假如海外受訓的阿薩族兵團歸來之後，在戰場上表現出色，竟然能夠力挽狂瀾，擊敗不可一世的斐真正規軍，這固然可以挽救獨立革命，卻也反襯出大陸軍的無能。
大陸會議的紳士老爺們，也包括喬治·瓦薩在内的多數大陸軍高級将領，他們在乎的隻是打勝仗，隻是驅逐侵略者。
至于是靠什麽方法獲勝，依靠自身力量、外國友人抑或原住民幫忙實現目的，無非是個面子問題，并不重要。
但是個性倔強的拉瓦爾不一樣，他心裏邁不過這道坎。
如果最終還得靠他最痛恨的阿薩族人，他的殺母仇人赢得戰争勝利，實現革命理想，那麽……他甯可放棄這該死的理想！
仿佛有惡魔在耳畔呢喃，使他難以心安。
與其看着自己的仇人成爲救世主，被迫向土著人感恩戴德，承認他們是拯救獨立革命的一股不可或缺的支柱力量，我……本尼迪克特·拉瓦爾，甯可出賣自己的理想和魂靈，甯可詛咒獨立革命徹底失敗！
投奔保王黨陣營，向喬治國王卑躬屈膝；或者違心給阿薩族人唱贊歌——假如兩者必選其一，拉瓦爾甯可選擇前者！
他甯可讓斐真人統治新大陸，也不能眼睜睜看着原住民在這片土地上東山再起，耀武揚威！
這個自暴自棄的念頭一旦在心裏紮根，就迅速發芽生長，枝繁葉茂，在拉瓦爾心中投下了揮之不去的陰影。
事到如今，拉瓦爾對獨立革命的前景已然絕望，而就在他精神最空虛的時期，兩位陌生的客人突然登門來訪。
這兩位不速之客，爲首的是斐真軍方主持諜報工作的約翰·安德烈上校，還有他的搭檔，人稱“槍王”的斐真軍中第一神射手，帕特裏克·弗格森上校。
這兩位年輕有爲的斐真軍官，之所以冒險潛入大陸軍的地盤，此行肩負着兩樁秘密使命，其一是找機會綁架或者暗殺大陸軍總司令喬治·瓦薩，其二是勸說被罷黜的本尼迪克特·拉瓦爾改換門庭。
此前已經有好幾位拉瓦爾的老部下投奔斐真陣營，通過他們牽線搭橋，安德烈和弗格森得知拉瓦爾正在鍛造谷北部的山區小鎮療養，就喬裝改扮潛入大陸軍的控制區，登門拜訪賦閑在家的拉瓦爾将軍。
約翰·安德烈是一位出色的“說客”，臨來前就充分了解了拉瓦爾高傲偏執的性格，知道他這種人吃軟不吃硬，而且最讨厭故弄玄虛的外交辭令，見面後就擺出坦誠的姿态，如實表明自己的來意。
早在半個多月前，拉瓦爾收到下屬遞交的聯名信，本來有一個很好的機會率部投敵，但他當時對獨立革命的勝利還懷有一線希望，再加上不願背負叛徒的罵名，再三猶豫過後放棄了叛逃的機會。
事後遭到連累，褫奪軍權，發配到窮鄉僻壤的小鎮上，其實私下裏也沒少後悔。
安德烈和弗格森來訪，爲他帶來溫斯洛普伯爵一封熱情洋溢的親筆信，又給了他一次改換門庭的機會。
按理說，拉瓦爾就應該下定決心，投奔斐真陣營，說不定還有機會獲得重用，在戰場上建功立業。
然而這位性格複雜的将軍，又一次猶豫了。
第一次見面，盡管安德烈上校拿出了最大限度的熱情和誠意，拉瓦爾卻不爲所動，聽他說完來意就冷冰冰的起身送客，連同伯爵的來信一并退還。
基于騎士原則，拉瓦爾平生最讨厭告密，當初沒有出賣自己那些圖謀叛逃的下屬，現在也不想把安德烈和弗格森來訪一事透露給自己的頂頭上司喬治·瓦薩，隻是警告兩人盡快離開，别惹麻煩。
安德烈和弗格森的初次來訪，結結實實碰了釘子，但是兩人并不氣餒，時隔不久再次來訪。
這一次，拉瓦爾依舊沒有改變主意，很不耐煩地下了逐客令，還明确警告安德烈和弗格森，自己這裏不歡迎他們，以後不要再來了。
拉瓦爾怎麽也沒料到，這兩位讨厭的客人離開不到一個鍾頭，居然又折返回來，身邊還多了一個鼻青臉腫的家夥，赫然是追随拉瓦爾多年的衛兵斯派克！
“将軍閣下，我們不是有意冒犯您，實在是有一件要緊事，不得不連夜趕回來向您彙報。”
安德烈扭頭看了一眼那個被弗格森胖揍一頓、押送回來的衛兵，無奈的笑了笑。
“将軍閣下，我和帕特裏克向您道别之後，走出不遠就發現被人跟蹤，出于安全起見，我倆分頭行動，将跟蹤者堵在樹林裏，質問他想幹什麽。”
“那家夥做賊心虛，拔腿就跑，最後被我們追上制服，發覺是您的衛兵，還以爲是受您的委派，暗中跟蹤我們。”
“不是我下的命令！”拉瓦爾臉色陰沉。
“将軍閣下行事光明正大，我們相信您的話，可是還有一個問題，您的衛兵沒有得到您的命令，爲何跟蹤我們？”
安德烈聳肩攤手。
“将軍閣下，您的衛兵似乎懷疑我和約翰的身份，如果不是您透露的，還能是誰呢？”
帕特裏克可不像他的搭檔那麽措辭考究，話語中帶上了濃烈的火藥味。
“我以自己的名譽發誓，絕沒有向任何人透露你們的身份！”拉瓦爾憤然道。
“那就怪了，您的衛兵好端端的跟蹤我們幹什麽？”帕特裏克冷冷反問，“總不至于是閑得無聊，或者看我和約翰不順眼，所以就自作主張跟了上來？”
“給我幾分鍾時間，單獨跟他談談。”
拉瓦爾使了個眼色，把衛兵帶到隔壁房間，片刻過後獨自回來，臉上難掩怨憤。
“兩位先生，不好意思，事情已經查清楚了，斯派克是奉司令部的密令，負責暗中監視與我往來的陌生人，發現可疑人物就向上面彙報。”
“也就是說，喬治·瓦薩壓根不信任您，不光剝奪了您的指揮權，發配您在這小鎮上虛度光陰，還收買您的衛兵，在您身邊埋下眼線，監視您的一舉一動。”安德烈歎了口氣，“照這樣看來，我和帕特裏克已經暴露了，接下來會有大隊人馬趕來抓捕我們，對不對？”
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(本章完)