諾亞對自己人都瞞得這麽緊，除非真的倒了八輩子血黴，總不至于恰好被吉斯洋基海盜逮個正着——這種小概率事件，在絕對理性的主腦看來可以忽略不計。
……
喬安在螺殼艦内逛了一圈，正打算去參觀一下駕駛艙，忽然聽見艙外拉響汽笛，心知飛船即将啓航，連忙走向門外。
這時，主腦諾亞的精神感應傳入他的腦海。
“諾斯替，我的孩子，到駕駛艙來，你就躲在這裏，我不說，别人也不會知道。”
“可是……”
“沒關系，等飛船起航以後，你再出來，那時候就算有其它乘客指責你，也不要緊，反正來都來了，念在同胞情份上，總不能把你從船上踢下去。”
喬安聽了這話，既感動又好笑。
“偉大的諾亞，謝謝您替我想出這麽一個耍無賴的主意，好意心領，但我不能接受您的破例通融。”
“你擔心壞了規矩，會有人質疑我處事不公？”諾亞問。
喬安先點了一下頭，接着說：“除了維護您的公正形象和社區秩序，更主要的原因在于……我自己不想離開。”
“爲什麽不跟我們一起走？”主腦費解地問，“末世浩劫即将到來，難道你就不怕死嗎？”
“萬物終有一死，逃不逃都一樣。”喬安淡然回答。
“可是葬身何處并不一樣，上了船，将來你可以埋葬在腦池當中，與親友相伴……”諾亞還試圖勸他回心轉意。
喬安搖頭一笑，平靜的說：“您的腦池裏已經有無數個靈魂，也不差我這一個，況且相比死後的安眠，我更想在活着的時候多解開一些困惑，比如螺殼艦是怎麽運作的，比如有沒有辦法阻止‘芬布爾之冬’降臨。”
主腦沉默不語，數秒過後，将一聲歎息傳入喬安的腦海。
“諾斯替，歸根結底你還是受到薩麥爾的影響，好在你還沒有堕落到他那般地步。”
“薩麥爾是值得尊敬的老師，但我不認同他選擇的道路，尋求不死沒有錯，然而僅僅滿足于把自身轉化爲巫妖，不過是試圖逃避死亡拷問的懦夫。”
喬安思索着回答。
主腦似乎點了點頭，向他發來一道精神波動。
“我大概明白你真正想要的是什麽了，孩子，其實你追尋的東西，與我們這個民族自古以來一直孜孜以求的‘絕對精神’在本質上是相通的，希望将來有那麽一天……你我都能如願以償。”
“但願如此，偉大的諾亞，祝您一帆風順，旅途愉快。”喬安發自内心地祝願道。
諾亞沒有再回話，轉而發出一圈廣域精神波動，通知所有留守厄底斯的流民與奴仆：
“我走以後，諾斯替将擔任厄底斯的留守總督。”
“今後城裏的大小事務，全由諾斯替做主，他的命令，就是法律！”
喬安不打算在厄底斯定居，又不便推辭主腦的好意，告辭過後就下了船，正在猶豫要不要去一趟5号艦，當面向梅塔特隆道别。
然而還沒等他拿定主意，五艘螺殼艦就相繼發動靈能推進引擎，噴出令人目眩的銀色光芒，龐大的艦體緩緩浮空，伴随一陣劇烈的空間扭曲，集體從他眼前消失，遷躍到星界去了。
直到最後一刻，喬安也沒能鼓起勇氣向梅塔特隆說明自己的真實身份，心裏多少有些内疚。
望着空蕩蕩的廣場出神許久，直到留守的人們紛紛圍攏過來，才勉強壓下滿腔離愁别緒。
“諾斯替兄弟……呃，尊敬的總督大人，請問接下來有什麽安排？”
一名奪心魔流民以心靈感應恭敬地向他請示。
喬安略一思索，轉身對衆人說：“主腦和長老們都走了，這座靈吸都市已經名存實亡，我這個‘留守總督’也不打算在此地久居。”
“至于你們，想做什麽就做什麽，想去哪裏就去哪裏，擁有完全的自由，不用在意我的态度。”
奪心魔們聽了他的話，面面相觑，顯得不知所措。
他們出生在厄底斯，從打萌生意識的那天起就生活在井然有序的社會裏，完全無法想象随心所欲是什麽狀态，也不曾設想過有朝一日自己将脫離集體，脫離社區，以一個擁有自由意志的獨立個體的身份，自行決定何去何從。
諾斯替以留守總督的身份，把他們從奪心魔社區固有秩序當中解放出來，宣布他們自由了，可他們并不覺得這是一種解脫，反而進一步強化了被抛棄的沮喪情緒，對未來感到迷茫。
沉悶的氣氛持續了許久，終于有人打破沉默。
“總督大人，如果您不願發号施令，行使權力，那麽可不可以給我們一些建議，關于今後應該如何生活的建議。”
喬安迎上人們期待的目光，深有感觸地說：“我連自己的人生都無法把握，按理說更沒資格給你們建議，不過我很樂意與你們分享一條處世原則。”
“你們離開厄底斯以後，無論行善抑或作惡，我都無權幹涉，但我希望你們至少要有一套合乎邏輯、前後一緻并且能夠說服自己信以爲真的準則，遵照自己的原則行事，坦然承擔後果，這就夠了。”
奪心魔們一齊點頭，撫摸觸須，思索他這番告誡的深意。
“主人，您也要離開厄底斯嗎？”
喬安的管家，侏儒詩人塔姆，局促不安地問。
喬安點了下頭，對他說：“我走之後，你和撒夫、哥利亞兄弟倆也将獲得自由，我會解除施加在你們身上的精神控制，給你們一些魔晶，作爲謀生的本錢，如果你們不想回故鄉，留在厄底斯定居也可以。”
“主人，我想不通，您爲什麽一定要離開呢？”感情豐富的侏儒詩人，眼圈泛紅。
喬安沒有做聲，旁邊有人替他做出答複。
“按照諾亞大人的預言，整個瓦雷斯世界即将迎來一場末日浩劫，再過不了多久，這個世界就會被冰雪覆蓋，厄底斯恐怕也難逃寒流侵襲，與其留在這裏等着被活活凍死，還不如趁早找一個溫暖的地方躲起來，或者幹脆逃離這個在劫難逃的世界。”
(本章完)