“啊？真的嗎？斯露德大姐，這鐵巨人可真厲害啊！”
土著少年和少女們在大驚小怪之後，還厚着臉皮提出一個過分的請求。
“斯露德大姐，能不能給俺也整一台‘翼騎兵’耍耍？”
“我們也想去遠東留學，見見世面，特别是想學習駕駛機械铠的技術！大姐，什麽時候才能輪到我們去留學？”
“哈康大哥，咱們石柱鎮能造出這種機械铠嗎？”
“要是可以的話，自己造出上千台這種鋼鐵巨人，往後就不用怕殖民者啦！”
“如果真有上千台機械铠，米德加德的殖民者算個屁，咱們都可以考慮向西拓荒了！重返雲頂高原，驅逐巨人族，重新奪回阿斯加德，洗刷祖先們的恥辱！”
“說的好啊，哈康大哥，這正是咱們這一代年輕人的光榮使命！”
“啊？先等等……如果咱們阿薩族人向西擴張，翻越獠牙山脈，那不就成了另一個版本的‘西進殖民運動’了嗎？”
“說的是啊，鋼鐵巨人也是巨人，殖民者和巨人竟是我們自己……”
“少胡扯！你們懂個屁！雲頂高原自古以來就是我們阿薩神族的地盤，後來才被邪惡的巨人族強行霸占，我們回到祖先生活的那片土地，不叫殖民，而是收複失地，光複故土！”
“沒錯！那将是一場偉大的‘再征服運動’，重振阿薩神族榮光的複國戰争！”
……
斯露德望着那群過于亢奮的少年們，好氣又好笑，不忍直說以沃爾松格部落當前的工業能力，連一台合格的船用魔晶蒸汽機都造不出來，更不要提代表當今文明世界魔導軍工科技最高水準的“翼騎兵”了，這些小屁孩的夢想，太過不切實際。
故鄉與同胞們的前景很美好，然而現實卻很嚴峻，先别提什麽驅逐巨人一族，光複祖先故土，迫在眉睫的邪教大軍就夠大家頭疼的了。
斯露德給還在吹牛皮的兄長使了個眼色，拉着他穿過人群，來到齊格蒙長老身旁。
“長老，我們回來了。”
“斯露德，哈康，一别兩年，我在你們身上看到了長足的成長，我們老了，部落的未來就靠你們這些年輕人了。”
“如果洛根和伊絲塔的英靈看到今天這場面，也會爲他們的兒女感到自豪。”
齊格蒙長老用力與兄妹倆握了握手，眼中有淚光閃動。
“好了，孩子們，先不說這些傷感的話了，跟我來，灰老爺正在等你們兄妹倆，有很重要的事情找你們商量。”
兄妹倆跟着齊格蒙長老來到梣樹林，時隔兩年再次見到石柱環繞的“灰老爺”，意外的發現這株古樹的枝條上附着了厚厚一層白蠟，遠遠望去，仿佛覆蓋着積雪。
梣樹又名“白蠟樹”，是白蠟蟲的宿主植物之一，這些蚧殼蟲以樹葉爲食，其中雄性能夠分泌含有大量蠟質的絲線結成繭子，附着在枝葉上，就是眼前所見的白色蟲蛹。
白蠟蟲對梣樹而言是一種害蟲，但是其分泌的蠟質對人類而言又是一種用途廣泛的工業和照明原料，所以有人會在梣樹上養殖白蠟蟲，獲取天然白蠟，就好比用桑樹養蠶，獲取蠶絲。
這一有利可圖的行當在舊世界和新大陸各殖民地都普遍存在，以至于形成了頗爲興旺的産業，使得天然蟲蠟成爲僅次于鲸油的第二大蠟制品原料。
在阿薩族居住區，原住民大多是德魯伊信仰的擁護者，崇尚自然和諧與泛靈論，特别是那些受到“原始教團”影響的部落，人們更不敢出于牟利的目的在樹上放養桑蠶或者白蠟蟲，否則就會遭到原始教團的嚴厲懲治，石柱鎮也不例外，所以眼前所見的景象令哈康和斯露德兄妹倍感詫異。
“灰老爺，您不要緊吧？”哈康關切地仰望神話古樹，“您身上長了那麽多白蠟蟲，怎麽也不讓人幫你清理一下？”
“按理說不應該出現這種情況啊……”斯露德面露困惑，“灰老爺可不是普通的梣樹，如果不想被白蠟蟲寄生，使個法術就能趕走那群小害蟲。”
“哈哈～小丫頭很機靈嘛，其實我老人家是主動招來大群白蠟蟲，在自己身上築巢結繭，爲的就是獲得蠟質。”
伊爾明蘇爾古樹的樹幹中央，浮現一張蒼老的臉龐，面露慈祥的笑容。
“灰老爺，您身上附着的白蠟，是不是有特殊的用途？”斯露德猜測道。
灰老爺輕輕點了下頭，發覺樹冠晃動的刹那有蠟質蟲蛹簌簌抖落下來，連忙停了下來。
“小丫頭，你還記得喬安那小子嗎？不久前你們帶他來鎮上做客，他給了我一條甘提亞斯魔樹的根須，我把根須吞進肚子裏，消化過後，從中分析出甘提亞斯魔樹的弱點，還設法創造出一種對付魔樹及其衍體的秘密武器，也就是小蟲們在我身上分泌的白蠟。”
灰老爺得意的咧嘴微笑，擺出等待誇獎的神态。
“哇！您老人家真聰明，可惜記性不太好，喬安第一次來咱們石柱鎮做客已經是七年前的事了，算哪門子的‘不久前’啊！”哈康悻悻地吐槽。
“小鬼，你懂什麽！七年或者七天，對我老人家而言沒有太大區别，反正都隻是打個瞌睡的工夫。”
灰老爺沒好氣地說。
斯露德阻止兄長與神話古樹争辯，懷着好奇問灰老爺：“您說的秘密武器，具體有什麽用途？”
“噢！其實很簡單，你們把我身上那些附着白蠟的枝條都剪掉，收集起來裝進麻袋，紮好袋口，丢進燒沸的大鍋裏煮，一直煮到蠟質溶解，透過麻袋縫隙滲透出來，漂浮在沸水的表面，這時候就可以撲滅爐膛裏的火了。”
“你們把鍋裏的麻袋撈出來，裏面隻剩一些煮爛的枝葉和蟲蛹殘骸，這些沒用的東西都可以丢掉了，等到鍋裏的水冷卻下來，水面上就會凝結出厚厚的一層白蠟。”
“你們把這些白蠟收集起來，分割成小塊，分發給每一位戰士，讓他們用這種蘊含魔力的蠟塊塗抹刀劍和箭矢，就能起到類似附魔的效果。”
(本章完)