然而就在這個節骨眼上，仿佛衆神存心跟斐真當局過不去，國外傳來的一連串壞消息，使諾斯勳爵如夢方醒，不得不承認小威廉·皮特恐怕不幸言中了。
在錯誤的外交方針指導下，斐真王國正在成爲瓦雷斯各國眼中的“世界公敵”！
……
從1626年獨立戰争爆發以來，“大陸會議”的代表們就認定隻靠臨時拼湊起來的“大陸軍”不可能打敗斐真正規軍，故而寄希望于謀求外國援助。
時隔三年回頭來看，“大陸會議”當初制定的外交方針無疑是明智的，盡管在具體推行的時候也遇到不少挫折。
戰争初期，大陸會議的外交活動沒有取得預想中的成效。
出于種種顧慮，舊世界的各大強國都拒絕承認大陸會議代表的革命政權，更不必說出錢出槍幫他們鬧獨立。
直到1626年秋天，大陸軍在巴登濕地出人預料的打了一場大勝仗，迫使約翰尼·柏戈因将軍率領的斐真步兵第四師集體繳械投降，極大提振了革命者的士氣，也使正在觀望的外國友人對大陸軍信心倍增。
巴登大捷過後，大陸會議的外交工作取得突破性進展，先後與遠東寇拉斯帝國和迦南王國締結盟約，成功在寇拉斯堡發行“獨立債券”，獲得了大量軍需物資，大陸軍的境況有所好轉。
當時間來到1627年秋天，大陸軍在德林鎮擊退托馬斯·康華利将軍的部隊，赢得了一場比巴登大捷更爲輝煌的勝利，粉碎了溫斯洛普伯爵迅速征服亞爾夫海姆的設想，在國際社會上激起了強烈反響，大陸會議的駐外公使也就更有底氣與各國政府讨價還價了。
德林鎮大捷結束後的第二天，大陸會議派駐海藍王國首都帕圖斯的公使約瑟夫·亞當斯，就收到海藍現任外交大臣帕裏尼勳爵的請柬，邀請他共進晚餐。
時隔不久，帕裏尼勳爵就在亞當斯先生的陪同下，來到大陸會議臨時駐地伽爾提島度假釣魚，期間與大陸會議的代表們相談甚歡，還訂立了一份開辟海上運輸線的協議。
新大陸南方的穆斯貝爾海姆地區是海藍王國的殖民地，而這塊殖民地有南北兩個經濟發達、居民衆多的重要城市，南方樞紐是殖民地首府安德朗，北方重鎮則是以海藍王家姓氏命名的港口都市卡奧斯城。
卡奧斯港坐落在金沙河——德林河的一條支流——的出海口附近，對面就是風平浪靜的号角灣，向北穿越黃銅山口，與德林鎮相距不過五百餘裏。
按照帕裏尼勳爵與大陸會議簽署的合作協議，海藍當局将會在殖民地籌集大宗軍需物資，在卡奧斯港裝船，北上運到德林鎮附近新開辟的港口，爲納撒尼爾·格林将軍的部隊提供補給。
以往大陸軍的軍需品大多來自遠東和迦南，橫跨茫茫大洋的交通線周期太長，途中遭遇風暴侵襲、海盜劫掠、斐真破交艦隊攔截之類倒黴事的概率很大，這些因素都推高了運輸成本。
現在大陸會議與海藍人結盟，建立起一條從卡奧斯港到德林鎮的運輸線，運輸成本更低，補給效率也會更高，何樂而不爲。
帕裏尼勳爵不光向大陸會議抛出“橄榄枝”，轉頭又與神聖亞珊帝國和保士華王國眉來眼去，主動提出向兩國商船開放卡奧斯港，大家都來跟大陸軍做生意，一起發财，豈不美哉？
當然，海藍人也不是白白做善事，“卡奧斯港-德林鎮”這條海上交通線可以開放給遠東、迦南、亞珊、保士華等國共用，可萬一斐真人不高興了，派出艦隊上門找茬，兄弟們可要一起出力，共同維護航線暢通和自由貿易！
果不其然，當時間來到1628年春天，遲鈍的諾斯内閣終于意識到情況不對，照會各國大使，發出強烈抗議！
各國當局根本不理斐真人的抗議，憤怒的諾斯勳爵發出威脅，聲稱要增派艦隊打擊新大陸東海岸的非法貿易。
不成想适得其反，神聖亞珊帝國、海藍王國和保士華王國立刻共同宣布組建“自由貿易同盟”。
短短一周之後，三國海軍艦隊于1628年3月初共聚卡奧斯港，在号角灣海域聯合舉行了一場軍事演習，迦南王儲歌羅法·錫安和遠東海軍司令海倫娜·德雷克勳爵都受邀出席了這場盛會。
更爲諷刺的是，海盜出身的大陸軍海軍提督赫勒爾·奔流将軍，也以觀察員的身份出現在這次軍演的貴賓席上。
這無疑是在公開挑釁斐真當局，赤裸裸的打臉！
斐真号稱“日不落帝國”，擁有瓦雷斯世界最強大的海軍，總共八支艦隊，按照字母排序，從A排到H，看起來威風八面，足以匹敵遠東、迦南、亞珊、海藍和保士華五大強國的海軍之合，然而戰争可不是紙面上的噸位計算，即便強如“日不落帝國”，也不敢以一國之力單挑全世界。
就拿斐真人引以爲傲的海軍來說，A艦隊又被稱爲“海峽艦隊”，負責巡視斐真與阿特拉斯大陸之間的海峽，保護本土安全。
B艦隊是“隕星洋艦隊”，C艦隊是“暴風洋艦隊”，D艦隊是“金角灣艦隊”，都在遠離本土的海外基地駐防，負責維護遠洋航線。
E艦隊、F艦隊和G艦隊，都在殖民地海岸線上執行任務。
E艦隊正在新大陸西海岸巡航，打擊華納海姆殖民地日益猖獗的走私活動。
F艦隊遠在格拉貝倫殖民地，支援駐軍鎮壓當地原住民掀起的暴動。
G艦隊跑得更遠，年初就開赴澳特蘭蒂斯島，協助當地殖民者對抗島上土著勢力——阿卡姆蘇丹國——的襲擊。
最後還有一支H艦隊，也就是威廉·豪将軍麾下的艦隊，正在新大陸東海岸協助溫斯洛普伯爵鎮壓大陸軍。
擁有八支艦隊的“日不落帝國”，看似不可一世，卻受累于太過分散的海外殖民地，有太多海外利益需要維護，以至于牽一發而動全身，不敢輕易調動艦隊，好比一隻被釘住所有觸手的八爪魚，陷入進退失據的尴尬境地。
感謝書友：tce，本周打賞100起點币
(本章完)