敵視斐真的瓦雷斯各國，在号角灣上舉行的這場帶有強烈挑釁意味的聯合海軍演習，在事實上打破了斐真海軍艦隊對威爾諾亞東海岸的軍事封鎖。
這場源自新大陸的獨立戰争，如今已經擴大爲遍及新大陸與舊世界的“國際反斐真戰争”，淪爲“世界公敵”的斐真王國陷入空前孤立的境地，諾斯内閣在國内也受到暴風驟雨般的批評。
其中最犀利的一則挖苦，恰恰來自諾斯勳爵的頭号政敵小威廉·皮特先生：
“我國政府多年以來一直緻力于協調大陸各國的矛盾，試圖化解紛争，現在終于成功化解了大陸各國的矛盾，使他們協調起來一緻反對斐真王國！”
“受益于我們的‘光榮孤立’原則，當我們陷入困境的時候，沒有哪個國家願意站出來替我們分憂解難。”
“是的，我們如願以償獲得了‘孤立’，請問有誰覺得‘光榮’嗎？”
……
外交領域的重大挫敗，再加上執政黨内部愈演愈烈的分歧，使得諾斯内閣幾乎陷入癱瘓。
至于那份響應溫斯洛普伯爵求援向新大陸增兵的提案，很遺憾的未能通過議會表決，内閣殖民部被要求重新制定一份更切合實際的提案。
在這風雨飄搖的局勢下，議會和國王要求制定一份“更切合實際的提案”，卻又預先排除掉了“與大陸軍談判”這個唯一切合實際的選項，那麽這種要求本身就是不切合實際的，新的提案遲遲難産也就不令人意外了。
與此同時，新大陸的革命者們可不會耐心等待斐真政府理清亂麻，拿準主意，按照自己的步調，率先展開了軍事行動。
1628年3月下旬，喬治·瓦薩領銜的北方大陸軍與來自石柱鎮的阿薩族兵團于鍛造谷會師，合計三萬大軍，清一色武裝了購自遠東的新式武器裝備，包括“風之槍”、魔導手雷、擲彈筒、陸戰型機械铠“鋼騎兵”以及遠東軍事科學院最新出品的空戰型機械铠“翼騎兵”。
這支兵強馬壯裝備精良的大軍，再加上一尊繳獲自冬堡并由喬安親手改裝的傳奇巨像，于3月26日從鍛造谷誓師啓程，浩浩蕩蕩向北挺進，兵鋒直指亨利·克林頓将軍駐守的自由港！
獨立戰争爆發迄今三年來，除了戰争初期那場規模不大的“谷倉山戰役”，這還是大陸軍第一次主動出擊，強攻斐真正規軍駐守的城市，标志着戰争已經發展到一個新的階段，大陸軍正在從“戰略防守”全面轉向“戰略進攻”。
那麽接下來會怎樣？
經曆了戰火淬煉，更換了先進裝備，煥然一新的大陸軍會在自由港與斐真正規軍打一場真刀真槍的攻防戰嗎？
當時包括喬安在内，大多數關注戰事進展的人們就是這麽期待的。
然而接下來的演變卻出乎人們預料，事後想想卻又在情理之中。
率領兩萬人馬駐守自由港的亨利·克林頓将軍，收到消息後便親自出城偵查敵情，親眼目睹了大陸軍士氣如虹的軍容，看到敵軍陣營中那些在陽光下閃爍冷冽光輝的機械铠以及那尊特别顯眼的青冰巨像過後，克林頓将軍隻考慮了半分鍾就判定自由港絕對守不住！
當天傍晚，還不等大陸軍兵臨城下，克林頓就率領部隊登船出港，走海路連夜撤回更适合組織防禦的米德嘉德城。
喬治·瓦薩的部隊兵不血刃奪回自由港，原本打算一鼓作氣收複米德嘉德城，卻被南方傳來的一則消息拖延了繼續北上的步伐。
當時間來到1628年4月初，納撒尼爾·格林将軍重建的南方大陸軍加上來自迦南與遠東的援軍，總兵力已經超過三萬之衆，揮師包圍萊頓城，切斷陸上通道，使這座港城淪爲一座孤島。
相比之下，斐真南下兵團在德林鎮經曆了一場損兵折将的慘敗過後，如今駐守萊頓港的斐真正規軍隻剩一萬五千餘人，此外還有近萬名被解放的黑奴和保王黨民兵組成的“自由兵團”，人數雖多卻打不了硬仗。
爲了緩解壓力，溫斯洛普伯爵不得不把威廉·豪将軍的艦隊召回皮克灣，确保萊頓港與北方殖民地的航路暢通，同時緻信駐守在王子港的恩菲爾德王子，敦促他率領瓦利傭兵團從王子港乘船出海，在豪艦隊的護航下趕來萊頓港增援。
到了4月中旬，恩菲爾德的部隊順利在萊頓港上岸，顯著增強了守軍的兵力，再加上海軍的優勢，溫斯洛普伯爵終于可以緩一口氣，耐心等待來自母國的增援。
随着雙方的兵力對比發生變化，格林将軍沒有把握攻克萊頓城，攻防雙方陷入僵持局面。
喬治·瓦薩一直在關注南方的戰況，看到格林兵團在萊頓城外陷入進退兩難的境地，也曾猶豫要不要分兵南下，先協助格林将軍收複萊頓港。
不過在與幕僚們商讨過後，瓦薩打消了分兵南下的念頭，緻信格林将軍，授意他不必急于攻打萊頓城，隻要拖住溫斯洛普兵團和斐真艦隊，使之無暇顧及北方的戰事就夠了。
瓦薩本人領導下的大陸軍北方兵團，可以趁此機會擴大戰果，收複包括米德加德城在内的大片失地，直到殲滅克林頓的部隊，肅清北方戰區的敵對勢力，鏟除了後顧之憂，即可揮師南下，與格林兵團聯合攻打萊頓港，最終于故鄉奏響“獨立戰争”的凱旋曲。
瓦薩将軍提出的戰略構想，在大陸軍内部并沒有引起太大争議，然而大陸軍的海外盟友卻提出了不同的看法。
1628年4月15日，遠東海軍司令海倫娜·德雷克勳爵與大陸軍總司令喬治·瓦薩、軍事顧問維格拉夫将軍、迦南王儲歌羅法·錫安，在“雲網”虛拟會客廳中舉行了一場秘密會談，三方将領共同商讨下一步的作戰計劃。
瓦薩在會談中提出了“先北後南”的方案，請求迦南空軍和遠東海軍盡快趕赴自由港，與大陸軍北方兵團會合，而後聯手進攻米德嘉德城。
北方大陸軍、在遠東接受特訓的石柱鎮阿薩族兵團、迦南空軍和海倫娜提督的艦隊，兵力加起來已經大大超過米德嘉德的防禦力量，再加上還有一台攻城利器“青冰巨像”，此役必勝！
(本章完)