沙曼對拉瓦爾在作戰指揮中表現出的消極态度頗有微詞，然而更讓他無奈的是拉瓦爾這種簡單粗暴的戰術，恰好合乎“縱火狂”埃爾森的胃口。
埃爾森在征服教團中的地位僅次于教宗特雷西斯，他已經表态支持拉瓦爾的作戰方案，沙曼再不情願也隻能服從命令，率領十名低階“枯萎者”，各持一支“甘提亞斯樹根”，聯手操控兩千株枯萎怪，如同潮水一般湧向敵軍陣地。
枯萎怪兵團在前沖鋒，負責吸引敵軍火力，獸人部隊和魔化植物大軍緊随其後發起進攻。
果不其然，空中那兩艘龐大的銀色飛艇迅速靠攏過來，敞開兩側艙門，大群挂載航空炸彈的巨鷹絡繹飛出，列隊俯沖下來，朝挺進中的拉瓦爾兵團投擲炸彈。
遠東兵工廠出品的航空炸彈，工藝水平比斐真和迦南空軍采用的“集束爆破桶”高明得多。
裝有尾翼穩定裝置的航空炸彈，如同一顆顆巨大的水滴狀鋼鐵隕星，由高空旋轉着墜落下來，撞針觸地的瞬間便猛烈爆炸，鋼鐵碎片混合煉金火油瘋狂飛濺，驟然噴發的火雲将周邊百尺内的一切易燃物質全部點燃。
拉瓦爾的部隊以活化植物爲主力，最怕的就是火攻，枯萎怪、絞刑樹和吸血蔓藤被炸彈噴濺出的熾火膠粘上，渾身枝葉立刻熊熊燃燒，不死也得脫層皮。
巨鷹們輪番投彈轟炸的同一時間，對面陣地上也傳來隆隆炮聲。
石柱鎮地處要沖，既要應對來自東方的殖民擴張，還要防備來自南方的邪教徒和盤踞西部獠牙山區的霜巨人，當地居民有着強烈的危機感，多年來節衣縮食籌備軍費，從鍛造谷的矮人兵工廠訂購槍支和大炮，增強防禦。
如今鎮上已經攢出80門12磅步兵炮，戰鬥伊始就用騾馬把大炮拖拽到南側陣地上，朝拉瓦爾兵團發起兇猛的炮擊。
兩輪試射過後，在遠東接受了先進炮術訓練的留學生們協助炮手校訂好射擊諸元，接下來三輪炮擊轟出一條火力隔離帶，将敵軍攔腰打斷。
庫爾金的獸人兵團被暴雨般迎頭落下的炮彈轟得人仰馬翻，獸人強壯的體魄在飛濺的彈片面前與紙闆一樣脆弱，被削的血肉橫飛，受驚的座狼發出落水狗般的嗚咽，整個部隊一時陷入混亂。
獸人兵團後方的投石車、絞刑樹和吸血蔓藤部隊，也因疲于躲避來自空中的轟炸而陷入癱瘓，被迫暫停前進。
現在隻剩沙曼等“枯萎者”操控的枯萎怪兵團還在繼續執行進攻任務，然而好不容易突破炮火封鎖，就發現密密麻麻的鐵絲網擋在他們前方，鐵絲網背後是一排排磚石壘起的胸牆，守軍架起擲彈筒，抛射出密集的榴彈。
等到枯萎怪們更靠近一些，駐守陣地的特訓兵團就用手雷和“風之槍”招呼它們。
所有這些榴彈、手雷和步槍子彈，全都塗抹了灰老爺提供的附魔蟲蠟，小小一枚彈片打在枯萎怪身上，立刻爆發出大團銀色烈焰，不出數秒便将之燒成一灘灰燼。
拉瓦爾站在山丘上，發覺己方攻勢遇挫，扭頭向埃爾森低聲交代了幾句。
埃爾森會意的點了下頭，通過手中那株“甘提亞斯樹根”與部隊中的全體吸血樹根建立精神連線，命令它們立刻鑽進地底，掘土潛行到阿薩族陣地下方，然後破土而出，發動突襲。
交戰地帶處于蜜酒河畔的大平原上，土質疏松濕潤，很适合吸血樹根掘地行進。
這次秘密行動最初執行的很順利，除去在空襲中傷亡的那部分，剩下兩百五十多株吸血樹根全都順利潛行到阿薩族人據守的陣地下方，在埃爾森的指揮下，紛紛破土而出，舒展嗜血的根須試圖大開殺戒，在陣地上制造混亂。
然而它們的嚣張氣焰很快就受到遏制。
就在吸血樹根出土的刹那，觸發了陣地上提前設置的“禁制術”，一個諷刺的巧合是今天的通行口令即爲“邪惡植物必須被毀滅”。
吸血樹根們當然不知道敵軍陣地上的通行口令，闖進結界的刹那觸發禁制特效，盡數遭受12能級的力場殺傷。
超過一半的吸血樹根當場被摧毀，僥幸未死的也都受了重傷，除了極少數縮回地裏及時逃離，其餘的都被亂槍射殺。
吸血樹根們發起的這一波偷襲，隻在石柱鎮陣地上引起一陣輕微的騷亂，便被鎮壓下去。
殘存的吸血樹根已經所剩無幾，如果它們還敢鑽出地面，侵犯守軍陣地，就會再次觸發禁制結界，形同自殺。
看到這種狀況，拉瓦爾隻是皺了皺眉頭，沒有做聲。
性格暴烈的“縱火狂”埃爾森卻咽不下這口氣，也不請示一下拉瓦爾這個名義上的上司，在自己身上拍下數道防護法術，加持7環“禦風而行”，竟然冒着槍林彈雨，徑直孤身飛往石柱鎮陣地！
看到埃爾森這瘋狂的舉動，拉瓦爾也不由變了臉色，遲疑片刻過後，親自率領鐵騎魔衛隊沖下山坡，追着埃爾森的背影，加入到沖鋒陷陣的行列當中。
化身爲一團火紅的人形雲霧，埃爾森迎着槍林彈雨高速飛翔，不多時便闖進守軍陣地上空。
身上提前加持的防護法術，替埃爾森吸收了禁制結界造成的殺傷，落地刹那便瞬發“擴展深幽黑暗術”，周邊120尺空間立刻被魔法營造出的黑暗帷幕遮蔽起來，包括陽光在内的自然光線被阻隔在外，3環以下光系魔法也無法在黑暗籠罩的區域發出一絲光亮。
陣地上的阿薩族士兵突然陷入黑暗包圍，伸手不見五指的境地使他們不由慌張起來，有人在黑暗中胡亂開槍，更多人則試圖逃離這片魔法黑幕。
陣地上的亂象給埃爾森提供了從容施法的時機，先給自己加持能夠洞徹黑暗的“魔鬼視覺”，接着便默念一位高階惡魔的真名，捏碎緊攥在手中的那塊硫磺。
(本章完)