蹤，臉色漸變凝重。
那聲呼喚竟然來自星界，分明是梅塔特隆！
奪心魔的遷徙船隊，恐怕是遇到大麻煩了。
喬安無暇深思，先施法傳送到星界，而後根據“神話警戒”提供的坐标，緊接着施展“高等傳送術”，前往梅塔特隆此刻所在的星域。
……
剛完成傳送，喬安就被眼前壯麗而又慘烈的景象深深震撼。
銀灰色星空下，一團五色斑斓不斷湧動的環狀物質首先闖入他的視野，看上去像是一座巨大的彩色池塘，懸浮在無數隕石構成的礁石帶中，正是奪心魔們賴以遷躍到無魔世界的星門。
厄底斯的移民船隊，以主腦搭乘的“方舟一号”爲首，2号~4号艦在側後方左右排開，構成雁翅陣型，處于星門正前方不遠的地方。
隻要穿過這道星門，“42号避難所”所在的新世界就會展現在奪心魔們眼前，“芬布爾之冬”造成的超自然寒流無法延伸到無魔世界，奪心魔們可以在那個安全的晶壁系裏重建家園。
然而就在螺殼艦隊即将穿越星門的關頭，四周灰暗的礁石海中，赫然浮現出不下二十艘水滴狀銀色星艦，尺寸比奪心魔的螺殼艦略小一圈，根本不打招呼，一現身就瞄準螺殼艦瘋狂開火，大口徑魔晶能量炮轟出一道道撕裂星空的光束。
星門就在眼前，遷徙之旅即将迎來中途站，奪心魔們事先顯能偵查過，并未發覺附近有什麽異狀，神經難免有些松懈，被這支暗中潛伏多時的艦隊打了個措手不及。
“方舟一号”首當其沖，遭到集火的刹那便分崩解體，戰艦外殼被高能光束撕扯成無數金屬碎片，混雜殘肢與鮮血，在星界的虛空中飛濺，爆發出一團團刺痛眼眸的光芒。
離1号艦較近的2号艦和3号艦也遭到緻命襲擊，螺殼破裂瓦解，内部設施連同乘客被巨大的沖力甩了出來，在星空中盤旋掙紮，轉瞬之間，便被後續轟擊過來的密集炮火淹沒，化作一團團血腥的蒸汽。
4号艦和5号艦所處的位置離伏擊地帶較遠，重創過後勉強還能保持完整，負責操舵的長老慌忙啓動防護罩，抵擋不斷轟擊過來的光束。
4号艦調頭逃亡，試圖遠離伏擊地帶。
梅塔特隆所在的5号艦則選擇了截然不同的策略，頂着炮火向前沖鋒，試圖搶在螺殼艦解體之前沖進星門。
這種搏命的做法似乎并不明智。
喬安傳送過來的時候，5号艦離星門還有不下百裏之遙，能量護罩已經被擊潰，艦體星鐵外殼殘破不堪，裸露出大片大片紫色肌體，艦艏的觸須也大多被炮火轟碎，斷裂處鮮血淋漓。
照這個勢頭，即便伏擊一方停止炮擊，5号艦在高速飛行狀态下也支撐不了多久，很可能尚未抵達星門便自行瓦解。
與此同時，伏擊一方的艦艇紛紛敞開艙門，放出大群張牙舞爪口噴烈焰的紅龍，龍背上還有身穿胸甲、手持銀色大劍的騎士，駕馭巨龍撲向星空中僅存的兩艘螺殼艦。
喬安強忍着傳送造成的暈眩，施法偵查龍背上的騎士，發覺他們的體型與人類相仿，個頭高挑，身材矯健，從背影來看，紮成辮子的長發和尖尖的耳朵酷似精靈，可惜面相不敢恭維。
皮膚焦黃，滿臉雀斑，再加上醒目的塌鼻梁和手中那口恍若一泓流動水銀的大劍——哪怕隻是初次目睹，也能使人一眼就認出他們的身份。
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(本章完)