諾斯勳爵現在正面臨着一位政治新星來勢洶洶的挑戰。
這位青年議員名叫小威廉·皮特，出身斐真貴族家庭，其父曾任内閣首相，憑借高貴的出身和出類拔萃的才華，皮特先生年僅23歲就繼承了父親的選區，成爲斐真下院最年輕的議員。
追捧這位貴公子的政論文章，以一種誇張到近乎谄媚的口吻，稱年輕的小威廉·皮特爲“天降猛男”，“明日之星”！
皮特先生向諾斯内閣投出的第一支标槍，靶心鎖定在外交政策上。
諾斯内閣的外交方針，大體延續了秩序黨人的傳統，就是所謂的“光榮孤立”原則。
斐真是一個孤懸海外的島國，隔着一條海峽與阿特拉斯大陸（舊世界）相望，難免與大陸上的各國發生千絲萬縷的糾葛。
比如通過王室間的聯姻，斐真君主和大陸上的各國君主其實都是血統很近的親戚，有着法理上的繼承權。
一旦大陸上某王室絕嗣，爆發王位繼承權戰争，斐真君主往往因爲遏制不住開疆擴土的野心而介入戰争，試圖将自己治下的疆域從小小一座島嶼擴張到遼闊的大陸上。
瓦雷斯世界過往一千多年的曆史上，這種大大小小的王位繼承戰争多到數不清，斐真王室即便一時得勝，在大陸上占據了大片領土，然而這個國家的重心畢竟是在島上，最終還是會被對手趕出舊大陸，狼狽的撤回島上。
花費了大量的金錢和物資，犧牲了那麽多士兵，斐真王國卻一直無法在阿特拉斯大陸上站穩腳跟，每當一個大陸強權崛起，總會把斐真人伸向大陸的觸角斬斷，把他們踢回海峽對岸。
君王的野心火苗永不熄滅，國内民衆可受不了總是這麽徒勞無益的瞎折騰，後來就鬧起了革命，砍掉了好幾位國王的腦袋，迫使斐真王室接受憲章，轉型爲一個君主立憲制國家，政府的權力實際上掌握在議會手中。
斐真議會主張“光榮孤立”的外交政策，其實就是對曆史上那些慘痛的教訓做出的“應激反應”。
既然過往無數次圖謀反攻大陸的努力最後都以失敗告終，不如索性接受現實，承認斐真是一個島國，徹底放棄從島上反攻阿特拉斯大陸、轉型爲一個大陸國家的幻想，同時拒絕與大陸上的任何國家訂立長期盟約，保持行動自由，避免被動卷入大陸各國的混戰。
既然選擇了孤立，那麽斐真要以什麽樣的态度，面對舊大陸各國之間的紛争？
不聞不問，視而不見，閉關鎖國嗎？
這種将自己徹底隔絕在國際體系之外的态度無異于外交意義上的“自殺”，當然是不可取的，“光榮孤立”除了孤立，還有一個原則是“光榮”，可以理解爲一種頗具騎士風範的道德立場。
斐真人把自己定位爲“國際法官”。
當大陸各國發生紛争，斐真當局應當積極介入，協調斡旋，務求緩解沖突雙方的矛盾，從而維持和平局面——這種理想主義的外交原則，說的文雅一點，就是“君子和而不同”。
高舉維護正義與和平的旗幟，固然合乎高貴的騎士精神，然而這麽做未必能給斐真王國帶來實實在在的好處。
國家間的沖突，往往牽扯到錯綜複雜的曆史淵源和利益糾紛，很難說得清誰對誰錯，居中協調者如果無法同時滿足雙方的胃口，自身就會受到争執雙方的埋怨，不約而同的指責協調者偏袒對方。
事實上，在國家之間協調紛争，也會面臨“幫理”還是“幫親”的兩難選擇，堅持“光榮孤立”就等于“隻認理不認親”。
今天幫A國打抱不平，B國就會恨你；明天幫B國伸張正義，B國也不會感激你，反而認爲這是你欠他們的；與此同時，A國則會認爲你反複無常，背叛了他們的信任，同樣會怨恨你！
近年來，斐真的傳統外交政策愈發顯得不合時宜。
堅持孤立，就意味着沒有真正靠得住的盟友，遇到麻煩隻能靠自己扛；積極協調，結果卻落得個出力不讨好，裏外不是人，不僅沒有當好“國際法官”，反而飽受舊大陸各國的怨恨。
小威廉·皮特清醒的看到不合時宜的外交政策正在将這個國家拖向泥潭，故而公開主張轉變外交方針，從“光榮孤立”過渡到“離岸平衡”。
皮特先生主張的“離岸平衡”，繼承了“光榮孤立”的“孤立”原則，但是完全抛棄所謂的“光榮”，放棄扮演“國際法官”這一承受太多道德壓力、出力不讨好的角色，索性反其道行之，從原來積極協調各國矛盾，平衡各方利益，謀求和平共處，轉而把自己打造成一根“攪屎棍”，專門在大陸各國之間煽風點火，挑撥離間，沒有矛盾也要制造矛盾，沒有紛争也要制造紛争，反正不能讓舊大陸各國長期得享太平。
隻有大陸上的各國不斷陷入混戰，無法産生一個強權國家或者統一的聯盟，斐真這個領土狹小資源貧瘠的島國才能保障安全，不至于被邊緣化。
皮特先生的外交主張，代表了從理想主義朝現實主義的轉變，雖然不太符合保守派貴族紳士們的道德觀念，諾斯勳爵倒是覺得有一定的可取之處。
真正令他無法忍受的是皮特先生強烈反對内閣派兵鎮壓新大陸叛亂，在報紙上公開發表文章，信誓旦旦的宣稱現在是與叛黨談判的最後時機，趁早和談還有機會保住王國在新大陸東海岸的一部分殖民地，要是錯過這個機會，拖延到叛軍發起全面反攻，東海岸的殖民地恐怕是連一寸都保不住！
與叛黨談判，就意味着過往三年的戰争白打了，官兵的血白流了，斐真政府與國王陛下的顔面何在？
諾斯勳爵和他的同僚當然不能接受小威廉·皮特的建議，輕蔑地斥之爲危言聳聽，嘩衆取寵，轉而積極籌備派遣援軍趕赴新大陸作戰。
(本章完)