有了新大陸這個失敗的案例擺在眼前，其它殖民地的獨立派分子也不敢輕易發動革命，現行的帝國主義殖民體系亦将由崩潰的邊緣轉危爲安，再續命幾十年不成問題，革命者們不得不在黑暗中徘徊，尋求新的出路。
8月初的米德加德，陰雨連綿的天氣正如本尼迪克特·拉瓦爾将軍的心境。
壞消息不斷從南方傳來，更多令人震驚的細節也被報紙和雲網披露出來。
現在人們已經知道，王子港陷落的罪魁禍首就是倒戈投敵的胡克将軍，萊頓港城破之日，城中居民慘遭蹂躏，燒殺擄掠最是兇殘的恰恰也是叛徒胡克的部隊！
種種殘暴行徑，都表明胡克領銜的叛軍急于向斐真新主子證明自身的忠誠與價值，說好聽點，這叫“皈依者狂熱”，說難聽點，這就是“二鬼子更兇殘”！
現如今，新大陸的獨立派人士最痛恨的人就是伊薩克·胡克這個“二鬼子”，同時也擔心還會出現更多伊薩克·胡克式的變節者。
正是在這種心态的驅使下，當“征服教團”與斐真侵略軍合作的消息曝光，大陸軍内部所有與征服教團關系暧昧的将領，立刻都被打上了可疑的标簽。
盡人皆知，除了伊薩克·胡克，大陸軍中還有一位高級将領，在過往的曆次戰争中都曾借助征服教團的力量，甚至還擁有一支由惡魔組成的衛隊，人們有理由懷疑此人是征服教團的秘密成員，在這個邪教組織中的地位甚至還要高于伊薩克·胡克。
此人就是大陸軍副總司令，本尼迪克特·拉瓦爾将軍。
自從王子港淪陷，軍方将領勾結邪教的隐患就開始不斷發酵，最初隻是在報上熱議，後來大陸會議也發來一封公函，要求瓦薩将軍嚴查此事。
這份來函還要求總司令盡快在軍隊内部發起一場“大清洗”，鼓勵下級士兵檢舉揭發，把所有涉嫌勾結邪教的軍官一律調離現役崗位，逐一嚴格審查，人人過關，甯可錯殺，絕不漏過！
喬治·瓦薩其實不想在軍隊裏大張旗鼓的搞什麽“清洗”運動，擔心在這種互相檢舉揭發的恐怖氛圍裏，軍隊内部的團結會受到破壞，士氣遭受打擊，使大陸軍本就艱難的處境雪上加霜，萬一事态失控，不等斐真人打過來，大陸軍自己就要毀于内讧分裂。
一切爲了團結，團結就是一切。
秉承這一宗旨，瓦薩将軍不得不玩出一手“陽奉陰違”的把戲。
他在給大陸會議的回信裏拍着胸脯擔保，一定盡快肅清軍隊裏的隐患，絕不放過一個邪教徒。
其實高高舉起，輕輕落下，隻是在口頭上傳達了一下大陸會議的指示，然後就不了了之了。
可惜事與願違，瓦薩将軍越是渴望維護團結，團結就越是狠心離他而去。
當時間來到1627年7月，萊頓城被斐真人攻陷，大陸會議逃亡到伽爾提島避難，大陸軍的處境愈發顯得風雨飄搖。
面對着一連串沉重的打擊，鍛造谷内部出現兩種針鋒相對的聲音。
其中一方認爲，伊薩克·胡克在王子港的背叛，在萊頓城縱兵大掠的暴行，爲我們的軍隊敲響警鍾，必須盡快落實大陸會議的指示，徹查軍隊中具有邪教背景的各級軍官，否則遲早有一天，鍛造谷中也會出現另一個伊薩克·胡克，從背後狠狠捅我們一刀！
另一方，也就是被認爲有邪教背景的軍官，面對人們質疑的視線，公開或私下裏的指責，如坐針氈，被迫抱團取暖，考慮退路。
其實早在兩個月前，“毀木者”铎蘭·特雷西斯就以教宗的名義向大陸軍中的信徒和合作者們一一發出魔法短訊，表明征服教團已經改爲支持斐真人鎮壓獨立革命的立場，以命令或者規勸的口吻，授意收信人盡快改換門庭，免得遭受打壓報複。
由于瓦薩将軍并沒有嚴格執行大陸會議下達的肅反指令，收到特雷西斯來信的軍官們，最初壓力不大，還頗爲猶豫，沒有立刻脫離部隊。
後來事态急轉直下，要求肅反的聲音占了上風，每天都有雪片般的檢舉信堆放在司令部的辦公桌上，瓦薩将軍看過以後，查也不是，不查也不妥當，舉棋不定，很是爲難。
軍隊内部的氣氛日趨緊張，那些遭到檢舉的軍官，其實也都心裏有數，戰戰兢兢寝食難安，唯恐哪天就被憲兵抓起來，送上軍事法庭接受審判。
涉嫌勾結邪教的軍官們當然不想坐以待斃，私下裏商量了一下，最後寫了一封聯名信，秘密呈交拉瓦爾将軍，請求将軍率領他們連夜逃離鍛造谷。
解甲歸田也好，投奔斐真人也好，兄弟們都聽将軍吩咐。
拉瓦爾收到這封請願信，左右爲難。
一直以來，他被視爲征服教團在鍛造谷的代言人，其實這并不完全正确。
他的确與征服教團合作多次，還接受了教宗铎蘭·特雷西斯贈送的禮物，就是戴在手上的那枚召喚惡魔衛隊的魔法戒指，但他不同于伊薩克·胡克，并非征服教團的正式成員，也不完全認同該教團的宗旨，隻是利益結合的盟友而已。
如今形勢所迫，拉瓦爾得做出決定，是徹底倒向征服教團，還是與這個邪教團夥一刀兩斷，劃清界限？
看着手下諸多軍官的聯名來信，拉瓦爾實在是難以抉擇，隻得回信表态，自己無意參與他們的逃亡行動，但是也不會揭發檢舉他們，最後祝他們好運。
1627年7月17日，也就是收到拉瓦爾将軍回信的當天晚上，大陸軍涉嫌勾結邪教的各級軍官，總計四十一名，上至上校下至少尉，帶上各自的親信，加起來總共兩千多人，趁着夜色逃離鍛造谷，從此一去不複返。
這起叛逃事件，給本就陰雲密布的大陸軍又蒙上一層陰霾，敲響了警鍾。
喬治·瓦薩本想低調處理，大事化小，無奈麾下将領群情激奮，強烈要求嚴查徹查，杜絕後患！
(本章完)