收到梅塔特隆最後一封來信兩天後，這天傍晚，喬安正在書房鑽研法術，忽然聽見敲門聲。
“父親大人，可以打擾您一下嗎？”
門外傳來養女怯怯的聲音。
“進來吧，伊南娜。”喬安放下鋼筆，起身伸了個懶腰。
房門緩緩敞開，變身爲少女形态的伊南娜，放輕腳步走進來。
喬安端詳養女俏麗的臉龐，發覺她眼中籠罩着一層陰霾，便問她是不是有心事。
“父親大人，您最近有沒有收到來自烏狄諾斯的消息？”伊南娜轉彎抹角的打聽。
喬安搖了搖頭，問她：“伊南娜，實話告訴我，你是不是想家了？”
“才不是呢！”伊南娜堅定地否認，“這裏才是我的家！我這輩子都不想再回到暗無天日的地底世界啦！”
“那麽，你有沒有想念烏狄諾斯的同胞，比如西爾莎大人，還有你的生母伊什塔爾陛下？”喬安心平氣和地問。
伊南娜先是搖頭，遲疑了一下，有些不好意思的補充道：“您說的這兩位，我是真沒想念過，倒是偶爾想起領地上的人們，比如管家拉雯，一直很關照我，還有提西泰亞和瓦拉克她們。”
“既然是這樣，我可以請她們來雲中城做客。”喬安思忖着說，“其實我們回去探望她們更方便，然而當初我向至尊許諾，隻要她還在烏狄諾斯一天，我們就不會回去，總不好出爾反爾。”
“父親大人，今天我來找您，其實是想告訴您……至尊陛下已經走了。”伊南娜低垂着頭，嗓音流露出内心複雜的情緒。
“走了？”喬安微微一愣，一時間不确定養女這話是字面意義，還是暗示伊什塔爾已經不在人世。
“今天早上，我收到西爾莎大人的信，她說至尊早在十天前就離開了烏狄諾斯，準确的說是不辭而别。”伊南娜歎息道。
“原來是離家出走啊！”喬安松了口氣，“吓了我一跳，還以爲她突然去世了呢！對了，西爾莎有沒有告訴你，至尊去了哪裏，打算什麽時候回來？”
伊南娜輕輕搖頭，神情凄楚。
“至尊不會再回來了，她這一走……其實與求死無甚區别。”
喬安皺了皺眉，心情變得有些壓抑。
“西爾莎大人發現至尊失蹤，已經是第二天的事了，還在至尊的卧室裏發現一封留給自己的信。”
伊南娜幽幽講述烏狄諾斯的變故。
“至尊陛下在這封訣别信中對首相閣下說，她已經受夠了虛假的生活，發誓要遠離故鄉，設法尋找那些從更高的維度審視自己的觀衆，當面問問他們每一個人，如何才能确定他們自己不是生活在一本書裏，不是虛構的産物？”
“如果那些高維生物無法給出令她滿意的答案，她就要殺掉對方，然後繼續尋找下一個目标，繼續追尋這個問題的答案，直至得到滿意的結果，或者死在追尋的路上。”
“她要如何尋找壓根不存在，完全出自自己臆想的所謂更高維度的‘觀衆’？”
喬安忍不住問。
“這誰知道呢？”伊南娜攤手苦笑，“我們都知道至尊瘋了，卻沒想到她的精神症狀會惡化的這麽快，這麽嚴重，已經完全喪失理智了，竟然懷疑自己是小說中被虛構出來的角色，一直生活在别人編造的故事裏，如同一顆被浸泡在培養皿裏，不停做夢的大腦。”
養女的無心之言，觸動了喬安的心弦，原本那些批評伊什塔爾想入非非的話，到了嘴邊又咽回去。
伊南娜說到“缸中之腦”的夢境，隻是打個比方，用來凸顯伊什塔爾那些瘋癫的念頭是何等荒唐可笑，然而喬安可不這麽想。
他是真的見過“缸中之腦”，還曾在梅塔特隆的實驗室中親身體驗過“缸中之腦”的夢境。
設身處地想想看，如果自己的大腦也被摘取出來，存放在缸中，通過人工誘導的方式沉溺在永無止境的夢中，又該如何判斷自己的生活是真是假？
伊什塔爾懷疑自己是一個被虛構出來的角色，生活在一本書或者一部戲劇當中，就好比“缸中之腦”意識到自己在做夢，她究竟是瘋子，還是先知？
如果喬安不曾走進過梅塔特隆的實驗室，不曾親眼目睹靈吸公主如何操控和玩弄受害者的大腦與夢境，他也會像伊南娜那樣把伊什塔爾當成一個不可理喻的瘋子，還可以從解剖學和腦神經科學的角度闡述眼魔一族世代遺傳的精神病史，從而爲伊什塔爾的瘋癫提供合情合理的解讀，以無懈可擊的論據證明她的發瘋并不令人意外。
然而一個人知道的越多，就會越發意識到自己的無知。
對于暫時無法證僞的觀點，哪怕是伊什塔爾那些看起來十足荒誕的念頭，喬安也不敢輕易斷言她一定是錯的。
換一個角度審視伊什塔爾的被迫害妄想，從醫學領域退回到哲學的領域，喬安體會到了一種比精神疾病更深層的悲涼。
伊什塔爾留給西爾莎的那封訣别信，末了提出了這樣一個問題：“你活着，你覺得自己活着，可你真的活着嗎？”
當一個人思考要如何生活之前，難道不應該先設法确定自己是不是真的活着，活在真實的世界裏，而非别人筆下的虛構形象？
喬安承認這是一個發人深省的問題，可惜他也是身在此山中，無法給出令伊什塔爾以及他自己滿意的答案。
同樣是在這份訣别信裏，伊什塔爾爲自己的身後事做出了安排：
“如果魔眼巢城必須有一個新的女王，你就給伊南娜寫信，請她和蜜特拉回來吧。”
“反正我已經不在這裏，蜜特拉當初許下的諾言也可以作廢了，她和伊南娜都可以回家了，誰來繼承王位，就讓她們自己商量吧！”
“至尊陛下在信中留下了這樣的囑托，西爾莎大人也是完全按照陛下的囑托行事，在烏狄諾斯的評議會上，向全體督軍和貴族宣讀了陛下的訣别信。”
說到這裏，伊南娜欲言又止。
(本章完)