對于獨立戰争的前景，喬安有種莫名的預感。
萊頓港之戰，很可能就是這場戰争的華彩樂章，在可以預見的将來，無論在米德加德還是約頓海姆，恐怕都不會再爆發同等規模的大會戰，敵我雙方的鬥争焦點也将從戰場轉向談判桌。
當然，這隻是他的一廂情願，并沒有什麽道理可言。
萊頓港光複的當天夜裏，喬安收到一封從寇拉斯堡皇宮發來的信。
羅蘭陛下已經聽取了關于萊頓港之戰的彙報，特地來信祝賀維達博士以“解放者”的身份重返故鄉。
喬安很想吐槽皇帝陛下信中的瑕疵。
其實萊頓港并不是他的出生地，不過考慮到自己的母校就在萊頓港，說是“第二故鄉”也可以。
除了客套話，皇帝陛下在來信中還說到兩件事。
首先是提醒喬安關注金融市場的動蕩，萊頓港大捷的消息尚未公開見報，如果他想賺點小錢兒，那麽此時此刻就是大肆購入“獨立債券”的最佳時機。
喬安看到這裏，不由啞然失笑。
皇帝陛下還是那麽财迷心竅，但凡嗅到一絲投機牟利的機會，立刻就像嗅到魚腥的貓兒一般興奮起來，躍躍欲試。
其實不用皇帝陛下提醒他也知道，萊頓港大捷的消息一經見報，大陸會議在寇拉斯堡證券交易所發行的“獨立債券”必然價格暴漲。
喬安手中握有面額100萬金塔勒的獨立債券，明天這個時間，保守估計這筆資産至少可以升值三成。
賺錢的機會就在眼前，然而喬安已經沒興趣了。
說來可悲，他現在錢多到數不清，花錢都提不起興趣，更懶得花心思賺錢。
除了證券行情，羅蘭還在來信中提醒喬安關注天氣的異常變化。
喬安最初覺得這話莫名其妙，正所謂天有不測風雲，天氣變化帶有很強的随機性，沒有人可以精确地判斷明天是晴是雨，這有什麽好關注的？
然而轉念之間，他猛然想到一件事，這才醒悟皇帝陛下的言外之意。
羅蘭所說的“異常天氣”，并非指自然形成的氣候變化，而是在暗示一場席卷整個瓦雷斯世界的凜冬浩劫即将來襲。
近年來喬安心頭最放不下的一件事，就是“魔狼之母”安格爾波達的下落。
那老巫婆從冥河神殿奪走神器“寒冬之戒”，迄今已經過去四個年頭了。
當初法拉女士斷言，至少三年之内，安格爾波達無法完成與“寒冬之戒”的同調，完全掌控這件神器的威力。
那麽反過來講，四年之後的今天，安格爾波達很可能已經掌控了“寒冬之戒”，接下來的疑問将是她想用這件神器做些什麽。
“冥府女神”赫爾和阿薩族故老相傳的預言書，都曾暗示一場名爲“芬布爾之冬”的浩劫将會重現世間。
這場浩劫曾于4萬年前爆發，直接導緻整個瓦雷斯世界進入冰河時代，全世界99%以上的物種在那漫長而寒冷的冬季迎來滅絕的命運，曾經輝煌一時的阿薩族古文明也因此急劇衰落，這就是後世史詩中無數次哀歎的“衆神之黃昏”。
如果安格爾波達及其背後的邪神宙克斯克爾決意釋放出“寒冬之戒”中封印的恐怖力量，呼喚“芬布爾之冬”降臨世間，那麽按照古代預言書中記載的先例，隻要短短三個冬天，全世界就會再次回歸“衆神之黃昏”，幸存者萬中無一。
喬安如今身在新大陸的南方地區，時值盛夏6月，并沒有感覺到天氣寒冷。
但是他相信遠東的皇帝陛下不會在親筆信中危言聳聽，趕緊施法測了一下氣溫和風向，又登陸雲網搜索與“氣候”相關的數據，查看過往四年世界各地的氣溫記錄。
忙碌了一整天，喬安整理出一份統計表，繪制成更直觀的曲線圖。
從圖表來看，直到5月下旬之前，各地的氣溫波動都沒有超出往年的方差，但是從6月初開始，瓦雷斯各地普遍出現氣溫下降的苗頭，到喬安統計的6月中旬，平均下降了5度左右。
這種程度的變化并不顯著，也很難說是否算得上異常，畢竟在正常年月，氣溫驟升驟降也都不是什麽稀奇事，因此迄今爲止也沒有引起公衆關注。
從論壇和報紙上搜集到的消息來看，各地均有今年夏季天氣格外涼爽的報道，在普通人看來，這并不是壞事，喬安卻禁不住暗自憂心。
揉了揉有些酸脹的眼睛，喬安拿出通訊水晶，先給羅蘭陛下回了封信，告知自己已經注意到世界各地普遍降溫的現象，懷疑是“魔狼之母”利用“寒冬之戒”搞鬼。
如果這一猜測屬實，那麽今年夏天反常的涼爽氣候還隻是一道開胃小菜，再拖上一兩個月，大夏天結霜下雪也不會令他感到意外，到那時再設法應對變故，恐怕就來不及了！
從古人的記載來看，“芬布爾之冬”可以劃分爲三個階段，每個階段持續三個月左右，也就是三個季度。
第一個季度被稱爲“風之冬”，主要特征是反常的寒流與暴風，氣溫與常年相比明顯偏低，後期甚至會出現夜間霜凍的現象。
“風之冬”的末期，無論南半球還是北半球，無論正處于夏季還是冬季，世界各地的氣溫均會跌落到冰點以下，反常的嚴寒氣候将對民衆生活與莊稼生長造成嚴重威脅。
“風之冬”過後就是“劍之冬”，氣溫下跌的曲線将會變得更陡峭，晴天将會變得非常罕見，暴雪連綿不絕，而在“風之冬”的末期，降雪将會轉爲尖銳的冰雹，如同無窮無盡的箭矢從天而降，缺乏有效防護的戶外活動形同自殺。
至于自然界中那些既無法躲進堅固的房屋避難，又不懂得戴盔穿甲的野生動植物，絕大多數難逃冰矢穿刺、慘遭虐殺的下場。
動植物的大規模滅絕，将導緻人類的生存資源極度匮乏，躲在房屋中避難的普通百姓，即便暫時逃過冰箭穿心的厄運，絕大多數也難逃凍餓而死。
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