喬安若有所思的點了下頭，接着問羅蘭：“陛下，您已經有神劍在手，還用得上這柄黑斧嗎？”
“我自己的确用不上，邪惡神器也不适合送給親友，還是塞進雲網中樞算了，可以作爲支撐雲網穩定運行和擴張地盤的燃料。”
這已經是羅蘭第二次提到“雲網中樞”這個詞，如果喬安沒猜錯，這應該就是整個雲網的核心裝置，如同魔導蒸汽機的鍋爐，爲了維持雲網運行，必須定期向“爐膛”裏添加燃料。
魔導蒸汽機的能源是魔晶，而雲網中樞的能源又是什麽？
聽皇帝陛下的言外之意，似乎“神力之源”和神器都可以塞進雲網中樞的爐膛裏當燃料。
好端端的神器，如果就這麽燒掉，會不會太浪費？
這些疑問在他腦海中萦繞，然而涉及雲網的核心機密，不太好意思當面向皇帝陛下請教。
正遲疑的時候，羅蘭将最後一件戰利品遞了過來。
“維達博士，這是一條‘傳奇華麗腰帶’，全屬性提升12點，我已經有同款腰帶了，特雷西斯的這條就歸你了。”
喬安也不跟他客氣，接過腰帶收了起來。
“陛下，邪神特雷西斯的屍體有很高的科研價值，咱們怎麽分？”
羅蘭爽快地一擺手：“你先拿去研究，用完以後，剩下的打包寄給我，塞進雲網中樞爐膛當柴燒！趕緊收起來吧，咱們回石柱鎮，看看那邊的戰鬥結束了沒有。”
喬安點了下頭，先把邪神的屍體收進星界半位面，随即施展“傳送術”，帶上皇帝陛下一同返回石柱鎮。
……
戰鬥從午後持續到深夜，已經步入尾聲。
石柱鎮駐軍由守轉攻，将還在負隅頑抗的敵人分割成小股包圍起來，一一加以殲滅。
原野上的槍聲漸變稀疏，空中盤旋的巨鷹和“翼騎兵”也終止投彈轟炸，轉爲巡航模式，搜尋四下逃竄的敵人。
鎮子西側的戰場上，冬堡領主特裏姆自從發覺冰壘巨像失控的那一刻，就意識到大事不妙，連忙下令撤退，率領殘餘的白龍和霜巨人逃離戰場。
服下“永生之酒”轉化成“死亡騎士”的本尼迪克特·拉瓦爾，看到冬堡一方撤出戰鬥，征服教團兵敗如山倒，殘存的邪教徒非降即逃，“毀木者”親臨戰場也難以挽回覆滅的結局，便騎乘夢魇駒獨自離去，無人知曉他的下落。
鎮口附近，一片被夜色與硝煙籠罩的稀疏樹林中，突然傳出狂亂的吼叫。
“噢！該死！狡猾的沙曼溜走了！”
“都怪斯卡拉不小心，放跑了沙曼！”
“斯卡拉沒有故意放走沙曼！斯卡拉想把沙曼抓起來，送交喬安小哥處置！”
“喬安小哥不見了！沙曼也跑了！斯卡拉好氣呀！”
“沙曼用他手上的毒蛇咬斯卡拉，吓得斯卡拉哇哇大叫！”
“然後卑鄙的沙曼就變成一團蒸汽，乘機從斯卡拉嘴邊溜走啦！”
“沙曼太狡猾了！下次逮住他，必須往死裏咬！”
“九張嘴巴一起咬，就這麽決定了！”
“狡猾的沙曼，快滾出來，你是逃不掉的！”
……
樹林中，走來一隻體形出奇龐大的雌性巨魔，像個醉漢似的搖搖晃晃，橫沖直撞，所過之處，撞折一排擋路的樹木。
這怪物脖子上頂着九顆吵吵鬧鬧的大腦袋，九雙眼睛都在四下張望，試圖找到逃犯殘留的蛛絲馬迹。
就在九首巨魔身後不遠處，灌木叢生的陰暗角落，枝葉間懸浮着一團人形蒸汽，正在鬼鬼祟祟的窺視追捕者。
“哼！愚蠢的巨魔，就憑你還想逮住老子，吃屁去吧！”
施展“汽化形體”逃脫斯卡拉控制的“蛇手”沙曼，暗自得意。
“我沙曼别的本事沒有，唯獨命硬，就像蟑螂一樣堅強，無論在何等惡劣的環境下都能掙紮求生！”
“像我這樣不可多得的人才，如果放在小說裏扮演反面角色，絕對可以存活到全書大結局！”
沙曼暗自盤算，等斯卡拉走遠以後，自己就施展“回返真言”逃回絞首森林的教團總部，向教宗大人尋求庇護。
這時，漸行漸遠的斯卡拉忽然大哭起來。
“喬安小哥！喬安小哥，你在哪裏呀？”
“嗚嗚嗚～斯卡拉不小心把沙曼弄丢了，快幫斯卡拉把他逮回來啊！”
……
“嘁……傻大個兒！你還敢更蠢一點嗎？”沙曼遠遠聽見九首巨魔的無能哭訴，不禁暗自冷笑，“就算喊破喉嚨，喬安那小子也聽不見，還指望他來幫你抓老子？簡直是在做夢，太可笑了……咦？不——會——吧？！”
不知是巧合還是斯卡拉的呼喚真的傳到了喬安耳中，林間突然升起一道傳送光柱，年輕法師的身影浮現出來。
沙曼見此情景，吓得魂都快飛了，忙不疊就往樹林深處飄移。
無奈氣化形态移動速度太慢，還沒等他藏好，喬安就完成傳送，轉身朝這邊揮出一片綠色光幕，以“驅散術”消解“汽化形體”，迫使沙曼原地顯形，身軀被茂密的灌木枝杈緊緊卡住。
沙曼頓時頭冒冷汗，拼命掙脫礙事的枝杈，剛想施法傳送，頓覺後頸一緊，身子不由自主懸空而起。
艱難扭頭一瞧，斯卡拉單手拎着他的後頸，如同拎起一隻兔子，九顆腦袋同時俯視下來，兇神惡煞的表情吓得沙曼險些當場尿了褲子。
“哈哈！狡猾的沙曼，我逮住你啦！”
“蠢貨！你少廢話，快咬死我吧！”
“俺倒是很想咬你幾口，但是得先問一問喬安小哥。”
斯卡拉晃了晃手中的俘虜。
喬安朝這邊走來，借助“神話警戒”，一眼就看穿沙曼色厲内荏的本質。
懶得跟這個小醜廢話，擡手按住沙曼額頭，當面施展7環“捕夢術”。
“你、你想幹什麽？我警告你别亂來啊！！”
沙曼還想掙紮抵抗，無奈被斯卡拉強有力的大手死死捏住，動彈不得，自身的意志力又抵抗不住對面那位年輕法師強大的法力，隻覺得一陣迷糊，随即便失去意識，陷入昏睡。
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(本章完)